二月中，乍暖还寒时节，长安又下一场细雪。
沈祉破了这案子，又被派遣去汝南王的封地料理残余事物，这一次没带上崔令鸢，等回来时，便升任了刑部尚书。
三品大员，不折不扣的紫袍高官。
彼时他也不过而立之年。
圣人拟旨的时候，沈晏恰好在宫中，听得圣人嘀咕着该给对方妻子一个诰命——“妻随父荣，否则该不好看了。”
沈晏想起那直面生死时的云淡风轻脸，泰山崩于面前而不改色，那敏锐洞察力，那温和下包藏尖锐的审讯，还有坚持要一匹马来证明自己的决心。
他对崔三娘子了解算不上深，只见过寥寥数面而已，可他忽然有些为其鸣不平。
于是他听见自己开口：“在朔方时，沈五夫人出力颇多，也不光是靠夫恩荫。”
圣人挑眉，“这样么？”
沈晏肃然。
那道圣旨封她为淑人，圣旨中有两句单独夸其慧智心性之语，大大增加了这份诰命的重量。
这个结果，沈晏无所谓对方满不满意，总归他没有违心，也没有逾越。
崔令鸢对圣旨上提到她很意外，起初她以为是沈祉——可沈祉那时尚未回京。
她不再细究，因为细究之后她不一定会高兴，可有人一定会不高兴，所以她便只将这夸奖当做是圣恩。
可沈祉还是有了情绪。
沈祉将这情绪藏得很好，但朝夕相处几年的默契不是虚的，她轻易就能分辨出来。
能分辨是一回事，她愿不愿意接受这些负面情绪又是一回事，譬如眼下，她便不想给自己找麻烦。
于是她也当做看不出来。
至于为什么呢？总不可能是见不得她好。
只要不是这个，那就没关系。
那她就还能与他做一对儿恩爱夫妻。
沈祉自然愿意见她好，他只是太敏锐——
沈三郎不厌恶三娘，还帮她开口讨了功劳，为何？
一种莫名的情绪在心底酝酿滋长。
他得了圣旨，几乎是赶着回了京。
一路都在想一件事，若三娘问起他：“这圣旨怎么回事？可是你在圣人面前替我讨的功劳？”
他不知道该如何作答。
因为他这才惭愧的发现，这些年他从来没想过在圣人面前提起——他的妻子，襄助良多。
这种莫名的情绪里愧疚占了大头，另一小半也因此随风散了。
可当他回了府，对方什么也没问，笑盈盈地与他说起近日来练武成效。
他便知道，三娘聪慧，什么也瞒不过去。
他也不必忐忑。
愧疚逐渐变了味儿，他少有的又没有顾对方意愿，醒神后，沈祉内心涌起一股后怕，长长久久不能散。
好在对方今日并不抗拒，不然……
若旁人能感知他平静表面下的心绪，一定会诧异：你一个手段毒辣谋略深沉的紫袍高官，还搞不定一个娇滴滴小娘子，至于么？
沈祉前些年还会想这个问题，至于么？眼下也变得和崔令鸢一样，许多事都不愿细想。
譬如沈晏为何要开口替三娘讨功劳？
譬如三娘每每散漫笑脸之下都在想些什么？
譬如谈起杜若的那个秋夜，他到底错过了什么？
起初这些七零八落的苗头并未被他注意，当他调任刑部员外郎那年，对方既要操持内务，还要替他分析时局，有一天便晕了过去。
郎中诊断说三娘劳心费神日久，身体不算很好，为此，三娘主动提出替他纳妾。
三娘并不难过，反而玩笑道：“家产总得有人继承啊，否则多遗憾。”
他再也没法当做看不见，那些口不对心的笑容。
杜若终究成了二人之间一根刺。
他断然拒绝：“子嗣艰难，又不代表绝嗣。”
三娘眉间很快闪过一丝烦乱，抬眼依旧笑道：“是我惜命，不敢冒这险。”
“那便不生，日后从族中过继一子。”
他目光坚定，不闪不避，对方便没再说什么。
崔令鸢和他一样，都以为自己将情绪藏得很好。
沈祉想，不问便不问吧，那便当是自己替她求来的。
至少她还愿意跟自己做一对儿恩爱夫妻。
两个女婿都回了京，镇北侯也不在意崔令窈如何委屈——自己的夫君好几年不见，回了京，自己竟是最后知道的那人。
总之定是要大摆筵席的。
他一向是这样看重姻亲的人。
沈晏全程眼神都没落在崔令窈身上，面对镇北侯的热情，亦是淡淡。
镇北侯夫妇自然有不悦，但又忌惮着他身份——
所以他认为崔令窈太蠢，眼界太窄。
一个国公之位，便值得她设计兄嫂，乃至反目？
即便他不承袭爵位，以他与今上关系，亦不会比眼下荣光更差，何况他从来无须靠家族恩荫。
家族势力于他只是锦上添花，崔令窈眼中却只能看得见这花，而非他本身这块绸缎。
他不欲与这样的蠢人有过多交流，酒席过半便佯醉，准备提早回去。
自然，回的永宁坊。
可在他有所动作之前，他察觉崔令窈偷偷摸摸的动作。
自更衣回来后，她便一直盯着崔三娘子那边。
而她脸上神色是那样红润，眼里迸发出奇异的光彩，那样强烈——
嫉妒被取而代之，那是一种扭曲的畅快。
边关四五年的锤炼，使他洞察的本领更加敏锐，又因着这人有前科，几乎是同一时刻，他猜到对方做了什么。
手在袖下猛地攥紧。
她竟敢下毒！
沈晏心中掀起惊涛骇浪，看向沈祉，对方体贴入微地照顾着崔令鸢，替她夹来远处的菜色。
这样一对儿恩爱夫妻……若崔三娘被毒死，沈祉会放过镇北侯一家？
届时一命换一命，他自不必再被“三不去”压着，不能休妻。
这念头几乎才起，就被他掐灭了。
他怎能用旁人的命，换自身安逸！
即便这人不是崔三娘，也不行。
他见三娘子面色酡红地拎着裙摆侧身出去更衣，过了一会儿，他也佯醉起身。
长廊外漫天细雪，纷纷扰扰，扑面而来徐徐凉意。
对方出现在长廊拐角，他走前几步，隔着遥遥一段距离，对方十分规矩地叉手见礼。
他没说什么，只当醉酒得厉害。
就在擦肩而过时，撂下一句比雪还轻的提醒：“席上的酒菜，莫要再动了。”
对方愕然看着自己，反应过来后，无声地行礼致谢。
二人自然不可能一道回去。
待她走后，沈晏伸出手，几片轻盈落雪触掌即化。
手有些隐隐颤抖。
这样近，这样直白的对视，是头一次。
雪夜太黑，他甚至看不清对方面容，只记得一双神采飞扬的眸子。
他为何手抖？