杜家村的人太多。
宋琅玉却只有一个。
他能记得的人，寥寥无几。
但要说杜若不在家时，有人投喂小黑狗。
宋琅玉对此倒是有一丢丢印象。
就去年端午节前后的事。
他那会还误会她来着。
一眨眼，都过去那么久了。
“就你啊。”
宋琅玉扫了杜兴朝一眼。
“怎么到京城来了？”
杜家村离京城那么远。
杜若是被杜平强行捆来的。
其他人，没什么机会走出杜家村。
“鄙人勤学，过了院试，得族老们怜爱，一致举荐我到杜家来修学……”
杜兴朝过了院试，便是秀才了。
杜若正想跟他道声恭喜。
宋琅玉就出声打岔：“那不还有秋闱吗，你一个秀才跑到京城何用？”
当朝科举制度分四个阶段。
童试、秋闱、春闱、殿试。
童试又分三场。
院试只是童试的最后一场。
之后，他还得经过秋闱、春闱。
这两场考试，三年才举办一回。
通过者，方有机会参加之后的殿试。
杜兴朝想要出人头地。
任重，道远。
“京城人杰地灵，是修学研习的好地方，鄙人先到这儿来见见世面。”
最主要是，杜若住在京城。
他正好顺道来看她了。
“对了，我有东西要给你。”
杜兴朝从怀里掏出一个纸包。
里面是去年收的种子。
“本来想在你及笄那日，作为贺礼给你，但我紧赶慢赶还是没赶上……”
他出发时，还带了些吃的。
但杜家村到京城。
路太远了。
吃的在半道上就进了杜兴朝的肚子。
余下这些种子，能放一年。
“人来就好，带什么礼物啊！”
杜若后院还有一小块空地没种满。
他这礼物算是送对了。
千里送种子，礼轻情意重。
“谢谢你，兴朝哥。”
去年杜蘅及笄时，杜府大宴宾客。
今年到了杜若的生辰日。
杜平还没升职。
整个杜府都笼罩在愁云密布之中。
别说宴客了。
没人在乎她及不及笄。
杜若自己也不在意，跟谁都没提。
只有明月偷偷给她煮了碗面。
宋琅玉也不知道。
他看这二人旁若无人地叙旧。
脸色越发阴沉。
杜若感觉周边的气压不对劲。
但她一句也不敢问。
只能硬着头皮，跟杜兴朝尬聊。
“我姥姥跟姥爷可还好？”
杜若不想问他家人，免得遭人误会。
而且，她走之前，杜方被查出绝症。
缠绵病榻，时日无多。
杜若在村里也没别的亲戚了。
不问杜方跟胡素心，她无话可说。
“我就知道你要问这事。”
杜兴朝咧嘴一笑。
在别人眼里，杜若无情无义。
但在自己的眼里，她不是。
“杜方姥爷病好了，去年冬就能下地了，胡姥姥常带他上村里溜达……”
杜方生病一事，村里人都知道。
也是杜平杜大人有情有义，出钱又出力，才让老人家的病转危为安。
“你等会！”
杜若打断杜兴朝的拍马屁。
“我姥爷得的绝症，药石无医？”
她写的剧情。
古代医术不发达。
杜平给了多少钱能让杜方痊愈。
不是。
杜方出卖孙女，卖了多少。
请得动神医问诊不成？
“你别着急。”
杜兴朝许久没见这么生动的杜若。
嘴边的笑牙都压不下去。
“杜方姥爷是小病，之前遇上江湖骗子，这才被误诊成了药石无医。”
杜方确实是病了一遭。
要不是杜平杜大人慷慨相助。
他老人家得受不少罪。
如今，一切都过去了。
杜兴朝就是来给杜若通风报信的。
她知道了一定会高兴。
“……这样也行？”
杜若只觉得匪夷所思，又问了几句。
宋琅玉是什么时候走的。
她都不知道。
“兴朝哥，你还有事吗？”
杜若想知道的都问过了。
外人在这里，她不方便干活。
“没有，我就是路过。”
杜兴朝是司马昭之心。
但杜若一点也不想知道。
“那你先回吧，我还有点事。”
他笑着，一步不动，还往里瞧。
“这是你开的店，卖什么？”
从杜文赋嘴里套出来的地址。
他没说这家店是谁的。
只说杜家人不知道，不能外传。
杜兴朝猜，跟刚刚那位公子有关。
他一定是相中了杜若。
所以，自己得多花些心思跟功夫。
杜家是杜兴朝在京城落脚点。
他得近水楼台才是。
“不是，我帮宋公子打杂的。”
杜若没打算说实话。
“哎，明月，宋二公子呢？”
刚刚宋琅玉还在自己身后。
什么时候不见了。
她竟没注意。
“二小姐，宋二公子回去了。”
明月压低声音说的。
杜若听得蹙眉。
“他生气了？”
难道是因为自己刚刚推他了？
这有什么好生气的。
那宋琅玉还扯她头发了。
杜若没跟他计较。
宋琅玉有什么可生气的。
小气鬼。
“嗯，小杜好像尿宋二公子鞋上了。”
明月不小心看见的。
宋二公子没说，她也不敢多事。
如今二小姐问起来。
明月自然是要如实回答的。
“……小杜！”
杜若一听就火了，去后院找狗。
杜兴朝就这么被她晾在原地。
“你叫明月是吧？”
他听杜若这么叫的。
明月点头。
杜兴朝掏出一块糕点，用纸包着的。
“这个给你。”
明月愣了一下，忙摆手拒绝。
“公子不必这么客气。”
外男的东西，不能随便收。
况且，这糕点，杜府也有。
她跟着二小姐混，不缺这一口。
“见面礼，你别跟我客气。”
这糕点确实是杜兴朝屋里的。
他不知道明月认得。
只当是杜府规矩多，丫鬟拘谨。
这样子，杜兴朝更得找她帮忙了。
“你收下，我有事相求。”
他这么一说。
明月吓得往后退了一步。
“公子您有话直说，但这礼我就不收了。”
她就是二小姐身边一个丫鬟。
外人的事，可帮不了。
“那，那行。”
杜兴朝见明月坚持，也不好推来推去。
他把糕点收了，然后问她。
“你能与我说说你家二小姐吗？”
杜若离开杜家村，到了京城。
她就不是以前那个小丫头了。
饮食起居样样不同。
杜兴朝想打听杜若平日里都作甚。
他也好找机会，投其所好。
“公子打听我家二小姐作甚？”
明月隐约猜到了。
但老爷与老夫人都盼着。
二小姐能早日嫁给宋二公子。
这杜公子来得太不凑巧了。