腊月二十三，小年前夕，在京都官员的极力配合下，上京因雪灾而受损或因逃难来到上京的难民，都得到了基本的安置。
时下偶有风雪，天气依旧冷地让人不愿出门。
可为了迎接小年，商户依旧早早开门，百姓也甩去沉闷的心情。
有的备酒果、祭祀灶王爷，有的夜间要在床底点灯，有的请僧人道士来念经，富贵之家还会开宴席、塑雪狮、装雪等各种方式以驱除秽邪鬼怪，迎接新年。
江棋刚到家，交代下人准备好小年要用的物品，便换了衣服匆匆忙忙去了皇宫。
垂拱殿中，因为雪灾焦头烂额嘉佑帝心情难得地愉悦。
“江爱卿，你来啦。”
江棋行了一礼，恭敬道：“微臣不负陛下所托，如今上京的灾情已将控制，因雪灾而来的灾民也都安置妥当，只待开春就可以返乡了。”
听了这个好消息，嘉佑帝的眉心瞬间舒展开来。
“好好好，朕果然没有看错你。如今顾世子在江南的赈灾也取得了成效，不日就要结束，今日真是双喜临门啊。”
江棋心里松了一口气，面上也很是高兴，“微臣恭喜陛下，陛下仁爱，微臣替大岳子民谢过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
王公公进来，就听到嘉佑帝开怀的笑声，不禁暗暗高兴。
他安排宫人端上茶水，就听嘉佑帝疑惑地声音传来，“这提前赏赐的例子也不是没有，倒是江爱卿难得跟朕提要求，如今——”
江棋倒是不尴尬，说话很是直接，这也是嘉佑帝如此喜爱这个新臣的原因。
“倒不是微臣和孟大人有什么交集，不过听说他在这次赈灾中表现不错，加之受人所托，这才斗胆提议。”
嘉佑帝面上并没有不悦，他自是知晓江棋的背景，知道他孤身一人在上京。
因此江棋熟悉的，也不过旧友邓维护和师父林太傅一家，而这两人嘉佑帝也很是熟悉，故而对能拜托江棋的人很是好奇。
看到嘉佑帝皱眉沉思，江棋也不隐瞒，“这人陛下说认识也认识，至于目的，相信陛下会成人之美的。”
梧桐院，林仙仙看着薛氏的背影发呆。
“怎么，胭脂铺的事情想通了？”
薛氏突然拿着戒尺出现在林仙仙面前，吓了她一跳，被自己的口水呛得连连咳嗽。
“想——想清楚了。”
被抓包后红着脸的她，看着薛氏温柔的目光，有些心虚。
“我们的胭脂铺虽然有季神医的加盟，主打一个天然康健，不过味道不太受喜欢，且种类较少，新品上新的频率也比较慢。”
想到除了从自己求着王珞珠刚刚加入铺子时，自己用了心之后，自己就没管过铺子的经营，以至于有这么多的问题。
林仙仙突然觉得自己很不厚道，说话的声音也越来越小。
“不过周小姐的胭脂铺，不说其他，就说刚开张，铺子里胭脂水粉的不论是独特性还是丰富性，都足以把我们的铺子比下去了。”
薛氏将她的话琢磨了几遍，发现她说出了要点，满意地点了点头。
“倒是有经商的脑子，铺子都整顿好了吗？明日开门可有信心？”
林仙仙笑嘻嘻地点了点头，她绕过桌子跑到薛氏身边，一把挽住了薛氏的胳膊。
“这还得多谢三婶你的教导。”
瞧见薛氏脸上的笑容，林仙仙想到什么，眼睛转了转。
“不过——不过仙仙觉得周小姐还真是厉害，短短几日就能让她的铺子名声大振，外面的人都说孟大人德才兼备，即便不喜也诚心待人，也难怪不少有女儿的人家打听孟大人的喜好，想要喜结连理呢。”
薛氏蹙了蹙眉，最近她听到孟白羽的次数也太频繁了。
她现在对孟白羽的那些不满早就在一个月来众人对孟白羽的夸赞中消散了，不过倒也没有其他的心思，纯粹是觉得自家女儿还小。
林仙仙目光闪了闪，倒也没有再说什么。
晚间，薛氏正要休息，林月平连忙喊住了她。
“夫君，怎么了？”
瞧着他又被脖间的纽扣为难住了，薛氏有些好笑。
“我来吧，你一个大男人，怎么老是被这些小东西难住啊？”
林月平眼角余光注视着薛氏虽不再年轻，却依旧温柔的脸，胸腔里发出一声闷笑。
“夫人见谅，为父今日好像有吃多了。”
薛氏有些好笑，“什么今日吃多了，这是发福了，三爷你若是再不嘴上把门，还是服老吧。”
林月平冷哼一声，自嘲道：“诶呀，岁月不饶人呐，眼看经常来往同僚不再年轻，朝堂周围的同僚却越发年轻，我就忍不住回想到我意气风发的时候。”
“是啊，谁会想到孩子转眼就大了，咱们女儿过了年就要及笄了，都有人开始操心漫漫婚事了。”
薛氏语气中忽然有些落寞，将林月平的衣服挂到屏风上，便坐到了床上。
“窈窕淑女，君子好逑嘛，正常。”
话虽如此，薛氏心里却有些不高兴，“反正我不想漫漫那么早出嫁。”
林月平眼中闪过一丝复杂的情绪，他从背后抱住薛氏，语气里满是无奈，“都听夫人的，不嫁就不嫁。”
薛氏知道自己有点小性子，也怕林月平老听这些会厌烦，只好找些其他话题。
“夫君今日吃得很高兴？”
“可不嘛？”林月平胸腔里挤出一阵阵笑意，“夫人是不知道，今日席间我们这些老匹夫是多高兴，多羡慕，听说南方镇赈灾做得非常漂亮，今日朝堂上陛下直接就当场嘉奖了。”
像是想到了什么不愉快的，林月平长长地叹了一口气，“尤其是那孟白羽直接跃了一大级别，直接从从八品的令史升到从六品的员外郎，现在可是达官贵人眼中的佳婿人选，可惜咱们太傅府的姑娘太少了。”
薛氏蹙了蹙眉，不对劲，太不对劲了。
虽说这种什么立功加官之事很常见，这种好儿郎万人追捧的事很正常。
可薛氏就是说不出来的不对劲。
甚至她都开始怀疑自己觉得不对劲这件事，到底对不对劲。
她拧眉沉思着，并没注意注意到自己身后林月平眼中的狡黠。
林月平将胳膊相交，枕在头下，望着头顶的帷幔，嘴角的笑意差点憋不住。