崇祯帝瞥向杨嗣昌，眸中闪过一抹讶异。
自杨嗣昌去年不幸遭李自成掳掠，历经半年流离之苦，归来后竟似沉寂于深渊，默默履行本职，未曾有丝毫波澜。
今日，他竟率先挺身而出，犹如暗夜中的一抹亮光，颇为意外。
“卿欲挑此重担，须知海盗非易驯，路险且艰，杨卿可曾深思熟虑？”崇祯帝语含深沉，目光如炬。
实则，若无更佳人选，崇祯帝心中已暗自属意兵部右侍郎熊文灿，毕竟招安之事，此人颇为熟稔。
“陛下，臣心已决，纵是刀山火海，亦誓将陛下所托之事办妥。”
杨嗣昌言辞铿锵，忠诚可鉴，去年之辱，令他心怀愧疚，崇祯帝虽降其职，却未弃之如敝屣，更添其愧。
“善，此事便托付于卿。切记，勿急功近利，先探虚实。朕料郑芝龙必不会拒粮，然收编之事，需徐徐图之，或耗时日久。”
崇祯帝叮嘱再三，又许以高官厚爵，以示信任。
杨嗣昌之才，崇祯帝深信不疑，然其心胸稍狭，此点与前任或有共通之处，令崇祯帝不禁遐想，是否因此二人方得重用。然瑕不掩瑜，杨嗣昌之忠勇，无可挑剔。
“臣领旨，定不负陛下厚望。”杨嗣昌躬身行礼，言辞恳切。
待杨嗣昌之事尘埃落定，崇祯帝环顾内阁，方觉人才凋零。温体仁、陈奇瑜、毕懋康三人，已是骨干，宋应星虽居内阁大学士之位，却醉心研究。朝中事务，渐感力不从心。
“朕欲往军营小住，卿等可举荐贤能，以充内阁。”崇祯帝思虑再三，终下此决心。
撤卫所后，各地残兵涌入京营，虽经筛选，加之左良玉部，兵力已近十万。然战力不一，京营之重，关乎京城安危，崇祯帝欲借此机会，亲练兵马，同时加深与将士之情谊。
“陛下欲往西山？”温体仁闻言，眉头紧锁，心中暗叹崇祯帝勤于军事，却怠于朝政。然龙颜不可测，他只能隐忍不发。
崇祯帝笑言：“西山近京，国事可急报，今日先议内阁增补之事。”言毕，转而谈及新政与扩充内阁之要务。
陈奇瑜心中虽有不悦，却也知不可直言犯上，只能暗自腹诽。毕懋康更是忙碌异常，防疫与军备双重压力之下，他不得不调动一切资源，确保口罩与遂发枪的生产。而每日与温体仁等人共理朝纲，亦是劳心劳力。
崇祯帝虽看似懒散，实则政务繁忙，每日需审阅海量奏疏，择其要者批复，实则勤勉有加。然国事如麻，他亦感力不从心，故欲借军营之行，稍解疲惫，并图长远之计。
毕懋康深谙时势，洞悉崇祯帝意难回天，故以智取，择径为帝广纳贤才于内阁之中，以疏己肩之重负。
“陛下，史可法，礼部右侍郎，贤名远播，宜入阁以佐朝政。”毕懋康举。
崇祯史可悦：“似有不，却帝闻言地有声，掷法？卿何独遗钱谦益乎？”言中隐含责备。
原来，前朝肃贪，官缺如繁星，崇祯不得已复用贬谪之臣，史可法亦在其中，因排挤而流寓南京。
毕懋康从容应对：“陛下，钱谦益贪墨巨万，已伏法矣。史公清廉之名，历经厂卫勘验，实乃不可多得之才。”
东林党中，虽多结党营私之辈，然亦不乏清正廉洁之士，不可一概而论，毕懋康以理服人。
崇祯帝沉吟片刻，终摇头叹道：“史可法虽忠贞可嘉，然非朕所急需之才。另荐他人可也。”
崇祯用人，既重人品，更重才能。阁老之位，非德才兼备者不可居。虽任务繁重，然赏罚分明，岁末赐金，足以慰其心。
史可法虽以忠贞着称，扬州十日之悲壮令人动容，然其才略未及，崇祯帝心知肚明，终未轻许高位。
好贤不察其能，用人不疑其才，外乏良将，内缺智囊，此乃气节有余而能力不足之弊也。
此类官员，于六部之中或可胜任副职，若独当一面，恐难负重任。崇祯帝心镜如明，洞悉无遗。
最终，议定范景文、熊文灿、吴甘来等贤能之士入阁，内阁人数罕见地增至九人，一时人才济济。
正当崇祯欲散会议，忽闻小黄门急报，王承恩耳畔低语，旋即面露喜色：“皇爷，皇后娘娘添丁进口，大喜之事也！”
\"龙裔降世！\"王承恩喜上眉梢，一语惊四座。崇祯帝闻言，手中茶盏微颤，几欲脱手，心中波涛汹涌。虽子女绕膝，然此番皇后腹中之子，乃是他异世初为人父之喜，意义非凡。
\"退朝！朕有要事需理。\"崇祯难掩心中喜悦，匆匆宣布散会，言辞间尽显急切。陈奇瑜与毕懋康相视一笑，默契十足，皆心领神会。
温体仁领众臣，齐声恭贺：\"陛下龙恩浩荡，再添龙子！\"语毕，崇祯已迫不及待，龙袍轻拂，疾步如飞，直奔坤宁宫而去。
坤宁宫内，喜气盈门，宫女穿梭其间，面含春色，皆因皇后诞下龙子，恩泽广被。崇祯匆匆而至，宫女们慌忙行礼，他却无暇顾及，直奔内室。
周皇后秀发微湿，容颜略显疲惫，却难掩母性光辉。\"陛下亲临，臣妾不胜惶恐。\"她欲起身行礼，却被崇祯温柔制止：\"爱妃安卧，朕来相伴。\"
望着眼前佳人，已为皇家开枝散叶，屡历生死边缘，崇祯心生怜爱，更添几分柔情。\"此子无论是男是女，皆是朕之珍宝，爱妃且安心休养，朕已命尚膳监备下滋补之物，亲自侍奉于你。\"
周皇后闻言，羞赧低语，心中暖流涌动。\"袁妃妹妹亦将临盆，陛下当多留意。\"她轻声提醒，言语间流露对姐妹的关怀。崇祯略感尴尬，笑言将赴军营，实则欲为皇室安宁多尽心力。
谈及后宫之事，崇祯笑言：\"军中虽苦，却是国家之根本，非朝堂文弱可比。\"周皇后闻言，虽有忧虑，却也知夫君用心良苦。
参汤奉上，崇祯亲手喂之，周皇后泪光闪烁，感激之情溢于言表。\"陛下与家父，是臣妾此生唯二喂药之人，家父身处困境，臣妾心忧如焚，望陛下开恩。\"她轻声恳求，哀婉动人。
崇祯闻言，心中五味杂陈，终是软语安慰：\"皇后之言，朕岂敢不从？周奎之事，自有分寸，爱妃勿忧。\"他深知岳父非善类，但念及皇后情深意重，终是不忍伤她分毫。
此番对话，尽显帝王柔情与后宫情深，亦见崇祯治国理家之不易。家事国事，交织成一幅复杂而生动的历史画卷。
然而，彼等之行，无异于逆风扬尘，国丈之位，却行悖逆之事，实乃皇恩浩荡之辱。略施惩戒，以儆效尤，待新政曙光初现，朕自会网开一面。府邸倾颓，爵位亦将尘封，既出身布衣，便复归平淡，此朕之宽仁极致矣。
“陛下隆恩浩荡，臣妾感激涕零。”周皇后泪光中带着笑意，感激之情溢于言表。她深知，能保父兄性命，已是上天恩赐。
“你我夫妻，何须多言谢字。”崇祯皇帝温柔以对，情深意切。
忽而，周皇后转悲为喜，俏皮道：“陛下，何不赐吾儿一名，以表天恩？”
崇祯皇帝略一沉吟，笑道：“此子便名朱慈昭，昭如日月，光明磊落。”
周皇后闻言，却略显迟疑：“陛下，依祖制，此辈名中应含火字，恐有不妥。”
崇祯皇帝爽朗一笑，不以为意：“辈分无误，五行之说，不过虚妄。朱慈昭，定矣！”言罢，似有对先祖繁琐规制之微词，暗含几分不羁。
提及太祖遗训，崇祯皇帝心中暗叹：先祖命名之繁琐，既定辈分，又拘五行，时至今日，字库枯竭，宗室无奈自创，实乃滑稽之至。
数日间，崇祯皇帝政务之余，多留连后宫，晨昏定省，与周皇后共享天伦，亦不忘关怀其他身怀六甲的嫔妃。时光荏苒，周皇后渐复康健，崇祯终定下行程，西山大营，势在必往。
临行之日，崇祯皇帝身披明式山文甲，英姿飒爽，天子剑横腰，跨下白马雄壮，日光之下，更显帝王之气，令初见的左良玉心生仰慕，暗自赞叹：“真英雄也，当效法之！”
……