口令既出，崇祯帝毅然步入京营老兵阵心，步伐矫健，不顾周遭勋贵子弟错愕之态，开启了一场别开生面的晨跑。
百名侍卫，对此已是驾轻就熟，紧随帝侧，拳握如铁，步伐铿锵。张世泽，勋贵之长者，率先响应，其余子弟则略显踉跄，尾随侍卫之后，形成一道独特的风景线。
崇祯帝身负三囊沙袋，胸前一囊重二十斤，双腿各系十斤，此乃模拟行军之重，意在锤炼士兵之坚韧。此等装备，皆由帝亲手设计，毕懋康尚书依图监制，专为京营独创之训练法门。
然此法未及全军，皆因卢象升、孙传庭等将各有练兵之道，且此新法尚需实战检验。
三刻钟急行军速度，方行未及一刻，勋贵子弟已显疲态，纷纷落后。崇祯帝微蹙眉宇，心中暗叹：“此等纨绔，体质堪忧！”遂厉声喝道：“速速跟上，否则朝食减半！”
话音未落，外围京营老兵哄然大笑，其声如雷，尽显嘲讽之意。在京营老兵眼中，新兵与公子哥皆不足挂齿，天子亲军之骄傲，岂容他人染指？
然勋贵之中，亦有不屈之辈。英国公三子，虽汗流浃背，仍咬牙坚持，领跑前列。黔国公二子沐天泽、沐天润，虽年幼，却因家教甚严，紧随张家兄弟之后，毫不逊色。
反观崇祯二表弟，气喘吁吁，步履蹒跚，相互扶持，勉强前行，耳边尽是老兵嘲笑，却无力反驳。
崇祯帝见状，怒斥老兵：“昔日尔等亦新兵，何敢轻慢后来者？再笑，今日便跑至力竭！”言罢，转向勋贵子弟，语重心长：“知耻而后勇，军中无贵贱，唯强者尊。欲留此地，必强筋健骨，勿使弱于士卒！”
一番话，如晨钟暮鼓，震醒梦中人。勋贵子弟虽心有不甘，却也知耻奋进，汗水与泪水交织，只为那一丝尊严。
刘文耀兄弟，更是苦不堪言，刘文炳虽累，却强撑精神，拉扯兄弟，目光坚定。他们未曾料到，皇帝之体能竟如此出众，言语间气息不乱，令人叹服。
终至跑步毕，老兵们各自放松，勋贵子弟则如烂泥般瘫倒。崇祯帝冷声催促：“速起活动，否则严惩不贷。”刘文耀哀嚎腿抽筋，崇祯帝亲自动手，为其拉伸，众人皆惊。
“陛下亲为，臣等怎敢懈怠？”刘文耀感激涕零，连忙起身活动。其余勋贵子弟亦纷纷效仿，生怕再遭责罚。
崇祯帝以身作则，无特殊待遇，军中风气为之一振。众人皆知，唯有自强，方能立足于此铁血之地。
晨跑毕，卸下沉甸沙袋，随即投身俯卧撑与仰卧起坐的锻炼，几番轮回，崇祯帝通体舒畅，反观那些贵族子弟，个个瘫软如泥，几欲不起，终至用餐之时。
晨光熹微，空腹奋战半晌，贵族子弟腹内早已鸣金收兵，然面对餐食，却皆面露苦色，犹如丧家之犬。
桌上菜肴，大锅所烹，清汤寡水，本是仆役之食，却见崇祯帝与士卒同甘共苦，众人皆心领神会，缄口不言。
唯刘文耀，或许饥肠辘辘之故，狼吞虎咽，吃得津津有味，引得旁人侧目。崇祯帝端坐其间，对众子弟语重心长：“一粥一饭，皆需铭记粒粒皆辛苦；半丝半缕，恒思物力之维艰。忆往昔，尔等先祖，即便粗茶淡饭亦难果腹，却仍随太祖披荆斩棘，开创基业。
今朝大明，内忧外患交织，历史的车轮已转至吾辈肩上。试问，朕之江山，尚能倚仗尔等否？”
贵族子弟，素未谋面于崇祯帝之龙颜，皆以天子为云端之尊，威严不可仰视。然今日，他们惊觉昔日之谬，陛下非但青春年少，更摒弃皇家浮华，亲率士卒，其亲和之态，犹如春风化雨。
其言辞触动人心，众子弟初衷各异，或遵父母之命，或寻生活所依，刘文炳、刘文耀兄弟则怀抱壮志，欲以军功扬名立万。长兄已承爵新乐伯，幼弟犹是白丁之身，若不振作，恐将一无所有。
训练之艰，足以让怯懦者望而却步，然此刻情境迥异。崇祯帝亲临训导，使众人恍若置身天恩之中，与天子并肩作战，此等殊荣，千载难逢。家族荣耀，个人前程，皆系于此一举。
“弟，观陛下与吾辈所想大相径庭。”刘文耀餐间低语，刘文炳闻言，眉头紧锁：“慎言，此等良机，务必珍惜。切记，称陛下而非表哥。”
崇祯帝于饭桌间，促膝而谈，令众人自报家门，重启认知之门。更立新规，一人落后，全队同责，以砺其志。
贵族子弟，多通文墨，于军营之中，此才尤为珍贵。崇祯帝慧眼识珠，亲训以固其心，冀望其成材，既增己之忠信，又为日后独当一面之基。
午后，刀枪剑戟，拳术交锋，继以旗语阵法，终至火铳射击。崇祯帝力推火器，京营火器之盛，前所未有，七成有余。在他看来，火器乃未来战场之王，虽射速未及弓弩老手，但其穿透力、覆盖面之优，已显端倪。更坚信，膛线枪、后装枪之崛起，必将弓弩淘汰于历史长河。
一日苦练，崇祯帝亦感疲惫至极，况乎诸子弟乎？然夜色深沉，帝犹批阅奏章，勤勉不辍。
次日清晨，校场之上，崇祯帝静候。众子弟蹒跚而至，相互扶持，呻吟之声此起彼伏。刘文耀苦笑：“兄长，吾身如散架，晨起几欲窒息。”其余子弟亦步履维艰，尽显平日养尊处优之弊。
崇祯帝心知肚明，此乃蜕变之痛。训练虽艰，却远不及后世之严苛，肌肉酸痛，不足为惧。
“诸位兄弟，今日或有不支者，望大家守望相助！”英国公世子张世泽，以长兄之姿，悄声鼓舞。
无论老将新兵，亦或显赫勋贵，皆无缘营房之安，共聚于巍峨巨帐之下，皆是青春年华，一夜相谈甚欢，情谊渐浓。
昨日严酷训练，众人虽饱受艰辛，然能伴崇祯帝侧，实为千载难逢之机缘。虽苦不言弃，无一人萌生退意。
自今日起，训练新章，连坐之法，一人不济，全队共担。故张世泽言之凿凿，激励人心。
“善哉！吾与天润，体魄强健，定助众兄一臂之力。”十八岁沐天泽，豪情满怀，应声而答。
沐氏兄弟，虽年幼，武艺超群，昨日之训，游刃有余，令刘文耀等前辈略感汗颜，却也心服口服。
崇祯帝目睹此景，淡然不语，片刻后，队伍集结，负重奔跑，一如往昔。
奈何体力透支，半途而废者众，张家、沐家兄弟及刘文炳等，皆肩扛同伴，奋力前行，然终有二人未能达标。
崇祯帝审视百人，面沉如水，语带威严：“今日早膳，减半处之，朕亦不例外。”此言一出，未达标之勋贵子弟，面如土色，忧虑重重，恐家父责罚。
解阎王亦是困惑不解，心中暗忖：公子哥之过，何累及我等？
“勿以目视朕！战场之上，袍泽相依，背腹相托，荣辱与共，此理何在？”崇祯帝正色道。
“陛下，您未言相助之事啊！”解阎王苦笑辩解，此人虽为侍卫统领，兼锦衣卫副指挥使，却性情不羁，食量惊人，脸皮亦厚。
“朕何曾禁汝等相助？”崇祯帝反驳，语带讥讽。
及至用餐之时，饭量果减半，崇祯帝默默进食，见未完成训练者愧疚难当，未动筷箸，遂问：“何故不食？”
“卑职累及陛下，罪该万死。”刘文耀低头认罪。
“羞赧无益，男儿当自强，苦练不辍，待新兵考核之日，朕必于京城设宴庆功。”崇祯帝不屑一顾，激将之法，用之不殆。
新兵考核，为期两月，乃新兵之炼狱，崇祯帝亦不忍过苛，遂以愿景相诱，望梅止渴。
“表哥此言，可当真否？”刘文耀闻言，喜出望外，脱口而出。
……