圣旨传到太原城的当日，山西巡抚衙门便炸开了锅。
现任山西巡抚，姓杨名涟，字文孺，湖广应山人，万历三十五年进士，今年刚满四十六岁。
此人在朝中没有多深的根基。
不是改革派，不是清流派，更算不得大陆系，也称不上海洋系，甚至是最基本的乡党中都不是骨干人员。
可就是爬的快。
之前在京当过一年的御史，这哥们奏论写的好，天子经常找他去乾清宫谈论话本剧情，一来二去，不过两三年的光景，就成了副都御史，直到去岁，来到了山西担任巡抚。
以刚直敢言、精干务实着称，外放地方后，在万历三十九年，就跟着当时的内阁阁臣王用汲整顿漕运、皆有实绩，去岁才升任山西巡抚。
接到旨意，他连夜召集布政使、按察使、都指挥使及太原、大同、平阳等主要府州官员，齐聚巡抚衙门正堂。
堂内烛火通明，映照着墙上巨大的山西舆图。
杨涟一身绯袍，未戴乌纱，面容清癯，双目炯炯有神。
他先让书吏将圣旨与《济老院新章程》高声诵读一遍，待最后一个字落地，堂内已是一片肃静，落针可闻。
“都听明白了？”杨涟声音不高，却字字清晰：“陛下仁德，太子殿下督办，此乃朝廷头等仁政，更是对我山西军民这些年支撑西域边事、输送粮饷民夫的酬功体恤。第一炮在咱们山西打响，只许响，不许哑……”
他走到舆图前，手指划过黄河、汾水：“两个月，府、州、县三级济老院必须粗备，能接纳孤老。时间紧，任务重，标准高，监管严，这四句话，就是咱们头顶的紧箍咒。”
布政使忧心忡忡道：“抚台，时限实在太急。光是清点各府县原有养济院旧址，评估修葺或另选址新建，便需时日。还有钱粮……”
“钱粮的事，章程说了，户部直拨，三级核验。现在省里面先出钱颠覆，你说的那是后话。眼下第一步，是把该进济老院的人，一个不落地找出来，登记造册！”
他转身面向众官，目光锐利如刀：“如何找？坐等他们来衙门哭诉？等胥吏下乡敷衍了事？不行！”
“咱们得自己下去，把眼睛瞪大，把腿跑勤！”
“传本抚令！”
“第一，各府州县，以原有保甲、里社为基础，三日之内，绘出辖内村镇、街坊详图，标明可能存在的鳏寡孤独废疾者大致方位。”
“第二，各卫所千户、百户，除正常戍守兵马，其余兵丁、余丁，全部动员起来。配合州县衙役、书吏，混编成‘访老队’。每队至少五人，配本地向导，按图索骥，进村入户，田间地头，市井角落，给本抚一寸一寸地搜！”
“凡年过六十、无儿无女无依靠者，痴傻残疾、无以为生者，流浪乞儿，全部登记在册，问明情况，不可遗漏，亦不可滥充……”
堂下传来一片倒吸凉气的声音。
如此兴师动众吗。
按察使迟疑道：“抚台，动用兵丁入户，是否……扰民太甚？且兵丁粗莽，万一……”
“非常之时，行非常之法！扰民？咱们是去送朝廷的恩典！兵丁粗莽，就严加管束，定下铁律：入户需有地方里正或甲长陪同，态度需恭敬，不得擅取百姓一针一线，不得惊吓孤老，违令者军法从事！”
杨涟说完之后，看到大堂之中，几十名官员都是纷纷交头接耳，议论纷纷。
当下，他顿了顿，缓和语气：“本抚知道诸位难处。但想想那些在寒风中瑟缩的老人，想想那些饿得皮包骨头的孤儿。朝廷既然下了决心，咱们这些父母官，就不能再慢吞吞、温吞水！要拿出打仗的劲头来办这件仁政！”
“登记造册同步进行。各州县衙即日起，专设‘济老院登记处’，昼夜有人值班。‘访老队’每日将登记名册送回，州县主官亲自核对，按章程初步审核资格。名册一式四份，州县留底，一份快马报府，一份报布政使司，一份……直接呈送即将到任的督办御史……”
“房舍。原有养济院旧址能用的，立刻估算修葺费用、工期，不能用的，或没有的，征用闲置官廨、寺庙偏院、也可以让县内大户捐出的空房，务必保暖、干燥、有围墙。此事由各州县同知、通判专责，八日一报进度。”
“第五，钱粮预备。布政使司即刻行文户部济老院司，申请首笔启动银两，并预估两月内所需米粮、布匹、棉花数量，联系本地可靠商号预备，钱一到即采买入库，建立专门账房，每笔出入必须有三人以上签字画押……”
杨涟最后环视众人，声音沉肃：“诸位，此事办好了，是功德，是政绩，青史或许能留一笔。”
“办砸了，或者在其中弄虚作假、克扣贪墨，章程上的斩刑流刑，不是写着玩的。陛下、太子殿下、都察院、天下百姓，都看着咱们山西。本抚把话放在这里：这两个月，谁那里出了纰漏，捅了篓子，别怪本抚不讲情面，定然第一个拿他开刀，以正法纪！”
堂内鸦雀无声，只有烛火噼啪。
众官凛然，皆知这位杨抚台说到做到的性子，纷纷躬身：“下官等遵命，必竭尽全力！”
散会后，杨涟独自站在舆图前，望着三晋山河，长长吐出一口浊气。
他揉了揉眉心，对随侍的幕僚苦笑道：“陛下这是给咱们出了个大考题啊。考题难，但……是道好题。”
山西巡抚衙门的灯火彻夜未熄，一道道加盖巡抚大印的公文、命令，如同蛛网般迅速发往各府州县。
卫所的兵马开始调动，衙门的书吏奔走忙碌，整个山西的官僚与军事系统，都被“济老院”这三个字撬动起来。
消息风一般传到了隔壁陕西。
西安，陕西巡抚衙门。巡抚李楠拿着山西当官的友人快马送来的、抄录的杨涟部署方略，在书房里踱步细看。
看罢，他将纸笺往桌上一拍，对一旁的幕僚等人笑道：“好个杨文孺！果然雷厉风行！这法子虽显得兴师动众，却是眼下最扎实、最不易出纰漏的路子。”
“立刻派人，快马去太原，不必遮掩，就说是本抚派人去‘取经’，详细问问杨抚台，这‘访老队’如何编组、如何约束、登记册籍有何格式、房舍征用有何讲究……问得越细越好！咱们陕西，照方抓药！”
“抚台，咱们……全盘照搬？”
“为何不搬？”李楠捋须道：“山西与我陕西，情形相似，都是边地，都出人出力支持西域。朝廷让我二省先行，本就有比较之意。”
“杨涟此人，素有能名，他定下的方略，必是深思熟虑。咱们跟着做，既省了摸索的功夫，又显得两省同心协力，岂不美哉？”
他走到本省舆图前，手指敲着延安、榆林等边镇：“不过，咱们也有咱们的难处。边镇卫所更多，军户中孤老比例恐怕更高，且居住分散。传令下去，边镇之地，‘访老队’以卫所军吏为主，本地州县佐贰官配合，务必深入到每一个军堡、墩台！告诉那些卫所指挥使、千户，这是朝廷体恤他们军中遗孤老弱，谁敢敷衍塞责，耽误了朝廷仁政，本抚决不轻饶……”
陕西的机器也隆隆开动起来。
两省毗邻，官场往来密切，山西的具体做法很快被陕西官员消化吸收，并结合本省实际稍加调整。
一场寻找、登记孤老残弱的特殊“战役”，在西北大地悄然展开。
无数兵丁、胥吏、乡绅、里正被动员起来，走向偏远的村落、破败的街巷、寒冷的边堡……
压力与动力并存。
官员们确实“慌”，但在这位精明强干的抚台驱使和严苛章程的威慑下，这“慌”大多转化为了高效的行动力。
大明朝经过万历朝几十年的整顿与积累，其行政机器的齿轮虽然偶有锈涩，但在足够的外力推动下，依旧能爆发出惊人的效率……
当山西陕西的官员们在寒风中为济老院奔波时，北京西苑，却是另一番光景。
深秋的午后，阳光煦暖，太液池波光粼粼。
万寿宫前的青砖广场上，两座画棚相对而立，气氛庄重而静谧。
左侧中式画棚内，董其昌、吴彬、崔子忠三位画坛巨擘已铺开丈二宣纸，笔洗、色碟、各色颜料井然有序。
右侧西洋画棚中，英格兰画师杰克已将画布固定在松木画架上，助手正在小心地研磨油彩，空气中弥漫着亚麻油和矿物颜料特有的气息。
广场中央，设了三张紫檀木圈椅。
中间一张，坐着当今万历天子朱翊钧。
他今日未穿龙袍，只着一身玄色镶赭黄边常服，腰间束着玉带，身形清瘦却挺拔。
午后的阳光斜照在他脸上，清晰映出眼角深刻的皱纹与鬓边醒目的星霜，但他目光平静深邃，嘴角带着一丝若有若无的温和笑意，那久居上位养成的威严气度，自然而然流露，无需任何华服加持。
他的左手边，坐着太子朱常澍。
与清瘦的父皇相比，太子确实略显富态，圆润的脸庞，挺直的鼻梁，眼神沉稳内敛，穿着一身杏黄色常服，双手自然交叠置于膝上，姿态恭谨而不失储君的从容。
右手边，则是即将大婚的太孙朱由栋。
这位十六岁的皇孙，完全继承了朱家男儿端正的骨架，却又生得眉眼格外俊朗，鼻若悬胆，唇红齿白，一身宝蓝色常服更衬得他面如冠玉，英气勃勃。
他坐得笔直，眼神明亮，好奇又不失庄重地时而看看祖父，时而看看父亲……
祖孙三代，容貌气质虽有差异，但并排而坐时，那种血脉相连的骨相与隐隐透出的贵气，却是一脉相承，构成了极其和谐又层次分明的画面……
“陛下，殿下，太孙殿下，请暂且放松，如同平日闲坐即可。”董其昌上前，恭敬行礼：“臣等需先观摩神韵，再行下笔。”
于是，广场上出现了奇特的静谧一幕。
祖孙三人如同三尊生动的雕塑，在秋阳下静坐。
画师们则远远近近，或眯眼端详，或低声交流，或已开始用炭笔在纸、布上勾勒草稿……