宫女太监退下。
董若笙冷冷一笑：“皇后不礼你的佛了？”
“皇上龙体有恙，本宫自然要来探望。倒是你，不是一向冷淡吗？”皇后反唇相讥。
手中绣帕擦擦唇角，董若笙眉眼冷冽：“皇后说笑，妹妹哪敢啊。”
皇后转头紧盯：“你不敢？你不敢谁敢？贵妃妹妹，是吧？”
剑拔弩张，气氛压抑。
姚不为端着药匆匆进来：“皇后娘娘，贵妃娘娘，药来了。”
皇后伸手：“本宫来喂吧。贵妃妹妹可以回去休息了。”
董若笙自然不可能走：“皇后姐姐侍疾，做妹妹的岂敢回去休息。”
姚不为躬身：“皇后娘娘，贵妃娘娘，要不还是老奴来吧。”
皇上身边的红人，自然给三分颜面。
皇后起身，董若笙让开几步。
头痛欲裂，皇帝悠悠醒转。
姚不为赶忙放下药碗去扶：“皇上，您可算醒了。”
“吵吵吵。你们出去吵。”皇帝皱眉，语气不佳。
皇后和董若笙福身，退出去。
姚不为重新端起碗：“皇上，老奴喂您喝药。”
殿外。
董若笙扶扶鬓发：“皇上果然老了，头发白了许多。”
皇后捻佛珠：“人都有老的一天，天子也不例外。”
“姐姐说得对。妹妹受教。”董若笙颔首，转身朝另一边走去。
茂馨嬷嬷急忙上前搀扶主子：“皇上龙体抱恙，太子理应有所表示。”
皇后瞥一眼贵妃的背影：“嗯，去办吧。他啊脑子笨就算了，一点眼力见也没有。”
儿子不够出息，母亲操碎心。她眼眸微抬，唇角扬起笑。
太子入宫侍疾，众皇子陆陆续续进宫问安。
皇帝烦不胜烦，下旨不许他们在身边。皇子们一个个退下，离开皇宫。
与此同时，永安侯府孙辈先后意外殒命。几个儿子势同水火。
李思蓉坐在镜子前，露出狠辣的笑。
不够，还不够……
上官海桐安静坐在书案后练字，日复一日不停歇。
转眼两年过去。
出孝的第二天，上官海桐穿上鲜艳的衣裳，佩戴金钗。
与以往清丽脱俗的模样不同，十九岁的她一身贵气，雍容典雅。
幻霜一脸笑：“姑娘越发美丽。如今出孝，估计整座城的媒婆都要来说亲。”
“贫嘴。”上官海桐含笑起身。
相比三年前，幻霜更为稳重：“这两年，二姑娘、三姑娘和四公子在姑娘的教导下逐渐成才。二姑娘十七，三姑娘十六，也是时候考虑终身大事。”
上官海桐不置可否。
实际上杨兰艺已然在四处相看，想为三个女儿找个好归宿。
幻霜知道姑娘不喜欢听，识趣转移话题：“边关打了胜仗，七日后设宴。出孝后姑娘第一次参加宴会，可要好好打扮一番。皇上新封的将军姓卫，正得圣宠。”
卫……
上官海桐一笑：“是啊。是要好好打扮一番，去参加宴会。”
十七岁春风得意的将军，策马归京。身边跟随两个结拜兄弟，均身居要职。
皇帝亲自接见，设宴接风洗尘。
宴席当日。
上官思桐挑衣服怎么都不满意：“这件不好看，那件颜色不好。就没有合适的吗？”
云屏收起散落的衣服：“要不姑娘去问问大姑娘，有没有好缎子临时赶制一件？”
她是打趣，上官思桐却当了真：“我这就去。”
“哎，我说笑的。”无论云屏怎么喊，人已经跑远。
如虹赶紧追上去。
上官思桐跑至落晚院，远远瞧见一个高大的身影出来。
虽三年未见，还有熟悉的模样。她放慢脚步，整理下衣裳走过去。
男人停下脚步拱手：“卫斗见过二姑娘。”
上官思桐有些不好意思：“原来你去边关历练了。回来还走吗？”
卫承，如今已改名卫斗。
他还有事：“去留还需看皇上的旨意。在下告辞。”
“哎。”上官思桐望着男人的背影，想叫住又不知道该说什么。
她失魂落魄进院。
上官海桐瞧见说两句：“你来就为在我这干坐着？”
回神，上官思桐想到什么：“大姐，你能不能跟母亲说说别给我相看什么人。我还不想出嫁。大姐你先嫁，等你嫁了再考虑我。姐姐还没成亲，哪有妹妹出嫁的道理。是吧？”
看破不说破，上官海桐一笑：“自己去同母亲说，别指着我。”
“哦。”上官思桐慢慢起身，失落离去。
幻霜与其擦肩而过：“怎么瞧着二姑娘没什么精神？她不是最爱参加宴会吗？”
“情窦初开，有心事了。”上官海桐摇摇头，回房更衣。
宴会从下午开始，直到晚上。
所有官员可带家眷参加，恭贺将军凯旋。
马车缓缓停在宫门口，上官海桐一家人下马车。他们一同进宫，在太监带领下找到位置。
因父亲官职不高，一家人的座位比较靠后。
上官思桐四处张望：“大姐，我们坐这么后面，卫将军能看见吗？”
“这里是皇宫，安分坐着。”上官海桐皱眉提醒。
此次只来嫡出，上官云舒在家。
上官迟肚子有点饿，拿起桌上的葡萄吃起来。
他远远看见年归云，挥手打招呼。
年将军回归，年归云的身份水涨船高。不过尚未恢复女儿身。
谢秋光进来，一眼看见心上人。那般明亮，艳丽。
上官海桐感觉到视线转头，微微一笑打招呼。
谢秋光乐开了花，心里无比嫌弃往前走。就不能让他坐后面吗？
卫斗几人一进场，许多官员围上去寒暄。
上官思桐眼睛一亮，也想上去打招呼。
赶紧把人拉住，上官海桐低声警告：“敢乱来，回去跪一天祠堂。”
“哦。”上官思桐不情不愿坐回去，但一双眼始终追随那道身影。
“皇上驾到——”
众人齐齐叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝比起两年前又苍老许多，身边带着依旧得宠的淑妃。
皇后缺席。贵妃称病。
皇帝落座，笑呵呵道：“平身。”
“谢皇上。”大家起身。
皇帝宣布开宴后，众人坐下品尝美食。乐声起，舞姬进场献舞。
美食美女，何等快哉。