第788章：猫鹫萨摩
艾格文并未向他提供一匹快马。
而是借了他一头猫鹫。
它的名字叫做萨摩，是一只四蹄和面颊以及双翼为黑色，其余毛发多半为米色。
猫鹫是一种和人类寿命长度几乎相同的魔兽。
萨摩的年纪只有七岁。
它正处于对世界充满好奇的年纪。
星明若是凭借自己那浅薄的猫鹫骑术，绝对会在路上被萨摩甩下猫背摔的粉身碎骨（如果他的星能恰好用完）
所以，萨摩的驯兽师考尔会陪伴星明一同出行。
这是艾格文深思熟虑的结果。
——他担心星明所乘坐的公共马车轮子坏在半路，给他配了“私人飞机”
星明戴上驯兽师考尔递来的防风镜，先一步踩着猫鹫萨摩的前肘跨上鞍具。
考尔在这一步骤不断给萨摩喂食，光是这一步就消耗了两斤魔兽干。
似乎只有这样萨摩才会保持平静。
投喂过零食后，考尔将巨大的肉干皮袋的封口扎紧挂在腰上，随后便坐在了星明的前头。
在这趟旅途正式开始前，萨摩还在咀嚼，发出“咪呜咪呜”的声响。
鞍具下传来震感，倒是有一种“引擎”正在启动的感觉。
在萨摩咽下嘴里的食物前，还有一些准备工作，萨摩将腰带上的锁扣挂在狮鹫的鞍具上。
星明也同样如此，将双腿缩在一个脚踏结构上，接着抓住一个鞍具上凸起的扶手。
驯兽师考尔微微错愕，头盔下的眼睛眨了眨：
“先生，您看起来很熟练，以前饲养过猫鹫？”
星明固定好自己，闻言笑了笑，摁下了防风镜：
“我的家乡，是个小村子，那里可没人买得起也养不起这种金贵的大家伙。
不过我骑过猫鹫。
村子旁有座小城，叫罗伯城，罗伯城里住着一位退休的骑士教官。
他以前在洛恩的都城服役，立过功，得到了一只猫鹫作为伙伴，名叫丝诺。”
萨摩似乎听懂了“猫鹫”这个词，喉咙里发出一阵咕噜咕噜的声音，巨大的头颅轻轻晃动了一下。
考尔熟练地又抛出一块肉干，猫鹫萨摩带着两人升空，景色逐渐开阔。
旅途的话匣子已经在出发前打开，考尔饶有兴致地问：
“这位老骑士教官教过你骑乘猫鹫？”
“额......这该怎么说呢。”星明无奈地摇摇头：
“他是我这辈子见过最正直的老头，不过他有个坏毛病，喜欢捉弄孩子。
尤其是我，可能因为我.......好吧，现在想想可能是因为我看起来比较可怜。
总之幼年时，我经常被他二话不说拎上丝诺的背，飞得又高又快，吓得我魂飞魄散。
见我吓得嚎叫，他就骑在后面哈哈大笑，说什么小子，感受一下天空骑士的视野！
我想这应该不算是教我骑乘猫鹫？或许勉强也可以算是。”
“真是个有精神的老先生。”考尔想象着那画面，忍不住哈哈大笑起来：
“后来呢？不怕了？”
星明也跟着笑出声：“怕啊，怎么可能不怕！但飞得多了，慢慢就习惯了那种失重感和呼啸的风。
后面胆子更大了。
有时去城里帮工或者探望时，会偷偷溜到丝诺时常会待的地方给它顺毛。
等丝诺有精神了，爬上它的背，它就会带我出去玩。
多半不会被发现，不过有时倒霉，也会被老头抓到。
被老头发现后，他倒也不会真生气。
他会用他那杆训练用的、没有枪头的长枪，把我挑在枪尖上，像展示战利品一样，慢悠悠地绕着罗伯城游街！”
那真是一段既挂不住脸，又让人忍不住去怀念的时光。
星明微笑叹气：
“我真正掌握一点猫鹫骑术的皮毛，大概就在那个时期。”
考尔听得啧啧：
“原来如此，丝诺真是一只训练有素的猫鹫，它竟然能独自带着一个孩子安全地飞上天。”
“是啊，现在想想都很不可思议。”星明为丝诺自豪：
“丝诺是可靠的伙伴，事实上只有那老头带我上天我才会害怕，
如果只是我和丝诺一起飞，反倒是不会害怕。
如果你有一天能去罗伯城，在太阳升起前时刻，你一定能看到一只猫鹫，缓缓飞到城墙上晒太阳。
那就是丝诺，它最喜欢日出。”
考尔被星明描述的画面深深吸引，大笑道：
“听您这么说，哪怕只是为了见一见丝诺，我也一定要找机会去那里游览一遭。”
“一言为定，如果那时我也在罗伯城.......”
星明话音未落，异变陡生。
远方一座葱郁山头的轮廓线上，毫无预兆地掠过一道红色的流光！
那是一只拥有火红双翼的鸟儿。
体型不大，但羽毛太阳的映照下，如同火焰一样，拖曳出金红色的轨迹。
那鲜艳夺目的色彩和灵动的姿态，瞬间点燃了萨摩骨子里猎手的好奇心与追逐的本能！
“咪嗷——！”
原本还算平稳飞行的萨摩，发出一声高亢尖锐的嚎叫。
它巨大的双翼猛地一振，庞大的身躯如同强弓射出的箭矢，骤然加速！
“卧呲！！！”星明说话时灌了一口大风。
“停下！”考尔脸惊呼出声：
“萨摩！停下！那不是猎物！”
他反应极快，双手死死勒紧缰绳，试图控制住萨摩。
但萨摩可不是马。
会飞的猫，拒绝不了会飞的鸟。
前一刻星明的思绪还停留在罗伯城的城墙，下一刻灵魂就被甩飞到九霄之外。
“呃啊！”
这段魂飞魄散的旅程，不知持续了多久。
仿佛一个世纪那么漫长，又似乎只在瞬息之间。
萨摩追逐无果，或许是飞累了，又或许是考尔持续不断的怒吼有了作用。
它终于开始放缓速度，飞行姿态也平稳了一些。
考尔大口喘着粗气，汗水顺着额角流下，十分抱歉回头看了一眼星明：
“您......您还好吗，先生？抱歉，萨摩它......太年轻了。”
星明勉强扯出一个比哭还难看的笑容，即使是经常在天上飞还是有点不习惯：
“理解，年轻的猫鹫就是有劲。”
考尔尴尬地干笑了两声。
星明想来，自己果然只是掌握了皮毛，如果不是丝诺，他根本无法自己掌控猫鹫。
当雾隐城终于出现在视野中时。
萨摩在考尔的指引下，降落在城外专用的飞行驿站。
双脚重新踏上坚实的大地，朝着最大的联合银行快步走去。
凭借着拉卡莉娅给他的那把钥匙。
得到了一个托盘。
里面的物品最显眼的，是静静躺在绒布中央的一枚戒指。
戒指的材质似乎是暗银色金属，造型简洁，带着一丝卡西姆大陆特有的粗犷风格。
（星明并未真正了解过那里，只是觉得那里应该很粗犷）
戒托上镶嵌着一颗璀璨的橙色晶石。
除了这枚引人注目的戒指，托盘中还有几块单独的宝石，未经切割。
角落里还放着一小袋钱币，最后，是一把插在皮鞘中的猎刀。
除了那枚代表着祝福的戒指之外，星明准备把其余东西都还给拉卡莉娅。
因此也没仔细查看，打包带走。
任务完成，星明没有丝毫耽搁，返回驿站，考尔正在给萨摩梳毛。
.......
周六上午，星明折返回净水之都，并与驯兽师和他的猫鹫告别。
在旅店里他会面了在旅店里闲来无事正在打牌的雷米和奥利尔。
仅仅是两天没见而已，省去了寒暄。
“她们人呢？”
雷米一心三用，一边扫自己的牌，一边观察对手的表情，顺便回答星明的问题：
“在做女人该做的事，例如说挑选衣服，估计短时间内不会有结果。”
星明听后并未惊讶，想了想坐在他们旁边的椅子上，问道：
“一会能陪我做一件男人该做的事吗？”
雷米推出筹码：“跟牌。”
随后他看向星明问道：“男人有什么要做的事吗？”
星明解释说：“我要去拿我的衣服。”
奥利尔听后挑起眉头：“难道你也要买一身礼服吗？我记得我们只是参加一场求婚仪式，应该不需要穿正装。”
星明摇摇头：“说来话长。”
他的对手弃了牌，雷米将刚推出去的钱收回来，起身道：
“走吧。”
奥利尔晒到太阳后打了个大哈欠，揉着银发。
三人一起出门仿佛回到了在罗伯城那段既无聊又无聊的时光，每天只能凑在一起瞎晃：
“我们要去哪一家服装店？”
“并不是要去服装店。”路上星明解释了一下他被软禁的事。
被软禁的理由，这两个人倒是能理解。
毕竟星明在村子里也有活在地下室的一段时期。
不久后，星明领他们抵达了光明之盾骑士团驻地，经过一番询问后，找到了艾德里安，直截了当道：
“我完成了净水仪式，现在应该可以把披风和锦旗给我了吧？”
对方把早就准备好的披风和锦旗给了他。
“光明女神认可了你。”
所谓的认可，大概就是莫名其妙他成了预备辉煌使者。
话罢，艾德里安便坐回他的椅子上喝起茶，那睿智的模样仿佛已放弃了大脑，转而用小脑在思考事情为什么会这样。
而三人便直接离去。
回旅店的路上，雷米和奥利尔既对这“联盟五星好市民”锦旗的笑了半天，又祝贺他终于有了不会在联盟被当成可疑的会飞鸟人抓起来的好人证。
笑完这五星好市民的锦旗。
星明还聊了聊这趟旅途里遇到的狮鹫萨摩。
并跟他们一起回忆了一下罗伯城的时光。
也就在这时，雷米冷不丁地说了一句：
“丝诺给你的信你收到了没有？”
星明被问在当场：“信？”
奥利尔提醒道：“你最近没有收到一封来自骑士团的信吗？”
星明没收到任何信件，因此果断摇头：“我没有收到过任何的信件。”
“奇怪了，难道他们一直没找到你，所以没把信交给你？”雷米揉着下巴猜测道。
星明重新问：“所以到底是什么信？”
雷米将事情的来龙去脉跟他讲了一遍：
“你参加辉煌使者选拔的事，起初是老骑士在报纸上发现的。
很快这事就传开了，他骑着猫鹫去洛夫托尔把这喜事告诉了村子里的大叔们。
他们一直想给你写一封信，可惜你一直在到处乱跑。
于是借此机会，他们便让老骑士代笔写了一封信给你，地址是光明之盾骑士团。
老骑士有几位朋友在这里，他托他们将信转交给你。”
星明听后脚步瞬间顿住，疑惑地挠了挠头：
“难道是信在中途丢失了？我在骑士团的招待所待了那么久，都没有收到信，甚至我在里面住了两轮。”
雷米提议道：“要不.......我们问问？或许是骑士们将信转交给了某个蠢蛋信使或是另一个叫星明的人的手里也说不定。”
三人立刻折身回去，再次见到了艾德里安。
艾德里安仍旧在喝茶，一副享受当下的模样：
“你们怎么回来了？”
星明道：“我有一件事想请你帮忙。”
艾德里安淡定地道：“说吧，如果我能帮上你们，我一定会帮。”
星明问道：“有一封信寄到了光明之盾骑士团，寄信人是伯纳德教官，他拜托骑士将信转交给我。”
“噗！！咳咳！！！”艾德里安的红茶呛进嗓子眼，喷了一桌子。
好在他没在处理什么文件，只有他的茶壶遭了殃。
“我这里没有什么来自洛恩的信。”
三人投去狐疑的眼神。
星明同时说：“伯纳德骑士曾说过，违背誓言的人会被黑暗抓住脚踝。”
艾德里安尝试恢复平静的喝茶失败，默默从抽屉里取出一封信递给他们：
“这事不是我出的主意，卢卡斯无法接受自己错误的判断，并愧对你的家人，所以让我把这封信藏起来，假装它从未来过。”
拿到信的星明表情复杂。
在从已经被别人拆开的信封中取出信时，一直在盯着艾德里安。
“什么叫错误的判断，什么又叫愧对我的家人？”
艾德里安简单地解释：
“当时是成天沉迷于各种学识的卢卡斯，觉得你有可能是被邪神选中的怪物，结束了你的辉煌使者选拔。
在你被关着的时期，我们收到了这封信。
那时卢卡斯已经觉得你不是威胁。
在看过这封信后，他感受到你的家人对你正在参加辉煌使者选拔的事十分骄傲。
同时卢卡斯也在意识到他毁了他们的骄傲。
他很愧疚，不敢把这封信给你看，怕你情绪太激动。”
星明皱眉回忆着那段故事。
艾德里安又给卢卡斯说了句好话：
“看在你现在还是成为预备辉煌使者的份上，原谅他吧，本来你可能会在里面再待上一个月，在看完那封信后，他把你放了出来，甚至还给你做了个担保。”
提到这事，星明立刻想起当初。
本该是由法师救他出来，但却在第二天被骑士们提前放出来。
艾德里安说过：‘你能出来不是因为那些法师。’
他本以为是骑士们想做个顺水人情，合着真不是因为法师的帮忙？