雪后阳光洒落在朱红色的宫墙上，汉白玉的台阶反射着阳光，熠熠生辉。
娴宁和一众秀女们站在一起，排着整齐的队伍，依次步入殿内。一旁的内监高声唱名报号，内务府官员则认真记录秀女表现。
等到了娴宁这一批秀女上前，内监通报家世和官职，娴宁忍不住挺直了腰背，显得仪态更加端庄一些。
“冀州知府之嫡次女，姜娴宁，年十九。”
娴宁袅袅上前一步，微微抬头，任由珠帘后的人打量着自己。
一个温润沉稳的中年女声在珠帘后轻笑道：“年十九？呵...内务府如今是怎么办事的。这样的年纪也能入选？”
娴宁顿时觉得脸上火辣辣的。
大殿中无人笑出声来，可娴宁只觉得那细小的笑声无处不在，一个劲儿的钻进自己的耳朵里。
娴宁忍不住捏紧了帕子。她轻咳一声，弱弱的说道：“回娘娘.....”
刚说了几个字，就被一旁的内监训斥道：“姜二小姐，娘娘无诏，不得擅自作答。”
这下，娴宁只觉得耳朵里的嘲笑声更大了。
好在珠帘后，一个年轻娇媚的女声响起，帮娴宁解了围：“昭仪姐姐，这姜二小姐虽然年纪稍微长些，可年长些的才会疼人不是吗？皇子选妃，还是要选些体贴人的才是。”
娴宁听了这话，堪堪稳住心神。
等她沉下心来，恍然间才觉得，刚才说话的那女子，声音似乎有些熟悉，可实在想不起来，曾经在那里听过。
娴宁忍不住悄悄抬起头来，想要看看是谁为自己说话。谁知前面有一串珍珠帘挡住了她的视线。
只能隐隐约约看到那珍珠帘后面，透出几个人影。可大殿深深，娴宁根本看不清楚珠帘后面的人是谁。
不过听方才那女子的意思，嫌弃自己年纪大的人，竟然就是三皇子的母妃唐昭仪。
娴宁不禁又惴惴不安起来。
就听唐昭仪轻声笑道：“吴充仪年纪虽轻，可却十分懂得男子的心。”
“也是，不然后宫佳丽三千，怎么就吴充仪独得圣上的宠爱。不过月余，就连升几级。甚至连选秀这样的大事，也要叫吴充仪掺和一脚。”
吴充仪？
这个声音逐渐变得清晰起来，回响在娴宁的脑海里。
是了，母亲也姓吴。
娴宁渐渐想起来了。
五年前，这位吴充仪，还只是大太太娘家的一个远方亲戚。她爹爹早亡，只有一个寡母带着她投奔吴家。
那段时间父亲也不知在忙些什么，整日里早出晚归，亦或者是几天几天的不回府。母亲在家无事，便回了趟娘家。
谁知，竟然一眼看中了这位远方表姐，并将她接回了姜府。
说起来，当时这位远方表姐的相貌已经是绝美。这些年里，娴宁没有再见过一个女子能与这位表姐争锋。
除了婉初...
母亲将吴表姐带回府小住，当年府上最漂亮的淑宁还闹了很大一阵脾气。母亲疼淑宁，不忍叫她发火，这才告诉淑宁，这位远方表姐，是为了代替淑宁入宫的。
娴宁到现在还记得淑宁知道真相后，喜滋滋地向自己炫耀的模样。
“原来娘亲是真疼我。她说当今圣上大我两轮了，都能当我爹了。娘说这次选秀，每家只要叫一名秀女进宫选秀就行。”
淑宁喜滋滋的：“娘准备叫这个远方表妹入宫。对了二妹妹，娘还说，爹爹已经为我选了一位如意郎君...”
呵，五年，不过弹指一挥间。
曾经的破落户居然成了吴充仪，而嫁的如意郎君的淑宁却已经埋进土里。
人人都嫌弃的自己，如今却成了母亲唯一的希望。
吴充仪定然是听见冀州姜家，才想起来，自己和她是有些许血缘关系的。
娴宁明白，不会有无缘无故的示好。
吴充仪为自己说话，定是希望自己将来嫁入皇室，能做她身后的靠山。
毕竟，圣上已老。若是哪一天山陵崩，那像吴充仪这样无子的嫔妃，都要殉葬。除非新皇开恩，大赦天下，才能免除一死。
娴宁心思一颤，顿时已经明白过来吴充仪在宫中的处境。
她虽然得宠，可圣上老迈，宫中已经十来年没有新生皇子皇女了。想来吴充仪大抵也是不会有子嗣了。
她定然不甘心被殉葬。
她在大殿上一番话，为的是努力打消唐昭仪的不快。既然吴充仪这么想让自己嫁给三皇子，那是不是说，三皇子登记的可能性最大？
娴宁垂眸，细细思量。
吴充仪既然这么得宠，只怕圣上的意思，她是能窥探出一两分的。
果然，就听吴充仪娇媚的声音轻笑起来：“昭仪姐姐说笑了。妹妹再怎么得宠，也抵不过姐姐啊。姐姐有三皇子傍身，将来的福气是享受不尽的。”
果然。吴充仪定是押中了三皇子。
娴宁心中一阵激动。
吴充仪这话似乎说进了唐昭仪的心缝里。两人相互恭维了几句，唐昭仪这才不再挑娴宁的毛病，叫这一批的秀女下去了。
娴宁等人躬身退下。临走时，娴宁忍不住抬头，看了一眼帘子后面，想要看清楚帘子后面的那位远房表姐。
可不等娴宁看得仔细，下一批秀女已经在外候着了。
这时候，内监特有的尖细嗓音响起，报着下一批选秀秀女的名字和家世。
娴宁虽已经退了下去，却仍认真听着。这一批的秀女和方才自己这批不同。听上去，家世要差一些。
如此说来，在她之前进殿选秀的，只怕都是封疆大吏家的嫡女们。
娴宁不禁有些惴惴，也不知道三皇子打点的如何了。但愿他和吴充仪能劝说唐昭仪接纳自己。
年龄...年龄不是什么大问题。
年纪小的女郎，哪里有那个心智，能做三皇子殿下背后的谋者。
只要她入了三皇子府，定能叫唐昭仪喜欢上自己这个儿媳妇。
娴宁正想着，忽然耳旁传来宫中内监特有的尖细嗓音。
“灵州刺史嫡长女，姜婉初，年十四。进殿——”
娴宁一个激灵，心猛然一跳，差点在殿前失仪。她死死地掐着自己的大腿，才忍住没有叫出声音来。
她眼睛睁得大大的，难以置信地看着婉初妆点一新。
如一弯新月，透着淡淡的温婉与灵秀，恰似九重仙子入凡尘。
“怎么...怎么会.....”娴宁喃喃自语。
谁知婉初似乎像听见了她含在口中的话一般，缓缓回首，露出一个了然的笑意来。