偌大的厅堂，座无虚席，上到主座的莲太妃娘娘，下到端茶倒水的侍女宫人，都是女人。
但席上大多女子的目光时不时看向二楼的青纱帐后，这个理理碎发，那个整整衣领，越发得体优雅，规矩谨慎。
除了末席低头捏着鼻子的戚袅袅。
她快被这满屋的香喷脂粉味给迷晕了…
既有太妃娘娘在，众人优雅行礼再一一落座，戚袅袅依旧用宽大的裙摆挡着，盘腿坐下。
旁边戚婉婷蹙眉，压低声音，“不是让你别动吗，刚才你乱跑去哪了？”
“茅厕。”
少女软糯的声音引了隔壁几道注目，戚婉婷羞得面红耳赤，咬牙切齿。
“…闭嘴，别再开口了！”
戚袅袅耸肩，难道直接说出恭撒尿更体面些？
上头一声令下，正式开宴，一道道小巧精致的菜品端上来，每人每桌几乎一样六份，但前方位属三品以上官员小姐的桌上，却多了两道菜。
戚袅袅拿起银筷，嘴角微扬。
既是同宴而坐，却用这种明显的方式分出个高低贵贱，看来主办宴会的容二小姐，未必就如传闻中那般高雅慈悲。
阁楼上
纪迟眯着眼睛在末席位置打量，嘴里念叨，“我特意问过门口的宫人，戚家五姑娘和七姑娘都来了，但具体坐哪个位置不知道，从六品在上都城算是最低官阶，应该是在末席的，到底是哪个？”
座椅上安然而坐的霍殷神色轻松，语气难得带了几分调侃。
“这种场合你也来凑热闹，就不怕回府后难以交代？”
“我家夫人那叫一个贤良淑德，千好万好，你可别坏了她名声…”
纪迟说着对上好友的双眼，摸摸鼻子低咳一声，“我跟她说了，是你非要我来帮忙应付的，回头你可别说漏了嘴。”
“嗤，出息。”
“…你有出息，兄弟我孩子都会走路了，你连女孩的小手都没摸过，要不是咱俩熟，我都差点信了外面说英王身体有毛病的传言。”
纪迟调侃说着又探头去看下方，见容霜起身走到莲太妃座下微笑说话。
“我可听说这次你回来，容阁老不止一次进宫面见陛下，说的都是他家二姑娘的婚事，只差明示求陛下赐婚了，我看这容二姑娘才貌双全，得体端方，这么多年对你一往情深，你怎么就是瞧不上呢，人家都二十了吧，你就没点想说的？”
“与我何干。”
霍殷毫无所动淡漠开口，放下茶杯起身走到窗边，视线落在末席柱子旁的空座位，浓眉一蹙。
纪迟见他突然转身就走，一头雾水，“欸？去哪？你还没告诉我是哪个戚姑娘呢，等等我！”
…
偏殿走廊上，戚袅袅站在戚婉婷身边，无辜看着面前气势嚣张的三个美女。
“五姐姐，她们是谁呀？叫我们出来干嘛？”
戚婉婷移脚走到对面的阵营站着，脸上带着幸灾乐祸的笑容。
“七妹妹，这是工部尚书家的赵三姑娘，翰林院侍郎家的梁二姑娘，还有姨母家的二表姐，还不赶紧见礼？”
戚袅袅哦了一声，认真冲三人点头。
“赵姑娘，梁姑娘，二表姐。”
“见礼规矩都不懂，果真是个粗鄙丫头，二姨也真是的，说得你有多厉害，原来就是个丑八怪。”
刘慧儿鄙夷把她打量一番，换了副笑脸冲身边两人说道：“盈盈，飞霞，这就是我跟你们说过的戚家小庶女。”
赵盈盈和梁飞霞诧异对视一眼，掩嘴噗嗤一声笑出来。
“就是她呀，我的天啊，就算那洪世子不挑，也瞧不上这么个丑八怪吧？”
“可不是，慧儿，你二姨家是疯了嘛，怎么想攀附权贵也得舍得下点本呀，怪不得传言说洪世子府上的嬷嬷看一眼就跑了呢，呵呵！”
“对啊，我母亲都说这戚家够蠢的，一个刚来上都的六品官，居然妄想用这么个又丑又蠢的庶女去攀附侯爵府，真是让人笑掉大牙，也不嫌丢人…”
“可不是吗，这也太好笑了…”
刘慧儿很明显在讨好赵盈盈和梁飞霞，丝毫没顾忌戚婉婷也在这，嘴里尽是一些贬低戚家的笑谈。
戚袅袅还是一脸懵懂无辜，瞥见面红耳赤的戚婉婷，暗自好笑。
非要拉着她出来想看笑话，没成想自己就是那个笑话，自讨苦吃。
“二表姐，你说错了，丢人的不是戚家，而是姨母。”
软糯的声音让笑得正欢的三人一愣，刘慧儿蹙眉怒斥。
“你胡说什么？你们戚家干的蠢事关我母亲何事？”
戚袅袅天真眨眨眼，语重心长开口，“我来的时候，在马车上听五姐姐跟洪妈妈说了，是姨母想攀附洪世子，可姨母觉得自己闺女太丑，性子又泼辣蛮横拿不出手，这才求着她妹妹，就是我家嫡母帮忙的。”
“……你，你胡说八道！” 刘慧儿错愕瞪大了眼睛。
戚婉婷更是倒吸一口气，“戚袅袅你胡说什么，闭嘴！”
戚袅袅无辜摊开手，火上浇油，“我没胡说呀，是姐姐你说的嘛，你还说二表姐胖得跟母猪一样，天天跟在那些世家小姐身后拍马屁献殷勤，脸皮跟猪皮一样厚…”
“啊，你还说她心黑蛮横，不许你穿跟她一样颜色的衣服，害得你为今天准备了许久的漂亮裙子都不能穿来…唔！”
“闭嘴！”
戚婉婷顾不得礼仪，慌忙捂住戚袅袅的嘴，连连摇头解释，“表姐你别信她的话！她胡说八道的…”
这下轮到刘慧儿面红耳赤了，恼羞成怒一指，“你们，你们死定了！”
赵盈盈和梁飞霞已经退开两步，鄙夷用帕子掩嘴，“呵，原来是一丘之貉，刘慧儿，以后你可别跟我们说话了，后日我的生辰宴会你也别来了，请帖我自会派下人去取回来的。”
“可不是嘛，到底是些芝麻小官出身的，眼浅粗鄙，盈盈，咱们走吧，别让人看见了以为咱们跟这些人相熟呢…”
“盈盈，飞霞，我没有！我…”
刘慧儿咬牙切齿说不出话，怒火攻心，突然猛地一巴掌甩到戚婉婷脸上。
“啊！” 戚婉婷反应不及被结结实实扇倒在地。
“二表姐，你干嘛打我五姐姐啊？”
“我不光打她，我还要打死你个小贱人！”
刘慧儿怒急扬起巴掌，戚袅袅故作惊吓后退抬手遮挡，水眸闪过一丝冷色，脚下微动蓄势待发。
“住手。”
……