漆黑持续了相当长的一段时间。
桑知年的呼吸在无限的繁杂声音中被拉得很长很长，她的额头紧紧贴着桑池的脸颊，被烫得厉害，但无论如何都不肯离去。
“妈妈？”桑知年小声唤她，要搀扶她起来，却摸到了一手温热的湿滑，和凹凸不平的触感。
桑知年茫然地举起手，凑到鼻尖，于是便嗅到了她熟悉的血腥味。
她怔怔盯着自己的手，哪怕太过漆黑，哪怕她什么都没有看见。
“年年。”桑池回光返照似的，忽然紧紧抓住她的手，“别怕。”
她的声音有些轻柔，和往常给桑知年讲睡前童话一样的声调没有太大的不同。荒郊野岭，和桑知年那间漏风漏雨的小柴房也没有太大的区别。
桑知年忽然想到很久之前桑池抱着她，陪她借着那柴房破陋的一脚天空看星星，问她知不知道死是什么。
死是房梁上栖息的鸟雀被打落，死是年关其乐融融中发出嘶鸣的动物，死是村中女人的惨叫声，死是那被抛在乱葬岗上，被蚊蝇侵扰的破烂尸体。
死是沉默。
死是生命归于寂静。
桑知年一知半解，记下了桑池的话，却很少有时间去思考，对于她而言，疲惫早就已经夺走了大部分感知，她知道自己还活着，没空去思考什么是死。
桑池的眼睛也许是亮的。
她时常挨打，伤口结痂化脓，总是放着让它自己好，于是新伤叠旧伤，疼得她近乎直不起腰。桑池望着一望无际的黑暗，用力抓着桑知年的手。
她们隐没在漆黑泥泞中，那些人还在漫山遍野地搜寻，只要不往悬崖下跳，他们总能找到她们两个人。
所以，桑知年依旧得跑。
不是桑池，是桑知年。
这个在山中浸泡得近乎麻木的姑娘。
哪怕希望极其渺茫。
桑池记得，山村埋没在深山中，但有一条弯曲绵长的山路通向外面，只要桑知年能在这漫长的黑暗里找到正确的道路，不出一个小时，她就能走到山道，届时便能看到灯火，循着灯火而去，她就能离开这里。
离开这个落后而愚昧，做人不如做畜生的地方。
“年年，你听好。”桑池挣扎着起来，背后被火把砸出来的伤口又开始汩汩流血，“继续往前走，别怕走错地方，这山里能走的路少，你只要顺着山沟走，就绝对能出去。
桑知年却置若罔闻般把她托起来，让她泥泞的身体倚靠在自己身上。
“妈妈。”桑知年固执道，“可你从前说的是，你要带我走。”
桑池看不见她，只能循着她的手向上，摸到她冰冷的脸，不知该作何反应，只是慢慢道：“年年自己可以走吗？”
“……”
黑暗里只有冗长的沉默。桑知年不答她，如同小孩子闹了脾气似的，桑池哑然失笑，她有些迷糊，分不清眼前是完全的漆黑，还是疲弱的身体蒙蔽了她的视线。
“我以为他们不会那么快发现。”桑池近乎喃喃自语道，“我把握了药量，但这里的条件实在是太差了，居然没把他药翻，还让他那么快就醒过来……都怪那条狗，平时给它喂那么多吃的，全白瞎了。”
“我熬了那么多年，我弯着腰伺候那群傻逼东西是为了什么……说人腰日行一善，行个什么，被骗得人财两空……”
桑知年紧紧抱着桑池，四顾看了看，那些寻觅的火光越来越近，朦胧一团的光晕，那应该是暖的，但桑知年只觉得汗毛倒立。
她紧紧抱着怀里那具高热的躯体，大脑有些空白。
回去吗？就她们刚才对黄三的行为，就算回去了，黄三会愿意给桑池治病吗？
桑知年紧紧盯着那些摇曳的朦胧光晕，一咬牙，身体深处爆发出残余的气力。
她深呼吸一口气，像往日背起沉重的竹筐一般把桑池托起来，将其放到自己的后背上。
不能回去。
无论如何。
桑知年从桑池的那些呓语中窥探到一个信息。
桑池是想离开的，非常非常想。
桑知年的鞋子掉了一只，死死卡在淤泥之中。桑知年也没空把鞋子拔出来了，她借着身后那灯光，用力迈开步伐，毫不犹豫地跑进黑暗里。
山林遍野，尽是雨后的湿冷气息。
叫喊声和耳鸣混杂在一起，桑知年的呼吸完全乱了，她像一只折翼的鸟在铺天盖地的网中乱撞，背后是一具滚烫到几乎要把她烫死的身躯，身后是虎视眈眈的猎人。
又有火把扔过来，雨已经飘渺到没有办法熄灭火把上的火焰，于是那火光擦着桑知年飞过去，女人嘶哑而惊喜的声音远远响起：“在这里！在这里！”
她的声音像报警器，瞬间将所有人的视线吸引了过来。桑知年回头一看，黄三依旧冲在最前面，他已经一身狼藉，连那件防雨的衣服都不穿了，阴恻恻的像恶鬼，一双眼睛隐没在橘红色的光芒中，像燃起了两团鬼火。
桑知年只看了一眼，便提起没有知觉的双腿，再次迈步，再次在黑暗中夺命狂奔。
那些女人举着火把，追得只比一些体力好的男人慢些。分明她们也活得畜生不如，煎熬得不像活人，可她们就是要拖着别人一起下地狱受折磨。仿佛那样她们就会好受一些。
后面拨开草丛的窸窸窣窣声响越来越近，桑知年提着一口气，眼前发花。背上的躯体温度渐渐降下来了，桑知年的嗓子几乎是在冒烟，她没办法轻唤一声妈妈，只祈祷着温度依旧，而不少越来越冷。
桑池忽然发出咳嗽声，那声音太虚弱，仿佛会被风吹散，桑知年竖起耳朵细细听着，希望她能说出些什么。但桑池只是轻轻拍了拍她的脸颊，凉的。但她说：“年年，放我下来吧。”
桑知年的脚步一顿，随后她几乎是连滚带爬往前跑去，她的眼泪终于是扑簌簌地落下来，砸在桑池冰冷的手背上。
“桑池，桑池。”桑知年没大没小地喊她的名字，“你说你要带我出去的。”
她剧烈咳嗽着：“你说你要带我出去的。”