黄昏时分，天边缓缓染上了绮丽的橘黄色。
周檀绍的马车还一直停在门外，纹丝未动。
小翠把晚饭都备好之后，又问门房的小厮，听闻周檀绍还未离去，又来到顾清语的身边，小声道：“姑娘，二爷他还没走呢？看来他是存心要耗下去了。”
顾清语蹙眉不语，一顿饭吃下来也没什么胃口。
夜幕悄然降临，天全黑了下来。
周檀绍还是没走，顾清语本不想理会，但一想到周檀绍那份骨子里的倔强与高傲，犹如磐石般难以撼动，今日之事，绝不会不了了之。
他是不达目的，决不罢休的人。
思来想去，顾清语还是让孙泉把周檀绍请了进来。
周檀绍似乎并不怎么意外，他深知顾清语避而不见的伎俩，早已心里有数。
顾清语在正厅见他，备了热乎乎的茶，语气温和道：“二爷素来忙碌，今儿是怎么了？”
周檀绍对她的温顺和客气，视若无睹，他的目光如剑，直抵人心，直接发问道：“你为什么和顾家还有牵扯？你为什么要进宫？”
顾清语迎上他那双充满探究与质疑的眼眸，嘴角勾起一抹淡然的微笑：“我为什么不能进宫？”
“你明知故问，你和顾家反目已久，你为何又要乖乖听他们的话？”
周檀绍怒目而视，情绪激动。
顾清语她不解其怒火的真正源头，他是气她和顾家又成了同伙？还是气她一旦进宫，就会碍了贵妃娘娘和侯府人的眼？
顾清语语调虽淡，却字字清晰：“我的事，和二爷无关。我就算再讨厌顾家，我也是姓顾的，但血脉相连，亲情岂是说断便能断的？再者，皇命难违，圣旨已下，如泰山压顶，我又岂敢妄言抗旨，将自己推向万劫不复之地？二爷您是明白人，理应知道我的难处。”
周檀绍的眉头深锁：“我可以为了你想办法，但你一定要先回到侯府，回到我的身边。”
顾清语的目光在他脸上轻轻掠过，闪烁着复杂难辨的情绪，轻轻发问：“时至今日，二爷的心意竟还如此执着？我不明白，二爷到底是为了什么？”
周檀绍猛然站起，身影投下一片厚重的阴影，他居高临下地望着她道：“你还不明白吗？因为我不想失去你，更不想你身处险境，无法回头。”
他的告白，太过凶猛又莫名其妙。
顾清语轻轻一笑，别开视线：“二爷不该和我如此玩笑，实在不合时宜！伤了和气，也误了清誉。”
周檀绍再也听不下去了，他猛地一伸手，紧紧扣住顾清语纤细的手腕，力道之大，似要将她整个人都纳入怀中，然而他还是克制住了。
两人之间的距离瞬间拉近，他深邃的眼眸中，既有困惑的迷雾，又有愤怒的火焰在跳跃：“你不是想要自由吗？你不是想要清清白白，干干净净地做人吗？为何还要甘愿步入那更深的泥潭？他们对你的算计，还不够让你心寒吗？你为何还要听他们的话！为什么？你谁都可以相信，却偏偏不愿意相信我，相信我对你的这颗心！”
他的脸近在咫尺，漆黑的眼中满含支离破碎却依然倔强不息的光芒。
顾清语定定看了他几秒，又微微挪开眼睛，抿抿唇，似笑非笑道：“我原本并不知道，二爷居然是这么关心我的。可惜，二爷的真心似乎来得晚了一些……不是吗？”
周檀绍仍紧握着她的手腕不放，一字一句道：“若不是你倔强到底，我们何必会闹到今时今日的地步！两两相望，却咫尺天涯。此刻，摆在你面前的，只有一条路可以走了，那就是回到我的身边，就算你要进宫，你也不能以顾家女儿的身份进宫，你要做回我周檀绍的妻子。”
他的话语掷地有声，无懈可击。
顾清语的面容却异常平静，只是轻轻摇头：“多谢二爷一番好意，只是，过往如云烟，再难回首，我已经回不去了。”
倘若沈砚没有出现，倘若当初他曾对她有过一点真心，也许一切尚有转机，而现在，他们注定只能做敌人了。
“此话何意？”
周檀绍听不懂她是在拒绝自己，还是在讽刺。
“周檀绍，我是一定要进宫的。不管你喜不喜欢，甘不甘心，愿不愿意，我都不会改变心意。”
她越是镇定平静，说出来的话越是戳人心痛。
周檀绍一瞬松开了她的手，眼中满是不解与错愕，他不由自主地退后半步，声音里夹杂着一丝难以置信：“你……你真是疯了不成！”
他想不通，她为何说变就变。
一切仿佛都颠倒了乾坤。
她不是最恨顾家的吗？
她不是最讨厌顾清欢的吗？
为何，此时此刻，他突然觉得她心中最厌恶的人，竟然是他。
“我没有疯，反而是二爷该好好冷静冷静。”
顾清语后退半步，和他保持适当的距离，以免他再冲过来为所欲为：“不管二爷今日的目的是什么，我只当二爷是好心为之。天色不早了，二爷也该早些回去，毕竟，男女有别，独处一室，恐生诸多不便与误会。”
“顾清语！”
周檀绍见她如此坚决，一副下定决心的模样，莫名泄气，放缓语气道：“你会后悔的。”
顾清语静静看他，沉吟片刻才道：“人生在世，谁能无悔？二爷不是也后悔了吗？所以今日才会来此。我还是那句话，我和二爷是做不成夫妻了，但我也不希望和二爷成为敌人。”
她已经很给他面子了。
迟来的深情，不要也罢。
周檀绍无言沉默，望着她的脸，良久，他才艰难启齿：“顾清语，其实你最恨的人，是我，对吧？”
顾清语眸光闪烁，嘴角含笑：“二爷，您怕是有所误解了。”
周檀绍深吸一口气道：“就算你恨透了我，恨透了侯府，你也不该拿你自己去当做赌注！”
他的嗓音低沉而暗哑，含着千言万语的情绪：“顾清语，我的确后悔了。若时光能倒流，我绝不会轻易放手，与你和离，更不会让你离开侯府！”