传说意大利艺术大师兼发明家达奇最早进行了关于计，而荷兰物理学家科尼斯雷尔则成功的制造了人类历史上第一艘能够潜入水下，并能在水下行进的“船”。首发其后百余年间，潜艇的发展缓慢。但18纪到19纪间的一系列战争，很快促使了潜艇这种新式舰艇的飞速发展。从美国独立战争时的“海龟”号，到拿破时代的“鹉螺”号，再到美国内战时的“亨莱”号，潜艇的发展十分迅速。
然而一直制约潜艇应用的驱动难题，直至蒸汽动力出现以后，才使潜艇的设想变得现实起来。
在这一方面，法国人走在了前面，他们在两年前建造了一艘名为“潜水员”号的潜艇，第一次使用了一部功率为80马力的压缩空气发动机作动力，能在水下航行3小时。尽管其动力装置有了质的飞跃，但由于潜艇在水下时蒸汽机需要的空气无法保障，并且稳定性很差，故其最终以失败而告终。
世界上大多数的科技进步，都是站在前人肩膀上才成功的，而曾纪泽的优势就是他有一架梯子，可以直接越过那些尚未出现的巨人，走在时代的最前沿。
在算好了时间之后，曾纪泽通过驻法国的领事馆，成功的将“潜水员”号潜艇买下，并将该潜艇的设计者萨姆朗，以及他的设计团队聘请到了中国。
曾纪泽给这位失意地设计师许以高额的研究费用，和相当可观薪金，使他和他的团队愿意留在中国，为船舶制造局继续进行潜艇的改进与研究。
“吴王殿下，很荣幸能够见到你。这一天我已经期待很久了。”当布朗见到这位给了一个全新机会的中国王爷时，心情特别的激动，忍不住上前抱住曾纪泽就来了一个法国式的亲吻礼，这让曾纪泽和在场的其他中国人都感到有点不适和尴尬。
“布朗先生，很高兴你能加入我们大明的研究机构，我这里会为你提供最好研究舞台。”曾纪泽微笑着，极力保持着淡定。
“荣光见过王爷。”接着上来打招呼的是从美国留学归来地机械专业毕业生向荣光，他也是根据曾纪泽“偷师”计划而安排在布朗身边的一员。
“怎么样年轻人，你对这艘潜艇有什么看法？”曾纪泽亲切的问道。
“我在美国内战中，曾亲眼见识过美国人发明的潜艇，那的确是一种十分神奇的武器。像‘亨莱’号就曾成功的摧毁过联邦军的一艘巡洋艘，可以想象，潜艇极有可能成为未来战争中一种致胜的武器。”
年轻人总是有满脑子的想法，迫不及待地想要展示给眼前这位重要的人物，向荣光滔滔不绝，接着道：“不过‘亨莱’号的成功是具有偶然性的，否则内战这么多年，也就不会只出现过这一次成功的战例。而布朗先生发明的蒸汽驱动潜艇，我认为才是具有里程碑意义的，它成功的将潜艇的广泛应用变得现实可行。”
“说得不错，接着说下去。”看来向荣光是做足了功课，对潜艇深有一番自己的见解，这让曾纪泽很是欣赏。
“可是前两天试潜之后，我发现潜水员号也有一个致命的缺陷。那就是下潜之后，蒸汽机运输所需要的空气无法满足，所以造成下潜的时间十分短暂，这样地话，潜艇依然没办法提高它的实用性。”向荣光敏锐的注意到了这一点，这同样也是目前潜艇在世界范围内尚需要解决的问题。
曾纪泽赞许的点了点头，目光转向了布朗：“布朗先生，你怎样看待这个问题呢？”
“向分析的不错，这也是一直令我头疼的难题，不过殿下放心，只要你给我足够的时间与资金，我和我地团队一定能够解决的。”布朗满怀信心。
曾纪泽有的是资金，但却没有足够的时间来等待，对于这些仍在探索地迷宫中寻找出路的人们，曾纪泽只有亲自为他们指明方向。
“我听说德国地西门子公司研制的电动机不错，既然蒸汽机无法满足水下潜航，那么无需空气的电动机应该是可行的吧。”曾纪泽揭开了一层前途的迷雾。
这个提议令在场的工程师们精神为之一振，但布朗马上道：“电动机我也曾考虑过，但这东西只能用电池来驱动，成本太高，根本不适用于实战装备。”
“那如果改用蓄电池呢，我听说贵国的一位科学家，早在1860明了这种可以重复充电的电池，也许你们可以考虑一纪泽显然是经过深思熟虑过的。
曾纪泽的提议是极具跳跃性的，也许这样的发展方向，别人需要数年或十数年才能寻到到，而曾纪泽却一下子跨越了好多年，所以布朗这些人的思维也得跟着跳跃性上升。
好一会，向荣光最后回味过来，马上道：“蓄电池的配电动机，这的确是一个绝佳的解决方案，但是为蓄电池充电却并不是一件容易的事，目前似乎还没发明一种高效的发电机。”
“这你们就不必担心了，本王会委托另一个研究团队来解决这个问题，你们现在要做的，就是尽快完成电力蒸汽双驱动的潜艇设计。”曾纪泽胸有成竹。
曾纪泽在视察过船舶局之后，旋即又去视察了刚刚成立不到两个半月的“纪泽－爱迪生实验室”。曾纪泽养这些人也是白养的，实验室成立之初，他便给交待给爱迪生一个项目，作为对他能力的考察，当然，曾纪泽用暗示的方式，为项目的设计指明了方向。
“殿下你来的正好，这个项目我已经顺利完成了，实验的效果非常好，你要不要试一试。”爱迪生兴奋的将曾纪泽迎入刚刚落成不久的实验室，迫不及待的想要展示他的工作成果。
实验室目前有三个工作间，技术人员二十三名，其中从美国聘来的工程师十七名，本土大学毕业生六名。实验室采用了世界上先进的团队研究模式，虽然以爱迪生为牵头人，但研究过程却是群策群力，便于集众人的经验与智慧。
爱迪生要展示的是一台电报自动记录机，自电报发明并应用之后，电报的接收一直是人工操作，这就容易造成收报员听辩电报信号声的过程中有所忽略或误判，而电报自动记录机则可以将电报信号转换成长短不同的线条，记录于纸上，然后收报员再根据这种线码进行翻译，这样一来，便可以大大减少收报过的失误率。
当然，爱迪生凭他自己的能力是不可能在这么短的时间内就研制出来的，但曾纪泽提示他这个机器的关键部位在于一根碳棒的使用，有了这样关键性的提醒，爱迪生和他的团队经过一个多月的加班加点，便研究出了现在这台成品。
爱迪生向他解释了工作原理，并当场操作示范了几回，那台机器平稳的运行着，曾纪泽也算是机械专业出身，凭他的敏锐的专业嗅觉，他断定这个发明是成功的。
“恭喜你啊，这个发明应该会让电报公司的盛总办高兴很久吧。托马斯，你果然没有让我失望。”曾纪泽当场对爱迪生予以赞扬，并当即宣布要为实验室的所有人员发放第一笔数额诱人的发明奖金。
“这要归功于我的伙伴们，当然，更离不开殿下你的提醒，说真的，我尊敬的殿下，如果你转行不当王爷，改当科学家的话，你非常有潜力成为一位伟大的发明家。”爱迪生开着玩笑。
“也许吧，说不定有一天我失业了，就会回到这个实验室替你打工了。”曾纪泽的话引起人们一阵笑。短暂的庆祝之后，他马上又给了爱迪生新的项目。
曾纪泽给他的项目是要他改进现有的发电机，使其能够输出电池那样大的电流，来为他的潜艇提供动力。三十年前，英国科学家法拉第发现了电磁感应原理，在这一人类社会发展过程中起到重要作用理公之于世后，法国人皮克希应用该理论制成了最初的发电机。
历史上，德国人西门子将在1867年对发电机做出重大改进，而这种新式的发电机能产生出皮克发电机所远不能相比的强大电流，可以说西门子发电机是现代发电机的原型。
“我也曾经关注过一台皮克发电机，那很可能将是一个改变人类世界进程的发明，不过想要增强它的电流强度可不是一件容易事，这一次我也许需要更多的时间来进行实验。”爱迪生的表情很凝重。
曾经泽笑了笑，轻松道：“本王也做过些小研究，或许对你有所帮助。本王觉得关键就在于磁铁的磁力问题，你可以试一试用电磁铁代替永久磁铁，也许你会发现些什么想不到的效果。”
“电磁铁？”爱迪生一副闻所未闻的困惑表情。