可到了后来，谁还信这个？
没人提了。
可有一条，家家户户养狗，绝不会养满八年；养鸡，绝不会过六年。
为啥？
因为老辈人说，禽畜待久了，见的事儿多，心里头也开窍了。
过了六年八年，就容易变味——不光会通人性，搞不好还会成精作怪。
孔子都说“别跟畜生混一块儿”，这话搁谁心里不打怵？
金风寨里这家老头，养的那只大公鸡，都快满六年了。
那鸡，真不是凡物——当年寨子里下蛋的母鸡堆成山，唯独他家那只蛋，孵出了这么一只能飞善斗的神鸡，其余全是空壳。
寨里人都说，这是老天爷赏的灵物，能辟邪，能镇宅，天天拿细米、虫子、五谷喂着，比养亲儿子还精细。
这鸡也争气，山里毒蛇、蜈蚣多得吓人，它天天在吊脚楼底下转悠，见虫就啄，见蛇就啄，连蛇王都不敢露头。
每天天没亮，准点打鸣，比城里那些挂钟还准，一分不差。
老头心疼得不得了，几次想杀，手都抖了。
可六年一到，祖宗规矩压下来——不杀，留着就是祸根。
按老说法，要是这鸡多活一天，主家轻则破财，重则死人，后果比寻常恶鸡凶十倍。
所以今天，天黑前必须动手。
老头磨了刀，剁了鸡食，心想：这最后一顿，吃饱上路，也算全了情分。
陈玉楼他们这才听明白——想拿鸡？难。
换别人家，哄一哄、骗一骗，偷了就走。
可这鸡，养了六年，动它等于逆天，山里人信这个信得跟命一样。
你真要抢，那就是跟全村人结仇。
陈玉楼脑子一转，朝红姑娘递了个眼色。
她最拿手的是“月亮门”那套古彩戏法——那些机关暗道，花样多得像天上的星星。
其中有个“月”字诀，专治眼瞎，哪怕你贴着她脸看，也看不出她手怎么动的，东西就没了。
红姑娘刚要动手，鹧鸪哨却从袖子里伸两根手指，轻轻晃了晃。
这是绿林里的老暗号：先别动，有风险。
在这儿闹起来，跑是跑得掉，但瓶山古墓的正事，就得黄。
鹧鸪哨没急，转头朝老头笑了一声，语气不紧不慢：
“老人家，您说的规矩，我也懂。
狗不满八，鸡不超六，这话没错。
可您细想想——天下奇事多了去了，能用老黄历套的，哪能全是真？我今天不说大道理，就说一桩实话——您这鸡，不是鸡。”
老头一愣：“啥？不是鸡？那是什么？”
他嘴上这么问，心里却一松——这后生说话不飘，不扯鬼吹灯，倒像有点门道。
“您要能说清了，这鸡，我不要，您留着。”
老头心里咯噔一下——真要能说得服人，这鸡，真能留下？
其实他心里早千百遍舍不得，只是怕规矩压身，不敢违。
鹧鸪哨等的就是这句话。
两人伸手一拍，掌心“啪”地响了，像定下生死契。
他上前，从老头手里接过那只大公鸡。
那鸡也不挣扎，不扑腾，就那么昂着头，眼神亮得吓人，像盯着战场上的千军万马，纹丝不动。
鹧鸪哨环视一圈，语气沉稳：
“鸡眼，长法跟人不一样。
人眼皮是上翻，它的是往下盖。”
屋子里安静得能听见烛火噼啪。
他接着说：
“可您家这鸡——”
“它的眼皮，是往上翻的。”
“人的眼皮是往上长的，一眨一合，正常得很。
可你见过鸡的眼皮是从底下往上掀的吗？”老汉搓着手，半信半疑地盯着那只大公鸡。
养鸡几十年，他从来都没仔细瞧过这畜生的眼睛——可这会儿一瞅，差点把烟杆儿掉地上。
那鸡脖子挺得老高，羽毛红绿金紫，亮得像刚从云里撕下来的一块彩缎，可它的眼皮……真是在上边！
“这……这鸡咋长成这样？”他喃喃道。
陈玉楼和红姑娘也凑近了看，俩人对视一眼，眼里都闪出点稀罕劲儿。
“这哪是鸡？”红姑娘小声嘀咕。
鹧鸪哨没卖关子，一口咬定：“这不是鸡，是怒晴鸡。”
老汉一愣：“怒晴？县名儿是叫这，可……鸡也有名儿？”
鹧鸪哨淡淡一笑：“湘西古时候拜凤凰，山名、村名、溪名，哪个没沾点凤凰气？这地儿叫‘怒晴’，就是‘凤鸣震天’的意思。
你家这只鸡，金爪五彩，眼睑朝上，鸣声裂云——普通公鸡，有这本事？”
“它不是鸡，是凤种。”
屋里一下静了。
大伙儿不是没听过凤凰的传说，可谁真见过？都说那是神仙画的图，早随着老祖宗的骨头烂土里了。
可眼下这鸡，瞪着眼、抖着翅，叫得震天响，连屋檐上的灰都抖落了几片。
鹧鸪哨接着说：“凡鸡眼皮在下，凤禽眼皮在上。
不是它长歪了，是它压根不是鸡。
怒晴鸡，千年才出一只，啼一声，能破毒雾、震鬼魅，能辨阴阳、定吉凶。
杀它？那是自己往鬼门关里跳。”
老汉腿肚子一软，差点坐地上。
他这辈子宰过不下百只鸡，连鸭子都拔毛下锅，可这……这是凤凰啊！
他哪敢动刀？他儿子前两天还说要炖一锅鸡汤补身子，他差点点头应了！
现在一想，后背直冒冷汗——原来不是鸡在啄米，是神鸟在咱家院子里踱步呢！
鹧鸪哨没多说，从红姑娘背的竹篓里掏出个粗麻袋，往地上一放：“这儿头有十几斤盐，够你家熬上大半年。
鸡我们带走，盐，你留下。”
山里缺盐，比缺银子还命根子。
一袋子盐，够换三头猪，够娶两个媳妇。
老汉看看盐，再看看那只依旧昂首打鸣、羽翼流光的怪鸡，喉咙里咕噜一声，咽了口唾沫，终于点头：“……换。
换！”
他不敢多看，挥手喊儿子：“装笼子！小心点，别惊着神物！”
红姑娘顺手把麻袋一甩，扛在肩上，嘴角微微一勾。
那鸡也挺，不叫了，静静瞅着人，眼神里头……有点像看透了什么。
---
三天后，他们拎着笼子回来，罗老歪正蹲在院门口嗑瓜子。