他骇的站起了身。
贡院竟然失火？
他摸着自己考棚的墙壁，是砖瓦结构的，除了号板外并无起火源。
这火总不能是从天而降吧？
如果是个人点燃，也不该起这么大了才被发现啊！
这天气虽然闷热，但并无起风。
他看着那个方向心中暗暗祈祷着鹤年和显文千万不要在那个位置。
因为他是在两人前面进的考场，所以他并不知道两人的考棚在哪边。
起火的地方呼喊声在安静的贡院中显的格外明显，其他考棚的学子或坐立难安，或窃窃私语，或祈求上天来一场大雨把火浇灭，也有心理素质过硬的，竟然借着这冲天的火光，奋笔疾书。
差军此时也都顾不上这些，留下一部分人看守之后，其余的人全都去救火了。
火光照耀，那一片区域亮的犹如白日，就连王学洲他们这边的考棚都浓烟不止，熏的人直咳嗽。
王学洲自制的口罩换了两个，都很快被熏成了黑色。
隔壁的周徽仲看着火光，心中莫名的舒畅了一些，也不觉得难熬了。
王学洲再心大，此时也睡不下去，面对这种灾祸，人显得有些无力，他们不被允许出考棚一步，出去就算成绩作废。
所幸火很快就被熄灭了。
只有丝丝黑烟中带着烧焦的味道。
不少学子都心思不宁，躺在炕上翻来覆去的睡不着，直到天亮。
那边的具体情况他们不知道，但是王学洲知道这场考试还要继续。
隔壁的仁兄突然语气悲怆的叹息：“寒窗苦读数十年，功名利禄尽成空·····”
王学洲听着心有戚戚，他几乎一夜未睡，神经始终紧绷着。
听着隔壁念完这两句，传来‘沙沙沙’的写字声，王学洲也将自己的东西掏出，整理一下心情，准备开始做题。
“问：欲求中兴，何以为先？”
王学洲的眉毛都拧在了一起。
古有‘得人者昌，失贤者亡’之说，按照这个说法，那肯定得是‘中兴以人才为本’，毕竟都要亡了是吧？
但《尚书》之中也有说过‘民惟邦本，本固邦宁’，简单理解就是一个国家的根本，应该是‘以民为本’，既然是本，那为先也不过分。
除此之外还有‘法’‘德’这两样也是缺一不可。
但看‘中兴’二字这道题不难，问题就出在这个‘何以为先’。
王学洲觉得自己的思路应该和其他人差不多，如果硬要说哪个为先，大概要看阅卷之人的喜好了。
虽说第三场的考试不算很重要，但既然要做，自然要做到完美，第三场也要力图出彩。
尽管肚子有些饿了，他却不想吃东西，提笔作答：“天下之事有本末，其为治者有先后，外振兵武攘夷狄，内修法度兴德化······”
精审财、用奇兵、正人心、育人才、明法治，王学洲写下了这五件事，至于哪个为先，他没给出正面回答。
他怀疑这个题是个坑。
重点在前半句，不在后半句。
反正中兴之要他回答了，至于哪个为先，考官喜欢哪个就看哪个好了。
打完草稿，他这才放慢了写字的速度，检查完没问题，就准备开始誊写。
还没来得及展开，号板上凭空多了一道水印。
他抬起头感受了一下，下雨了。
隔壁传来一声惊呼，他不紧不慢的将一张油纸拿出充作门帘，又打开两柄油纸伞左右撑起，顶住油纸往外倾斜。
他伏案的地方顿时自成天地。
这场雨尽管来的晚了，但还是落了下来，从一开始的点点滴滴，变成了后面的瓢泼大雨，唯一值得庆幸的是没有刮风，所以雨水全都顺着油纸和伞沿落了下去。
王学洲借着微弱的光线争取尽早做完，做完这道题立马开始下一道。
等到天黑时，四道题全都做完。
在考场待了七八天，食欲都变差了很多，草草吃完，他拿出包袱中一直没打开的薄被，盖在身上睡了下去。
下了雨不仅天气转凉，空气中味道也好了一些。
这场雨一直下到了第二天，王学洲将最后一道题做完雨还没停下。
隔壁周徽仲的呕吐声消失，却又换上了咳嗽声。
明远楼的第一声鼓声响起，王学洲就起身交卷，站在他们这排考棚的栅栏前，迎着其他人的眼神，他举着油伞第一个出了考场。
踏出贡院的大门，他深吸一口气差点泪流满面。
外面的空气···实在是太清新了！
只是这清新之中，隐约有一丝如影随形的臭味儿···抬起胳膊嗅了嗅，王学洲脸上的表情一僵。
哦，原来是他腌入味儿了。
他迈步往外走去，门口两排兵马司的人重兵把守，手扶在腰间的大刀上，目不斜视。
在贡院门口等着接人的人，全都被这些人拦在了外面，一个个伸长了脖子往里面看，面色不乏紧张和焦急之色。
看到王学洲他们这头一批出门的学子，人群顿时躁动了起来。
“三郎！”
石明一眼就看到了大包小包站在门口特别显眼的王学洲，冲着他焦急的摆手。
王学洲快步上前，看清石明的脸色后愣了一下：“你怎么了···”
石明眼底青黑，发丝凌乱，衣裳上全都是褶皱，他憔悴的上下打量着：“你没事吧？我听说前天夜里贡院里起了火，你怎么样？”
王学洲心中一暖，安抚道：“我没事，烧的地方距离我们的考棚还有一段距离。”
石明长出一口气：“那就行，那就行。”
杨禾长手一拿，就将他身上的行李全都扛上，指着石明告状：“我好饿，他不给我吃。”
王学洲大手一挥：“吃！等下回去想吃多少吃多少，想吃什么吃什么！”
他也得赶紧补补，最后几天就只剩下炒面，再好的东西吃多了也没食欲，要不是为了活着，他真是一口都不想再碰。
“王公子！”
三七和乔木也挤了过来，异口同声着急的问道：“我家公子呢？”
王学洲镇定道：“我是第一批出来的，你们别急，他们肯定在后面，别慌，我们在这里一起等着。”
虽然身心俱疲累到了极致，但是想到里面的那场变故，他也静不下心回去等着。
看到他表情镇定，三七和乔木也按下心中的担忧和紧张，看向了大门口。
所幸没等多久，古在田先出来了，三七激动地跳起来挥手。