另一边，城郊的陈家别院内，环境破败不堪。
陈欣兰被送到这里已有半月有余。
从前锦衣玉食的嫡小姐，如今只得粗衣淡饭，陪在她身边的，只有自幼伺候的周奶娘。
当初府里怪罪奶娘看管不力，没能拦住小姐私自外出，竟当着下人的面，生生打了她三十大板。
板子落在皮肉上的声响凄厉刺耳，周奶娘本就年事已高，背脊被打得血肉模糊，抬到别院时早已奄奄一息。
陈欣兰看着奶娘惨白的脸，心疼得直掉泪，拉着庄子里的粗使仆妇恳求：
“张妈妈，求你行行好，帮我去城里请个大夫吧，再拖下去，奶娘会死的！”
那仆妇却抽回手，不冷不淡地怼回来：
“三小姐莫为难我们。老爷夫人有吩咐，只让我们看着您，可没说要管这老婆子的死活。”
陈欣兰又气又急，扬手就要打过去，反倒被仆妇伸手按住，狠狠推搡了几下：
“小姐如今可不是在府里了，安分些吧！”
后来她想趁着夜色强闯出去找人，却发现院门早已被铁锁牢牢锁死，连这方寸之地的自由都成了奢望。
每日送来的吃食，永远是半块冷硬的麦饼和一碗温吞的凉粥；夜里御寒的，也只有一床打了补丁的薄被。
深秋的风从窗缝里灌进来，刺骨地冷，陈欣兰常常冻得半夜惊醒，缩在床角瑟瑟发抖，直到天快亮才能勉强睡去。
从前十指不沾阳春水的她，哪里受过这般苦楚？不过几日功夫，脸颊便消瘦下去，眼窝深陷，早已没了往日的娇容。
陈欣兰从不觉得自己有错，反倒怨怪爹娘狠心，不帮她去绍家讨回公道也就罢了，竟将她关在这鬼地方自生自灭。
往日里，夫妻俩口口声声说她是他们的的“心肝肉”，如今她不过是到了点错，就将自己弃如敝履。
尤其是周奶娘，伤势本就危重，缺医少药之下，伤口很快发炎溃烂，流脓水的地方散着腥气。
她又连着几日没吃过饱饭，体力渐渐不支，整日躺在草榻上哼哼，哀嚎声从早到晚没断过。
起初陈欣兰还守在床边，握着奶娘枯瘦的手掉泪，可听得多了，心里渐渐生出厌烦，有时甚至恨不能找块布堵住她的嘴。
后来索性将对方住的那间小屋门闩插得严实，眼不见心不烦。
直到又过了五日，陈欣兰才猛然想起去看一看。
开门的瞬间，一股浓烈的腐臭扑面而来，呛得她险些后退。
只见周奶娘双目圆睁，直勾勾地望着房梁，身子早已僵硬，显然没了气息。
“啊——！”
陈欣兰吓得失声尖叫，连退几步撞在门框上。
可这别院太过偏僻，任凭她如何哭喊，也只引来两个仆妇。
她们捂着口鼻，满脸嫌恶地瞥了眼屋内，其中一个道：
“死了也好，省得每日听着心烦。”
说罢找了张草席，胡乱将周奶娘的尸身裹了，由二人抬着扔去了乱葬岗。
陈欣兰如今自身难保，哪里还顾得上对方的身后事，只要一想到这院子里死了人，她竟然还和尸体共处了好几天，便说什么也不肯再待下去。
这下，她总算服软，摸出当初藏在发髻里的几件碎首饰哭着求庄上的管事给她娘捎封信。
“你就说，我知道错了，求她来接我回去……”
可消息送出去，却如同石沉大海，连着三日，城里那边半点回音也没有。
陈欣兰彻底绝望了。
有时她望着空荡荡的屋子，真觉得活着没意思，不如寻根绳子吊死算了。
可真把腰带解下来套上脖子的那一刻，心底又涌起强烈的不甘。
她想到绍文博，想起那个曾经对她海誓山盟，说要八抬大轿娶她过门的男人，如今害得她身败名裂，甚至想置她于死地，恨意便如毒藤般疯长，缠得她喘不过气。
她摸出头上仅存的一支银簪，那是对方从前送她的定情物。
如今却被她握在手里，在院角的石头上反复打磨，直到簪尖变得锋利无比。
“绍文博……”陈欣兰一遍遍念着这个名字，声音嘶哑得如同破锣。
她每日在胳膊上划下一道细痕，血珠渗出来，染红了粗布衣袖，像是在皮肤上刻下一笔笔血债。
陈欣兰以为自己会被关在这里一辈子，直到腐烂成泥。
转机却来得猝不及防。
这日，几个丫鬟婆子突然进来，脸上堆着殷勤的笑，为她洗漱装扮，嘴里不停道着喜，说要接她回府。
还说陈家已经向绍家提亲，她下月初八就要嫁给绍文博了。
陈欣兰僵在原地，先是愣住，随即突然又哭又笑，眼泪混着笑声，说不出是悲是喜。
若是从前，能嫁给心上人，她怕是要欢喜得彻夜难眠。
可如今……她低头看着自己粗糙的手，又摸了摸胳膊上纵横的伤痕，只觉命运弄人，荒唐得可笑。
她下意识地捂住小腹，指尖冰凉，自己这个月的月信，已经迟了整整十日还没有来了。