初夏时序，暖风渐盛，草木繁茂，万物葱茏。
祥阳城内外，一派太平盛景。城外官道平整宽阔，青石铺路绵延远山，两侧青苗万顷，碧浪翻涌；城内市井喧嚣，人流如织，商铺坊肆鳞次栉比，炊烟袅袅，烟火绵长。自东南联军兵败溃散之后，华夏境内再无战事，四方安定，百姓乐业，短短数月之间，这座曾经饱受战乱侵扰的城池，已然蜕变为北方最富庶安稳的一方乐土。
祥阳城使馆，东境驻留别院。
院落清幽寂静，青石板路干净无尘，墙边翠竹丛生，随风轻摇，簌簌作响。院内石桌石凳摆放整齐，一壶凉茶静置桌面，水汽氤氲，散发淡淡清苦茶香。此处虽是异国羁留之地，却比东境盐城官邸还要整洁雅致，足以见得华夏官吏治下有序、行事规整。
别院正堂之内，一道身着青灰色官袍的男子端坐案前，此人正是滞留祥阳城多日的东境正使，王松。
这些时日以来，王松日夜难安、心神不宁。自两国联军兵败、东境战败求和，他便被困在这座繁华城池之中，进退两难。白日里，虽身为异国使臣，华夏官吏却并未严苛拘禁，准许他自由上街闲逛、体察市井，并非困死在使馆别院、刻板坐守；可他心中顾虑重重，大多时候闭门不出，生怕随意窥探引人嫌隙。唯有心绪郁结难耐之时，才会悄悄走上街头，舒缓烦闷。深夜中，他辗转反侧，时时刻刻担忧本国不愿应允苛刻条款、招致华夏雷霆报复。
他心中清楚，此番东境实属自作自受。原本东境偏安一隅、安稳无事，奈何君臣贪念作祟，收受南境重金粮草酬劳，贪图眼前物质利益，贸然出兵联合南境，强攻祥阳城。原以为可以趁乱瓜分疆土、劫掠财宝，谁料华夏军力强悍如斯，联军一触即溃，死伤惨重，落得大败亏输、狼狈逃窜。
兵败之后，南境残破、民不聊生，东境亦是元气大伤、兵力折损。为求一线生机，避免华夏铁骑南下复仇，东境只能放下身段，卑微求和，任由华夏开出漫天苛刻条款。
等候圣旨的这几日，王松看似清闲，实则内心焦灼煎熬。闲来无事时，他便借着华夏给予的通行权限，缓步游走在祥阳街头。不穿官袍、不随侍从，一身素色常衣，混迹在市井人流之中，默默观察这座战胜国的繁华盛景。街巷规整，商铺林立，商贩吆喝声此起彼伏，百姓面色红润、步履从容，孩童嬉笑打闹，老者闲坐闲谈，无一丝战乱愁苦，无半分饥寒窘迫。街边酒肆茶坊座无虚席，车马往来络绎不绝，民生富庶，烟火鼎盛。这般国泰民安的景象，与那些战后萧条、人心惶惶的模样形成鲜明对比，每每看在眼里，都让王松心生感慨，愈发明白两国悬殊差距。而如今，漫长焦灼的等候煎熬，总算走到尽头。
堂外脚步声轻缓沉稳，一名黑衣信使手持密函，快步走入屋内，躬身行礼：“王大人，本国加急密信，自盐城八百里快马传送而至，陛下亲笔御批，即刻送达。”
“终于来了！”
王松眼眸骤然一亮，紧绷多日的脊背骤然松弛，胸口悬着的那块千斤巨石，在这一刻轰然落地。他连忙伸手接过密信，指尖甚至带着一丝难以察觉的颤抖，封蜡之上，赫然印刻着东境皇室专属龙纹玺印，真实无误，绝无虚假。
挥退信使，王松独自一人拆开信函，目光飞快扫过纸面。
白纸黑字，字字清晰。本国君王周昊已然全盘审议华夏议和条款，朝堂之上百官议定，忍痛应允所有苛刻要求：割让清溪县城、开放全境通商、立下永世附庸盟约、供奉巨额赔偿物资，且遵从群臣劝谏，不顾华夏王子陈胜拒亲之意，执意册封嫡女周婷婷为永安公主，千里远赴祥阳城，主动送嫁和亲。
寥寥数行笔墨，写尽东境无奈与选择。
王松长舒一口气，缓缓将密信合拢，置于案上，抬手擦拭额头细密冷汗，低声喃喃自语：“成了……总算定下来了。”
这些日子，他滞留祥阳，如履薄冰，每一日都心惊胆战。他亲眼见过华夏城池坚不可摧，见过劳工万民同心，见过将士杀伐凌厉，更见过那位华夏国王子陈胜的沉稳城府。他深知，若是东境执意执拗、不肯求和，以华夏如今蒸蒸日上的国力，不出数年，铁骑便可压至东境边境，到那时，国破家亡、山河倾覆，再无转圜余地。
如今举国应允条款，虽丧权辱国、受尽屈辱，却能暂保东境江山不灭、万民安稳。
“委屈一人，保全一国，陛下取舍，亦是无奈。”王松轻叹一声，脑海之中不由自主浮现那位年仅十六岁的东境嫡公主。深宫养尊十六载，温婉纯粹、不染尘俗，却要沦为两国交易的筹码，远赴千里异国，身不由己、命不由人。
感慨片刻，王松压下心中繁杂思绪，收敛神色，起身整理官袍。他清楚，刻不容缓，必须即刻求见那位少年王子，将东境最终决断如实禀告。
“来人。”王松朝外沉声吩咐。
门外侍从躬身入内：“大人有何吩咐？”
“备好名帖。”王松语气郑重，一字一顿，“告知内侍，东境正使王松，有本国绝密国讯，恳请面见华夏国王子陈胜殿下，事关两国盟约，不可拖延。”
“是，小人即刻前去。”
侍从领命离去，脚步匆匆。
不多时，县府传回回话，王子殿下应允接见，令王松即刻入宫，无需等候。
祥阳城县府。
殿内素雅简约，无奢靡雕饰，无华贵摆件，唯有素色屏风、木质案几，案上摆放山河舆图、民间奏折。檀香淡淡萦绕，气息清净肃穆。陈胜一身素色锦袍，墨发束起，身姿挺拔修长，眉眼清俊淡然，少年面庞不显稚嫩，反倒透着远超同龄人的沉稳冷冽。
他指尖轻点桌面，目光落在眼前山河版图之上，安静等候使臣觐见。
“外臣，东境正使王松，叩见华夏王子殿下。殿下千岁千岁千千岁。”
王松入殿之后，毫无往日使臣矜持姿态，双膝稳稳跪地，行最为恭敬的藩臣大礼，脊背压低，态度谦卑，无半分傲气。
“免礼。”
陈胜声音清冽温润，不带压迫戾气，却自有一股上位者的威严气场，平淡开口：“听说，你东境已有定论？”
王松缓缓起身，垂首躬身，不敢直视少年眼眸，恭敬回话：“回禀殿下，我国陛下已阅览全部议和条款，朝堂文武百官共议决断，全盘应允，无一反驳，无一议价。割地、通商、盟约、贡物，所有条例，尽数遵从华夏规制。”
说罢，他双手捧起加盖东境玉玺的国书，高举过头顶，神情肃穆：“此为我国亲笔国誓，皇室玉玺为证，举国立约，永世不悔。从今往后，东境永不勾结敌视华夏之势力，永不参与针对华夏之战事；但凡华夏用兵，东境无条件出兵，听凭华夏调遣，军令如山，绝无推诿。如有违背，天地共诛，人神共弃。”
内侍上前接过国书，转呈至陈胜面前。
陈胜低头翻阅，墨字工整，言辞卑微，玉玺鲜红醒目，白纸黑字，落定两国尊卑格局。他淡淡扫过一遍，随即合上，放置一旁，面色平静无波澜，不见喜色，不见轻蔑。
“周昊还算通透。”陈胜语气清淡，不褒不贬，“明知不敌，顺势而为，算不上昏庸。只是贪念一动，引火烧身，此乃自作自受。古言语，贪者必失，骄者必亡，南境如此，你东境亦是如此。”
一句点评，直白锋利，戳破东境战败根源。
王松面颊微热，面露愧色，低头躬身：“殿下所言极是。我国一时贪利，心智昏蒙，贸然联军，触犯天威，罪在本国，无可辩驳。举国上下，唯有俯首认罪，诚心臣服，以求殿下宽宥，保全东境万民。”
“不必多言认罪之词。”陈胜抬手轻摆，淡然打断，“条约既定，白纸黑字，恪守便可。本殿有言在先，华夏不欺弱、不虐民、不无故征伐。只要东境永久恪守盟约、安分守己，华夏便保东境山河安稳，不受他国侵扰。”
“臣，代我国陛下、代东境万民，谢殿下仁慈宽宥！”王松郑重躬身行礼，心中那块大石彻底落地。
陈胜眸光微转，语气平淡补充：“稍后我会下令，命杨浩宇、陈刚二人，率领一千精锐铁骑，前往清溪边境等候。你东境和亲使团抵达交界之时，华夏军马出面接应，护送公主安然入城。清溪县城交割文书，我会派遣官吏随后清点接管，不必你方费心。”
“多谢殿下体恤。”王松连忙拱手致谢，心中暗自震撼。
这位少年王子，看似温润平和，行事却雷厉风行、步步缜密。议和、割地、迎亲、接管，每一步有条不紊，丝毫不乱，城府眼界，令人敬畏。
“你且退回使馆休整，静候使团入城便可。”陈胜淡淡挥手，示意退下。
“外臣遵旨。”
王松躬身退步，缓缓退出大殿。走出殿门那一刻，初夏暖风吹拂面庞，他深深吐出一口浊气，只觉浑身轻松。煎熬多日的悬心之苦，终究尘埃落定。