李患之接到文君奂送来的消息，表示已经与城门守将孔英杰约定好今晚打开城门放朝廷大军入城，于是整肃兵马，趁夜出发，将到子时正好赶到郑原城下。
但见城内守卫严密，城楼之上灯火通明，巡夜的冀北军兵来回巡视，丝毫不像要打开城门的样子，李患之心中不免有些诧异，暗思难道是出了什么纰漏，赵猛有所防范不成？亦或是文君奂未能及时说服守将投诚？还是...文君奂投靠朝廷就是一条计策，赚自己前来之后再以兵攻之？
若是如此，自己派去的严景信应该会送来奏报才对，何至于半点消息也没有？难道严景信遭遇了不测？李患之心头不由疑问丛生，但是眼下他也没有时间仔细考虑，大军是否要攻城，全在他一念之间，必须有个决断才行。
就在他有些踌躇之际，只见城楼上一阵慌乱，冀北军兵来回跑动，不过片刻之后，郑原城门“嘎吱”一阵闷响，终于是向朝廷大军敞开了怀抱。里面纵马飞出一将，正是严景信，此刻严景信已经是浑身浴血，但依然奋不顾身朝李患之的中军大旗之下赶来。
待到了近前，严景信滚鞍下马单膝跪地向李患之言道：“陛下，城门守将依然投诚，城门已开，请陛下率大军入城！”
李患之见严景信全身衣甲凌乱破碎，身负多处重伤，不由问道：“你何至于此？”严景信此刻已经是精疲力竭，但女皇见问不得不答，于是勉强将文君奂被赵猛临时叫走，自己独闯城门之事诉说一遍，待到说完，已经是身体再难支撑，左右摇晃两下“噗通”一声翻倒在地，晕厥过去人事不知。
李患之急令军医诊治，一摆手中盘龙亮银枪高声娇喝道：“大军随朕进城，但有抵抗者杀无赦！擒住赵猛者，赏千金，封万户侯！”
“杀！~”随着李患之命令的下达，朝廷大军蜂拥向郑原城门内涌入，冀北守将孔英杰早带城门守军弃了兵刃，跪伏城门一侧迎接李患之进城，待李患之马到近前，孔英杰急忙叩首说道：“罪臣孔英杰拜见女皇陛下，未能早降，请陛下恕罪！”
李患之骑于马上面带笑意道说：“将军深明大义，此时归降正应其时，不必多礼！带领你的军兵都起来吧！随朕前往赵猛住处擒拿逆贼，待此间事了，朕有重赏！”
孔英杰听罢李患之之言，心中大喜，自己这次可谓是一番豪赌，总算是没有输个精光，这一夜赵猛注定难逃劫数，自己也可以跟随女皇陛下在朝廷之内任职，也算是修成正果了。
于是赶紧招呼自己麾下守城军兵起身，脱了冀北铠甲以表明降军身份，之后各持兵刃引导李患之的中军向赵猛所在的府衙而去。
却说赵猛夤夜召见手下众将及谋士，准备商讨与朝廷大军对抗之事，前番他本想与李患之谈判割地求和，但文君奂言道女皇陛下要削去赵氏一族雍侯爵位，让他心中大怒，没了雍侯的侯爵，他赵猛凭什么统治冀北，若是答应了这一条，那就是表示自己完全没有了和朝廷抗争的本钱，以后就是任人宰割的命运，自己手下的文臣武将也会四分五裂，弃他而去，转投凉州和朝廷麾下，岂会再为他赵猛效力，那时就是彻底的失败，持续百年赵氏一族统治冀北的局面就会因为他的决定而结束。
故而赵猛决定再聚文武商议一次如何对抗朝廷大军，若是有计可施，他决意不会同意这件事情，他哪里知道那根本就是文君奂和李患之设计下的计策，若是同意就等于削去了赵氏一族统治冀北的合法性，若是不允，朝廷大军自然就是要攻城的结果，将赵猛逼入了死路，让他手下文武众人也而是人心浮动，惶惶不安。
灯火通明的府衙大堂之内赵猛衣冠整齐的端坐主位之上，目光阴冷的看着堂下众人，开口问道：“女皇咄咄逼人，孤本想与其决一死战，但目下形势与我不利，故而未敢轻动，今日急招各位前来，就是要商议对策，是战是合各位有何高见？”
堂下站立十余人，都是赵猛身边的心腹，文武各五六人，除了文君奂，文臣之中还有陶景阳、陈欲、姚出晨、刘升等四人在侧，而武将之中以任一鸣为首，此人虽不在冀北五大将之列，但是文韬武略也是极为出色，能征惯战，是赵猛极为倚重的一员大将，其余如赵催、王赞铭、李辰灏、夏侯睿等将，也均是军中骁将，此刻都是低头不语，待赵猛问话已毕，各自脸上都是一阵为难之色。
是战是和本要说来也无关紧要，但是眼下文君奂带来朝廷的条件之下，便不能轻易言说，若是看眼下的形势，战自然是没有胜算，但是要想求和，必须大营女皇削去侯爵的条件，这样的话如何敢说？
只是如今赵猛问来，不答话也是不成，于是堂下众人一时陷入了沉默，皆是闭口不语，想听听其他人如何作答，自己再择机进言，方才不会触怒赵猛，赵猛喜怒无常，嗜杀成性，若是一言不合，被其当成出气筒斩首示众，岂不是冤枉。
赵猛见众人不答，心中暗气，于是闷哼了一声，问向文君奂道：“文先生，此番是你前去和谈，以你之见，该当如何？”
文君奂早料到赵猛会询问自己，毕竟这条件就是自己带回来的，若是回答不好，恐怕难逃罪责，于是刚才他便暗暗思忖对策，果然赵猛见无人答话，于是问向自己。
文君奂走上近前躬身施礼，而后款款言道：“军侯，诸位，这番在下前往朝廷大营与那女皇会面，商谈退兵之事，那女皇连收我三员大将，志得意满，咄咄逼人，提出如此苛刻的条件，在下以为万不可答应，若是军侯削去侯爵，何以立足冀北？
诸位又何以安身立命？难道要向万历天等人一样去侍奉那女皇不成？我等大丈夫如何能屈居女子麾下？
今虽然朝廷势大，我军新败士气正低，但仍有坚城可守，城内仍有二十万兵马之众，朝廷纵然想要强攻，也必要付出惨重代价，届时在下甘冒奇险再付彼营和谈，届时看那女皇还有何话说？”
赵猛听文君奂此语不由心中大喜，不愧是自己的首席谋士，果然有独到的见解，他正为文君奂的话欢欣鼓舞之际，就听下方又有一人站出说道：“文先生，恐怕考虑的有欠周全吧？”
众人循声望去，只见说话之人正是冀北谋士刘升，此人年幼时便游走四方，多有见识，后来投靠到冀北赵氏门下，多立功勋，赵猛也是多有倚重，如今听文君换之语，像是鼓舞军心，实则暗含深意，又有坐以待毙之嫌，故而出言讥问。
文君奂见是刘升，心中暗自冷笑，心想若是之前你还兴许能有什么办法，如今事已至此，大势已定，凭你刘升足智多谋又有何能为？于是不慌不忙，表面正色施礼问道：“刘先生之语，文某有所不解，请先生赐教！”说罢，正色立于一旁等刘升答话。
刘升对赵猛躬身一礼，而后又对文君奂说道：“那女皇遣左英升、杜明二将攻略宾城、明安二地，使其不能救援此处，如今郑原已成孤城，我二十万大军连番遭挫，已经是士气低迷，先生所言凭坚城据守之语，岂不是让军侯坐困此地？”
“那依刘先生之见，该当如何？”文君奂毫不示弱，待刘升说话的间隙，出口问道。
刘升略一思忖便言道：“如今应趁朝廷大军尚未对郑原展开合围之势，即刻放弃此地！军侯可带大军往北至落间府驻守，落间地处山险要地，极难攻打，再遣大将驻守两侧关隘，互为掎角之势，若是朝廷遣大军前来，我军可倚山固守，山路艰难，对方军粮转运艰难，我军可派轻骑袭其粮道，彼军避乱，届时在出兵击之，可获全胜！
那时要谈便谈，要战便战，主动在我而不在彼，方为上计，如今我军迟疑不动，坐困愁城，若是朝廷大军突然合围而来，军侯即便想要撤军也是极为不易之事，岂能弃活路而守死地？
疏为不智之举！请军侯察纳！”
刘升一番言语说得有理有据，战术兵法也是极为精妙，赵猛不由双眼一阵精光闪动，脸上也浮现出一丝喜色。
文君奂听罢刘升之语，心中也是大吃一惊，暗道若是赵猛听此计而行，朝廷焉能轻易获胜，那岂不是再添变数，今晚必要将赵猛擒获才行，如何能让他再次跑了，又想到此刻已近子时，也不知城门守将孔英杰见不到自己前去，会不会惊疑不定，朝廷派来辅助自己的严景信此刻又在何处？他该是如何行事？
想到此处文君奂难免有一丝慌乱，他立时开口道：“军侯，刘先生此计虽然精妙，但是不合时宜，此时正当我军士气低落之时，若是再次弃城而走，恐对军心不利。
况且那女皇善于用兵，当初与倭桑瀛人作战就利用粮道作为诱饵，将倭桑瀛人大将秀源武藏一战而灭，今番如何不防范自己的粮道被袭？若是此计不成，安能退敌？届时再次丢失了郑原及周边土地城池，何以向冀北众人交代？
如今郑原城坚固无比，朝廷纵有百万大军急迫之下也难攻取，何以舍近求远，弃安求危，诚不可取也！望军侯思之！”
文君奂一席话又让赵猛踌躇起来，他本就多疑之人，此时两人之语他均觉有理，但却难分其中利弊，故而一时拿不定主意，只是再次看向其余众人，希望有人出来再做个分解。
而其余众人此刻也是难分两人之计的高下，正自思忖之时，门外却是一阵吵杂传来，一名将校跌跌撞撞闯入大堂之内，单膝跪倒向赵猛言道：“启禀军侯，大事不好！城门守将孔英杰叛变投敌，打开了城门迎朝廷大军进城，此刻女皇已带大军向此地前来，请军侯速速撤离，晚了唯恐生变！”
“啊！？什么！？”赵猛闻言，顿时大惊失色，蓦然站起身形，脸色不由一阵煞白。
“军侯，快撤离吧，我等死战保主公撤离！”堂下几名武将纷纷大声向赵猛进言。
赵猛此刻也是方寸大乱，刚才还想据守坚城，此刻却是城门大开，兵峰逼近眼前的局面，他不由大怒，但是此刻再去纠结叛将已经是于事无补，故而他急忙带领众人出了府衙，骑上战马，慌忙向郑原城北门而逃。
文君奂刚刚还担忧孔英杰和严景信的事情，此刻见这番情形也是心中大喜，不想自己不在对方已经进了郑原城，此番赵猛要再次逃走自己若何还能够跟随，他赶紧趁众人慌乱不备之际，纵马向一侧逃去，赵猛等人此时如何还能去注意他的去向，待逃至北门早就不见了文君奂的身影，也无法再去寻找，赵猛只得带领诸将及少量军兵出北门向落间之地而逃。
郑原城内逃了赵猛，冀北军群龙无首，各自为战，如何能抵挡精锐的朝廷大军，李患之跃马挺枪往来冲阵，一杆银枪寒光四起，杀得冀北守军丢盔卸甲，血流漂杵，云破军、许俦护卫两侧，刀枪并举如入无人之境，挡者披靡，冀北一时间鬼哭狼嚎，四散奔逃。
蔺闻宇、陆明义、霍清明、万历天、高天礼、董向平各领军兵攻略城中各个要地，一番厮杀之下，冀北军非死即降，不出两个时辰，郑原城内已经是被朝廷大军全部占领控制，再无任何抵抗。
李患之冲进郑原府衙之时，只见其中空无一人，杯盏之内的茶水尚带余温，知道赵猛逃去不远，于是下令龙骧骑兵跟自己前往追击，一阵翻滚的马蹄踏动大地，李患之纵马挺枪带领云破军、许俦及万余龙骧骑兵出了郑原北门向落间方向急追而去。