二人自集市饮酒归来，已然有些许醉意，便回家歇息。崇印将其送回家中后，并未折返，而是前往田地闲逛，欲消解心中烦闷。他伫立于自家责任田内，凝望着郁郁葱葱的麦苗，心情较开会时稍有好转。
在“三干”会议上，周书记虽未指名道姓批评某个生产组，但崇印听后当即自我代入，心情岂能舒畅？酒局中，张永福又喜形于色，幸灾乐祸地冷嘲热讽，使他愈发愁苦。他暗自思忖，难道自己支持大包干错了吗？现玉叔的一席话倒是合情合理，但他毕竟不是决策者，何去何从，自己反倒没了主见。
举目远眺，麦田中劳作着众多男女老少，或锄草、或搂地、或施肥、或浇水，虽不复昔日的热火朝天，但也充满蓬勃朝气；虽无人组织、催促、吆喝、谩骂，但人人勤奋，无一人偷懒。难道是大包干错了？
崇印仔细回味了现玉叔的话语，似乎明白了，大包干并无过错，是人的僵化思想出了问题。他认为，唯有大包干方能激发人们内心深处的能量。这种能量实则早已在人们心中积聚，大包干正是释放此巨大能量的突破口。
这突破口现今虽小，仅似一道狭窄缝隙，且有人竭力堵塞，但正是这道不起眼的缝隙，让人感受到了一种难以遏制的力量存在。面对这前所未有的生产景象，崇印显然深受感动，心头的阴霾逐渐散去，信心和勇气重回心间，仿佛眼前出现了一条充满希望的金光大道。
三月的乡村，晚风和煦，树木葱茏，春意盎然。静谧的老河湾烟雾迷蒙，笼罩在一片朦胧的夜色之中。
崇印家中，妻子何淑贤正焦急地等待着他的归来。
自从崇印担任支书以来，这位原本快人快语的农村妇女，脾气变得温和许多，真正变得庄重而贤淑。她深深理解丈夫的不易，也知晓看似平静的小村庄有时也会暗流涌动。
在分地大包干时，她亲眼目睹了亲近一班人的争吵和互不相让。虽说都是同宗同族的爷们，但触及自身利益时谁都不乐意，背地里都会骂骂咧咧，越是亲近的一班人事情就越难办，尤其是亲兄弟们。自己以前受点委屈尚能向崇印诉说，再不济，发发牢骚也是可以的，可如今不行了，所有的矛盾似乎都集中到崇印这里，她心疼丈夫，不敢再给他添麻烦。
自从崇印担任支书以来，家庭利益也受到了不同程度的损害。分地时，即使分得好地，也要与人调换；分得的牲口也是别人都不想要的。不仅如此，处理大小队事务、解决邻里纠纷、参与婚丧嫁娶等，不仅费时费力，还要搭烟酒随份子。总而言之，为了当好这微不足道的官，自己跳入深坑，将别人推至高处，这或许就是当领导所要付出的代价吧！
当崇印迈着四方步走进家门时，何淑贤已做好晚饭。见他归来，只是平淡地问了一句：“你回来了？”
“嗯！”崇印轻轻应了一声。从崇印微弱的声音中，何淑贤听出了丈夫情绪的低落，问道：“为何这么晚才回来？”
“开完会，又与现成叔去现玉叔那里喝了点酒。”
“你喝酒了，没啥事吧？”
“能有啥事！”
“公社没有批判你？”
“批判我作甚？”
“似乎不太对劲吧！”
“你难道盼着我挨批判？”崇印笑道。何淑贤说：“丽华说你挨批了。”
“她怎会过来？”
“特意过来询问，村里人也都知道你被书记批判了，是不是要将地归还？”
“归还便归还吧！”
“你，真的挨批了？”
“嗯！”崇印不情愿地点点头。
“我就知道有人告了你的黑状！”
“休要胡言！全公社并非只有咱们几个组分了地，怎能胡乱猜疑！”
“啥胡乱猜疑？村里有人见我们搞单干，眼红罢了！”
“别胡说！”
“你要当心，明枪易躲，暗箭难防。”
“你这娘们儿，懂得还真多，明的暗的咱都无惧。”崇印笑道。何淑贤说：“你还笑，我看你如何是好？”
“这地又未贴上标签，种的都是麦子，你能分清哪块地是分开的，哪块地是未分的？”
“人家不会去调查吗？”
“调查你，你会说实话吗？”
“那倒是，组里人都是一根绳上的蚂蚱，若是调查别的组呢？”
“那咱也无惧，想得利就会有弊害，怪不得旁人。”崇印笑道。淑贤说：“天塌砸大家，你也无需太过忧心。”
“我是支书，出了事自然得扛着，怎能将责任推给人家？”
“当这破支书有啥好？”何淑贤埋怨道。崇印笑着说：“你当初支持我，原来是有想法的啊，不过，你的想法我也知晓。”
“你知晓啥？”
“你是否以为，自己丈夫当了支书，脸上便有了光，能捞到些许好处啥的，谁知好处未得，反倒捞了个热乎乎的黏豆包，吃又不能吃，拿着又烫手，只能看着干生气了。”
“你呀，还真懂我心思。”何淑贤听崇印如此一说，反倒笑了，说道，“你赶快将这黏豆包扔了，扔了省心。”
次日，组内人员前来询问并安慰崇印，嘱咐他日后行事务必更加谨慎。然而，此事过去一月有余，再无人提及，生活依旧如昔。
第二次前往公社开会，周书记亦未再提及此事。会议主要议题为棉花种植安排。
崇印心中疑惑，后有人告知他，大包干一事，上级未曾明确指示，主要领导之间亦存在意见分歧，书记担心个别生产组扰乱局势，故在干部会上予以预防针。现今，为发展全县经济，使民众尽快致富，县委要求全县扩大棉花等经济作物种植面积。领导主要精力均集中于落实棉花种植面积，无人关注分地事宜。
崇印闻之，心中石头落地。
实行大包干后，众多社员为改善生活状况，欲将黑面馍变为白面馍，遂将土地全部种成麦子。即便有个别户留出麦棉套，面积亦远远不足。因此，落实每人六分棉花田的任务指标，成为难以解决之问题。
若欲完成种植任务，目前仅有两条路可走：一是铲除麦子重新种植棉花；二是培育棉花苗床，待麦收后再进行移栽。铲除麦苗种棉花显然不可行，无社员愿为之，唯一办法便是培育棉花苗床。
散会后，崇印紧急召开班子会，研究落实措施。会上，众人一致同意抓紧时间打“营养杯”，培育棉花苗床。最后决定，凡未完成任务之农户，强行收回部分责任田。
现成在班子会上略有自得。对他而言，完成每人六分棉花田的任务指标易如反掌，因其领导的生产组并未将土地分至各家各户，只需统一划出一块地届时移栽即可。
班子会结束后，崇印又召集四位生产组长开会。会上，德福听闻上级指示打起退堂鼓，气哼哼地说：“俺本指望分地后种植庄稼可自由，岂知上级统得如此之紧，这与往昔种地有何差异？这组长，俺不干了。”
“你杀两天猪是否便长能耐了，以为那地便是你的了？美得你吧，土地所有权仍属国家，种地当然亦不能脱离上级领导。”照怀说道。崇印说：“照怀兄弟所言甚是，这土地永远属于国家，你仅有使用权，无所有权，具体如何种植亦需听从上级领导。”
“照你们这么说，在责任田里盖房亦是不被允许的了？”德福听闻土地永远属国家所有，个人无所有权，即刻提出另一问题。崇印未料及此，立刻说道：“当然，任何人不得擅自做主圈地盖房，此乃老规矩，你应知晓，莫非你们组有此等情况？”
“没，没有。”德福吞吐道。崇印知其未说实话，笑道：“你呀，说话吞吐，底气不足，你们组必定存在此种情况，说来听听是谁，该制止的必须制止，此风若兴起我们便麻烦了。”
“人家只是问问，尚未盖房嘞！”德福敷衍着说。崇印严肃问道：“其他组有无此种情况？”
“俺组的汉清叔早已购买砖瓦，留了一块责任田准备盖房嘞！”崇建嘟囔半天说道。崇印又问道：“还有吗？”
“咱组里还，还有两户。”崇仁亦不得不说。崇印轻拍桌子说：“这简直是胡闹，我们必须坚决制止，不过，此事暂且搁置，以后再说，当前咱需先落实棉花面积之事。”
“如何办？你指示吧！”
“散会后，你们需将此事逐一通知各家各户，责令他们抓紧时间打‘营养杯’，留足棉花地，要将任务、要求、处罚均向他们讲清楚，丑话说在前，免得日后查出皆不好看。”
“德福哥，你还干不干？”照怀笑着问道。德福说：“不干，坚决不干了。”
“德福兄弟，你若提出不干亦可，但需将此事妥善处理后再说，你呀，总是在关键时刻掉链子。”崇印笑道。德福笑着说：“崇印哥，你莫生气，待我将此事办好后，还辞个屁职？”
“你此人呀，亦难成大事。”崇印笑道，“那好吧，会议至此，诸位请便，哥今儿家中可无酒饮。”