“我还有些事要同苏老爷说，你先回去吧。”晋王沉思了一会儿，拍了拍陆之昊的肩膀道。
陆之昊并未多想，点头离开。
“您这是要放弃七姑娘选择六姑娘了？”阳平想起陆小世子方才的话，猜测道。
晋王取出锦盒，摇了摇头道：“再看看吧。”
“属下派人也多探探六姑娘的底？”阳平探问道。
晋王点了点头，转身离开。
阳平跟了上去，二人消失在原处。
青松园，萧楚涵书房。
苏宁清在架几案前取了关于一些经商的书，却是寻常不能见的书，因而看得津津有味。
萧楚涵则在书案前写字。
良久，萧楚涵抬扫了一眼苏宁清，问道：“何时学的医术？”
“是在二哥还不认识我的时候，也就是来苏府之前。”苏宁清被萧楚涵拉回神来，知道萧二哥这是打算同自己摊牌，便也毫不避讳地回道。
有些事说清楚了，后面的合作才能继续进行下去。
萧楚涵眉头微动，继续问道：“为何要隐瞒？”
“并非隐瞒，是从未有人问过。”苏宁清淡定回道。
萧楚涵嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
倒还是狡黠得很。
“不若我换句话问你，为何要藏拙？”他抬眸凝视着苏宁清，故作审视的目光，一字一句问道。
苏宁清微怔半分，眼中闪过一丝狡黠，回道：“二哥能让我的凝清阁顷刻间买不到药材，又能轻而易举得让董家的人离开。由此可见, 萧二哥在苏府外的产业有多少, 又有多少是祖母和爹爹知道的？二哥是如何想的，我便是如何想的。”
萧楚涵凤眸微亮, 明白了苏宁清的意思。
“二哥，这件事是我与二哥之间的秘密。我想二哥应该会理解我，不会让苏府的人知道的吧？”苏宁清看着萧楚涵的神情，波澜不惊。这是她头一个瞧不出对方在想什么的人, 只得探问道。
萧楚涵点了点头, 饶有兴味道：“倒是可以帮你隐瞒。旁的女子都想在想着如何嫁给一个好人家，你为何隐瞒你母亲和苏府上下，开一间这样的铺子？”
“二哥也说了，这是旁的女子。她们是她们, 我是我。女子出嫁, 便要仰仗于夫君，那便像下赌注。若是赌赢了，余生欢喜。若是输了, 一无所有，成了一个拘束于宅门的空壳子。我不是赌徒，也厌恶赌。既如此，倒不如仰仗自己。”苏宁清想了想，如实道。
她知道，萧楚涵的这样的人不可欺骗。
萧楚涵幽深的瞳孔闪过一道光芒，忽得想到什么，故意道：“命运是如此, 你觉得凭你一人, 能逃得过那一道道枷锁？”
“所以呢？二哥的意思是我应该放弃凝清阁，与其他女子一样好好谋划嫁个良人？”苏宁清盯着萧楚涵, 有些失望。
她虽不是完全信任萧二哥, 但总觉得能从一无所有坐上未来权臣的位置，思想总是与那些刻板之人是不一样的。
如今看来, 也没什么不同。
她握紧双手, 忽得有了放弃合作的念头。
“你若是嫁给陆小世子, 便是侯府夫人。若是嫁给你表哥, 届时与你母亲相聚也能更容易些。”萧楚涵凤眸微转，提道。
苏宁清耸了耸肩, 反问道：“所以呢？二哥是在替我谋划？那二哥觉得他们二人谁更适合我？”
“都不适合你。”萧楚涵答得毫不犹豫。
苏宁清眼眸微亮，惊讶地看着萧楚涵。
既劝她老实嫁人, 也提了这两人，也该知道如今她身边最好的选择便是在他们二人之间了。
都不适合……这又是何意？
“那依二哥的意思，谁才是最适合我的？”她此刻也不恼了，反倒好奇这未来权臣是如何为她出谋划策的。
萧楚涵把玩着手里的笔，摇头道：“没有适合的。”
“没有适合的？二哥方才还劝我早日嫁人，这会儿为何又说没有适合我的人？”苏宁清此刻倒是更不懂萧楚涵了。
萧楚涵眉头微挑，道：“我方才说了，依靠你一人之力，无法挑战阻碍你的人。”
“我能给你药草, 帮你驱赶董家的人，自然也能帮你的凝清阁, 更能让你有底气去逃离那些枷锁。”他薄唇微启，神色也变得认真。
苏宁清微愣住。
萧二哥这意思是？
“二哥这是打算帮我对抗这世界？”她下意识问道，忽得想到不对, 轻咳一声，赶紧改口道：“帮我……”
萧楚涵也被苏宁清这直白的问话震动道，微微避开苏宁清的目光, “你叫我一声二哥，便是我妹妹。玉婉已经如此，我不想再后悔一次。”
“多谢二哥。”苏宁清不知怎么，听到这回答，反倒舒缓一口气。
萧二哥愿意这番话，大概是想从她身上弥补对苏玉婉的遗憾。
而她之所以愿意讨好靠拢二哥，也是因为知道萧二哥会成为未来权臣，寻个心里安心。
既都是为了各自的利益，又不会互相伤害，继续以兄妹的身份合作是做好的。
萧楚涵轻咳一声，看向写好的字，“这是刚写好的字，你来临摹, 对你的字也会精益许多。日后三叔来问，你也不至于此次被批评。”
“原来方才二哥一直在帮我准备新的字帖？”苏宁清乖乖坐下, 提笔临摹，露出一抹笑来，“四姐说的对，有哥哥护着是见极好的事。”
“嗯。”萧楚涵微微点了点头，俯身反握住苏宁清的手，调整着苏宁清的姿势。
苏宁清被萧楚涵半身包裹着，忽得觉得空气很热，呼吸有些不畅。
许是她不太喜欢与人亲近。
“继续。”萧楚涵在苏宁清身边坐下，捧着一本书在看，眼神提醒道。
苏宁清点了点头，继续练字。
二人一静一动，好不和谐。
另一边，暮色已深，王氏来到苏玉山的书房，小梅跟在，手里提着一个食盒。
她见苏玉山在案前忙着，知晓夫君忙得这么晚还未进食，心疼地叹了一口气。
转身朝向小梅，亲自将食盒内的汤端了出来，走到苏玉山身边，“这么晚了，歇会儿吧，我给你炖了汤。”
“好。”苏玉山见王氏过来，也没心思看文书，便放下文书同王氏说话。
他接过汤，想起什么，皱眉道：“你就打算让你那宝贝丫头一直这么胡来？我看你现在也是糊涂了！”