千月镇。
百里东君和南宫春水、尹落霞三人晓行夜歇，在山林中已经赶了五六天的路。
这一天，南宫春水突然改变了计划，一定要去附近的小镇，也就是现在这个千月镇。
百里东君倒也痛快，手中缰绳一扯，便转头向西，一路驶向千月镇。
“师父，你的功力此时恢复几成了？”
百里东君坐在车辕上，赶着马车问道。
南宫春水和尹落霞对坐在马车里，他微微一笑问道：
“怎么突然关心起这件事了？”
百里东君应了句：
“没什么，就是问问而已……不过师父，这座小镇有你的故人吗？”
“明明再向前走上大半天的时间，就能到蜀中锦城了，你为何非得在此落脚？”
南宫春水把头探出马车道：
“马上进城了，不要总是师父师父的，以后你们两个都记得，要叫我南宫兄！”
“这个嘛……等你进了城自然会知道，别问那么多了，好好赶你的马车！”
百里东君撇撇嘴嘀咕道：
“哼，总是一副故弄玄虚的德行……说就好了吗，干嘛搞得神神秘秘的……”
尹落霞此时正端坐在马车里，修炼南宫春水指导她的吐纳练功的法门。
听到百里东君的吐槽，不由脸上露出笑来：
“师祖……哦不是，南宫兄，百里小师叔在蛐蛐你哦！”
南宫春水手中捏着个剑诀，兀自在那里比比划划道：
“他是没见过什么世面，等到了地方，我跟你打个赌！”
“这小子肯定得好好谢谢我！”
尹落霞眯着眼睛笑道：
“好！南宫兄要赌什么，我都奉陪！”
南宫春水猛然收起剑诀，一脸正经地道：
“若是我赢了，你便把教给柳月那小子的赌术全都教给我！”
尹落霞有些不解：
“南宫兄不是从来不喜欢赌钱吗，为何今突然要学赌术？”
南宫春水狡黠一笑：
“这个嘛……等有机会再回天启城，我带你去千金台，你便清楚了！”
尹落霞听到这话，皱起眉头：
“我现在倒是很赞成百里小师叔的话了，你呀就喜欢把好多事都搞得神神秘秘的！”
南宫春水瞪着眼睛道：
“呦？你俩现在又穿上一条裤子了是吧？”
就在三人说说笑笑间，马车已经进了千月镇。
小镇方圆不过二三里，虽说是北离边陲的一座小城，不过因为地处西楚、南诀和北离三地交界。
往来贩夫走卒、商贾行人络绎不绝，也称得上繁华。
当街两侧商铺酒肆客栈一应俱全，还有许多在街边摆摊叫卖的小贩，熙熙攘攘好不热闹。
“南宫兄，我们先找一家酒肆落脚，吃点东西可好？”
百里东君从车辕上下来，一路牵着马，小心地避开来往的行人。
南宫春水探出脑袋，先是狠狠吸了口气，随后长叹一声：
“呼……终于到了有人烟的地方，可不用每天啃野鸡野兔，喝泉水过活了！”
“前面有座小酒肆，他家的卤猪脚不错，就去那里吧！”
百里东君应了声，前着马车，一路走到了南宫春水口中的那家酒肆。
安置好马车行李，三人鱼贯而入。
百里东君四下看了看这家酒肆，相比天启城中的，自然要简陋许多。
不过酒肆中客人几乎坐了个满，这足以见得，此家酒菜味道必然不错。
“小二，你家什么酒最好，给我们三个人，没人先上一坛。”
“我朋友说你家的卤猪脚不错，要三只猪脚，再要一只熏鸡、一条糟鱼、三斤牛肉，三碗素面！”
百里东君率先点起东西，尹落霞见他这副做派，不禁捂嘴笑道：
“你这是饿坏了吧……”
南宫春水也笑道：
“人家十七八岁的年纪，当然饿的快了！”
百里东君突然转过头白了他一眼：
“你现在不也是十七八岁的年纪……”
小二一见三人容貌不俗，穿着华贵，自然不敢怠慢：
“好嘞！几位客官来坐这桌靠近窗子的位置……”
“俺家的酒只有咱们镇上自酿的千月米酒，味道清淡甘甜，不知合不合公子的口味！”
百里东君倒不介意点点头：
“无妨，按我说的上便好，待会一发给你结账！”
小二一见这贵气十足的公子居然如此平易近人，欢天喜地的奔入后堂去了。
三人坐定，南宫春水看着窗外往来行人叹了口气：
“也就是这种边陲小镇，还能有如此繁华了！”
百里东君不解地问道：
“南宫兄何出此言？我看天下这城镇都大同小异……这千月镇有何特别？”
未等南宫春水开口，尹落霞坐在百里东君旁边，轻声道：
“你是有所不知，北离中原的那些小镇，早已不是当初那般富庶。”
“就拿我们落霞峰下的落霞镇来说，跟千月镇一比，可是凋敝破败许多！”
南宫春水点点头：
“说的不错，中原那些名城古镇，这些年也不复往年荣光了……”
“东君啊，你们乾东城如何？”
百里东君歪着头想了想道：
“乾东城虽然也是个边境小城，不过远比这千月镇大得多了！”
“而且繁华也远胜千月镇，毕竟乾东可是北离的边陲重镇。”
南宫春水点点头：
“不错，你是没有去过更多的地方，现在北离境内十之七八的州道府县，都是一副衰败景象！”
“若是再下农家去看，一年到头能果腹者就算不错了！”
百里东君闻言吃了一惊：
“为何？！”
南宫春水冷哼一声：
“还不是要问端坐皇宫的那位太安皇帝！”
“北离本是这天下最为辽阔富庶之国，当年北离先祖萧毅也称得上一位雄主！”
“君子之泽,三世而衰,五世而斩！北离皇室的子孙们坐享其成不思进取，一味追求权力和富贵，北离经过几代人的盘剥吸血，早就消耗殆尽了”
尹落霞也是悠悠一叹：
“是啊，南宫兄此话不假！”
“就说我们落霞镇这些年新增的那些赌徒，他们原本都是些耕种行商的良民！”
“只因税赋一年重过一年，很多人都慢慢没了田地，丢了房屋。”
“有些人为了一夜暴富，只能铤而走险，去借印子钱（高利贷），想在赌桌上放手一搏！”
“结果大多都落得个家破人亡的结局！”
两人的话，是自幼在豪门侯府中，锦衣玉食的百里东君从未听过的。
他皱着眉头问道：
“这么说……当世的这位太安帝，便是史书上说的那种昏君了！”
南宫春水倒了一碗大叶茶，无奈地摇摇头：
“昏君？若不是看在我与他先祖有旧，上次在皇宫我就出手教训他一顿了！”
“枉杀忠臣良将，听信宦官谗言，苛捐杂税不断……这不是昏君是什么？”
“我本是谪仙人，何苦跟你说这世间疾苦啊！”
百里东君听完这番话，愣愣地出神：
“听南宫兄这么说的话，当朝太安帝还真是个昏聩无能的皇帝！”
“要不之前爷爷总说他变了……原来是这样！”
……