“雪兰怎么了没有来？”老人坐起来，干瘦的嘴唇一张一合地问鹿夜道，他说话的时候，鹿夜可以清晰的看到他的喉结在上下蠕动。
“她生病了，不过没有大碍，只是身体有些虚弱。”鹿夜说着将老人身边的水壶拿起来，灌满水后递还给他。
“那就好，你是来自青城的人？”老人接过水壶喝了一口水问道？
鹿夜点点头：“你怎么知道？”
见老人喝完水，鹿夜又将雪兰奶奶给他的粗粮和肉干递给老人。
“受寒村的人我都认识，而其它村子的人，是不会来这个天寒地冻的地方的。这里出现的陌生人，基本都是青城过来，想要进天涯雪山探险的。”老人吃着鹿夜拿来的东西。
“老人家，你为什么不住在村子里，而要跑到这偏远的山洞来住？”鹿夜好奇地问道。
老人没有说话，他在艰难地咀嚼着食物，似乎在艰难地思考着，不知道是在思考该不该对鹿夜说，还是在思考该怎么说起。
“受寒村的意思，就是要我们遭受寒冷，这是一种惩罚。”老人思索良久，也许是觉得鹿夜还是可信的，或许又觉得说出来也无妨。
“不过我们在这生活久了，也习惯了，虽然当初的惩罚可能已经没人记得了，但是大家都没有提搬走的事，这里种出来的粗粮虽然很糙，但是有一种独特的香味。”老人咬了一口粗粮，慢慢咀嚼着，那感觉，就像是在吃辣椒一般，痛但是有快感。
鹿夜没有打断老者，他将洞中几乎熄灭的篝火点燃，暖意很快就蔓延了开来。
“这里的的气候虽然寒冷，但是在寒冷的冬天能有一堆篝火，那种温暖实在是太惬意了；还有这里的水，虽然大部分都比较浑浊，但是只要找到一处清澈的，就发现它是那么的甘甜。”老人现在粗粮、清水和火堆都有，他的面色变红润了一些，精神也好了很多。
“但是在三年前，有一个人的到来，打破了这种平静，那时候我还是受寒村的村长。”老人继续说道。
“是怎样的一个人，来自青城吗？”鹿夜相信老人说的话，除了青城的人，其它村子的人是基本不会到环境这么恶劣的地方来的。
“不确定，因为那人全身黑衣，而且戴着面具。他带来了一种叫明香的东西，村民们吃了那种东西，精气神变好了很多，人也会变得异常兴奋和亢奋，只不过，当那东西的效果结束以后，人会变得非常空虚，非常想要再次吃那种东西。”老者眯眼回忆着说道。
明香，鹿夜知道这种东西，只是没见过，但是在青城的地下赌场了解过，它其实就是暗香果的壳，是一种非常神奇的东西。
明香的神奇不亚于暗香，不过因为它会使人上瘾，青城中是明令禁止食用的。
虽然禁止但是存在，也就是说明香还是通过某种渠道流了出来。那么谁放出来的明香呢，难道是掌管暗香的那个神秘势力。但是鹿夜很快就放弃了这种想法，溪华告诉过他，永远不要质疑那个势力。
“想要继续得到明香，就得答应他的条件？”那个人不可能无缘无故给受寒村的人明香，那东西的市场行情不亚于暗香。
“没错，他每年要从村子挑三个少年或者少女带走才行，说是收他们为徒，一开始村子的人都信以为真，他给村子带来明香这么美妙的东西，还培养村子的年轻人，村子的人甚至开始膜拜他。”老人苍老的声音回荡在山洞里。
“直到去年的一天，那个时候我还是受寒村的村长，第一批被带走的年轻人有一个跑了回来，他带来的惊人的真相，那人不是收他们为徒，而是将他们关起来，在他们身上做实验，很多人被折磨致死。”老人脸上露出一丝恐惧和难以置信。
“很快那人就追到了村子，要将逃回来的青年带走，村子当时就分成两派，一派人已经完全陶醉于明香的快感之下，即便知道自己不对，也要做不对的事情；另外一派就是我带领的村民，主张结束服用明香，结束和那人的交易。”说到这里，老人叹了口气。
“明知是将村子的青年送去受折磨，也要那么做吗。”鹿夜问道。
“哎，都怪明香那种东西，实在是太难拒绝它的诱惑了。”
“然后你们就发生了冲突，那人参与了吗？”鹿夜赶紧问道，很想知道那人的出手，大致就能判断他是不是青城的人，属于哪一族。
“他没有参与，但是我们这一派人数太少了，还是溃败了下来，我们这一派伤亡惨重，雪兰的爷爷和父母，都是死在这一次冲突中，活下来的人也被驱逐出村子，我也不再是受寒村的村长。”老人说起这段残暴而不堪回首的过往，混浊的老眼里依旧泛着心酸。
“从此我们就生活在这个山洞里，但和我一起被驱逐的人，一个个接连离开这个世界，最后就只剩我这把老骨头啦。”老人简要地将受寒村的过往说了出来。
“老人家，能不能再跟我说说那个人的信息。”鹿夜急切地问道。
老人认真思索了一下道：“他身材高挑，推测应该是五十来岁，其余的我就不知道了，他很神秘而且故意隐藏了自己的消息。”
鹿夜点点头，五十来岁，身材高挑，这两个信息已经非常重要了，但根本不足以锁定那人的身份。
“老人家，我有个有些冒犯的疑问，不知道该问不该问？”鹿夜看向老者，想看看老者的反应。
老者的面部没有丝毫变化，依旧非常苍老和淡定，就像一棵枝叶已经掉落了的老树，任凭风雨如何，我自巍然不动。
“你问吧，我老人家虽然不算是饱经风霜，也算是见过风雨，没有什么冒犯不冒犯的。”老人见鹿夜看着自己，似乎在犹豫，就直接说道。
“我不理解，如果我是你，我一定会离开这个村子，到别的地方，你为什么还一直守在这里这么多年呢？”鹿夜见老人非常豁达，于是便放心问道。
老人转头看向洞口，看向村子的方向，良久才慢慢地道：“村子就是村子，他们对我如何，也改变不了村子是受寒村，是我生长的地方，是我当村长的地方，是我被驱逐的地方。”
老人的喉结在有规律地上下移动着：“我已经和村子是一体的，我的血已经融入村子，人们看问题总是喜欢分你我，对自己很宽容，对别人却不那么宽容，如果自己的身体某部分病了，疼痛难忍，我们考虑的是如何医好它，而不是砍掉它。而如果是别人出问题了，我们最先想到的却往往是如何远离他，除非是自己至亲之人。”
“所以，我们从我们自己的角度看待至亲之人，所以无论至亲之人怎么样了，我们都不会舍弃他们，是这样吗？”鹿夜想起了鹿九柯、鹿八方，想起了溪云燕和溪云杉，想起了老师、江峰、水清玄、水清安。
老人点点头道：“再说，你怎么知道村子已经完全不管我了？”
鹿夜疑惑地摇摇头，这点他倒是没看出来。
“你以为雪兰每天都能给我带来一些吃的，如果按照正常分配，雪兰家是不可能有多余的吃食带给我的，正是因为村子知道雪兰在给我送吃的，每次分配都给她奶孙俩多分配了一些。”老人说这话的时候，干涩的眼睛似乎变得湿润了一些。
“那他们为什么不直接给你送吃的，或者直接接您回去呢？”鹿夜不知不觉，已经将将对老人的称呼换了。
“唉，这就像是心头的一根刺，拔出来，太疼了，还是让它这样扎着吧，反正我没有几年好活了。”老人闭目道。
鹿夜从自己的袋子里，拿出一些肉干，跟雪兰拿给老人的肉干放在一起，老人可能是说了很多话有些累了，正在闭目养神，似乎没有看见。
时间不早了，鹿夜再不回去，估计江峰又要来寻自己了，于是便辞别了老人，朝营地走去。
鹿夜走出山洞没多久，又感觉那人在跟着自己，就这么远远地跟着，还是没有靠近自己。
鹿夜装作没有察觉到一般，径直朝老师和江峰等人的方位走去。
鹿夜边走边思考，没走多久就听到了江峰过来，而跟着自己的那个人似乎离远了一些，应该是不想被江峰发现。
“今天打水怎么这么慢，我还以为你出事了，害我训练那么辛苦，却还要拖着疲惫的身体过来看你。”江峰抱怨道。
“铲雪也算训练吗？”鹿夜故作好奇问道。
江峰脸一黑：“指不定明天就是你铲，别给我得意。”
“我去那个村子逛了逛，没事的。”鹿夜没有再逗江峰，回头看了看村子的方向，从此以后，他只要一想起受寒村，就一定绕不开那个在山洞里奄奄一息的老人，那个曾经的受寒村村长。
朝营地走去，鹿夜感觉到那人离自己越来越远，很狡猾的样子。
不过鹿夜还是不敢大意，先将自己被跟踪的事情说了出来。
水五里听完示意众人不动，将自己的听力发挥到极限，看看能不能听到些什么，可惜天涯雪山脚下寒风烈冽，声音嘈杂了些许，水五里没有收获。
“你们放心修习，老师能保护你们的周全。”水五里的话让众弟子宽心了许多，老师如同天神一般，一出手就制服疯六的惊人战斗依然历历在目，自然对老师说的话非常相信。
鹿夜没有说老人的事，而是将那个神秘人将明香分发给村民食用来换取青年去做实验的事情告诉了老师。
“老师，那人应该五十来岁，身材高挑，有能力弄到这么多明香的人里面，老师知不知道大概是是谁。”鹿夜讲完后问道。
“这件事情非常重要，我回去会向族长报告，至于这个人的身份，能拿到这么多明香的人，不算多但是也不少，而且对于一个那种层次的人来说，要伪装自己的身高很容易，所以就这点信息还不能推断出他是谁，除非等下一次他来村子的时候，当场抓他或者获得更多信息。”水五里分析道。
这件事情看似只是某人在残害远离青城的一些村子，但其实背后让水五里惊恐的是用那些青少年去做实验，这意味着有人想要寻找获得更多力量的办法，或者说在利用这些青少年打造战斗力。这让他想起了炎石大战的起因。
“现在的当务之急是你们好好训练，这次的年终考核如果不能争取到三成的暗香，我们明年的日子就苦了，至于另外这件事，还需要从长计议，你明天再到村子打听打听，看那人一般什么时候来村子，最好悄悄打听，不要打草惊蛇。”水五里安抚了一下弟子们，让他们不要松懈，继续练习铭刻之术。