夜色静谧，四合院里家家户户灯火渐熄，只有微凉的晚风轻轻拂过墙头草木，吹动院中的枯枝落叶。何家门前，气氛凝滞又尴尬，秦淮茹站在原地，脸上堆着刻意柔弱可怜的神色，望着挡在门口、态度疏离的何雨柱，心里飞快盘算着说辞，打算继续软磨硬泡。
她深知何雨柱的心性，向来吃软不吃硬，只要自己卖惨示弱、苦苦哀求，对方多半心软妥协，从前无数次占便宜、求帮忙，次次都是如此。今晚她依旧打算靠着这套惯用的手段，打动何雨柱，顺利拿到后厨的岗位名额。
秦淮茹轻轻叹了一口气，眉眼间挂满愁苦，语气带着浓浓的疲惫与无奈，柔声开口哀求：“柱子，你好歹也叫我一声秦姐，咱们邻里相处这么多年，你是最清楚我们家境况的。”
“我家东旭常年卧病在床，半点帮衬不上家里，家里里外外全靠我一个人死撑。车间流水线的活有多累，你也是听说过的，日日站着高强度做工，从早熬到晚，风吹日晒、枯燥熬人，我这身子早就熬出毛病了，这些年浑身是劳损，实在是撑不住多久了。”
说到这里，她刻意停顿片刻，眼底闪过一丝算计，继续加重语气卖惨：“再过不久，棒梗就要从里面回来了，我这当妈的，总得在家照看孩子、管着孩子的起居学业。若是还在车间干重活，工时死板、管束严格，整日忙得脚不沾地，根本抽不出空照看棒梗。”
“后厨的活轻松安稳、时间宽松，不用遭流水线的罪，既能上班挣钱养家，又能腾出时间照看家里、管教棒梗。柱子，你现在是食堂副主任，手握实权，你就当可怜可怜我，帮我一把，把我调到后厨去吧，我这辈子都记你的恩情！”
这番话说得情真意切，委屈满满，若是换做从前心软单纯的何雨柱，定然早已心软动容，满口答应下来。
可今时不同往日。
经历了这么多年的吸血算计、恩将仇报，再加上何锋的提点开导，如今的何雨柱早已彻底看清了秦淮茹自私自利、精于算计的真面目。她口中的可怜难处全是真的，可内里藏着的贪心与算计，更是半点不假。
何雨柱面色平静，心底毫无波澜，脸上没有半分松动，只是淡淡开口回应，语气疏离，分寸拿捏得恰到好处：“秦姐，你的难处我知道。但我如今虽然升任食堂副主任，看着手里有点权力，可后厨人事调动、岗位安排，上面还有主任、还有厂里领导把关，层层审批、规矩森严，不是我一个人说了算的。我权限有限，真的没法私自安排岗位。”
他刻意搬出上级规矩，堵住秦淮茹的哀求，不把话说死，也绝不松口，既不得罪人，也守住了自己的底线。
秦淮茹哪里肯就此罢休，好不容易等到何雨柱掌权，等到这个千载难逢的好机会，她绝对不可能轻易放弃。她还想继续开口辩解，继续软磨硬泡，想着再多说几句好话，磨得何雨柱心软点头。
可不等她再次开口，何雨柱便率先打断了她所有的话，语气带着一丝不容置喙的提醒：“秦姐，眼下你最该操心的不是工作调动，是棒梗的事。”
“棒梗马上就要回来，年纪尚轻，前途未定，能不能顺利上学、安稳立足，才是你现在最要紧的大事。工作的事不急，你也别总惦记着，先把孩子的事安稳下来再说。”
这话看似劝慰，实则就是委婉的拒绝，彻底封死了她调动岗位的念想。
秦淮茹心里急得不行，还想再说些什么，准备再求求情、卖卖惨，试着扭转局面。可何雨柱早已懒得再跟她虚与委蛇、浪费口舌。
他早已看透她的心思，无非是想借着熟人关系走捷径、占便宜，进清闲岗位、捞后厨油水，继续像从前一样拿捏自己、无偿索取。
如今他心智成熟、立场坚定，又有何锋撑腰，根本没必要再纵容她的贪婪。
于是何雨柱不再接话，不再给她半点纠缠的机会，转身直接走进屋内，抬手轻轻关上了房门，彻底将秦淮茹隔绝在门外。
门板轻轻合拢，隔绝了里外的世界，也彻底斩断了秦淮茹所有的侥幸与期待。
站在冰冷的门外，秦淮茹瞬间僵在原地，脸上的柔弱愁苦尽数僵住，心底又气又堵，满是难以置信。
她怎么也没想到，往日里对自己有求必应、随叫随到、任由自己拿捏的何雨柱，如今竟然变得这般冷淡绝情！
她一肚子的话堵在喉咙里，一句都没来得及说完，所有的算计、所有的哀求，尽数落空。
夜风瑟瑟，空荡的院门口只剩她孤身一人，站在原地干生气、干憋屈，脸色一阵青一阵白，心里又恼又恨，却又无可奈何。
她暗自咬牙，心里愤愤不平，却又无计可施，只能压下满心怒火。
就在秦淮茹满心郁结、站在门口发呆赌气的时候，一道苍老的脚步声缓缓传来。
深夜无事，出来散步消食的易中海，正好路过此处。
易中海这段时间一直心系贾家的事，之前听贾东旭的小姨多次念叨，说贾东旭近来精神状态极差，整日昏沉嗜睡、气若游丝，身子一日比一日衰败，恐怕撑不了多久，随时都有可能撒手人寰。
所以大晚上看到秦淮茹独自站在屋外、神色难看，易中海心里瞬间一紧，连忙快步上前，满脸关切地开口询问：“秦淮茹？这大半夜的不回屋睡觉，一个人站在外面吹风干什么？是不是东旭那边出什么事了？”
听到易中海的声音，秦淮茹连忙收敛眼底的戾气与恼怒，迅速调整神色，转头看向易中海，语气平和地开口回应：“易大爷，您别多想，东旭没事，就是老样子，睡着了。”
紧接着，她顺势抛出自己的烦心事，一脸忧愁地叹道：“我这不是心里发愁、睡不着嘛，明天棒梗和我妈就要从里面回来了。我现在心里最揪心的，就是棒梗以后上学的事。孩子年纪小，耽误不得，若是回来没学上，这辈子就彻底毁了。”
一听是棒梗上学的事，向来偏袒贾家、一心想拿捏秦淮茹、给自己养老铺路的易中海，瞬间了然于心，当即给出了主意，语气笃定地说道：“原来是这事，你不用慌。这事你去找闫埠贵！”
“闫埠贵本就是小学的在编老师，深耕教育多年，人脉广、门路多，听说最近还要在学校升职，手里的权限更大了。棒梗插班上学、恢复学籍的事，找他最合适不过。”
顿了顿，易中海深知闫埠贵的本性，又特意叮嘱道：“不过闫埠贵这辈子最大的毛病，就是抠抠索索、爱占小便宜，无利不起早。你空着手上门，他绝对不会真心帮忙。你明天务必买点烟酒点心、体面礼物上门拜访，有礼物开路，他才肯尽心尽力帮你办事。”
这话句句说到了实处，精准拿捏了闫埠贵的性格弱点。
可秦淮茹本就是极度抠门、爱占便宜、只进不出的性子，让她自掏腰包花钱买礼物，她是一万个不情愿、一万个舍不得。
她平日里精打细算、一分钱掰两半花，从来只有占别人便宜的份，哪里舍得自己往外掏钱？
于是她立刻摆出一副家境窘迫、无力支撑的可怜模样，眼神委屈地看着易中海，欲言又止，语气满是为难：“易大爷，您也知道我们家的难处……家里家徒四壁，东旭卧病不能干活，三个孩子要养，家里早就入不敷出，哪里还有余钱买礼物求人办事啊……”
她话没说透，可眼神里的求助、示弱、想让对方兜底的心思，表现得淋漓尽致。
易中海活了大半辈子，阅人无数，哪里看不懂她这点小心思？心知她是想让自己出钱帮她铺路、帮贾家兜底。
他心里盘算得清楚，自己这辈子无儿无女，晚年还要靠着秦淮茹养老，如今帮衬贾家、出钱出力，都是为了日后的晚年安稳，这笔买卖划算。
于是他没有半点犹豫，直接从贴身的衣兜里，小心翼翼掏出一沓零钱，数了数，整整二十块钱，递到秦淮茹手里，语气温和道：“我手头也不宽裕，就剩这么多了。这二十块钱你拿着，明天拿去置办礼品，好好跟闫埠贵说说情，务必把棒梗上学的事敲定下来。”
二十块钱，在这个年代可不是小数目，足够置办一份体面厚重的礼物。
秦淮茹看着到手的钞票，眼底瞬间亮起光芒，满脸的郁结与恼怒瞬间一扫而空，心里乐开了花，脸上立刻堆满感激的笑容，连忙伸手接过钱，小心翼翼揣进兜里。
她笑意盈盈地对着易中海保证：“太谢谢您了易大爷！您真是帮了我天大的忙！您放心，我心里都有数。明天上午我先去接棒梗和我妈回家，下午就立刻去供销社买礼物，亲自登门找闫老师好好周旋，一定把棒梗上学的事办得妥妥帖帖！”
见事情安排妥当，易中海微微点头，叮嘱道：“闫埠贵就是爱占便宜，收了东西自然会办事。你好好说几句软话，这事多半能成。行了，夜深天凉，早点回屋休息吧，我也回去睡了。”
说完，易中海转身慢悠悠踱步离开。
秦淮茹站在原地，摸了摸兜里实实在在的二十块钱，心里因为何雨柱拒绝而滋生的怒气、憋屈瞬间烟消云散。
被何雨柱冷落又如何？求岗碰壁又如何？