“小子，你准备好了吗？迎接那即将降临的死亡？” 陈世安正沉浸在剑法领悟的喜悦中，忽然间，这句话语如寒冰般穿透了他的思绪，他猛然抬头，目光中充满了惊愕与不解，直视着风老头。这位曾以慈祥形象示人的风老头，此刻周身散发出的不再是那种淡泊名利的气质，而是从骨髓深处涌出的、令人胆寒的杀意。
风老头见陈世安因震惊而说不出话来，便淡淡一笑，说道：“无需惊讶，也无需慌张。因为接下来的每一刻，你都将直面死亡。渐渐地，你或许会发现，死亡，或许才是真正的解脱。”他顿了顿，继续道：“陈世安，欢迎来到阿鼻地狱！”
陈世安蓦地感到一阵眩晕袭来，随后便失去了意识。当他再度睁开眼睛时，惊讶地发现自己竟置身于一座略显荒凉的小城之中，周围簇拥着一群身着黑色作战服的士兵，他们站立于破损不堪的街道中央，显得格外醒目。
脚下的土地坑坑洼洼，显露出岁月的痕迹，而远处更是断断续续地传来震耳欲聋的声响，仿佛有什么庞大的东西正在震动着这个世界。
但最让陈世安感到不适的，还是那弥漫在空气中的浓烈腥味。那是一种他从未体验过的气味，绝非寻常的鱼腥可比，而是一种深入骨髓、令人极度不悦的异味，让人不禁想要逃离这个地方。
摸不着头脑的陈世安正欲向旁人探询缘由，忽闻前方传来一位男性冷峻的声音，他宣布道：“安林城守望人行动队，我现以代理队长之职，命令尔等即刻随我前往城门防线增援。听明白了吗？”
“守望人？”“防线？”陈世安心头疑惑重重，尚未来得及回应，耳畔已响起一阵坚定的回应：“明白！”
“出发！”
陈世安即刻尾随队伍，开始了迅猛的奔跑。此刻，他才恍然大悟，这群人竟全是异能者。半数如他，在地面上疾驰如风，而另一半则各展神通——有的振翅高飞，翱翔天际；有的召唤出庞大的狼形坐骑，驰骋于地；更有甚者，犹如蜘蛛侠再世，穿梭于楼宇之间，只不过其借助的是一种神秘莫测的植物藤蔓。若非亲眼目睹，陈世安几乎要怀疑自己是否已然置身于另一维度之中。
半小时之后，队伍抵达了终点——一座巍然耸立的20米金属城墙。城墙之外，喊杀声、嘶吼声、惨叫声与各类轰鸣之音交织成一片，让初涉此景的陈世安内心涌起一股难以名状的恐慌。
“集合！”此刻，一名身着黑色作战服，胸前赫然绣着一个银色徽章的男子发出了铿锵有力的命令。
原本因高速移动而略显纷乱的队伍，在指令下达后迅速归于井然，整齐划一地排列开来。陈世安也敏捷地找到了一个不显眼的站位，稳稳站定。
“各位守望者们，安林城已不幸遭受了突如其来的星兽潮侵袭。据情报显示，此次兽潮的规模已攀升至至少玄级。由于事件发生的急骤性，安林城的防护罩目前所储备的能量难以维持长时间的防御。
同时，邻近区域亦受到星兽的猛烈攻击，导致援军难以在短时间内迅速抵达。鉴于此，作战指挥部决定采取特殊策略，即间歇性开放防护罩的缺口，允许部分星兽进入。我们的使命是，坚决消灭这些侵入的星兽，誓死扞卫身后的城墙及城内五十万安林城居民的安全。”
目前，安林城的军部已全力投入到与第一波汹涌兽潮的激烈交锋中。然而，战况却显得颇为，严峻不容乐观。
此次兽潮中，疾风狼、尖刺猪与瘟疫鼠构成了主要威胁，尤其是瘟疫鼠，其携带的病毒对普通民众构成了极其致命的危险，即便是体能与异能均已大幅消耗的异能者，也极有可能在病毒的侵袭下不幸陨落。现在，请即刻开始报数。”
队伍迅速从第一排起，依次报数：“一、二、三、四、五……一百零六、一百零七。”
“很好，加上我，我们总共有108人。我便是第108号。接下来，我们将被划分为12个作战小组，每组由9名成员组成。1至4小组将负责城门左侧区域的防御任务，5至8小组则承担城门右侧区域的防守职责，而9至12小组将直接守护城门。请牢记，只要能量护罩依然完好无损，我们便无需对护罩外的远程攻击做出反应。
全体成员务必坚守岗位，绝无戏言。此刻正是我们践行守望誓言的关键时刻。请随我一同，庄严宣读我们的誓词！”
“当星辰坠落，黑暗深渊来临，吾将以勇气为灯，生命为引，化作光亮，照亮吾身后之人前进道路，守望黎明之到来，虽千万人吾往矣！死战！不退！”
“死战！不退！”
首次聆听身边众人以坚定无畏之声共诵守望人宣言之际，陈世安的心潮澎湃，一腔热血直冲云霄，往昔的迷茫与胆怯仿佛被晨风拂去，不留痕迹。他反复在心中咀嚼这段激昂的誓词，忘却了觉醒与修炼的重重困扰，耳畔唯有“死战！不退！”的铿锵之音，回荡不绝。
陈世安被分配至第五小组，编号为055。小组组长，编号050，是一位留着短发、面容中带着显眼长疤的中年男子。抵达指定区域后，050组长沉声道：“各位战友，能与你们并肩作战，实乃我的荣幸。鉴于时间紧迫，我便不逐一寒暄了。现在，我需要迅速掌握队伍概况，请大家简短回应。请问，我们队伍中是否有具备治愈系异能的成员？”
“我是，代号057，治愈初级异能者。”
“我也是，代号058，圣光治愈中级异能者。”队伍中仅有的两位女性异能者站了出来。
“太好了，看来我们运气不错。”050发现队伍中有两名治愈系异能者，心情稍微振奋了一些，尽管只是微小的改善。接着，他继续询问：“有元素控制系或精神控制系异能者吗？”
“我是，052，火系中级异能。”
“054，电系中级异能。”
“056，土系中级异能。”听到这些，050转向剩下的四人：“请介绍一下你们的异能和等级。”
“051，初级力量强化的异能者。”
“053，中级速度强化异能者。”
“057，初级重力控制的异能者。”
最终，陈世安也报出了自己的身份：“055，剑系初级异能者。”
听到陈世安的自我介绍，众人的视线不由自主地聚焦到了他的身上。在这座规模不大的城市里，拥有剑系异能的人实属罕见。然而，这样的新奇感并未持续太久，众人的目光很快便重新回到了组长050的身上，全神贯注地等待着他分配接下来的作战方案。
沉思片刻后，他下达了指令：“待防护罩成功启动，我与051将抵挡星兽的首波攻势。而057则需精准操控战场重力，力求最大限度地迟滞星兽的行动。056的任务则是灵活调整地形，并强化队伍的防御布局。
至于052与054，你们需担当远程打击的重任。同时，053与055则需保持高度警惕，确保全队的安全，清除一切试图接近远程攻击手及治愈异能者的威胁。都明白各自的职责了吗？”
“明白了！”众人几乎同时响亮地回应。
“来了！”陈世安敏锐地察觉到头顶城市防护罩的能量波动，无暇顾及他人可能对他如何预知防护罩开启时间的惊异，他迅速向队友发出警示。
队友们一听到陈世安的警告，即刻井然有序地排列成作战阵型。紧接着，前方的淡蓝色防护罩骤然间裂开了十二条宽约五米的通道，那些原本猛烈攻击防护罩的星兽，瞬间如同洪流般向这些通道内汹涌而入，场面壮观，仿佛万兽奔腾，势不可挡。
巨狼体型如牛犊般硕大，周身萦绕着青色的神秘气息；猪形巨兽则庞大如犀牛，遍体尖刺密布，獠牙尖锐异常，长度竟逾一米；更有不计其数的绿色老鼠，体型与成年兔子相若。这些奇异的生物汇聚成一股令人心悸的兽潮。
随着双方距离的日益逼近，一场大战的序幕即将拉开。蓦然间，050与051同时爆发出震耳欲聋的怒吼，他们的身体被一层淡淡的银白色光芒所笼罩，肌肉迅速膨胀，身形瞬间拔高至两米有余。
远处奔腾而来的兽群，目睹了前方那几个渺小的人类身影，眼中红光愈发炽烈，它们嘶吼着，加速向人类冲去。就在这千钧一发之际，一道耀眼的淡蓝色雷电猛然劈落，精准地击中兽群之中，十几只瘟疫鼠瞬间被电得焦黑一片，惨不忍睹。
而一只未能及时逃脱的疾风狼，也不幸被雷电的余威波及，震翻在地，尚未来得及挣扎起身，就被后续蜂拥而至的兽群无情地践踏，顷刻间血肉模糊，其死状之凄惨，令人不忍目睹。
兽潮跨越雷电肆虐后，迎接它们的是一片直径达二十米的熊熊火海，那些未能及时规避的星兽猝不及防地一头扎入。一旦踏入这火海，星兽们即刻被烈焰吞噬，剧烈的疼痛迫使它们发出阵阵凄厉的哀嚎，并在火中痛苦地翻滚。
然而，与先前无视雷电屏障的勇猛不同，面对这片火海，兽群展现出了更为谨慎的策略。除了最初因闪避不及而误入火海的少数星兽，后续的兽群开始巧妙地绕开火海两侧，继续它们坚定的冲锋之路。
在烈焰熊熊的两翼，蓦然间，地面犹如觉醒的巨兽，暴涌出无数锋利的尖刺，虽转瞬即逝，被无情践踏，但兽潮中弥漫的殷红却无声诉说着此次突袭并非虚耗。
终于，051与050两位强者与汹涌的兽潮正面碰撞，力量系异能者的狂暴战力在此刻被推向极致，他们犹如行走的毁灭机器，每一击都震撼人心，几无兽类能撄其锋。得益于治愈系异能者的不懈治疗，他们彻底摒弃了防御的桎梏，转而化身为无坚不摧的利刃，肆意挥洒着攻击的力量。
然而，面对数量庞大的星兽群，尽管前排的体术异能者与法术异能者拼尽全力，仍有少数星兽成功突破防线，疾冲向治愈异能者们。
陈世安瞬间反应，本能地汇聚起精神力量，突然，精神力不受控制地汇集在胸前佩戴的剑形玉佩上，光芒闪过，一柄散发着凌厉气息的金长剑赫然浮现于他的眼前。陈世安毫不迟疑，紧握长剑，毅然迎向一头凶猛冲来的尖刺猪。
面对凶猛的尖刺猪，陈世安身形敏捷，侧身滑步，巧妙地移动到其侧面。他集中精神，将星能精准地附着在长剑之上，使得剑锋闪烁着异样的光芒。紧接着，他右手猛然一挥，长剑如同闪电般直取尖刺猪的后脖颈。
只听得“噗呲”一声，鲜血瞬间四溅，原本还威风凛凛的尖刺猪瞬间失去了力量，脚步踉跄，最终无力地倒在地上。
首战告捷的陈世安尚未来得及稍作喘息，便敏锐地察觉到身后有危险悄然逼近。他反应迅捷，猛然俯身，堪堪避过了一道凌厉的攻击，只见那道攻击在地面上留下了一道深邃达半米的裂痕。陈世安瞬间辨认出，这是疾风狼独有的异能攻击——气刃。
逃过突袭的陈世安敏捷转身，挥剑横扫，瞬间将潜藏的疾风狼一分为二。这接连的交锋仿佛激发了他深藏的战斗潜能，使他开始将脑海中的想法与基础剑法巧妙融合。
随着时间的缓缓流逝，陈世安的战线逐渐向前推进，周围堆积的星兽尸体宛如山峦，他的剑术也由最初的生疏逐渐蜕变至炉火纯青之境。历经三小时的激战，当防护罩轰然关闭之际，陈世安周遭的星兽遗骸已然堆砌成一座触目惊心的小山丘。
050缓步走到陈世安面前，凝视着眼前堆积如山的尸体，沉默片刻后，他沉声道：“055，没想到你的实力竟如此惊人，接下来的战斗，你将接替051，担任前锋的重任。”
此言一出，陈世安心中不禁生出一丝疑惑，他转头望向050。050察觉到陈世安的目光，语气变得更为沉重：“就在刚才，051的防线遭遇了突袭，一只瘟疫鼠统领潜入其中，对051发起了致命一击。尽管051英勇地将其击杀，但他也因此失去了继续战斗的能力……”
听到050的指示，陈世安的目光转向了051的战斗区域，只见两位治愈系法师正忙碌地为倒在地上的051进行紧急治疗。他缓缓走近，当目光触及051的状况时，不禁整个人呆立当场。只见051的腰部以下已经出现了明显的溃烂迹象，这无疑是瘟疫鼠病毒肆虐的结果，触目惊心。
057望见陈世安缓缓走近，随即解释道：“他遭遇瘟疫鼠统领的猝然袭击，不幸被其咬伤大腿。原本，对于异能者而言，此等伤势本非致命，若能及时终止战斗并接受治疗，理应无碍。
然而，057为了铲除那只统领级的瘟疫鼠，毅然决然地选择了继续战斗。尽管他最终成功击毙了瘟疫鼠统领，但不幸的是，毒素已迅速蔓延至全身。目前，我们所能做的，仅是尽力缓解他临终前所承受的痛苦。”
当051命悬一线的消息迅速传遍整个战斗小组，成员们不约而同地向他汇聚而来。目睹战友们纷纷靠近的身影，051那原本因疲惫而苍白的脸庞渐渐恢复了血色，显露出淡淡的红润。
他顽强地支撑着虚弱的身躯，倚靠着身旁的石块缓缓坐起，脸上绽放出坚强而温暖的笑容，随后轻声却坚定地说道：“亲爱的战友们，请不要为我哀伤。自我踏上守望之路的第一天起，我便已深知此行的归宿。我所斩杀的星兽不计其数，这份成就已让我心满意足，此生无憾。”
“我名为李启明，自愿加入守望人行列。当星辰坠落，黑暗深渊来临，吾将以勇气为灯，生命为引，化作光亮，照亮吾身后之人前进道路，守望黎明之到来……”话音尚未消散，守望者李启明便安详地合上了双眼，嘴角挂着一抹满足的微笑。
全体小队成员，左手紧握成拳，坚定地置于胸前，以深沉而有力的声音，齐声宣读守望者的誓言，以此缅怀逝去的战友：“当星辰坠落，黑暗深渊来临，吾将以勇气为灯，生命为引，化作光亮，照亮吾身后之人前进道路，守望黎明之到来，虽千万人吾往矣！死战！不退！”