满堂蕃将皆屏息侧目，气氛陡然紧绷，
皆等着看郭元振惊慌失措、言辞退让。
郭元振端坐席上，身形分毫未动，
眼底不见半分惧色，反倒浅浅垂眸，
从容抬手，示意自己并无争执之意，
声线依旧平和舒缓，避开对方怒火锋芒：
“大相息怒。
元振知晓大相新获大胜，手握雄兵，自有底气。
可恰恰是两国眼下各有难处，才更该静心议事。
若大相仅凭兵威施压，一言不合便动怒相逼，
不给我朝剖白事理的余地，
此番和谈便只剩胁迫，毫无和睦诚意。
元振今日不远千里前来，
是带着陛下息兵安民的心意，
并非有意顶撞大相。
不如容我把疆土沿革细细道清，
是非曲直摆在明面上，
咱们再从容商议，方不负两国此番会面。”
一番话说得不卑不亢，既没有直面冲撞论钦陵的怒火，
又点破贸然开战对吐蕃同样无益，
以百姓安宁为说辞软化对方戾气，
巧妙将对方强硬的威压化解开来。
论钦陵冷嗤一声，眼中戾气翻涌，
骤然抽出腰间短匕，狠狠扎在木案正中，
刀刃入木三分，案上酒盏尽数震颤摇晃。
他俯身盯着郭元振，眉宇间满是恃胜而骄的狂傲，语气冷硬逼人：
“好，本相便给你片刻余地。
我倒要听听，如今大周内外交困、疲敝不堪，
你能说出何等道理，来拦我吐蕃收回旧疆。
但郭大使记清楚，
你口中说辞若是不能让本相信服，
空谈虚言、一味推诿，
那今日这野狐河畔，再无周旋余地！”
郭元振目光落在案上寒光凛冽的匕首之上，
神色并未慌乱，只是从容抬手微微一揖，
语调依旧温润平缓，不见棱角：
“大相动怒，元振全然理解。
如今吐蕃新胜，兵锋鼎盛，
手握主动权，自然有施压的底气。
但世间长久的安稳，
并不是单靠甲兵利刃换来的。
今日所言，并非刻意推诿抗拒，
只是想与大相权衡两国长远利弊。
先说十姓突厥诸部，
当年部族大乱，
各部酋长主动赴洛阳恳请归附，
多年来岁岁纳贡、受天朝册封，
人心早已依附中原。
倘若大周骤然撤去四镇守军，
这片广袤碛漠群龙无首，
部族互相攻伐，战乱永无宁日。
吐蕃边境紧邻此地，
到时候乱寇四处劫掠，
高原百姓亦不得安生，
反倒要拖累大相麾下将士常年戍边平乱。
再论安西四镇，我朝驻军，
镇抚丝路诸国，约束各方势力，
多年来从未越界侵扰吐蕃疆土，
实则替吐蕃隔绝了西域纷乱。
若以撤兵割地作为议和条件，
今日大周退让一步，
他日四方蛮夷皆会效仿，
但凡战事得胜便索要疆土，
到那时，吐蕃纵然兵强马壮，
也需时时防备周边各部窥伺，
永无休养生息之时。
陛下天恩宽厚，不愿东西两地再起烽烟，
才遣臣远道而来协商。
我朝所求从不是与吐蕃争强斗胜，
只盼两国恪守固有旧疆，各守边界互不侵扰。
如此一来，大相不必再兴兵远征，
大周也能专心平定北疆之乱，
两地百姓皆可放下兵器耕作安居，
这才是真正两全的和睦之法。
利刃可夺一时疆土，却难收服万民之心；
唯有互利共存，方能守住世代太平，
还望大相细细思量。”
论钦陵垂眼看向桌间寒光刺骨的匕首，
指尖缓缓摩挲刀柄，
胸中翻腾的怒火稍稍敛去些许，
面上再无方才拍案动武的暴戾，只剩沉沉冷硬。
他并未曾被郭元振这番利弊说辞打动，
心底吞并西域的盘算分毫未改，
语气淡漠却依旧裹挟不容置喙的强势：
“郭大使口舌灵巧，句句皆以苍生安宁作托词，
听来似乎周全，实则处处只为大周谋划。
十姓部落反复无常，年年滋生边患，
于你朝是拖累，于吐蕃亦是隐患。
若将这片土地划作中立无主之地，
大周无需远驻重兵耗费钱粮，
我吐蕃亦不必时时防备边境异动，
这本是两全之策，何来我吐蕃独吞疆土一说？
安西四镇扼守丝路，
你朝借驻军掌控沿途诸国，
垄断往来商利，早已是中原独享之利，
又怎敢称是替蕃国隔绝祸乱？
本相今日肯耐下心听你细说，
并非认同你的道理，只是不愿即刻斩断两国和谈门路。
但四镇撤戍、分割十姓，
乃是我吐蕃议和不可更改的底线。
你可将今日所言尽数带回洛阳，转告你们女皇。
若始终不肯松口，待到北疆契丹平定之前，
我麾下蕃军自会踏过河西，到那时，
再谈疆土划分，便不会是今日这般从容说辞了。”
说罢，他抬手一把拔出案上匕首，
寒光一闪归入鞘中，威慑之意不言自明。
双方往复争辩数日，
论钦陵始终固执索地、不肯退让分毫，
郭元振坚守底线、寸土不让、言辞铿锵。
野狐河之会，最终僵持不下、无有妥协。
十月十五日，郭元振携吐蕃副使一同东归，
风尘仆仆、安然返回神都洛阳复命。
神都紫微殿内，烛火澄明。
郭元振自吐蕃野狐河归朝，褪去征尘，整衣入宫面圣。
殿中肃穆沉寂，百官尽退，
独留君臣二人。
郭元振垂手躬身，据实回奏：
“陛下，臣此番西行，
与吐蕃大相论钦陵当庭对峙议和。
此人恃素罗汗山新胜之威，骄狂跋扈、野心昭着，
以兵戈胁迫我朝，执意索要安西四镇、
拆分十姓突厥故土，言辞强横、步步紧逼，
全无睦邻修好之心。
臣据理周旋、柔性辩驳，
未曾退让寸土底线，亦未曾激化两国兵戈。
观吐蕃当下局势，兵锋鼎盛、军势正强，
绝非眼下疲于两线的大周可骤然争锋。”
武曌端坐龙榻，指尖轻捻御案书卷，
神色沉静无波，眸底却藏尽山河算计，缓缓开口：
“朕早知论钦陵狼子野心。
如今北疆契丹叛乱未平，西疆新败兵疲，大周双拳难敌四手。
依你之见，西线战事，该当如何化解？”