洋务运动，是 19 世纪 60 年代至 90 年代晚清洋务派以“自强”“求富”为口号，在全国展开的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动，在中国近代史上具有极为重要的地位和深远的影响。
两次鸦片战争的失败，使中国的国门被列强的坚船利炮强行打开，清政府面临着严重的内忧外患。太平天国运动等农民起义风起云涌，极大地动摇了清朝的统治根基，给清政府的财政、军事等方面带来了巨大压力，清政府在镇压过程中显得力不从心。传统的自然经济在西方商品倾销下逐渐解体，大量农民和手工业者破产，社会矛盾日益尖锐。西方列强在工业革命后，生产力飞速发展，急需开拓海外市场，它们凭借先进的技术和强大的军事力量，对中国进行侵略和掠夺。当时的世界，正处于资本主义蓬勃发展时期，西方各国在政治、经济、军事等方面都展现出了巨大的优势，中国在与西方的交往中处于明显的劣势地位。在这种背景下，一些有识之士开始认识到中国必须进行变革，学习西方的先进技术，才能抵御列强的侵略，维护清朝的统治。洋务派应运而生，他们主要由一些地方督抚和朝廷官员组成，如曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等。这些人在与西方接触的过程中，深刻感受到了中西方之间的差距，主张通过引进西方技术来实现国家的富强。
洋务派首先致力于创办军事工业，以增强清政府的军事力量。1861 年，曾国藩创办了安庆内军械所，这是洋务派创办的第一个军事工业。它主要生产子弹、火药、炸炮等武器，虽然生产规模较小，且以手工制造为主，但却开启了中国近代军事工业的先河。随后，李鸿章在上海创办了江南制造总局，这是当时规模最大的军事工业企业。江南制造总局拥有先进的机器设备，能够制造枪炮、轮船、机器等多种产品，其生产的枪支、火炮在一定程度上提高了清军的装备水平。例如，在一些局部战斗中，清军使用江南制造总局生产的武器，展现出了比以往更强的火力。左宗棠在福州创办了福州船政局，专门制造轮船，培养了一批中国近代的造船技术人才和海军人才。福州船政局制造的轮船，在性能和质量上逐渐提升，为中国近代海军的发展提供了重要的装备支持。这些军事工业企业在创办初期，大多依赖外国技术人员和设备，但也在一定程度上促进了中国近代工业技术的发展。江南制造总局在发展过程中，逐渐培养了自己的技术力量，开始尝试自主设计和制造一些武器装备，为中国近代军事工业的发展奠定了基础。
随着军事工业的发展，洋务派逐渐认识到单纯发展军事工业存在诸多问题，如资金短缺、原材料供应不足、交通运输不便等。为了解决这些问题，洋务派开始创办民用工业，以实现“求富”的目标。民用工业的经营范围涉及航运、采矿、冶炼、纺织、铁路等多个领域。在航运方面，李鸿章创办了轮船招商局，这是中国第一家近代轮船航运公司。轮船招商局打破了外国轮船公司在中国航运业的垄断局面，促进了中国近代航运业的发展，同时也为清政府的财政收入做出了贡献。在与外国轮船公司的竞争中，轮船招商局通过不断优化管理、拓展航线等方式，逐渐占据了一席之地。例如，它积极开辟国内沿海和内河航线，连接了许多重要的商业港口和城市，不仅促进了货物的流通，还带动了沿线地区的经济发展。同时，轮船招商局还拓展海外航线，与国际航运市场建立了联系，提升了中国航运业的国际影响力。在采矿和冶炼方面，张之洞创办了汉阳铁厂，这是中国近代最早的官办钢铁企业。汉阳铁厂的创办，标志着中国近代钢铁工业的兴起，为中国近代工业的发展提供了重要的原材料支持。然而，汉阳铁厂在创办初期也面临着诸多问题，如选址不当、技术不成熟等，但经过不断的改进和调整，逐渐走上了正轨。为了解决铁矿石供应问题，张之洞派人在周边地区勘探矿源，最终找到了合适的铁矿，并建立了配套的采矿设施。在技术方面，引进国外先进的冶炼技术和设备，并组织技术人员进行学习和研究，逐步提高了钢铁生产的质量和效率。此外，洋务派还创办了开平煤矿、漠河金矿等一批采矿企业，这些企业的开采，在一定程度上满足了国内工业生产对煤炭、金属等原材料的需求。开平煤矿采用了先进的采煤技术，提高了煤炭产量，不仅满足了国内市场的需求，还出口到国外，为国家赚取了外汇。在纺织业方面，李鸿章创办了上海机器织布局，引进了西方先进的纺织技术和设备，生产的棉布等产品在市场上具有一定的竞争力，推动了中国近代纺织业的发展。上海机器织布局注重产品质量和款式的创新，生产的纺织品不仅在国内市场畅销，还出口到东南亚等地区。在铁路建设方面，洋务派虽然面临诸多阻力，但也进行了一些尝试。例如，詹天佑主持修建了京张铁路，这是中国人自行设计和建造的第一条铁路干线。在修建过程中，詹天佑克服了地形复杂、技术难题多等困难，展示了中国在铁路建设方面的技术实力，为中国近代铁路事业的发展奠定了基础。京张铁路的建成，缩短了北京与张家口之间的交通时间，促进了两地之间的经济交流和人员往来。同时，也为中国铁路建设积累了宝贵的经验，培养了一批铁路建设人才。
洋务派在创办军事工业的同时，也注重新式军队的建立。他们认识到，要想真正实现军事现代化，不仅要有先进的武器装备，还需要有训练有素的军队。首先是组建新式海军。清政府先后建立了北洋水师、南洋水师和福建水师等近代化海军舰队。其中，北洋水师规模最大、实力最强，它拥有先进的战舰，如定远舰、镇远舰等，这些战舰在当时的世界上也处于较为先进的水平。北洋水师的军官和士兵接受了较为系统的近代海军训练，学习了航海技术、海战战术等知识。例如，北洋水师的官兵在训练中，逐渐掌握了先进的航海技能和作战方法，在一些海上演习中表现出了较高的水平。他们学习了如何操控先进的战舰，如何进行舰队编队航行，以及如何在海战中运用战术进行攻击和防御。同时，洋务派还在陆军中进行改革，采用西方的训练方法和武器装备，训练新式陆军。李鸿章的淮军在发展过程中，大量装备了洋枪洋炮，并聘请外国教官进行训练，军队的战斗力得到了一定程度的提高。在镇压国内农民起义和抵御外敌入侵的局部战斗中，新式陆军发挥了比传统军队更强的作用，展现出了近代化军事改革的成果。例如，在与太平天国后期军队的战斗中，新式陆军凭借先进的武器和训练有素的战术，能够更加有效地进行作战，取得了一些关键战役的胜利。在抵御外敌入侵方面，如在中法战争中的一些陆战战斗中，新式陆军也表现出了较强的抵抗能力，给法军造成了一定的伤亡。
为了培养适应洋务运动需要的人才，洋务派还进行了近代教育与文化的变革。他们创办了一批新式学堂，如京师同文馆、福州船政学堂等。京师同文馆是中国第一所近代化的外语学校，主要培养翻译人才和外交人才。京师同文馆在教学过程中，注重培养学生的外语能力和国际视野，为中国外交事业的发展输送了一批专业人才。学校开设了英语、法语、俄语等多种外语课程，采用西方的教学方法，如课堂讲授、口语练习、翻译实践等，使学生能够熟练掌握外语技能。同时，还邀请外国专家和学者来校讲学，让学生了解国际形势和外交礼仪。福州船政学堂则是专门培养造船技术人才和海军人才的学校，它开设了数学、物理、化学、航海技术、船舶制造等课程，采用西方先进的教学方法和教材，为中国近代海军和造船业培养了大量优秀人才。福州船政学堂的学生在学习过程中，不仅掌握了扎实的专业知识，还具备了较强的实践能力。学生们在学习理论知识的同时，还参与到船舶的设计、建造和航海实践中，通过实际操作提高自己的技能水平。此外，洋务派还派遣留学生出国深造。这些留学生在国外学习西方的先进技术、科学知识和政治制度等，回国后成为了中国近代化建设的重要力量。例如，詹天佑就是留美幼童中的杰出代表，他在美国学习铁路工程技术，回国后为中国铁路事业的发展做出了卓越贡献。在文化方面，洋务运动也促进了西方文化在中国的传播。一些西方的科学技术书籍被翻译引进，西方的思想观念也开始在中国逐渐传播开来，对中国传统的文化观念产生了一定的冲击，为中国近代文化的变革奠定了基础。一些知识分子开始接触和学习西方的科学知识和思想，对传统的儒家思想产生了反思，推动了思想文化领域的近代化进程。例如，严复翻译了《天演论》等西方着作，将进化论等思想引入中国，启发了人们的思想，促使人们思考中国的变革和发展之路。
曾国藩是洋务运动的重要倡导者和推动者之一。他在镇压太平天国运动的过程中，深刻认识到西方军事技术的先进，率先创办了安庆内军械所，开启了洋务派创办军事工业的序幕。曾国藩注重人才的培养，他支持创办新式学堂，选派留学生出国学习，为洋务运动培养了一批骨干人才。在思想上，他主张“中学为体，西学为用”，试图在维护清朝封建统治的基础上，引进西方的先进技术，这种思想对洋务运动的发展产生了深远的影响。他的理念为洋务运动提供了一种理论框架，使得洋务派在引进西方技术的同时，能够在一定程度上平衡与传统封建体制的关系，让洋务运动在初期得以顺利开展。例如，在创办新式学堂时，既注重传授西方的科学技术知识，又强调儒家经典的学习，使学生能够在接受新思想的同时，不背离传统的道德规范和社会秩序。
李鸿章是洋务运动的核心人物之一，他在洋务运动中的贡献极为广泛。在军事工业方面，他创办了江南制造总局、金陵机器局等一系列重要的军事工业企业，使中国的军事工业得到了较大的发展。江南制造总局在他的领导下，不断扩大规模，提高生产能力，成为中国近代军事工业的重要支柱。在民用工业方面，他创办了轮船招商局、开平煤矿、上海机器织布局等企业，积极推动了中国近代民用工业的兴起，为中国近代工业体系的初步形成做出了重要贡献。轮船招商局的成功运营，不仅在经济上取得了效益，还在一定程度上提升了中国民族企业的信心。在外交方面，李鸿章代表清政府与列强进行了多次交涉，虽然在不平等条约的签订过程中扮演了一定的角色，但他也在一定程度上试图维护中国的利益。在签订《马关条约》等条约时，他曾据理力争，试图减少中国的损失。在新式军队建设方面，他大力发展北洋水师，使其成为当时中国最强大的海军舰队，同时也对淮军进行了近代化改造，提高了陆军的战斗力。北洋水师在他的大力投入下，拥有了先进的战舰和训练有素的官兵，在一段时间内成为中国海防的重要力量。例如，他积极筹措资金购买先进的战舰，如定远舰和镇远舰等，还建立了完善的海军训练体系，聘请外国海军军官进行指导，提高了北洋水师的整体素质。
左宗棠在洋务运动中的主要贡献集中在军事工业和国防建设方面。他创办的福州船政局是中国近代最重要的造船企业之一，培养了大批优秀的造船技术人才和海军人才，为中国近代海军的发展奠定了坚实的基础。福州船政局培养的人才在后来的海军建设和发展中发挥了重要作用。左宗棠还积极主张收复新疆，他率领清军在新疆地区进行了艰苦卓绝的战斗，击败了阿古柏侵略势力，收复了新疆大片领土，并在新疆地区推行了一系列的改革措施，如兴修水利、开垦荒地、发展教育等，促进了新疆地区的稳定和发展，维护了中国的领土完整和国家主权。他的收复新疆行动，不仅巩固了中国的边疆，也展示了洋务运动在国防建设方面的成果，提升了中国的国际地位。在收复新疆的过程中，左宗棠充分利用了洋务运动所带来的军事技术和装备优势，如先进的枪炮和运输工具等，提高了清军的作战能力。同时，他还组织军队在新疆进行屯田，解决了军队的粮食供应问题，促进了当地农业的发展。
张之洞在洋务运动后期发挥了重要作用。他创办了汉阳铁厂、湖北枪炮厂等一系列大型工业企业，使湖北成为当时中国近代工业较为发达的地区之一。汉阳铁厂的建设和发展，带动了湖北地区相关产业的兴起，形成了一定的工业集群效应。张之洞注重教育改革，创办了多所新式学堂，如自强学堂等，培养了大量的人才。他还积极推动铁路建设，主张修建芦汉铁路等重要铁路干线，为中国近代铁路事业的发展做出了积极贡献。芦汉铁路的修建，加强了中国内地的交通联系，促进了经济交流和发展。张之洞在洋务运动中提出了“旧学为体，新学为用”的思想，强调在继承中国传统文化的基础上，积极引进西方的先进技术和文化，这种思想对当时的社会产生了一定的影响。他的思想在一定程度上平衡了传统与现代的关系，使得洋务运动在文化和教育领域的改革能够得到一些保守势力的理解和支持。例如，在自强学堂的课程设置中，既包括传统的经史子集等内容，也有西方的科学技术和语言课程，使学生能够在两种文化的交融中成长。
洋务运动引进了西方先进的机器生产技术和生产方式，促进了中国近代工业的兴起和发展。一批近代工业企业的建立，使中国出现了新的生产关系和阶级力量，如民族资产阶级和工人阶级。这些企业在一定程度上推动了中国传统经济结构的调整和变革，促进了商品经济的发展，为中国近代化的经济发展奠定了基础。民用工业的发展带动了相关产业的发展，如航运业的兴起促进了贸易的发展，采矿和冶炼业的发展为工业生产提供了原材料支持，纺织业的发展满足了国内市场的部分需求，在一定程度上减少了对外国商品的依赖。例如，轮船招商局的发展，使得中国的航运业逐渐摆脱了外国公司的控制，促进了国内贸易和对外贸易的发展。随着轮船招商局航线的不断拓展，国内各地的特色产品得以更便捷地运输到其他地区，同时也促进了与国外的贸易往来，一些中国的传统工艺品和农产品开始出口到国际市场，为国家赚取了外汇。
洋务运动创办的军事工业企业生产了大量先进的武器装备，新式军队的建立和训练使清军的战斗力得到了一定程度的提高。北洋水师等近代海军舰队的建立，增强了中国的海防力量，在一定时期内对抵御列强的海上侵略起到了积极作用。在甲午战争前，北洋水师的实力在亚洲处于领先地位，其先进的战舰和训练有素的官兵对日本形成了一定的威慑。例如，北洋水师的定远舰和镇远舰等战舰，在当时的亚洲海域具有很强的战斗力，其主炮的威力和战舰的防护能力都较为出色。这两艘战舰的主炮口径较大，射程远，威力惊人，在海战中能够对敌方战舰造成巨大的打击。同时，战舰的装甲防护也较为坚固，能够抵御敌方炮弹的攻击。新式陆军在武器装备和训练方法上的改进，也使清军在镇压国内农民起义和抵御外敌入侵的局部战斗中表现出了比以往更强的战斗力。在一些与外国侵略军的小规模冲突中，新式陆军能够利用洋枪洋炮进行有效的抵抗。例如，在中法战争中的镇南关战役，冯子材率领的清军利用新式武器和战术，成功击退了法军的进攻，取得了重大胜利，显示了新式陆军的作战能力。
洋务运动创办的新式学堂和派遣留学生出国深造，培养了一批具有近代科学文化知识和专业技能的人才。这些人才成为了中国近代化建设的重要力量，他们在工业、科技、教育、外交等领域发挥了重要作用，推动了中国近代教育和文化的发展。西方文化的传播也开阔了中国人的视野，促进了思想观念的更新，为后来的戊戌变法、辛亥革命等思想解放运动奠定了一定的基础。留美幼童在国外学习了西方的先进技术和文化后，回国后在铁路、电报、教育等领域积极传播新知识、新技术，对中国近代化进程产生了积极的推动作用。例如，詹天佑主持修建京张铁路，就是将西方的铁路建设技术与中国的实际情况相结合的典范，为中国铁路事业的发展开辟了新的道路。在铁路建设过程中，詹天佑采用了先进的工程测量技术、隧道挖掘技术和桥梁建造技术，同时考虑到中国北方地区的地形和气候特点，设计出了合理的铁路线路。在文化领域，一些西方的思想观念如民主、科学等开始逐渐被一些知识分子所接受，对传统的封建思想产生了冲击，促进了思想文化的多元化发展。一些知识分子开始倡导新文化运动，反对封建礼教，提倡男女平等、个性解放等思想，推动了中国社会的思想进步。
洋务运动在一定程度上促进了社会风气的转变。随着洋务运动的开展，西方的科技、文化和生活方式逐渐传入中国，一些大城市开始出现近代化的工厂、学校、医院、铁路、轮船等，人们的生活方式和思想观念也开始发生变化。一些人开始接受西方的教育，学习西方的科学技术，追求近代化的生活方式，传统的封建礼教观念受到了一定的冲击，社会逐渐呈现出一种新的气象。在一些沿海城市，出现了西式的建筑和商业街区，人们的穿着打扮和社交方式也开始模仿西方，西方的娱乐方式如电影、话剧等也开始传入中国，丰富了人们的文化生活。