四合院中院，小当一直等着哥哥给自己带吃的回来。
可从早上等到了快中午，院里陆陆续续有不上班的大妈出来倒水洗菜，可她哥棒梗却一直没有从后院出来。
她终于等不住了，吸着鼻涕跑到了后院，扯着嗓子喊了几声“哥”，他知道哥哥来后院是来偷东西的。后院的许大茂家的条件就不错，但最近因为饥荒，许大茂都是去父母那边吃饭，家里没人。
许家的门锁着，她从许家的的门缝里拼命往里瞧，里面半个人影都没有。
她又去苏家看了看，苏家倒是没有锁门，也能一眼看出里面没人。其他家都有人，哥哥应该不会去。
小当以为棒梗早就偷完东西从别的地方溜出去玩了，便撇了撇嘴，又跑回中院自己玩去了。
直到傍晚时分，夕阳西下，去上班的人们陆陆续续回到了四合院。
中院的贾家小屋里，昏暗的黄油灯被点亮，豆大的火苗在穿堂风里摇摇欲晃。
秦淮茹见贾东旭回来，将几碗棒子面粥，以及一小碟发黑的咸菜疙瘩放在桌上。
“妈。东旭，吃饭了。”
如今正是全国性的荒年，粮食贵如金子，贾家早已一天只吃两顿饭，中午那顿直接省了。到了这会儿，一家人的肚子早已饿得咕噜噜乱叫。
等秦淮茹坐下，才发现棒梗的位置没人皱了皱眉头：“妈，东旭，棒梗呢？怎么这会儿还没回来？平日里一到饭点，他跑得比谁都快，今天这是去哪儿野了？”
正蹲在桌角啃手指头的小当听了，有些不满地嘟起小嘴，奶声奶气地抱怨道：“哥肯定是偷到好吃的了！他吃了独食不饿，所以才不回来呢！”
“什么？！”
这话一出，原本盘腿坐在炕上的贾张氏眼睛登时圆睁，一拍大腿骂道：“这个死孩子！有好吃的竟然敢不孝顺我这个当奶奶的！我白疼他了！”
贾张氏骂骂咧咧地爬下炕，连鞋都顾不上提好，三步并作两步冲到桌前，一把端起原本属于棒梗的那碗棒子面粥，“咕咚咕咚”几大口就吞进了肚子，这才心满意足地伸出手，去拿自己的那份。
秦淮茹和贾东旭看着贾张氏的举动，倒也没有多说什么。
对于棒梗平时手脚不干净、四处小偷小摸的毛病，两口子心知肚明。但在如今这饥荒岁月里，肚子都吃不饱，棒梗能凭“本事”在外面找到吃的，在他们看来反而是这孩子的能耐与聪慧。
他们从来没想过要教育纠正，即便是被人抓到，只要说一句“他还是个孩子，不懂事”，大家也不好计较。既然饭点没见人，那定然是在哪儿偷吃饱了不饿。
“行了，我们先吃吧，那臭小子肯定是不饿。”贾东旭没好气地哼了一声，端起自己那碗稀得跟水一样的粥，大口大口地灌了下去。
然而，时间一分一秒地流逝。
夜幕彻底笼罩了四合院。满天的繁星沉落，夜风吹得院里的老树沙沙作响。街坊邻居们陆陆续续熄了灯，四合院陷入了一片安静，唯独贾家屋里的那盏油灯，依旧微弱地亮着。
眼看着月上中天，外面的街道上连个狗吠声都没了，棒梗却依然没有推门进来。
秦淮茹坐在炕沿上，心里那股莫名不安的感觉越来越强烈。她终于坐不住了，声音发颤地说道：“东旭，妈……这都什么夜深了，棒梗就算偷吃了东西，也该回家睡觉了啊。他从来没有这么晚不回家的……咱们出去找找吧！”
贾东旭也皱起了眉头，心中的不踏实感越来越重。
秦淮茹一把拉过旁边昏昏欲睡的小当，急切地问道：“小当，你仔细想想，你哥今天有没有说去哪儿？跟谁一块儿玩的？！”
小当揉了揉了揉眼睛，迷迷糊糊地回道：“上午哥说要去找吃的，然后就跑去了后院。我就一直在中院的大门洞底下等他，可是等到了中午，他都没出来。我就跑去后院找了一下，没找到人。之后我就回中院自己玩了，就一直没看到他了。”
“走！我们先去后院找找找。”
秦淮茹慌忙推开门，急冲冲地往院子里跑。贾张氏和贾东旭也坐不住了，连滚带带爬地跟着追了出去。
“棒梗！棒梗！你在哪儿呢？快出来啊！妈给你留饭了！”
秦淮茹的呼喊声在中院撕裂了深夜的宁静。
紧接着，贾张氏那又尖又破的嚎叫声也响了起来：“棒梗！我的心肝宝贝孙子欸！你在哪儿呢？！别吓奶奶啊！”
原本准备歇下的街坊们被这呼喊声吵醒，不少屋子陆陆续续亮起了灯。前院的三大爷也出来了，二大爷刘海中披着衣服走出来，其他住户也陆陆续续聚到了中院。
苏妙妙和司衍不早不晚地走出来，两人早就知道今晚会有这么一出，就当看戏了。
“我说贾家的，这大半夜的不睡觉，嚷嚷什么呢？”刘海中拧着眉头，一脸的不耐烦。
秦淮茹眼泪汪汪地迎上去，急得满头大汗：“二大爷，三大爷，我们家棒梗不见了！从今天上午跑出去到现在都没回来！求求大家帮着找找吧！”
街坊们听了，虽然心里觉得贾家这天天破事不断、惹人厌烦，但听到是个八九岁的半大孩子丢了，但也没有拒绝帮忙找人，这种忙邻里邻居的要是不帮也太说不过去了。
大家准备在院子的地窖、墙角，厕所和周边巷子里帮忙招呼两声。
可偏偏就在这时，贾张氏那蛮横撒泼的毛病又犯了！
她眼珠子一转，心想棒梗既然是去后院偷吃的丢的，指不定就是被哪家抓住了关起来了！
贾张氏当即把腰一叉，指着后院几家大声吵吵道：“不行！我家棒梗肯定是在这院里遭了害！二大爷，三大爷，你们领着人，挨家挨户给我开门搜！特别是后院那几家！不让我搜，就是心里有鬼，就是他们把我孙子藏起来了！”
这话一出，原本还打算帮忙的街坊们脸色瞬间全变了！
住在后院的二大爷刘海中更是像被踩了尾巴的猫，当场就炸了毛！
他指着贾张氏的鼻子破口大骂：“贾张氏！你放什么屁呢？！挨家挨户搜？你当你是个什么东西？！你凭什么搜别人家？大家伙好心好意帮你找孩子，你倒好，倒打一耙怀疑起咱们来了？谁不知道你手脚不干净？真要是让你进屋搜一圈，明天咱们家少了两块面、偷了两针线，找谁说理去？！”
“就是！凭什么搜我家？你贾张氏算老几啊！”
“这也太欺负人了！好心没好报，走走走，不帮忙了！”街坊们群情激愤，纷纷怒骂起来。
换作以前，易中海还在当一大爷、傻柱还是“四合院战神”的时候，贾张氏只要往地上一躺撒泼打滚，易中海拉拉偏架、傻柱挥挥拳头，大家伙儿哪怕受了委屈也只能硬生生吞下去。
可如今呢？
易中海死了，傻柱双手废了，如今还躺在红星医院里。
没了这两座靠山撑腰，这满院子的住户哪里还会惯着贾张氏这泼妇。
贾张氏见状，还想拿出招牌绝活，一屁股坐在地上拍着大腿大嚎：“老贾啊！东旭他爸啊！你快睁开眼看看吧！这群没良心的绝户要逼死咱们贾家啊……”
“妈！你给我闭嘴！别嚷了！！”
贾东旭厉声呵斥了一声，硬生生断了贾张氏的哭号。
贾东旭虽然自私贪婪，但他脑子不傻。他太清楚现在的形势了，易中海和傻柱这两个最大的倚靠已经彻底没了，如果在这个节骨眼上把全院的街坊邻居都得罪光了，他们贾家以后在这四合院里将寸步难行。
贾东旭狠狠地剐了贾张氏一眼，赶忙对着周围的街坊们拱手作揖，满脸堆笑、姿态放得极低地赔罪道：
“二大爷、三大爷，各位街坊邻居。对不住，真对不住。我妈她是急疯了，才会口无遮拦，大家千万别跟她一般见识。棒梗到底是个孩子，大半夜的不回家，咱们当父母的实在是急晕了头……求求大家看在街坊一场的份上，帮忙在院里院外喊两声、找一找吧。我贾东旭感激不尽！”
苏妙妙眼中划过一抹讽刺，看来贾东旭想管的时候也是能管住贾张氏的嘛。
见贾东旭把姿态放得这么低，刘海中和阎埠贵的脸色才稍微缓和了些许。
“行了行了，看在东旭面子上，大家伙儿去地窖、墙角，厕所这些地方再照照吧。”刘海中摆了摆手发话。
众人这才散开，打着手电筒在四合院的各个角落搜寻起来。
苏妙妙和司衍衍也跟在人群最后面，装模作样地在到处看了看。
月光洒在苏妙妙的侧脸上面，映出她那双泛着冷意的眼睛。
任凭这群人挖地三尺，也不可能找到，棒梗的尸体可是在她的空间，
众人把整个四合院——包括地窖、茅房、夹道、水井，甚至连许大茂家外面的废弃水缸都掏了个遍，折腾到了后半夜，却连棒梗的一根头发丝都没找到。
“奇怪了，这院里上上下下都找遍了，根本没有啊。”阎埠贵捏着算盘，叹了口气说道。
人群里，不知是哪个街坊突然冷不丁地小声嘟囔了一句：“这……该不会是在外面玩的时候，遇到拍花子了吧？最近四九城的治安可不太好……”
拍花子！
这三个字一出，秦淮茹如遭雷击，整个人摇摇欲晃，脸色眨眼间变得惨白如纸。
而贾张氏却如同被踩了尾巴的疯狗一般，跳起来指着那说话的街坊大骂：“你个丧尽天良的死绝户！你敢咒我家棒梗？！你才遇到拍花子！你全家都遇到拍花子！我家棒梗好着呢！你安的什么坏心眼子！！”
那街坊本也是好意提醒一句，见贾张氏这般不知好歹、好心当成驴肝肺，登时气得面色铁青！
“嘿！我这暴脾气！真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”那街坊啐了一口，拂袖而去，“你们贾家的破事老子不管了！”
“走走走！睡觉去！真是不识好歹！”
其他街坊见状，也纷纷摇着头，满脸厌恶与鄙夷地散了开来。不过片刻功夫，原本热闹的中院再次变得冷冷清清，只剩下贾家三人站在风中，失魂落魄。
秦淮茹瘫软在地上，看着空荡荡的院落，眼泪哗哗地往下掉，绝望地哭喊着：“棒梗……我的棒梗啊……你到底在哪儿啊……”