做完这一切后，郑畋便悄然离开了，他前往成都，重新被唐僖宗任命为宰相。
自从郑畋离去之后，袁玉璋的心态就发生了微妙的变化，他所率领的两万红巾军在行动上基本呈现出一种出工不出力的态度。
这两万红巾军，虽说从人数规模上看，在这乱世之中并不是那么的引人注目、威震四方，然而他们在待遇方面却堪称奢华，让周围的节度使士兵们艳羡不已。
每日里，都有专人从周边地区购买大量新鲜的牛羊肉送来红巾军军营，那牛羊肉的数量之多，以至于士兵们根本吃不完。
他们丢弃的骨头上面还残留着许多鲜嫩的肉丝，这些骨头被当作垃圾扔出军营后，立刻就会被周围的灾民一抢而空。
那些灾民们早已饿得两眼昏花，看到这些带着肉丝的骨头，就如同看到了救命的珍宝一般，蜂拥而上。
周围其他军队的士兵们，瞅准了机会就往红巾军军营附近磨蹭，他们眼巴巴地望着红巾军的营地，心中满是渴望，都希望自己能够加入进去。
在他们看来，只要能成为红巾军的一员，就可以摆脱目前这种饥寒交迫、待遇低下的生活。
然而，袁玉璋却有着自己的考量，他深知这些兵痞的习性，他们大多是为了贪图享受而来，毫无纪律和忠诚可言。
所以，他严令红巾军不得与外界军队有过多接触，就是为了防止自己的队伍被这些不良风气所侵蚀，从而失去原本的纯洁性和战斗力。
黄巢自从听闻袁玉璋斩了自己的特使之后，怒火中烧，当即发兵攻打袁府。那一战，喊杀声震天，黄巢的军队如汹涌的潮水般涌向袁府。
当战斗结束，黄巢却发现除了在袁府周围留下一地的尸体之外，自己一无所获。袁府的防御超乎他的想象，他没有占到丝毫便宜。
于是，黄巢改变策略，将袁府团团围困起来，妄图断绝府中的饮水，让袁玉璋等人不攻自破。
幸运的是，韦庄早有准备，储备的物资足够多，就连府中的灾民们也都十分懂事，他们省吃俭用，齐心协力帮忙护院，使得袁府在围困之下依然坚守。
与此同时，唐军集结了六镇兵马，从西北两面逐渐完成了对长安的包围。黄巢仔细评估了双方的兵力情况后，心生一计，决定诱敌深入。
在某一天，巢军突然如潮水般撤离长安，一时间，长安城内的气氛变得十分诡异。
唐军看到巢军撤离，以为是天赐良机，便趁虚而入。罗隐急忙向袁玉璋建议道：“主公，这可是千载难逢的好机会啊！我们也尽快入城吧？韦庄他们在城中被围困许久，怕是坚持不下来了。”
袁玉璋却眉头紧皱，沉思片刻后说道：“大军驻扎在城外五十里处，先稳固营盘，没有得到我的军令，任何人不许出营。刘耀章，你带领一千红巾军进城，给府中送水送粮，同时完成兵力的轮换。并且，要将府中那些难民接到军营里来。”
府中的难民大多是经过韦庄精心挑选的，他们家世清白，品行端正，值得信赖。这也是袁玉璋重视民心的体现，他深知这些难民是自己在乱世中立足的根基之一。
罗隐随着刘耀章一同进城，在城中积极宣传，告知百姓们，凡是愿意离开长安的，红巾军都会予以护送，保证他们的安全。可让他们没想到的是，百姓们竟无人响应。
在百姓们看来，官军都已经打回了长安，他们期盼已久的安居乐业的日子似乎就要来临了，谁还会愿意跟随红巾军到外面去吃苦受累呢？
然而，未曾料到的是，就在当夜，唐军竟开始了大规模的劫掠百姓之举。他们如一群恶狼般冲入百姓家中，到处劫掠民财，看到妇女便心生歹意，奸淫妇女，可谓是无恶不作。
几部唐军兵马之间，甚至还为了抢夺财物而爆发了激烈的冲突。唐军指挥官程宗楚面对这种混乱局面，完全无力约束，只能眼睁睁地看着自己的士兵们胡作非为，任由局势向着不可控的方向发展。
黄巢的军队其实并未走远，他们就在东郊的霸上露宿。黄巢派出的侦察士兵很快就将城中混乱的情况汇报了上来，黄巢听闻后，立刻决定反击。他任命大将孟楷为先锋，自己则亲统全军，如狂风般重新杀回长安。
可怜那些唐军士兵，此时个个都包袱缠身，他们满脑子都是抢夺来的财物，哪里还有心思应对突如其来的攻击。
一时间，各处城门都被堵塞，起义军杀到，唐军毫无反抗能力，就像待宰的羔羊一般。仅仅一天之内，六镇兵马就损失了九成之多，指挥官程宗楚、唐弘夫也在混乱中被当场斩杀。
黄巢想起自己当初离开长安时被民众攻击的情景，心中的怒火再次燃烧起来。此次杀回长安。
他迫不及待地展开了又一轮屠杀，城中顿时鲜血横流，街道都被染成了红色，史书将这一惨绝人寰的事件称为“洗成”。
长安外围的唐军再次遭到巢军大规模的反击，巢军势如破竹，取得了一系列胜利。郑畋苦心拼凑起来的各路唐军在巢军的攻击下纷纷逃命，整个防线瞬间土崩瓦解。
只有袁玉璋的红巾军，如中流砥柱般屹立不倒。这时，大量的溃兵和逃难百姓如潮水般涌来，他们不顾红巾军的指挥，从正面冲击红巾军的阵地。
刘耀章见状，果断下令开枪。随着一阵枪响，数百人倒在阵前，这才止住了如洪水般失控的人流。
红巾军坚守自己的原则，只收留那些可怜的百姓，对于那些穿着盔甲的士兵则一律撵走。
这可让一些士兵动起了歪脑筋，很多士兵为了进入兵营，竟然脱下自己的号服，伪装成百姓，妄图蒙混过关。
黄巢军在击溃唐军之后，乘胜追击，顺势将红巾军包围起来。
这一日，天空中阴云密布，仿佛预示着一场残酷战斗的来临。孟楷站在阵前，眼中闪过一丝阴狠，他驱赶着数千难民向着红巾军军营缓缓进发。
他心中笃定，就是要赌一赌袁玉璋还有一丝人性尚存，料想他不会对这些手无寸铁的难民痛下杀手。