热。
这是白鹰国务卿迪安·艾奇逊走下飞机舷梯时，唯一的感受。
热浪扑面而来，让他下意识地松了松领带。
他身后的国防部副部长史蒂芬·厄利脱下帽子，用手扇了扇风，额头上已经冒出了一层细汗。
专机停在仰光国际机场的停机坪上，红地毯从舷梯口一直铺到远处的检阅台。
艾奇逊脸上挂着职业性的微笑，目光扫过眼前的场面。
机场显得很新，跑道是新铺的沥青，航站楼的玻璃在阳光下闪闪发亮。
一切都井井有条，没有他预想中的那种落后、混乱和嘈杂。
当他的视线落在红毯尽头时，他脸上的职业性微笑出现了一瞬间的停顿。
南洋大统领张弛，竟然亲自等在那里。
他穿着一身深色西装，身姿挺拔，身边站着外交部长李镇国。
艾奇逊的脑子飞快地转了一下。
按照外交对等原则，他这个国务卿虽然是白鹰政府的第四号人物，但他的官方身份终究只是“部长级”，东道国最多派外交部长在机场迎接。
元首亲自到机场，这是接待另一个国家元首的礼节。
这个年轻人，是在表达极大的善意，还是……不懂规矩？
艾奇逊倾向于前者。
在他看来，南洋迫切需要白鹰的援助，这位年轻的领导人做出一些超规格的姿态来示好，完全可以理解。
来之前，他和楚门总统彻夜长谈过。
这次访问的目标很明确：拉拢南洋，稳住亚洲。
他们准备了足够丰厚的筹码，关税减免、低息贷款、技术援助……
在他看来，对于南洋这样一个刚成立没几年的新兴国家，这些筹码足以让那个年轻的大统领心动。
他要做的，就是在谈判桌上，用优雅而强硬的方式，让对方明白白鹰的善意不是免费的……
就在这时，礼炮声响了。
“轰！”
沉闷的炮声在机场上空回荡。
艾奇逊保持着微笑，厄利则下意识地挺直了腰板。
作为军人出身，他对这个声音太熟悉了。
“轰！”
第二声。
他心里默默地数着。
国务卿级别访问，按国际惯例，是19响。
这是对一个主权国家高级官员的尊重。
“轰！”
……
第十七响。
第十八响。
第十九响。
厄利的嘴角刚刚准备上扬，又一声炮响传来。
“轰！”
第二十响。
厄利的表情僵了一下。
他转头看了一眼艾奇逊，艾奇逊也有些愣神。
“轰！”
第二十一响。
炮声结束了。
机场上空只剩下礼炮的余音在回荡。
二十一响。
元首级待遇。
如果说张弛亲自迎接还可以解释为“热情”，那这21响礼炮，就绝不是意外。
艾奇逊瞬间就明白了对方的意思。
南洋方面在用这种方式告诉他一件事。
你，迪安·艾奇逊，今天在这里，就代表着白鹰的最高元首。
你做的每一个决定，都必须是最终决定，别想用“我需要回去请示楚门大统领”这种话来拖延和搪塞。
艾奇逊深吸一口气，压下心里的波澜，继续微笑着向前走。
张弛迎了上来，伸出手。
“国务卿先生，欢迎来到南洋。”
此刻，两名高级翻译分别站在张弛和艾奇逊的侧后方，进行交替传译。
“感谢您的盛情款待，大统领阁下。”艾奇逊握住他的手，“贵国的热情，让我印象深刻。”
他特意在“热情”这个词上加了重音。
张弛自然听的懂昂撒语，哪怕对方的翻译没有翻出那个重音，他也清晰接受到了艾奇逊的信号。
不过他只是笑了笑，接着松开手。
“我们认为，您的来访，代表着楚门总统本人和整个白鹰的最高诚意。因此，我们理应致以最高规格的敬意。”
他把艾奇逊刚才的潜台词直接挑明了。
艾奇逊的笑容这次显得有些勉强。
军乐队奏响两国国歌。
“请检阅仪仗队。”
张弛侧身做了一个请的手势。
艾奇逊和张弛并肩走在红毯上，厄利跟在后面。
南洋三军仪仗队分列红毯两侧，一百二十人，站得笔直。
陆军的深绿色常服，海军的纯白礼服，空军的天蓝常服，颜色分明。
厄利的目光从士兵们的脸上扫过。
年轻，但没有新兵的稚嫩。
眼神沉静而自信，对于己方这些白人并没有任何畏惧或谄媚的神态。
军乐队奏完了国歌后又开始奏响了一首他没听过的进行曲。
厄利不懂音乐，但他能听出不同。
这首曲子的铜管乐声部异常厚重，鼓点密集而有力，旋律不快，但每一下都敲在人的胸口上。
那是一种带着历史沉重感的、向上生长的力量。
让人听了，会不自觉地收敛起脸上的表情，严肃起来。
然后，厄利的目光落在了士兵们手中的武器上。
他愣住了。
相较于南洋人在整场二战中一直使用的白鹰援助的m1加兰德步枪，这些三军仪仗队手中这次握着的是一种全新的步枪。
枪身线条流畅，采用了钢制枪托和电木护木。
机匣部分看起来是钢板冲压成型的，结构简洁。
弹匣又长又直，显然火力持续性不错。
随行的白鹰武官也注意到了，他快走两步，凑到厄利耳边，用极低的声音说：
“将军，这枪……我们的情报中完全没提过。看结构，像是某种新型自动步枪。”
厄利没有回答。
他当然看得出来。
这把枪的设计，明显考虑了全自动射击时的操控性，并且在人机工效上下了功夫。
想到自家采用新型7.62mm x 51新弹药的“轻型步枪研究计划”还在选型阶段，而南洋似乎已经开始批量换装新的自动步枪，厄利叹了口气，搞的旁边的艾奇逊有些懵逼。
你叹气啥意思啊？咱们白鹰的仪仗队比不上人家吗？
厄利完全没意识到艾奇逊的眼神里传达的信息。
他在想，难道南洋的轻武器研发和制造能力比我们白鹰更强吗？
不对，不可能，一定是因为我们五角大楼繁文缛节太多了，才导致“t系列”计划一直难产的！
嗯，一定是这样，没错的！
实际上，由于五角大楼既要又要，并且紧接着在半岛打仗，白鹰军方又不得不重新回去生产成熟的m1加兰德和m1A1卡宾枪。
这就导致四五年开始的“轻型步枪研究计划”，最终要到五七年才定型出了m14步枪，花了整整12年。
t44最终定型m14，而t48则是FN FAL