太后刚刚抵达翊坤宫
一众宫女和太监们簇拥着她缓缓走进宫殿内。
只见太后步伐稳健地径直走向江美郁所在之处
眼中满是关切之情。
待到走近江美郁身旁后
太后停下脚步
伸出手轻轻抚摸着江美郁的脸颊
声音柔和且充满担忧地说道：“郁儿啊，快快过来，让哀家仔细瞧瞧，可有伤到何处？”
江美郁听闻太后此言
赶忙躬身行礼，动作优雅大方
尽显其高贵气质。
然后她抬起头来，面带微笑
柔声宽慰太后道：“太后娘娘，您尽管放心便是，臣妾一切安好，并未受伤。”
站在一旁的温贵妃看到这一幕
心中不由得涌起一股强烈的嫉妒之火。
她暗自思忖着
不过就是区区一个妃子罢了
何以能得到太后如此关怀备至？
想当年自己入宫时
可从未曾见过太后对自己这般上心。
莫非这江美郁当真是那传说中的狐狸精转世不成？
竟然能够如此轻而易举地蛊惑人心！
此时，太后已然缓缓落座于主位之上
神色凝重地转头看向龙文帝
语气严肃地叮嘱道：“皇帝呀，此次之事必须要彻查到底，绝不可以姑息养奸，一个罪人都不能放过！”
龙文帝连忙点头应道：“是，母后所言极是。儿臣定会全力以赴，将此事查个水落石出。”
而另一边，沐婕妤则正双膝跪地
身躯因恐惧而不停地颤抖着。
龙文帝居高临下地看着她
满脸威严之色
厉声呵斥道：“沐婕妤，如今内务府的云朵已然全盘招供，事到如今，你还有何话可说？”
“陛下，臣妾冤枉啊，臣妾真的是什么都不知道呀！所有这些事情，都是那个贱婢檀儿一人所为，与臣妾毫无关系啊，臣妾真的不知情啊！”
沐婕妤声嘶力竭地狡辩着
那张精致的面容因为惊恐和愤怒而显得有些扭曲。
在一旁的檀儿
则一直默默地哭泣着
她那瘦弱的身躯微微颤抖着
仿佛风中摇曳的残烛。
泪水不断地从她红肿的眼眶中涌出
沿着脸颊滑落
滴落在冰冷的地面上
形成一滩小小的水渍。
然而，面对沐婕妤的指责
她始终没有开口反驳一句
只是一味地抽泣着。
这时，江美郁缓缓地走到檀儿身边
蹲下身子，用温柔却不失威严的目光注视着她。
轻声说道：“檀儿，本宫刚才听云朵说起，你的父母双双身患重病，家中还有三个年幼的弟妹需要照顾，全家的生计就只靠你一个人苦苦支撑。如果你能够将实情如实告知本宫，本宫定会恳求陛下开恩，免除你的死罪。”
檀儿听到这番话
心中那最后一道防线瞬间被击溃。
她抬起头，泪眼朦胧地望着江美郁
嘴唇哆嗦着说道：“宸妃娘娘，这一切……这一切确实都是沐婕妤指使我做的，檀儿也是被逼无奈啊。如果檀儿不听从她的命令去做事，沐婕妤就会对奴婢拳打脚踢，甚至还威胁要把奴婢赶出宫去，让奴婢一家老小无依无靠。”
说完，她再次把头重重地磕在了地上
发出“砰砰”的声响。
“你这个贱婢，竟然敢血口喷人！本宫什么时候指使过你做那些事？你分明是想要故意陷害本宫！”
沐婕妤怒不可遏地吼道
声音尖锐得几乎要刺破人的耳膜。
“宸妃娘娘，求求您一定要相信奴婢啊！就算借给奴婢一百个、一千个胆子，奴婢也绝对不敢有谋害您的心呐！”
檀儿一边继续在地上拼命地磕头
一边带着哭腔哀求道。
每一次磕头
都像是用尽了全身的力气
额头上很快就出现了一片淤青。
“檀儿，那你赶快如实告知本宫，你给云朵下的那剧毒究竟是从何处得来的？”
江美郁柳眉紧蹙
目光凌厉地盯着眼前瑟瑟发抖的檀儿
紧接着又追问道。
只见檀儿扑通一声跪倒在地
泪水如决堤般涌出
她一边抽泣着
一边哽咽道：“娘娘明鉴啊！这毒药并非奴婢所有，而是沐婕妤硬要塞给奴婢的呀！”
然而，一旁的江茠沐却突然暴跳如雷起来
她指着檀儿怒喝道：“好你个不知死活的贱婢，竟敢在此信口胡诌！本宫压根就不清楚什么毒药之事，更未曾见过你口中所说的那种毒药！你如此肆意污蔑本宫，到底居心何在？莫非是受人指使故意陷害于我不成？”
只见龙文帝那原本还带着些许温和之色的面庞瞬间阴沉下来
犹如暴风雨来临前乌云密布的天空一般压抑
他那如鹰般锐利的目光直直地射向跪在地上瑟瑟发抖的沐婕妤
口中冷冷地吐出一句：“看来沐婕妤当真是不见棺材不掉泪！来人啊，给朕立刻用刑！”
这一声怒喝仿佛平地惊雷
震得在场众人皆是心头一颤。
而此时，一听到要用刑二字
沐婕妤那张本已吓得毫无血色的面容更是惨白如纸
她整个人如同被抽去了脊梁骨一般瘫软在地
但求生的本能还是驱使着她手脚并用地朝着江美郁爬了过去。
待到近前时
她一把抱住江美郁的双腿
声嘶力竭地哭喊起来：“妹妹，求求你发发慈悲救救我吧！我真的是被冤枉的呀，我对天发誓，我从来都没有害过你，一切都是那些个下贱婢子想要污蔑于我！”
然而面对沐婕妤这般苦苦哀求
江美郁却是丝毫不为所动。
她甚至连看都未曾多看一眼这个曾经与自己姐妹相称的人
只是嫌恶地皱了皱眉
然后猛地抬起双脚用力一踢
沐婕妤便如同一个破布娃娃般被狠狠地甩开了。
就在这时
两名身材魁梧的侍卫大步上前
一人一边牢牢地架住了沐婕妤的双臂
作势就要将她往行刑之处拖拽而去。
侍卫们面色冷峻地将江茠沐的双手缓缓放入那冰冷而残酷的刑具之中
仿佛这只是他们日常工作中的一部分。
其中一名侍卫手臂猛地一挥
如同下达了一道无情的命令。
紧接着
位于两旁的侍卫毫不犹豫地同时发力
紧紧拉住手中的绳索。
“啊……啊……”
江茠沐凄厉的嚎叫声瞬间响彻整个房间
那声音如同一头受伤的野兽
充满了痛苦和绝望。
然而，侍卫们并没有因此停下手中的动作
反而越拉越紧。
没过多久，江茠沐的叫声逐渐减弱
最终整个人晕厥了过去。
就在这时
另一名侍卫不慌不忙地端起一盆早已准备好的凉水
毫不留情地从头浇下。
冰凉刺骨的水瞬间让江茠沐恢复了意识
但她尚未完全清醒过来
甚至连开口说话的机会都没有
两侧的侍卫已然再次开始用力拉扯绳索。
“啊……啊……陛下……臣妾招，臣妾招！”
江茠沐拼尽全身最后的一丝力气
声嘶力竭地喊道。
一直坐在高位之上冷眼旁观的龙文帝见状
微微抬手一挥。
那两名侍卫立刻停止了动作
然后如同拎着一只毫无反抗之力的小鸡一般
轻而易举地将江茠沐扔到了地上。
此时再看江茠沐的双手
已经变得血肉模糊不堪
原本纤细修长的手指关节也因极度扭曲而显得有些变形
看上去惨不忍睹。
“陛下，一切都是温贵妃指使臣妾所为。自从臣妾踏入这宫廷之门，她便有意无意地教唆臣妾去对付宸妃。就连那包致命的毒药，也是她亲手交到臣妾手上的啊！”
江茠沐趴在地上
一边喘着粗气
一边颤抖着声音向龙文帝哭诉道。
“真是天大的笑话！沐婕妤啊沐婕妤，你这信口胡诌、含血喷人的本事倒是不小啊！本宫堂堂贵妃之尊，身份尊贵无比，又怎会屑于指使你去谋害一个地位远低于我的嫔妃呢？哼，你居然敢妄言毒药乃是本宫赐予你的，简直是滑天下之大稽！若真有此事，那你就快快将证据呈上来吧！倘若拿不出证据，那就只能说明你心怀不轨，妄图污蔑本宫了！”
尽管温贵妃此时内心早已慌乱得如热锅上的蚂蚁
但她依旧强作镇定
努力维持着表面上的威严和冷静。
然而，那微微颤抖的声音以及闪烁不定的眼神却难以完全掩饰住她心中的恐惧与不安。