诗曰：
放下琵琶便举筋，晓风残月九秋霜；
歌声好似并州剪，要断人间未断肠。
话说知县叶开甲，带着官兵过来，下令捆绑杨明，并且审问杨明关于杀人盗印抢人之事。
外号振八方的杨明原本是个忠义正直之人，平日做事又比较谨慎，也不知道自己是怎么招惹下这个祸端来的，于是连忙对知县叶开甲解释说：“求老爷明示，我杀人盗印，有何凭证？”
知县叶开甲说：“有凭据。先派人搜查杨明他家里的箱柜。”
杨明一听这话，于是说：“大老爷既然要搜我柜子里有没有印信，如果搜得出来，小的就认罪；如果搜不出来，该当何如？”
知县叶开甲一听杨明这番话，顿时大怒，厉声说道：“好狗才！本县要访察不真，亦不能把你锁拿。”
知县叶开甲于是叫亲随的家人并和那些官兵人役，即往杨明家的院子各房处的箱柜里面细细搜找赃物。
及官兵搜到内宅老太太的房中，杨明跟着他们，只见官兵从木箱之内，从里面搜出一个包袱来，包袱外面透出了血迹，打开一看，里面装的是一个人头。
杨明一见，吓得战战兢兢、汗流浃背，自言自语说道：“此事真奇怪了！我这木箱之内，怎么会有这件东西？”
知县叶开甲看见包袱里面是人头，心中更有主见。
知县叶开甲又派人把院子里的栽花的缸俱是移开了，又叫人按着放花缸之处挖下去寻找；及挖在第三个地方，由土内拉出一个红绸包儿，打开一看，里面装的是玉山县的印缓。
杨明一看见这个情形，忍不住“呀嘎”一声，此时此刻已经是魂惊千里了。
这可真是叫：
闭门家中坐，祸从天上来。
连那三十六友之内的朋友，都惊得呆呆发愣。
书中交代：
杨明遭遇这件事，皆是因为自己威名素着，在外面结下了来的冤仇。那些仇人使用这移花接木之巧计用来陷害杨明的。
只因玉山县的东门外，有一个营监院，开院的老板叫贾正，他的妻子郑氏。
营监院就是平时会专门给达官高军人士提供服务设置的勾栏院，也就是和官府暗中合作那种的妓院。
那鸨儿很是会积攒下些银钱，为亲生的女儿素梅死了，那鸨儿愁肠万结，因没有女儿这个本钱挣生意了，所以同他老头儿贾正商议了买一个女人过来。
贾正托人各处访找，要求必须是色技俱佳者才买呢。
这一天有东门外开万顺寓的尤伙计，名叫尤奎，在店中当小二，为人最是机灵，亦时常同店中客人往这行院来的。
尤奎知道花鸨儿夫妇两个要买姿色好的女人，他特来寻贾正。
尤奎到了院中，看见了贾正就对他说：“贾大哥！你是不是要买女人呀，我给你办这件好事。”
贾正一听，眼露喜色，说：“什么好事？说来。”
尤奎一板一眼地道说仔细，说道：“我们店内住着一位被参的官长，姓邓名叫文元。
他来到本店内就生病了，昨日人就死了，他就只有一个女儿，名叫邓素秋。
这个官长一死，该欠下我们店饭账不少，又没有钱殓尸葬埋。
昨日那姑娘托我母亲代他找个人家，就说就是做妾她亦愿意。只求有钱给她父亲买棺材收尸埋葬。
我想到你我这样的交情，特意来与你说知的，你要是买了这个女的，定然是一股好财呢。
这女的姿色非常不赖，那身价还不贵，只要二百两银子，你要是买了，就到我那个店那里先看看，然后再议。
到时候要买的时候，你可千万别透露你们家是开勾栏的风声。”
郑氏同丈夫贾正二人听说这个消息，心里甚是欢喜，于是就对这个尤奎回答说：“我要是买妥了，到时候必要谢你的。”
那尤奎一听，就说：“咱们先走到那里看去。”
贾正和鸨子妻郑氏、店伙计尤奎三人到了店东小院之内，北房两间，屋里躺着死尸。
尤奎同二人进房来，开口就说：“邓姑娘，我同人看你来了。”
话音刚落，只见从房内走出来一个年轻美丽的女子。
这个女子看起来年约十六七岁，身材合中，头上青丝发不仅茂密，且黑中透亮，梳的发髻儿如油一般丝滑；
脸似桃花赛粉白，白中透润；
眉清目秀，鼻直口小，
杏眼含情，桃腮红润，
牙排如碎玉，唇红若丹砂；
身穿旧蓝袄，干干净净，腰系青绸裙，
齐齐整整；微露金莲，又瘦又小，尖尖的约三寸有余。
真乃可谓是：
瑶池仙子临凡世，月宫姮娥降天台。
贾正夫妻看罢，满心欢喜说：“姑娘，我夫妇无儿无女，要买个女儿好度晚年。你要是愿意，我就给你银子葬父。”
那邓素秋本是知书明理之人，听见郑氏夫妇说的很好，自己也愿意。
大家说得明白买棺材葬父之后，跟着你二位老人家走了。
郑氏夫妻给了尤奎二百银子，那尤奎倒赚了一半，邓素秋只得一百两银子。
邓素秋先还了店饭钱，又买了棺材、做了孝衣，雇人把他父亲埋葬后，贾正夫妻二人，方把素秋接到院子中来。
邓素秋一看见自己来到的这个地方居然是勾栏院，心里那是又悲哀又气愤得很，自己就要寻短见，不由得放声大哭起来。
老鸨子郑氏连忙安慰说：“女儿你不必伤心痛哭，我夫妻在这勾栏院，也不是长久之道，不能叫你与那些妓女一般。
到时候我给你找一个财主人家，一夫一妻同偕到老，你也好，我们也好。”
郑氏苦苦的一劝，把邓素秋劝好了，叫她另居一所院内，北房三间。
每日贾正夫妻同邓素秋吃饭、弹弦子唱曲儿，哄的素秋感恩不尽，并教她弹丝弦、唱岔曲。
过了有半载之久，这行院中就传了出去这个风声说：贾正夫妻买了一个女儿，那人长得比仙女还姣美。那些人给送了一个外号，叫“广寒仙子”邓素秋。
那一日邓素秋独在房中间坐无聊，自己思想老母早丧，父亲又亡，孤苦零丁，身已入在勾栏院之内，举目无亲。
素秋悲伤之际，信口吟诗一首：
银红衫子半蒙尘，一盏孤灯伴此身。
好似梨花经雨后，可怜零落不成春。
邓素秋当此孤灯寂寞，愁肠万种，天有二鼓之时，半含眼睛，沉沉睡去。
次日，邓素秋精神减少，懒言懒语。
天有交午之候，只见花鸨儿郑氏一脸笑嘻嘻的进来，说道：“女儿，今天有周公子来访，要来见你，我不能挡住了，他是此处的大乡绅。
他父亲是做过吏部尚书的，现今告老在家；
他兄长周鼎是兵部司官。
这个公子是秀才，今年才二十岁，人品又好，就是脾气大点。
咱们开行院的，又不敢得罪他。
女儿呀，若是周公子进来，千万别得罪他。”
邓素秋听花鸨这一席话，便说道：“妈妈，叫我见他是要做什么呢？”
花鸨儿郑氏回答说：“女儿呀，你还问我么？我是想要给你找个好人家呀，这样你就终身有靠了，比在院中胜似百倍呢。
要是周公子看上你，买你做妾，我也得些钱养老。
你到他家，使奴唤婢，日子也自由自在了。”
邓素秋说：“亦好，我就见他。”
花鸨儿郑氏听了心里很乐。
花鸨儿郑氏到了外面，不多时同着一位美少年公子进来邓素秋住的院子里来。
但见这位少年公子：
戴绣花文生巾，身披百花连子袍；
面似桃花，白中透润，润中透白；
目似朗星，两眉斜飞入鬓，
准头端正，齿白唇红；
步履风流，若似乎胸藏二百，学富五车。
那少年公子身后跟着一个青衣童子，亦甚俊雅。
走到房中，周公子抬头一看，看见正面墙上挂着一轴画，是半截美人，上面有人题诗一首，写的是：
百般体态万般姣，不画全身画半腰。
可恨丹青无妙笔，动人情处未曾描。
两旁各有对联一条，上面写的是：
名教中有乐地，
风月外无多谈。
周公子看罢，方才落座。
老鸨儿郑氏送茶过来，叫“女儿”邓素秋出来，见过公子。
只听东房内答应，是娇声燕语，由房中掀帘出来。
周魁一看邓素秋，生的果然美貌，有词一首赞云：
淡淡梨花面，轻轻杨柳腰；
朱唇一点美多娇，果然青春年少。
身穿缟素，一张清水脸面，生的自来洁白；
细弯弯两道蛾眉，水凌凌一双杏眼，
直丁丁鼻如悬胆，小宁宁口似樱桃；
那美丽女子轻摇玉体，慢款金莲，来至周公子面前，深深万福，问了姓名，在下边坐下。
那郑氏就溜出去了。
邓素秋见周公子五官清秀，举止安详，于是开口问道：“公子青春几何？”
周魁回答说：“吾今二十一岁了。你今年多大年纪？来这院内多少日子？可曾见过人否？”
邓素秋说：“我并未见过人。”
于是邓素秋就把自己从前遭遇之事说了一遍，二人互相对看，言语问候之间也就情投意合了。
邓素秋：说“公子既肯怜香惜玉，奴家情愿终身相侍。”
周公子说：“我家中不能自主，有父亲在堂，我娶有妻室，只因去年死了，要给我续弦，我云非目睹之人，我是不要的。
你既有意，我自有安排。叫鸨儿来摆酒，我今日先与你海誓山盟。”
老鸨儿郑氏立刻摆上一桌干鲜果品、鸡鱼鸭肉等菜，又暖了一壶黄酒。
周魁与邓素秋对饮谈心，情投意合，只恨相见之晚。
周公子说：“我今虽不能娶到家中，你候我父亲百年之后，我定要接你家中去的。我今暂时把这西园楼房租过来，给你住了，叫鸨儿雇人专门伺候。我也时常来往，从此亦不准你再见外人。”
邓素秋一听，眼神温柔看着周公子，细语轻声地说：“我很愿意。”
周公子又把郑氏叫过来，对老鸨子郑氏吩咐说：“我告诉你知道，这素秋我要买她做一个妾。我今不方便接她到我家中，俟我父亲百年之后，我即带素秋回家，现今暂时让她在你这西院楼上居住下来；所有使费，我先给你三百两银子，她屋中的所有应用物件、日用钱钞，我自给她安置。”
花鸨儿郑氏一听周公子这话，满心欢喜，心内暗暗地说：只要你不接他出院去，邓素秋就算不肯接客，我就有好办。
听周公子说完，老鸨子郑氏才笑嘻嘻的说道：“公子分付怎么好，就怎么办。我这院中之事，也不瞒住公子，是都知道的。
我那素梅女儿活着之时，还有些阔老爷来盘桓；自从他死之后，虽说前院中有桂红、莲青、碧桃、巧云，那四人也笼不住人，只可混饭吃。
我自打接来这个素秋女儿，我也不教他在院中迎宾接客，只要有人娶他，照看我夫妻有饭吃，也就全好了。
公子既是这样吩咐，我就从命。
今日是良辰吉日，公子别要走，我今预备一个合欢酒席，请公子多吃几杯酒呢。”
说罢，郑氏转身出去，到了外边，又添了几样菜来。
周公子派书憧青云，把家人周坤叫到院中来。
周公子派他到自己钱铺之中，取了五百银子，给了花鸨儿郑氏三百两银子，留下二百两银子给邓素秋屋中零用。
二人吃着酒，周公子看素秋果然花容月貌，心中甚喜。
周公子酒醉性狂，提笔作诗一首，写的是：
红苞翠蔓冠时芳，天下风流属此香。
一月饱看三十日，花应笑我太轻狂。
写罢鼓掌大笑，邓素秋亦和诗一首，写的是：
玉砌雕栏花一枝，相逢恰是未开时。
姣姿未惯风和雨，嘱咐东君好护持。
吟罢，周公子和素秋二人又喝了几杯，这个时候，天色已晚。
正是三杯花作合，酒是色媒人。
周公子与素秋共入罗帐，谁想到：
好花偏遇三更雨，明月忽来万里云
要知接下来故事如何，且看下章节分解说明。