众人点点头。不是被说服的点头，而是默认——默认这个评价是公允的，默认西奥多在内政和军事上的双重失误已经盖过了他的功劳，默认李峰站在讲台上不是在打压前任，而是在给一段已经终结的时代盖上一枚刻着“三分功七分过”的火漆封印。李峰等点头声过去，等大厅重新恢复到那种所有人都看着他、没有人交头接耳的安静，然后才继续开口。他的声音比刚才又沉了一些，从陈述切入了动议。
“所以——即便出现了帝国的少数武装力量造成前几天的局面，我认为处罚是必须的，但是也要将心比心地理解他们的心境。所以，为了以后杜绝这个情况——作为帝国亲王、帝国第一摄政、代理内政部长，我提议……”
大门打开了。
不是被推开——是两扇青铜门扇在古老的门轴铰链上同时向外转动，发出的声音低沉而漫长，整座大厅的地板都能感觉到门轴传过来的细微震动。所有人同时转头。坐在前排的人扭过身子，坐在后排的人直接站了起来，连主席台两侧的禁军卫兵都微微偏转了头盔。
门外涌进来的光线在大厅红地毯上铺开了一个长条形的光块，光块里站着一个阿斯塔特。不是禁军——禁军的金甲在任何一个泰拉官员的视网膜上都已经被刻进了本能识别区。
这副动力甲是银色的，肩甲是蓝色的，胸甲上密密麻麻地缀满了绶带、圣物和圣洁徽章，每一枚徽章的边缘都在走廊逆光中泛着微弱的金属光晕。他腰间别着动力剑，剑柄末端的金色圆球被磨得发亮；右手上套着动力爪，五根爪刃在走进大厅的瞬间微微张开了一下，又重新收拢，金属关节发出了一声极轻的咔嗒。
他的左手夹着头盔，盔体搁在腰侧，目镜朝向大厅深处的主席台。他一步步走了进来。每一步，动力甲的靴底都在红地毯上踩出一个深沉的凹痕，靴跟抬起时地毯绒毛缓慢回弹，把金线织成的帝国天鹰纹样重新抚平。
“星辰之爪战团长、巴达布总督——鲁夫特·休伦。”
李峰的声音在扩音系统里清晰地念出了这个名字，然后停顿了半拍，等所有人的目光都聚焦在那个正走在红毯中央的阿斯塔特身上之后，才继续..........
“担任首都保安司令官，负责行政中枢，神圣泰拉的治安与稳定，同时——调查西奥多任内的一切腐败情况，和泰拉不祥事件。”
瞬间，场上一片哗然。不是刚才那种有组织有目的的抗议式喧哗，而是一种彻底的、无法控制的、从几百个人胸腔里同时炸出来的震惊。
有人猛地转向邻座，嘴唇快速翕动却发不出任何声音；有人直接从座位上弹起来，盯着那个还在红毯上稳步走来的银色阿斯塔特，眼珠子几乎要跳出眼眶；有人把手里的文件拍在桌上，张开嘴又合上，再张开，像一个被扔在岸上的鱼。
休伦——那个在大漩涡边缘守了几百年的战团长，那个曾经和数个战团联名向泰拉发出求援信却只收到一纸空文驳回的休伦，那个所有官僚都以为他会烂在巴达布星区永远上不了泰拉的休伦——此刻正走在议会大厅的红毯上，走向主席台。
而他在大漩涡边缘的坚守，在所有人眼里都是一场被泰拉遗忘的苦役。今天，李峰把他从遗忘里捞了出来，放在了这个帝国最核心的权力枢纽上。
首都保安司令官——这个头衔也许在军事指挥序列里不是最高的，但它意味着整个泰拉的治安、稳定和内部安全都握在这个人手里。
而“调查西奥多任内一切腐败情况”这句话，等于给了他一把可以翻开任何人的账本、撬开任何人的保险柜、审问任何人的权限。
哗然之中，有人在愤怒，有人在恐惧，有人在飞快地盘算自己抽屉里还有几本账没烧完。
而休伦露出了笑容。那不是胜利的狂笑，不是复仇的狞笑。那是一个等了几百年终于等到了这一刻的人，在把漫长到几乎要将他压碎的所有委屈和不甘同时呼出胸腔之后，脸上露出的那种安静的、深沉的笑。多少年了。
他终于站到了这里。当年——他和那些兄弟战团守卫大漩涡，面对着混沌舰队的轮番冲击，面对着补给线被切断的绝境，面对着来自泰拉官僚的不作为和刁难。他写过求援信，写过战况报告，写过申诉书，每一封都石沉大海。
但今天他站在泰拉的土地上，站在议会大厅的红毯中央，头顶是统一战争的壁画穹顶，周围是那些当年在文件上签字驳回他求援申请的官僚们的后任和同僚。他抬起头，越过红毯，越过台阶，越过主席台上那些空着的高领主席位，看着最上方那个站在帝皇头像阴影下的男人。
他至今都无法忘怀——当年在巴达布星区的堡垒里，他单膝跪地，双手握住那个男人的手，称呼他为「大哥」。那个决定，今天被时间证明是正确的。
随着休伦站定，他抬起右手，攥成拳，锤在自己胸甲上。金属撞击的声音在大厅穹顶下弹了好几个来回才消散。他的声音低沉、沙哑而稳定，像是在战场上对着全军宣读誓言。
“李峰亲王大人在上..........我鲁夫特 休伦——定不负使命，不负基里曼之血。”
老柯立芝家里。这位前任高领主、已经退休多年的老宰相，正坐在客厅的皮质扶手椅上。茶杯端在右手，左手搁在扶手上，食指有一下没一下地敲着。
自从病退之后，他的身体反而越来越好了——不用再半夜被紧急军报叫醒，不用再在没完没了的会议上和自己的胃病较劲，不用再面对那些明里暗里想把他从椅子上拽下来的政敌。
他的面色红润了不少，鬓角的白发甚至往回退了一小截。此刻他正通过电视观看议会大厅里的实况转播，茶是刚沏的龙井，茶叶还在杯底缓缓舒展。