“诚如初代大人所言，非秽土转生之躯，老朽怕已逝矣。”猿飞一声长叹，目中既是自豪又带抑制。自豪凌已具登峰造极之实力与心性，从三年前初战时的惶恐无措，到如今的从容应对，凌之成长令人咋舌。然抑制之处在于，凌怀抱危及天下之志向，此志向又将引致何种变革？和平抑或浩劫？唯时间方能揭晓。
“哼，斑那厮人品不佳，却育得佳弟，如今又有一子出类拔萃。你是泉奈离世后，再度令我宇智波一族心惊之人！”扉间先嘲讽斑，旋即赞许凌，心中情愫复杂。
“......阁下谬赞了。”凌轻喘，闭目淡淡回应。
“此时言之无益。”柱间打断众人，目光深邃地问凌：“如何？如今你认为有把握对付斑了吗？”
“......”凌默然，睁眼微眯，凝视苍穹，略带犹疑，“我不知......”
“以今日之凌，对阵斑仍显力有未逮。”水门微蹙眉，湛蓝双眸掠过忧虑，“如凌所言，斑拥有初代大人的细胞，能施展强大力量的木遁，更有吸纳一切忍术的轮回眼。凌固然是杰出者，此刻便去面对斑......”
“斑尚未复苏，现下操纵一切者是带土。”凌撑臂坐起，“本可当即取带土之命，但我无意如此。斑若不现身，我寝食难安！尤其以其匪夷所思之方式重现，不如由我掌控局面，让他自行显现！”
闻言，诸位火影默然，感其语气压抑，猿飞出言劝慰：“凌，你毋需急躁，尚有余裕，可继续磨砺自身......”
“只怕......”猿飞话音未落，凌已打断。凌望向远方天际，低声道：
“时不待人。”
“时间紧迫？”水门轻语，目光揣测。
“离村之际，我以写轮眼控制一通讯班忍者，一旦风影遇袭，便以忍鹰传递消息。如今情报已至。”言罢，凌虚空一指，一只苍鹰鸣啸划破长空。
“是忍鹰。”扉间扬眉，“此地虽环境大变，仍有异鸟栖息，但鹰属首次见，看来所言不虚。”
“那你有何打算？”猿飞语气略显僵硬，或许对凌之举颇感不悦。
“自当......”凌起身，语调淡然，话音未落，三人已至眼前。
白、佐助，以及君麻吕。
“未曾受伤吧，凌大人？”白抢先开口，关切地注视凌。
凌沉默，摇头示意无恙。
“看来，你的修练似将止于此。”水门拍了拍凌的肩，轻叹一声。
在凌与水门相处之中，两人建立了亦师亦友的情谊。水门独具人格魅力，予人以火影威严之外的亲和，宛如阳光少年，时而腼腆，时而笨拙，时而细腻，时而执着。
“似乎确是如此......”凌招手，忍鹰停于左臂，取下鹰腿上的信笺。
五代风影我爱罗遭晓组织袭击，被俘于砂隐村，沙隐村求援于盟友木叶，已派出卡卡西小队，后又遣凯小队。
一切似乎并未改变......凌暗忖，将手中信笺搓成小团，屈指一弹，纸团坠入山涧。
“就此结束修练？”猿飞皱眉，沉思着审视凌，“三年间你的成长超乎我预期，但此刻便去直面他，是否过于勉强？” \"斑尚未复活，而我无法预知，因我之变，他是否仍会出现。然则……\"凌垂眸，双目之中蕴含不屈的决意，“无论如何，我定要令他再现，亲手斩除，唯有如此，方能心安！如今的修行为继，对我已意义寥寥，肉身之力，已达巅峰，再练亦只是增添阅历，却无助于对抗斑矣。”
“诚如斯言。”扉间颔首，认同凌之言，“斑之强大，非经验所能敌，唯有正面硬撼，以力量彻底压制，方可胜之！”
“或可如此。”凌低语，不再纠缠此事，转向佐助，“晓组织已然行动，你也当准备，鼬在其中，欲得其情报，必先接触该组织，此亦是对你三年修业的试炼。”
闻言，佐助默然，而见佐助沉默，凌续道：“我会命白与君麻吕辅佐于你，然非助力你对抗鼬，而是助你创造单独对决鼬的机会。”
佐助依然静默，漆黑的双眸渐转赤红，三勾玉缓缓转动，腰畔的天布流剑微颤。虽面无异色，心中却激荡着渴望与战栗。
“大人您何为？”白不安地望向凌，多年的相伴，让他本能地避开离别。
“我尚有事需办，勿忧。”凌安慰了白一句，转而对君麻吕道：“三人中你最强，协助佐助时，要保全自身与白。”
“我会的。”君麻吕柔声道，望向白的眼中满是关怀，点头答应。
“那你们速去准备，随后启程。以佐助为主导，须听其指挥，当然，仅限于正途。”
三人交换眼神，跃身疾行离去，留下凌与历代火影相对无言。
“皆为杰出之青年，他们的未来或将改写世界。”望着三人远去的背影，柱间若有所思，满是期许，扉间与猿飞亦默默点头，认同柱间之言。
“接下来……”凌轻叹，转身面向众火影，“虽有不舍，但似乎已至尽头。”
火影们皆沉默，各怀心事。
“三年来，承蒙诸位火影大人的指点援手，纵有不舍，愿日后还能再见，但最好永不再逢。”
水门微笑，理解地点首。
“哼，讨人厌的小子，宇智波一族无一人讨喜。”扉间抱胸，略带不满地注视凌。
“扉间大人，勿如此言，凌之性情虽不佳，但心地善良。”猿飞笑言相劝，看向凌的目光中透露出满足，“吾虽无法共鸣你的意志，但身为你的师，我深感自豪！”
“……我亦然，猿飞老师。”凌俯身行礼，心中忆起往昔的教诲与守护。
“宇智波凌，于你，我已无他言。”柱间迈步上前，目光中交织着犹豫与期盼，“我无法断言你的理想正确与否，时间会给出答案，我要告诫你，凌，勿过度使用你的左眼！”
闻言，凌微皱眉，“何故如此言？”
“只是直觉。”柱间摇头，目光中满是审视与揣测，“洞悉时间，掌控时间，世间未闻有人能拥有此等神迹之力，千手一族的谱系中亦无宇智波一族忍者有此瞳术记录，但我感知，面对斑，那双眼非但无益，更可能束缚你！”
束缚……我能预见三秒后的世界，亦能让时间倒流，为何会被斑束缚？三年修行，实力未能达预期，对抗斑所倚仗的仅是写轮眼，而初代火影却道此般话语……
“你不必过于纠结。”柱间见凌眉头微蹙，劝慰道，“时间奥妙无穷，我的忧虑或许是多余，但过于依赖那眼，对你的未来……”
时间奥妙无穷？诚然如此，但我确实预见未来，又为何如此？
沉吟间，凌手掌虚握，似乎捕捉到了无形的存在，然而仔细观之，却又空无一物。
“呵呵，此中奥秘，唯你自悟，我们无能为力。”柱间微笑摇头，继而俯瞰群山湖林，感叹道，“扉间开创的此术虽邪异，却也因之使我等能在死后再见此世，也算是一种弥补吧！” 宇智波凌，直言而言，你的志向我未能共鸣，历史之书已屡次昭示，唯有众生同心，方能引领世道安宁。然则，我理解你期盼和平的初衷，就如同斑一般，理念歧异使得道途各异，但目标终归同归，此世是否会因你而宁静或动荡，吾静观其变。
吾之理想......凌垂首，双眸中交织着万千思绪。
烈心中向往和平，而吾所求，便是达成和平之后，将烈带回，共赏这安乐与喜悦，此乃吾生存之意义，无论此道正误！
“总而言之，这三年我们共度尚佳，期待......不，依你所言，日后勿再相见。”柱间含笑，身畔陡然升腾起一束光柱，直指苍穹。
“宇智波凌，时光自会揭晓你之对错。”扉间双臂展开，周身微尘飘渺。
“凌，切勿忘却我们的约定。”水门注视着凌，身上的光辉愈发明亮。
“......”
光芒散尽，灵魂归于本源，只余满地尘埃与四具无生气的躯壳......
“告辞矣......伟大的火影们......”
凌俯身，握起一把尘土，任微尘在指尖飘散，缓步迈向幽谷深处。
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得凌之允诺，佐助偕同白与君麻吕旋即启程。
“佐助君，可有计划？”三人纵跃于山石之间，白询问佐助。
佐助闻声默然，沉思良久。
“算来今日已是第三日。”见佐助未语，君麻吕淡然提醒，“我们离别一日，凌大人获知情报需两日自木叶传来，换句话说，我等比木叶援军慢了两天，然则从地图上看，我等距风之国更近，如此看来......”
“速往风之国砂隐村......”佐助闻后，淡然回应君麻吕的提示。
木叶援军必先至砂隐确认情势，即便我等慢了两天，路程较近，与其盲目前往寻找晓，不如随木叶援军，看他们是否掌握晓之情报！
“疾行。”佐助心定，步伐骤然加速，“我等必须尽快抵达砂隐村！”
望向瞬间只留背影的佐助，白与君麻吕相视一眼，亦默默加快脚步。
......
与此同时，如同佐助寻找鼬，凌也踏上征程。与佐助的包抄不同，凌的目标乃是雨隐村，意图夺取长门的轮回眼，为复活烈做最后的筹备！
若是在三年前，凌即便有对抗六道佩恩之力，也不敢轻举妄动，去雨隐寻觅长门。然而三年的苦修，令凌的实力与心态皆跃升至新的境界！昔日佩恩在斑现身前，无疑是顶尖强者，但斑与历代火影现世后，佩恩虽不至于被无视，但在斑与初代、二代面前，实力已逊色许多。如今凌已有与斑匹敌的心态，如今的佩恩或是带土，皆不足挂齿矣！
往昔，与白躲避藏匿，唯恐引起带土疑心，如今大步流星朝雨隐村进发，堂而皇之地图谋轮回眼，凌心态之转变可见一斑。
“得到轮回眼，除去斑，然后迎回烈......”嘴角微扬，凌满怀期待，步履亦带上几分轻盈。
此刻，远方忽闻忍具碰撞的金铁之音，伴随着怒吼与咒骂。
凌眉梢微挑，朝声源略作揣测，随即隐匿身形，悄然靠近。
......
“劝你勿要逃遁，背叛大蛇丸大人之结局唯有死亡，反抗只会激发我的兴奋！”
乱石杂草交织之处，一位六臂如蛛的青年男子邪笑，身后跟随三位音隐村忍者。而对面，一中年男子遍体鳞伤，满面狼狈。
“留下也是死，大蛇丸那个畜生，一开始就设局欺骗我！”男子擦拭嘴角血渍，满目憎恨与痛楚，“说什么复兴我族，从始至终，我们只是他的试验材料！我族原本凋敝，仅剩数十人，如今......”
“此事非我所管！”六臂男子恶劣地笑道：“你这等企图逃脱的，我已非首次遇见。我受命，只需杀你，莫让大蛇丸大人的据点情报泄露，现在就让你解脱吧！”
“忍术！蜘蛛缚！”巨网自他口中吐出，瞬间裹住男子...... \"可恶！\"男子挣扎，然无效，继而咆哮：\"鬼童丸！你这大蛇丸麾下的败类，终有一日，你也将堕入九幽！\"
\"败类？呵，不错，得大蛇丸大人之力，亦受其束缚矣。\"鬼童丸淡笑，眸中却掠过一抹阴晦，\"然与汝言，无甚意义。\"言罢，手挥一挥，示意身后三名忍者。
\"速速除之！\"
\"遵命！呃......\"忍者欲动手，却发现不远处不知何时已立一青年。
玄色长袍，身形修长，如瀑的墨发披肩至腰。长袍高领掩面，仅露出一双诡谲的赤瞳，静静凝视着他们。
何方神圣？！鬼童丸一惊，下意识退一步。
竟不知何时现身，连气息与查克拉皆未察觉！此人何以如此突兀地出现在眼前？！
\"鬼童丸？\"男子在鬼童丸惊惧之际先声夺人，疑惑中透着玩味与诧异，\"佐助已被我带走，反让你这炮灰存活，倒也有趣。\"
\"尔何人？！\"三名忍者怒视，不满对方的轻慢。
\"......吾？\"男子回首，望向三名忍者，赤瞳中三勾玉赫然显现。
写轮眼？此人究竟是谁？竟识得我，又提及炮灰，此话何解？
\"啊！！！\"
鬼童丸疑惑之际，三名忍者忽抱头，痛苦倒地哀嚎！
\"幻术？！\"鬼童丸骇然望向下属，脑中浮现出一身影。
写轮眼，防不胜防的幻术，难道是......
\"看来你想起来了。\"
\"宇智波......凌......\"
......