当林夕和齐颜可汗到达景明山庄时，皇上和朝中大臣们吓破了胆，只象征性地派出小支部队，与北夷军短暂交锋半日，便匆匆忙忙向南逃去。
甚至于他们跑得过快，北夷军在后面追了两日都没看到一个人影。
直至兵临澹州城下，双方才形成了对峙之势。
澹州城内，皇上和诸位大臣早已达成一致意见——渡过清罗江，去南陵建都。
毕竟，留得青山在不怕没柴烧。
可看着城外黑压压的北夷军，到底该如何避开敌人，顺利出城，再渡过几百米宽的江面呢？他们心里谁都没底。
直到林夕假意发动几次攻城袭扰，做出一副不破城池誓不罢休的架势来，城内的人才在惊惧之际想出一个笨法子——挖地道。
于是，邺朝的将士们除了上城御敌，退下来休息之时，还得轮番上阵，去挖土背泥，埋头苦干。
半个月后，他们终于挖出一条通往城外的地道，长达数公里，直达清罗江边。
现在最迫切的事，便是多造些小船，毕竟皇上和各位大臣，以及他们的亲眷只能坐船渡江，其余的将士则只需找一块木浮板，自己游过去即可。
如此，又耽搁几日。
此时，周穆已率军赶回，正驻扎在京郊，做短暂歇息。
前方探子回来禀报，北夷军兵分两路，一路在攻打京城，另一路则在进攻澹州。
而皇上此时，正被围困在澹州城内。
周穆思忖片刻，果断放弃京城，带领军队直奔澹州而去。
双方大军在城下撞个正着，一见面二话不说，便直接打开，霎时杀红了眼。
邺朝众将士奔走近千里，半个月来从未睡过一个囫囵觉，加之食物紧缺，走至京城时已无余粮，他们一整日都没吃过一口东西，早就饥饿无力，身体疲乏至极。
唯一支撑着他们拼尽全力奋勇杀敌的，便是周将军的身影。无论多危险，他总是奋不顾身冲在最前面，威风凛凛的帅旗不曾倒下过，气吞山河的英姿从来都是巍然屹立。
他是他们心中最后的底气，是万千将士顶礼膜拜的神明。
靠着这股顽强的信念，十万将士无畏生死，跟着周穆冲锋陷阵，深入敌军阵营，耗尽最后一丝气血，也要与敌人决一死战。
经过一天一夜的厮杀，宛如铜墙铁壁的北夷军终于被击退十余里地，邺朝大军得以顺利入城。
当周穆踏进澹州城的那一刻，便再也支撑不住，一下子栽倒在地上。
武家兄弟顾不上自己满身的伤，急忙将周穆背起，直奔州府衙门所在地。皇上及各位大臣，正在此处等候。
随行御医立即上前诊治，他们褪去周穆的盔甲，才发现他胸口有一只折断的利箭，伤口还在不停渗血。其他背腹之处，也有大大小小十几处剑伤，刀口深处几乎见骨。
在场之人莫不看得浑身直冒冷汗，心里暗自以为，他这副样子怕是活不成了。可没人敢说出口，更自觉地封住嘴巴，未对城内的十几万将士吐露一句实情，只对外宣称周将军在养伤，身体并无大碍。
周贵妃哭的死去活来，从不肯假手于人，日日亲自在床前照顾。周穆每换一次伤药，她便心如刀绞，恨不得替他承受这些痛苦。
周穆高热不断，一直处于迷迷糊糊中，直到七日后才悠悠转醒。
意识混沌之际，他曾无数次想过放弃，只希望长长久久地睡上一觉，可白茫茫的迷雾中，总有一个声音在他耳边萦绕。
她在诉说着：“穆哥哥，你一定要平安回来，回来娶我！”
一只脚已跨进阎罗殿，可他又硬生生挣脱了死神的魔掌，艰难地转身往回走。他不能现在死，至少在确认晚云平安之前，他不能这样悄无声息地死去。
当周穆清醒过来，在周贵妃的搀扶下，晃晃悠悠走进议事大厅时，皇上和大臣们激动得拜天拜地，就差当场跪地叩谢神明了，老天爷开眼，总算是把邺朝的救星送回来了。
可当他们发现周穆脸色惨白，身体摇摇欲坠，每呼吸一下都得微微蹙起眉头时，失望的神情又毫不掩饰地浮现在脸上。
就在今日，退守十里外的北夷军又回来了，他们来势汹汹，将整个澹州城围得密不透风，在城墙下厉兵秣马，随时有可能发起攻城。
他们粮草充足，兵强马壮，一副胜券在握的态势。
而城内的邺朝军队，虽说也有十几万人，可被困近一个月，储备的粮食已消耗殆尽，甚至军营里已经开始杀掉马匹充饥，将士们再也没有力气上阵杀敌。
大臣们商议半日，意见相左，又开始分为两拨。
一拨人认为，此时两军人数相当，继续打下去不过是白白消耗人力和财力，对两国都无好处。不如趁此机会提出和谈，北夷放弃攻打京城，邺朝还都后，将北疆城及其附属领地全部划归北夷国。
另一拨人则以为，北夷根本没有和谈意愿，应在他们攻入城内之前，早做打算，从密道出逃，前往南陵建都。待一切安定下来，再考虑以后的事。
两拨人各执己见，争论不休，却没有一个人提出，要与北夷军硬碰硬，将这些入侵者赶出我朝的疆土，因为大家都知道，周穆身受重伤，短时间内是没有披甲上阵的能力了。
周穆默不作声，坐在一旁冷静听着，直到双方始终争论不出个结果来，皇上才试探性地询问他的意见。
他咬牙站起身来，一手捂在胸口上，缓步走到人群中间，左右看了看那些臣子，忍不住冷笑一声。
“两个月前，北夷使臣团入城和谈，我将他们全部杀了，曝尸城墙示威。若你们不怕死，现在还有胆量去谈判，我倒敬重你们的赤胆忠心，愿亲自送使臣团出城和谈。”
那些为和谈争得面红耳赤的大臣们，个个低垂着脑袋，面色为难，再也没有人站出来说一句话，生怕有去无回。
周穆又转头看向另一边。
“现在南逃也不是不可以。只是城内大军十几万，你们就几叶轻舟，如何能渡走所有人？
“依我看，从将士中挑选两万精锐，护送皇上和两位皇子，以及朝中各位肱骨大臣先行渡江，剩下的人殿后，阻挡北夷军的追赶。至于各位大人的家眷，就暂时留在澹州城。现在非常时期，当然要以大局为重，保住我朝中坚力量，其他不相干的人等，只好弃之不顾了。”
厅内爆发出一阵哄闹私语，大臣们神情激愤，嚷嚷道：“不行，我们怎么能丢下妻儿老小，独自逃命呢？此行有违天理人道，实在不可取。”
周穆眸光冷冽，拧眉道：“有何不可？我的所有亲眷，可还在京城里。外面那些将士的妻儿父母，也都还在这片疆土上，我们都可舍弃，你们凭什么不可以？”