乔清婉带着女儿走了。
她给沈国公留了一封信。
大致意思是说为了不给他添麻烦，她先带着孩子出去避一避。等安顿好了，再传信给他。
这可把沈国公感动坏了，捧着那封信翻来覆去看了许多遍，感叹自己亏欠了她许多，发誓日后定要好好对待他的真爱。
此时既做着从龙之功的美梦，又重新坠入爱河的他，完全没有想到他所谓的真爱已经偷了他与敌国往来的书信交给了最想他死的人。
同日下午，皇后懿旨传到了国公府。
坐在院子摇椅上的沈珍放下手里的话本。
终于来了。
来传旨的是皇后身边的大宫女，她的身后还跟着不少内监。
「沈七小姐，请吧。」
她的态度十分强硬，大有沈珍不愿意去，就算是拖，也要将她拖入皇宫的意思。
令他们意外的是，沈珍却很好说话：「可否容我前去更衣？」
众人面面相觑，一时有些拿不准主意。
沈珍打消他们的疑虑：「你们这么多人在这儿，我想跑也跑不了。」
最后还是宣读懿旨的大宫女站了出来：「请姑娘尽快。」
「多谢。」
不消片刻，沈珍便走了出来：「走吧。」
「且慢。」
大宫女给身后的两个内监使了个眼色，示意他们上前搜身：「姑娘勿怪，奴婢都是为了娘娘的安全。」
沈珍张开双臂：「理解。不过你瞧我今日的装束，即使想藏些什么也藏不住。」
确实，现在的她只穿了一件单薄的青衣，头发用一根碧玉簪简单挽起，腰间挂着两块玉佩，一块是圣上赏赐的龙纹玉佩，另一块是萧玠亲手为她打磨的。
内监盯着她的胸，眼中充满了邪念，正准备将手覆上她的胸时，却听头顶传来一道声音：「我与清鸿虽还未成亲，但我们也是由圣上赐婚，交换了合婚庚帖的。如今圣上还未驾崩，我还是皇室宗亲承认的准定王妃，你一个小小内监有几个脑袋敢作践我？」
那声音很冷，还带着杀意。
内监一个激灵，悻悻地摸摸鼻子，胡乱地搜了两下，便向大宫女禀报：「回姑姑，什么都没有。」
另一个内监也回到原位，说了同样的话。
大宫女露出满意的笑容：「沈七小姐，请。」
——
凤仪宫。
大宫女领着沈珍走进正殿：「娘娘，沈七小姐来了。」
皇后坐于高位，一手撑在扶手上，手指支着脑袋，似是在闭目养神。
这是要给沈珍一个下马威。
当年宸贵妃是这样，如今皇后也是这样，她们难道没有新的手段吗？
沈珍这般想着，像当年回敬宸贵妃那样，冲着大宫女说道：「皇后娘娘既邀我入宫小住，那必然为我准备了休息的地方。劳烦姑姑带路，折腾了一天，我倒是有些累了。」
大宫女露出错愕的表情，下意识地看向上首的皇后，吞吞吐吐半天，也没说出一句完整的话。
皇后适时睁开美眸，笑道：「沈七小姐果真名不虚传。」
沈珍向她行礼：「见过皇后娘娘。」
大宫女松了一口气，连忙上去与皇后耳语了一番。
皇后缓缓而下，笑容多了几分真切：「这些日子还要劳烦沈七小姐陪伴中宫了。」
「娘娘客气。」沈珍微微躬身。
「沈七小姐不怕吗？」
皇后微微眯眼，伸手捏住她的下巴，又用手指摩挲着她的脸庞：「不怕——本宫杀了你？」
沈珍抬眼直视她：「娘娘，您知道吗，一年前宸贵妃也对我说过一样的话。当时，我和她说了杀了我之后的种种弊端，今日我便也与娘娘说道说道。」
皇后来了兴致，她很想听听这个小姑娘会说出些什么：「哦？那你倒是说说看。」
「娘娘今日请我来，一来是杀鸡儆猴，震慑住朝臣，二来是挟天子以令诸侯，牵制住清鸿，我说的可对？」
皇后鼓起了掌：「你很聪明。」
「让我猜猜，如今清鸿远在边疆，若是赶不回来，他就会听到我被你们挟持的消息，或许会投鼠忌器任你们摆布；若是赶回来了，你们便将我当作人质，让他不敢轻举妄动。进也不是，退也不是，好计策。」
「沈七小姐若是男子，本宫必定让皇儿奉你为座上宾。」
沈珍笑道：「其实你们也在赌，赌清鸿对我的感情。不过我想可能要让你们失望了，如果他为了我放弃整个大燕，那就不是我爱的萧清鸿。」
「说不定呢。毕竟古语有云，英雄难过美人关。」
皇后望向虚空，似是在回忆：「你知道吗，我真的很讨厌你这张脸，很讨厌你这股聪明劲，因为你总会让我想起你的母亲，那个让我痛苦一生的存在。」
她忽然笑了起来：「青梅竹马比不过天降这句话在我们身上展现的淋漓尽致。我与他两小无猜，所有人都认定我会是他的正妃，直到她的出现。他变了，他的眼里再也没有我了，对于我们的婚约也避而不谈，还为了那个女人第一次反抗了他的父亲。」
不知道为什么，她笑着笑着就哭了：「后来，那个女人怀孕了，孩子不是他的。那时候，我感觉从前那个他又回来了。我成了他的正妃，可是婚后没几日他又纳了李由为侧妃，我知道为什么，因为李由和他心里那个人长得很像。
谁曾想，那个女人命不好，生下孩子之后便撒手人寰。他很难过，我一遍一遍地安慰他，告诉他，那个女人不在了，我还在。我原以为时间长了他总会忘记的，直到他登基后，纳了越来越多妃子，她们多多少少都带着那个女人的影子。
我告诉自己没关系，只要他心里有我的一席之地就好。可每当与他同榻而眠之时，我总能听到他在梦中呢喃着那个女人的名字，那时候我才知道，我做什么都比不过那个女人在他心里的地位。
我恨那个女人，但我更恨他！不爱我又为什么要娶我！为什么一次次给我希望，又一次次让他破灭！所以我给他下了药，我要让他死在枕边人的手里，我要他为我这辈子赎罪！」
说到后面，皇后越来越激动，整个人陷入了癫狂：「其实他应该感谢我，他马上就能去见他最爱的女人了。而我呢，就只好当个太后，替他把持江山了。」
沈珍却显得十分平静：「让你痛苦一生的不是我的母亲，是他。而且你自己也说了，你恨我的母亲，但你更恨他。其实你并没有完全放下他，不然你也不会将让你痛苦一生的原因归到我的母亲身上。」
皇后「呵呵」了两声：「我说过，你很聪明，很像她。」
「母子俩自然是相像的。」
「既如此，你便替你的母亲劝劝他吧。」
皇后吩咐两个宫女押着沈珍去嘉元帝的寝宫。
沈珍抬手制止：「不必闹得那么难看。我自己走。」
「你比他要识趣多了。」
「多谢夸奖。」
皇后嗤笑一声：「还真会往自己脸上贴金。」
沈珍低头看了眼萧玠送给她的玉佩，长舒一口气，目光坚定地向前方走去。
一切，都会好起来的。