老和尚面色不改，双目半阖，像是入定一般。
看到他这个样子，宋瑞儿心中更是怒意升腾。
“你说不说，不说，我就拧断你的脖子。”
宋瑞儿加了一把劲，手腕上青筋暴起，眼里涌动着戾气。
老和尚像是没有听见似的，嘴角微上扬，面上浮起一丝古怪的笑意。
宋瑞儿心头升起一股不对劲的感觉，他似乎看到老和尚放在膝盖上的手指动了动。
随即，他感到脖颈处传来一阵寒意，有什么东西正顺着衣领缓慢爬行，迈着密集的腿脚，触感冰凉滑腻，然后又沿着脊背蜿蜒而下，往他的后腰游窜而去。
宋瑞儿的头皮一阵阵发麻，他瞪大了眼睛，手上一下子松开，踉跄着后退两步，然后一把扯开衣领，低头去查看。
什么也看不到，但那东西分明还在动，正绕着他的腰腹盘旋，所过之处，激起一片寒栗。
你……你对我做了什么？
宋瑞儿颤声问道。
老和尚神态自若地抚平被扯乱的僧袍领口，伸手叩了一下案上的木盒，盒中的嘶嘶声更清晰了，腥臭味也愈发浓郁起来。
他捋着胡须，呵呵笑了起来。
驸马爷以为贫僧每日对着这些东西是在琢磨什么？你以为，这方圆百里的山匪都不敢来侵扰这座寺庙，是因为贫僧佛法高深，感化他们了？
宋瑞儿面色铁青，那东西已经爬到了胸口位置，然后几乎停下来了，嘴部却在用力，好像在啃他的皮肉，要往他的心脏里钻。
他抬手想拍，又不敢，生怕惊动了这东西，真的呲溜一下子进入他的心口。
果然是歪门邪道，把你这鬼东西拿走，我不杀你就是了，我们继续谈判。
“驸马啊驸马，你还真的是小瞧贫僧了，你对贫僧不敬，你觉得贫僧会轻易放过你？”
宋瑞儿知道老和尚，要趁机谈条件，他忍受着浑身不适的感觉，硬着头皮道。
“那你想要什么？”
老和尚含笑，伸出两个手指头：二十万两银子。
宋瑞儿一脸的气急，正要抗议，老和尚朝他摆手。
“驸马没有讨价还价的余地，只管想一想，要命还是要二十万两？”
宋瑞儿咬牙从袖中摸出一小叠银票，摔在案上。
老和尚捻起数了数，脸上露出一丝满意，折好纳入怀中，又从案下取出一只小瓷瓶，倒出一点黄色粉末，往宋瑞儿面前一吹。
粉末沾上宋瑞儿的衣襟，很快，他感到胸口的东西缓缓游走了，一路退到脚踝，悄然无声地消失。
宋瑞儿盯着脚边瞧，他只看到一个飞快掠过的黑影，小小的，细长的一只，顿时身上汗毛倒竖。
过了一会儿，宋瑞儿才缓过来，瞪着老和尚：现在可以说了吧，已经给了你二十万两，告诉我，乔镰儿是怎么知道的。
老和尚又意味深长地笑了：驸马难道不知道，一桩是一桩，那是替你去除毒虫的钱，这个消息要另算，而且不是二十万两，是三十万两，有十万两惩罚你对我的冒犯。
宋瑞儿以为自己的耳朵听错了：“什么，三十万两，你也太狮子大开口了吧，你怎么不去抢呢，你当我是开钱庄的吗？”
驸马爷开不开钱庄，贫僧不知，但驸马爷拿不拿得出三十万，贫僧却是知道的。
老和尚端起茶盏，悠然自得地饮了一口：驸马借着这个身份捞了不少吧，一个月前，驸马刚从皇商手里截了一笔三十万两的孝敬，半个月前，驸马替一个犯官求情，大大减轻了惩戒，得到感谢费五十万两。
宋瑞儿没想到，对方离得这么远，对自己的手脚却是一清二楚，这些事情要是抖到皇帝跟前去，保管让他吃不了兜着走。
所以，老和尚也等于是在威胁他。
宋瑞儿攥紧了拳头，双目喷火，恨不得把老和尚撕碎。
老和尚却不慌不忙，拿起一根鹅毛，兜着盒子里面的毒物。
宋瑞儿终究缓缓地松开了手，从袖子里又抽出一叠银票，点数的时候他的心头肉疼得要滴血。
老和尚接了，颔首。
驸马可曾听过唇语？
宋瑞儿一脸疑惑。
唇齿开合之间，即便不闻其声，也能辨其意。老和尚道。
你那仇家，大抵是懂这个的，所以她不必离你很近，只远远地看着你与旁人议事，便知你说了什么，你的玉佩能感应到她近身，却不知道她可以用眼睛看。
宋瑞儿怔了一瞬，一下子恍然大悟，原来如此，全都说得通了，乔镰儿竟然是用这样的方式算计于他。
他吼了一声，恨恨地一拳砸在案上，震得木盒里的毒虫嘶鸣更甚。
好，很好，乔镰儿，你真是好手段，和尚，你再给我一个法子，我要她死，我要她全家都死。
老和尚稍微沉默之后，伸出十个手指头：一百万两。”
“什么？”宋瑞儿差点跳起来，这差不多是他搜刮来的所有积蓄了，他怀疑这个老和尚莫不是算准了，要把他的兜里都掏空。
宋瑞儿忍不住指着老和尚骂：“秃驴，你也未免太贪得无厌了吧，何况你拿了我这么多银两，我们也算是长期合作关系，你就不肯通融一下？”
面对他的指责谩骂，老和尚面不改色，不疾不徐道。
贫僧这里有两样东西，一样是障眼牌，佩戴在身上，你离仇家即便近在咫尺，仇家也看不见你的位置，寻不到你的人。”
宋瑞儿眼睛一亮，竟有这样的好东西，乔镰儿之所以能够打败那么多人，就是因为她在暗处，别人在明处，他有了这样的障眼牌，许多事情也就得心应手了。
老和尚瞥了一眼他的脸色，抬手，袖子扫过那些蛊盒。
“另一样是虫蛊，专认血缘，只要对乔家任何一人施了蛊，这蛊便会在血脉至亲之间繁衍传递，神不知鬼不觉地让一大家子尽数染上，这就是你想要的，让乔家全家都死的结果。