陈志乾，定国公陈昭的嫡长子，虽出身功勋世家，却始终以家国大义为先。他主导赋税改革，成功稳住了江南、中原与安越州的税赋秩序。然而，改革的推进触动了士绅与豪强的核心利益，引发了地方和朝堂的多重反弹。
一次早朝上，定远侯李彦忠率先出列，向天极陛下进言：
“陛下，赋税改革虽初见成效，但地方士绅怨声载道。若再强行推进，恐致地方动荡。臣以为，应暂缓新政，优先与地方士绅协商，以求稳妥。”
李彦忠的提议得到部分中立派官员的支持。礼部侍郎许长贺紧随其后，语气温和，却充满质疑：
“陛下，礼部虽为新政主导，但地方士绅势力盘根错节，若无妥协之策，恐难以维系长久稳定。”
朝堂内顿时议论纷纷。
陈志乾从容上前，语气坚定：
“陛下，赋税改革旨在解决士绅隐匿田产、地方税赋不均之弊。若因地方反对便暂缓新政，岂不让豪强得寸进尺？臣以为，士绅虽可商议，但大义之下，绝不可退让。”
宗邺文扫视群臣，语气冷然：
“新政已行，无需再议。地方士绅若心存不满，可向巡察使上诉。但任何拖延赋税者，皆以国法处置！”
定远侯闻言，面色铁青，却无从辩驳，只得退下。
尽管朝堂争论暂时平息，礼部内部却波涛暗涌。许长贺与部分礼部官员因担忧士绅势力，开始拖延新政相关奏折的上报，以此表达不满。
某日，许长贺试图说服陈志乾，语带劝解：
“陈侍郎，改革虽为国策，但士绅关系错综复杂，我等若能放缓步伐，或许能为两方争取更多缓和余地。”
陈志乾冷然答道：
“许侍郎，地方士绅若能守法，改革何须强硬？但若放缓新政，无异于助长不法之风。此事，陛下已有定论，不容更改。”
许长贺见劝说无果，心生怨愤，暗中联络部分礼部保守派官员，企图掣肘陈志乾的推进。
某日晚间，陈志乾从礼部返回府中途中，遭到一伙黑衣刺客伏击。所幸护卫拼死护主，陈志乾才侥幸脱险。一名护卫当场殉职，余者皆重伤。
锦衣卫迅速展开追捕，活捉两名刺客。从他们身上搜出一封书信，内容提及：
“新政阻碍者，当尽快清除，以保地方利益。”
苏子恒将书信呈交宗邺文，沉声说道：
“陛下，此事显然是地方士绅勾结豪强所为。他们不仅反对赋税改革，甚至胆敢对朝廷命官下手，实在胆大妄为。”
宗邺文冷笑，目光冰冷：
“士绅豪强竟敢以刺杀阻挠国策，其罪当诛。传锦衣卫与东厂彻查此案，无论是谁，绝不宽恕！”
锦衣卫深入追查，很快在江南一处隐秘宅邸中发现大量书信与金银。这些证据显示，多名江南士绅联合出资，指使刺客行刺陈志乾，意图阻挠赋税改革。
更令人震惊的是，这些士绅的背后竟然牵涉宗室成员。
秦烈将调查结果呈交宗邺文，语气凝重：
“陛下，此案牵涉甚广。江南士绅不仅资助刺客，还试图通过宗室议会向朝廷施压。此风不可轻纵。”
宗邺文冷笑：
“地方士绅勾结宗室，阻挠国策，已是国法难容。传令东厂与锦衣卫，将此案一查到底，所有涉案者，严惩不贷！”
宗邺文迅速下令，对所有涉案人士展开全面清剿。
江南士绅的清理
东厂密探连夜行动，将数名豪强与士绅逮捕，抄没家产，将主谋押解京师。
宗室成员的惩治
宗法司秘密审理涉案宗室成员，取消其封号与爵位，主犯流放北疆，以儆效尤。
礼部的整顿
针对礼部内部拖延奏折的保守派官员展开调查，许长贺因私通地方士绅被革职查办，礼部内部风气为之一振。
随着风波平息，赋税改革得以全面实施。江南、中原与安越州的税赋秩序进一步稳定，巡察使与舶司的联合监督机制更加完善。
宗清婉在奏报中提到：
“陛下，新政虽阻力重重，但百姓因税赋公平而感激朝廷。地方豪强势力被大幅削弱，士绅不敢再轻举妄动。”
宗邺文批复：
“新政得成，百姓得利，方为治国之本。江南既平，下一步当加强西北税赋整顿，绝不许乱象再生。”
夜晚，陈志乾在书房整理奏折，定国公陈昭推门而入，语气复杂：
“志乾，这次刺杀你侥幸脱险，可你可知，这一切对陈家的未来意味着什么？”
陈志乾放下笔，语气坚定：
“父亲，陈家立于大殷，若国不稳，家又何以存？儿子所做一切，皆为护国安家。”
陈昭沉默片刻，叹息道：
“你是忠臣，但你也是陈家的长子。希望你的坚持，能让陈家基业得以长存。”
与此同时，宗邺文在乾极宫内对苏子恒说道：
“士绅之乱不过一隅，朕更担忧的是宗室与功勋派的潜伏势力。传令锦衣卫与东厂，凡有异动者，一律查办，绝不姑息！”
棋局的推进虽让新政初见成效，但内外隐患的暗流仍未平息。改革与反抗的较量，将迈向更加复杂的境地。