张辽的病况逐渐平稳，被刘协灌了几瓶珍贵的草药煎剂，身体逐渐恢复了元气，很快清醒过来，刘协让他在宫中安心静养，同时指派了最好的医师每日探视。
张辽感激涕零，对刘协的恩情铭记在心。
长安传信询问刘协何时回都，军中各事宜需要他亲自点头。刘协吩咐颜良和郭图先留许昌，吕布回陈留，荀彧便跟着刘协还长安，路上再生产了五万的普通士兵在长安的暴兵基地。
如今他手下已有十三万的士兵，军火库又有充足的武器装备，刘协终于是送出一口气。
“哎，这皇帝当的真是不容易啊。不是做牛马，就是耕田。每天要处理的政务堆积如山，还要时刻警惕外敌的侵扰和内部的动乱。”
“这日子何时是个头啊。”
荀彧笑道：“陛下，如今大半的疆土已入了您的囊中，各地私学蓬勃发展，百姓安居乐业，文治武功皆有长足进步。陛下英明，天下归心，臣等愿效犬马之劳，共筑盛世。”
“别别别！文若你可别再立flag了，可别再让朕再经一次大风大浪。朕已经受够了，只愿天下太平，百姓安康。”
刘协发了一通的牢骚，途中偶遇大雪，寒风凛冽刺骨。雪花纷飞，覆盖了前行的道路，使得行军变得异常艰难。刘协裹紧了身上的狐裘，寒气依旧透过衣物，直逼肌肤。他抬头望向灰蒙蒙的天空。
“这雪是不是太大了？糊眼睛啊！”
“陛下！”荀彧张嘴就吃了一大口的雪。他急忙用手抹去嘴边的雪花，继续说道：“陛下，这雪虽大，却也预示着来年丰收。天降瑞雪，乃是吉兆。请陛下放宽心，臣等定会尽心尽力，确保百姓度过这个寒冬。”
“别再说着些马屁了！先去附近的城池落脚啊！这附近的城池是哪啊？！”
荀彧迅速反应过来，先拿出地图指着最近的城池，解释道：“陛下，前方不远处便是东郡！咱们先去那里安顿下来，再做打算。东郡城池坚固，物资充足，足以抵御严寒，也能为大军提供必要的补给。”
刘协听后，点了点头：“先去东郡，确保大军安全。传令下去，全军加快步伐，尽快抵达城池。”
东郡占地不大，只有方圆数十里，但其地理位置极为重要，是连接南北交通的要道。城内设施完备，城墙坚固，足以抵御外敌的侵袭。城中居民多为农民和商人，生活安定，市场繁荣。
东郡太守急忙冒雪迎接：“陛下！臣等已备好一切，城内已安排妥当，只待陛下驾临。请陛下随我进城。”
一行人进了东郡城门，直奔太守府邸，诸位地方官也早在府邸门前恭候多时。刘协在荀彧的陪同下，步入了太守府邸的大厅。大厅内，炭火熊熊燃烧，温暖如春。
太守立刻上前，躬身行礼迎上座：“陛下此次前来是为？”
“回长安路遇大雪，我们不得不改变行程，东郡城是最近的避风港。朕此行，一是为了确保大军在恶劣天气中的安全，二是为了视察各地，东郡近来如何？”
太守听后，恭敬地回答：“陛下，东郡自您上次巡视以来，臣等不敢怠慢，日夜勤勉。入冬之后便开始修缮城墙，确保城防稳固。城内粮食储备充足，市场交易活跃，百姓安居乐业。此外，臣等还特别加强了对过往商旅的保护，确保南北交通畅通无阻。”
“陛下，东郡的繁荣稳定，全赖您的英明领导和朝廷的恩泽。臣等只是尽忠职守，不敢有丝毫懈怠。”
“公学如今如何？可有新的变化？朕记得上次来时，公学尚在初创阶段，如今是否已见成效？”
“这......”太守面露难色：“陛下，实不相瞒，家家户户不愿送家中孩童到公学读书。他们认为读书无用，不如早早学手艺，将来能有口饭吃。尽管臣等多次劝说，甚至减免学费，但效果甚微。公学的师资力量虽然雄厚，但学生数量寥寥无几，难以成团，臣等正为此事烦恼，不知如何是好。”
刘协点头，这也在他的意料之中，乱世读圣贤书还不如让百姓掌握实用的技艺，以求生存。
可日后战况稳定，朝堂以及各地需要大量的人才来支撑，总不能一丁点的小事都递到他手上由他亲自处理。
“传朕的口谕，官学不仅教人读书，更要教人治国理政之术。朕欲在东郡设立一所官学，专门培养治国之才。太守，你即刻着手准备，挑选有志之士，不论出身，只要心怀天下，愿为国家效力，皆可入学，之后事宜再递都城。”
刘协又问了几句农事：“庄稼收成如何？百姓的粮食够吃吗？”
太守恭敬地回答：“陛下，今年雨水充足，庄稼长势喜人，百姓的粮食储备还算充足。但因战乱，一些地区的农田荒废，收成不如往年。”
“商户可有增多？朕入城门发现城中街道比往日更为繁华。”
“陛下，自您上次巡视以来，城中商户确实有所增加。得益于战事的平息和朝廷的政策扶持，商人们信心大增，纷纷投资开店。现在，不仅本地的商贾活跃，还有不少外地的商人也来此地交易。”
“如此甚好。”刘协明日一大早还是起身赶路，摆手让诸位退下，荀彧随他到内室。刘协坐下后，神色稍显疲惫，示意荀彧早日歇息，自个躺在软床呼呼大睡。
次日清晨，刘协醒来，精神焕发，貌美侍女上前伺候他洗漱完毕后，各官天不亮就起身在庭院中等候。
刘协嫌排场繁琐扰人清明，只留下了几位贴身的侍卫和荀彧，其余的随从皆被遣散。
他决定轻装简行，亲自巡视城中，以更直接地了解民情。
刘协换上平民的衣裳，与荀彧一同走出府衙，混入熙熙攘攘的人群之中。
他们走过市集，看到商贩们叫卖声此起彼伏，货物琳琅满目，市面一片繁荣景象