宁祉抬起嘴角，笑意却未达眼底：“孤现下还有要紧的事，待与堂兄正式见过来，再来共饮一杯。告辞。”
他说完便沉着脸色，匆匆往外走，眉宇间闪过一丝压抑的隐怒。
萧珩之明晃晃的挑衅，让他心中陡然涌上一股危机感——
若姜娩真的与萧珩之成婚，那他势必会失去一颗极好的棋子。
而萧珩之对他的敌意，还让他隐隐觉得，这个皇位即便是坐上了，也只怕没那么稳。
他加快脚步，去了段知安的偏殿。
还未踏入殿门，空气中已弥漫着一股淡淡的花香，清幽却浓烈。
他不知太师怎的突然迷上了炼香，连往日最爱的茶具，都有些日子没碰了。
专心煮着花蕊，搅动花汁，模样专注沉静、
宁祉杵在外面，犹豫着该不该上前打搅。
“殿下，进来吧。”
里头突然传来一声轻唤。
宁祉连忙迈步进入，微微俯身行礼：“学生见过老师。”
段知安捏着竹筷，专注地搅动锅中沸腾的花汁，开口道：“殿下愁眉不展，想必有烦心事相扰？”
宁祉坐在他对面沉思片刻，开门见山道：“学生在想，先前学生与迟家有意结亲，是因三皇子势大。如今三皇子势力已失，可还需如此？”
他说完后静等着段知安发话，可他面色从容，看不出在想什么。
宁祉又说：“迟氏虽能聚集文官势力，但日后要铲除亦十分困难。因此，学生觉得，若能与姜府结亲，收拢军心，可是益处更大？”
段知安抬眼，笑意淡然，宁祉明晃晃地发问，看来是急得忍不住了。
“殿下说得如此周全，想来心里已拿定主意，我自当为殿下尽心。”
“但是......”宁祉又说，“还有一事，萧珩之择日便要被封王，他与姜小姐关系亲密异常，此前几次接触，感觉得到此人的敌意强烈。学生总有些不安，若是我与姜小姐结亲，他会不会......”
“担心他妨碍你的事？”
“正是。如今他的身份我无法动他，一时犯难，还请老师开解一二。”
段知安手上未停，缓缓搅动着花汁，语气轻描淡写，却直指要害。
“殿下担心萧珩之会妨碍大事，原因无非在于他的身份。但若他失去了这个身份，殿下还会犯难吗？”
“失去身份？可如今他是太后认下的亲孙儿，难道还能让太后不认？”
“双亲早逝，幼时体弱常年不出王府，如今数年过去，模样也变了。太后年迈，仅凭金丝玉符就认下，谁知是不是忧思心切？皇上又实在孝顺，无人敢反驳太后，自然就顺着太后的意思认了。那北钦王府又不是亲王一脉，无非是个功勋挣下的爵位，讨太后欢心，让他承袭也无妨。”
宁祉思索片刻，心中一震：“老师是说，若是有人能质疑萧珩之的身份，兴许父皇就会犹豫封爵之事？”
“皇上一贯不会与太后争辩，质疑之词，得有人主动说才行。”
段知安这一席话如醍醐灌顶，将宁祉心中复杂的情绪理得透彻分明。
他眼中逐渐泛起暗芒，胸口那股压抑感瞬间舒展了不少，笑道：“学生明白了。”
......
皇宫外，姜娩的马车一直未走。
她还有许多话未与宁祉说，可出了宫门便不能随意进去，她便在此等候，希望能有太子宫的熟脸路过，帮她捎带一封书信进去。
可等了许久都没有看到有人路过。
宫外值守的侍卫，因她是大统领女儿，才没有强硬赶她走。
但确实也太久了，实在不合规矩，侍卫一直在请她离开。
姜娩不想令人为难，便叫车夫走吧。
但正要起身时，却见宫门驶出一辆十分清素的马车。
是段知安的。
他怎么又出宫了？
不过倒是能让他转交书信给宁祉。
姜娩转头对车夫说道：“去跟上那辆马车，快。”
车夫也不停歇，一路跟着过去。
但一路过来，姜娩没想到，段知安要去的地方，与她顺路到这个程度。
就在她想，段知安难不成是去找她的的时候，只见前头马车一转，朝着另一个方向过去，那是平南侯世子府的方向。
姜娩才反应过来，他应当是去找闻浅的。
他这个非亲的舅舅，可真当是疼爱侄女啊。
“铁树开花。”姜娩轻声讥笑道。
眼看跟不上，她只得回了府。那封解释的书信，只能下回有机会再交给宁祉。
刚进家门，就见家中下人们端着各式各样的器物，忙着跑来跑去。
她随手拉住一个丫鬟，问：“作何匆忙？府里是有什么事？”
丫鬟说：“回二小姐，老爷特意吩咐了，说萧公子是贵人，府上需拂尘再设一桌家宴款待。”
姜娩有些意外，她转身走到姜浔房中，问：“父亲，萧珩之不是被太后认下了吗？怎的还回来姜府？”
按理说，如今太后对他宠爱有加，恨不得把小时候缺失的爱都弥补上，自然会安排他住在宫里，或是回北钦王府才对啊。
姜浔回答：“他说在回王府之前，想再来姜府与我好生道别。我思前想后，觉得还是得慎重招待才有礼。”
姜娩听了，心中微微一沉。
如今他身份骤然变化，父亲也是应当以礼相待。
但她一想到方才发生在云霄楼的事，心头就升起一丝难以遏制的抗拒。
他若是这一世简简单单的萧珩之也就罢了，偏偏是摄政王那个疯子。
......
天色渐暗，晚膳时分。
姜娩身着淡雅的素衣，慢步走入内厅，厅内烛光摇曳，透着温暖的光晕。
她环视一圈，见众人已经坐在席上，萧珩之目光沉静而意味深长地望着她。
姜娩移开视线，特意挑了个离他较远的位置坐下，心中隐隐带着几分戒备。
但是刚坐下，萧珩之便端起酒杯，借着与姜浔敬酒的机会，看似十分随意地，落坐在她身旁。
她心头微紧，正想挪动身子，不料桌下忽然伸来一只手，悄无声息地按住她的腿。
一双大手，就这样在袖袍虚掩下，大庭广众地贴在她腿上。
姜娩维持着镇定，不敢叫人看出异样。
然而萧珩之却全然无事一般，唇边带着一抹温润的笑意，还在与姜浔说话。
“珩之自幼孤苦，幸得姜夫人相救，和姜叔叔的一力庇护，才有幸回到祖母身边。姜府大恩，珩之铭记在心。”
“......”
趁着他说话的间隙，姜娩挪动着腿，想移开。
但她动一下，萧珩之就往上挪一寸。