杨小凡上前一步，没有推辞，也没有故作谦虚，只是平静开口：
“墨鸦族逃回老巢后，第一件事必是加固防御、开启全部护山大阵，枕戈待旦。此时攻打，正中对方下怀。与其强攻，不如围困。”
他声音不高，却字字清晰：“每隔一段时间，派小队袭扰他们的外围据点，杀人、毁阵、占地，打完就走，绝不恋战。如此反复，墨鸦族疲于奔命，阵脚自乱。灵药来源会被切断，星元晶矿脉会被蚕食，附庸种族会见风使舵。用不了几年，不用我们动手，他们自己便会崩溃。”
话音落下，祖殿又沉默了数息。
随即几位长老同时点头，连三位太上长老眼中都露出了赞同之色。
族长没说好，也没说不好，只是深深看了杨小凡一眼。
那一眼里有欣赏，有惋惜，还有一丝只有她自己知道的遗憾。
这样的人，终究是要离开灵渊。
灵渊日后如何发展，杨小凡没有再参与。
他不想参与。
不是冷漠，是他清楚，自己留在这里的时间不多了。
告辞出了祖殿，他穿过穿城而过的河流，回到小院。
推开院门的瞬间，一道白影从石桌上扑过来，直直撞进他怀里，撞得他胸口微疼。
紫晏把脑袋往他衣襟里拱，喉咙里咕咕叫着，翅膀扑扇个不停，像在说：你终于回来了。
“放心吧，灵渊没事了。”杨小凡轻轻摸着她的脑袋。
她的羽毛在微微发颤，不是冷，是怕。
方才那场大战，她在院里仰头看了全程，看着毁天灭地的光与铺天盖地的暗，看着杨小凡无数次被黑潮吞没，又无数次杀出来。
她不懂那是怎样的危险，可身体本能地怕，那是超越记忆的本能，刻在血脉深处，让她在恐惧里抖了好几个时辰。
陪她在院里玩了一会儿。
他追着她跑，她飞上屋檐又俯冲下来，啄他的手指又飞快跳开。
玩累了便缩进他怀里，脑袋埋进臂弯，咕咕两声便不动了。
杨小凡把她抱回屋，轻轻放在床榻上，拢了拢被角，随即盘膝坐在蒲团上，闭上了眼。
魂海忽然一动，一张面孔缓缓浮出，越来越清晰。
周渝民的声音穿透魂海层层屏障，落进他的意识深处：“主人，有新的消息了。”
杨小凡神识沉入魂海：“什么消息。”
“今日清晨，我亲眼看见一批仿制魂丹从一栋阁楼里运出来。”周渝民声音压得极低，像怕被人听见，“那阁楼明面做灵药批发生意，我守了好几天，他们每隔三日便运一批货，发往不同的传送阵。每批货都用封灵箱装着，藏得极严。”
杨小凡沉默片刻。
守了好几日才摸清规律，说明对方行事极其谨慎。
奎叶城那种地方势力盘根错节，能在天道会的压力下顶风作案，来头绝不会小。
“好。我尽快赶过去。你先不要打草惊蛇，一切等我到了再说。”
切断联系，神识退出魂海，他睁开了眼。
院门外传来敲门声。
“笃笃笃”三声，节奏不紧不慢，带着上位者特有的沉稳。
杨小凡起身拉开门闩。
族长站在门外，孤身一人，没带随从。
院里石桌上还留着午后陪紫晏玩耍时打翻的茶杯，水渍已半干，印出一个深褐色的圈。
“见过族长。”杨小凡侧身让开，行了一礼。
“不必多礼。”族长跨过门槛，在石凳上坐下。
她没看杨小凡，目光落在院角那只正歪头打量她的白鸟身上。
紫晏似乎对她的气息有些熟悉，又有些陌生，犹豫了一下，没有靠近，反而扑扇着翅膀飞到杨小凡脚边，用脑袋蹭他的小腿。
族长看着这一幕，眼底深处有什么翻涌了一下，又迅速被压了下去。
那翻涌的东西里，有痛苦，有艳羡，还有说不出口的欣慰。
“族长，有事？”杨小凡在她对面坐下。
“多谢你替灵渊寻回遗失的炼魂秘术。”族长收回目光，落在杨小凡脸上。
关于他如何发现天窗玄机、如何从地砖下挖出铁盒，大殿上他已简单阐述过。
她没有追问其中的细节，每个人都有自己的秘密。
“不用客气，这只是碰巧罢了。”杨小凡摇了摇头。
两人之间又沉默下来。
族长的手指在石桌上轻轻敲了敲，那个位置恰好是紫晏平日最喜欢蹲坐的地方。
手指触到石桌上一道浅得几乎看不见的爪痕，她手指顿了顿，收了回去。
“不知你今后有何打算？”她问这话时，声音比先前低了几分。
不是以族长的身份，更像一位长辈。
她知道留不住杨小凡。
不是灵渊不够好，是他身上有更重要的事要做。
从第一眼见到这个人族时，她就知道，他不会在任何地方停留太久。
“族长，我正准备向你辞行。”杨小凡站起身，语气诚恳，“晚辈此番前来洛五星域，就是为了归还伏敌锁。如今物归原主，灵渊之危也暂解。晚辈计划明日就启程，不再叨扰了。”
族长没有立刻说话。
她低下头，看着脚边的白鸟。
紫晏正仰着头，乌黑的眼睛在她和杨小凡之间来回转，像在辨认什么，又像在回忆什么。
族长弯下腰，伸出手，将紫晏轻轻搂进怀里。
紫晏没有挣扎，只是歪头看她，喉咙里发出一声低低的咕咕声。
族长抚摸着她的羽毛，一下，又一下。
“你要走，我没有意见。”她的声音有些发涩，“希望你能把晏儿带上。”
杨小凡看着族长递过来的白色身影，没有立刻伸手。
他沉默了几息。
紫晏变成现在这样，他有推卸不掉的责任。
不是他的错，是他的债。
这笔债，他愿意背，也必须背。
“既然族长信我，紫晏我带上就是。”他的声音郑重，字字如钉，“相信我，一定让紫晏恢复真身。”
族长看着他，看了很久。
眼底那层坚冰似乎在这一刻融化了一角，露出底下柔软又疲惫的底色。
她把紫晏推向杨小凡。
白鸟犹豫了一下，看看族长，又看看杨小凡，随即扑扇着翅膀跳进了他怀里。
她这么做，不是因为她是灵渊族长，也不是因为她识大体顾大局。
只是她看见了紫晏待在杨小凡身边时，乌黑眼睛里流露出的依赖与安心。
那是在她这个母亲身边，都从未有过的东西。
强行把紫晏留在灵渊，只会让她在茫然与困惑中等待死亡。
如今的她已经失去了所有记忆，只剩一缕残存的本能，那本能告诉她，待在杨小凡身边，才是安全的。
“你不用过于自责，这条路是紫晏她自己选的。”族长说这话时，声音已恢复了几分往日的沉稳，可那沉稳底下压着的东西，比任何哭喊都让人心头发堵。
身为母亲，她本该恨杨小凡入骨；身为族长，她该对杨小凡感恩戴德。
两种身份在她体内撕扯了许久，最后谁也没赢。
她只是把恨与恩都咽了下去，化作了这句不咸不淡的嘱托。
她从袖中取出一枚储物戒指，放在石桌上。
戒指在星元晶光下泛着幽幽银光，她推过去的动作很快，不给杨小凡推辞的机会。
“这是灵渊的一点心意。”