陆风竹诞生的那一年，年轻的陆长良刚刚登基成为新帝，而武姬也还是母仪天下的灵妃娘娘。
蕙姬待产时，义王仍在外游历，武姬娘娘便将妹妹接入宫中照料她的起居，并送信给青龙灵族的祁文飞，请他为蕙姬调配一些保胎和调养身体的药方。
才经历了流产之痛的武姬比任何人都疼惜自己的妹妹，什么都想给她最好的。
未料到，本该是以书信的方式开方即可的祁文飞，竟然快马加鞭赶来辰阳，为蕙姬亲自诊脉煎药，他在辰阳停留了整整一个月，直到确保蕙姬和胎儿都稳定下来才离开。
对于祁文飞而言，阿武不仅是他的挚友，也是他妻子情同手足的义妹，她若求一二，他与红玉都会毫不犹豫地给予九十。
“蕙姬还未满二十岁，正值桃李年华，怀孕生子对她来说负担极大。阿武，你也一样，不管陛下如何催促强求，你都必须再好好休养三年！”
祁文飞熟谙医理，对于帝王家强迫身体尚未完全成熟的青涩少女怀孕生子，以绵延子嗣的做法，他内心深感厌恶。在他看来，生育乃是女子以命相搏的人生大事，作为丈夫，更应该处处呵护珍惜自己的妻子。因此，即便是体魄强健的祁红玉，祁文飞也始终小心翼翼对待，坚持等到祁红玉过了二十五岁的生辰，才考虑要孩子。
但祁文飞也明白自己无力改变帝王家的现状，只能在返回东苍前，对武姬千叮咛万嘱咐。
“我会同陛下商议的。”
武姬娘娘并没有勇气向祁文飞透露，自己是因为遭受暴力而流产的。一年后，她也没能成功阻止陆长良再度让自己失去骨肉。
年少的蕙姬亦不知这些，她忍受着疼痛、水肿、尿频及焦虑，终于迎来了长子呱呱坠地的时刻。
陆长义风尘仆仆地赶回辰阳，他走近正在哺乳的妻子，挤出一丝疲倦的笑意。
“蕙姬，辛苦你了。”
而后，陆长义象征性地捏了捏小风竹皱巴巴的小手，便以妊妇需要静养为由走出了产房。
蕙姬以为，方才陆长义露出的笑容可称之为爱的萌芽，心中欢欣不已，并未见到当陆长义在产房外遇见自己的姐姐时，那种顷刻间倦意殆尽，星眸只为一人闪耀的灿烂笑容。
不肖几日，蕙姬的心就再次冷了下去。
陆长义回到辰阳之后虽公务繁忙，仍是每日按时来蕙姬处报到，看看儿子，并同待在宫里坐月子的妻子嘘寒问暖一番。
每天的对话就像例行公事。
读一遍御医的脉案，亲吻蕙姬的额头，笑着说三句大同小异的体己话便离开了，整个过程不过半刻时间，对儿子的关心也只是匆匆一瞥，绝不会在风竹的身上多停留哪怕一小会儿。
蕙姬觉得浑身不舒服，但说不出是哪里不对。直到有一天，她无意中听到几名嘴碎的宫女在私下议论，说义王每日进宫看望妻儿后，总是要与灵妃娘娘论道半个时辰。
也就是说，陆长义每日与武姬相处的时间，竟然四倍之于自己的王妃。
蕙姬这才幡然醒悟，原来陆长义进宫的真正目的，是为了她的姐姐武姬，对自己和风竹的关怀就只是顺道而来。
再垂眸看向怀中酣睡的粉团子，蕙姬忽然就对自己与那人的孩子燃不起多少爱意了。
半月后，身为灵妃的武姬娘娘也察觉到了微妙的异样，便不主动往妹妹的寝宫走动以免遇见陆长义，而是让幻婆婆代为照顾蕙姬。尽管如此，蕙姬心中的痛苦并未减轻，因为义王再来看望她时，那伪装的笑容里竟然还蓄着分明的落寞。
陆长义成为灵帝那年，陆风竹约莫三周岁。立储后，小风竹逐渐显现出端正的小小储君的姿态来。说话识字都很快，也常常会冲着照顾他的宫人们露出甜甜的笑，着实招人喜欢。还有爱卖弄的学士特意为年幼的太子作了赋，呈到朝堂上来大声诵读，成为沉闷宫闱里为数不多的闹事一桩。
但业已被册封为灵妃的蕙姬深知，风竹成为东宫并不是因为陆长义看重自己的儿子，而是因为陆长义膝下只有这一脉子嗣。若非陆长义登基成为帝王，肩负着繁衍皇室血脉的重任，他甚至可能不愿与蕙姬再同房。
陆长义没有爱过陆风竹。
清楚知晓这一点的蕙姬时常感到恍惚，她对儿子所保有的复杂情感里，有多少是爱，有多少是恨，还有多少是同情或内疚。
在缺乏爱与温情的后宫之中，少有女子能够保持本色，但蕙姬却做到了。尽管她将一腔爱意错付与人，但蕙姬却像她的姐姐武姬一样，拥有坚强的意志和洒脱的个性。她要让自己成为天下第一好——处理事务的能力无懈可击，言行举止一丝不苟，任谁看来都是庆国唯一的、至尊的国母。
所以蕙姬也明白，陆长义虽不爱自己，却对自己异常满意。
几年后，依旧年轻的蕙姬生下了长公主陆清音。
起初，陆长义的态度与嫡长子出生时并无两样，虚假的笑容里堆满了虚假的关怀。但到陆清音周岁后，小丫头的眼鼻口耳渐渐长开了，就连隐居深宫偶尔前来探望妹妹的武姬娘娘自身也感到无比讶异。在察觉到清音的眉眼与武姬愈发相似后，陆长义也一改以往平日里冷淡的态度，对陆清音极尽宠溺。
稳坐灵妃宝座的蕙姬并不会因为女儿得到了陆长义的关注而感到嫉妒。她怎能不知，这般溺纵的背后有着多么可悲的理由。
蕙姬开始同情清音，也为陆长义感到悲哀。
但对于这一双儿女，蕙姬也再难以用温情相待。她将风竹视作“太子”严格教养，而在得知清音竟将“鼠药”当作玩具后，蕙姬在某种意义上也“放弃”了自己的女儿。
她做得了威仪的灵妃，却自知当不了合格的母妃。似乎对于风竹而言，姐姐武姬更像是能给予他庇护的母亲。
猎帐中，见风竹太子红了眼眶咬紧唇角，灵妃娘娘既愤怒不起来，也说不出半句宽慰孩儿的话。
她知道武姬娘娘是想让母子俩难得亲近些，故意找机会将风竹太子领进了她的帐中。但彼此的对话要么是无意义的冲撞，要么是一如既往的冷言冷语。
灵妃娘娘轻轻呵出一口气，搓了搓被秋寒冻到的双手。
“太子醉了，回去歇息吧。”
风竹太子嗤笑着摇晃起身，挡开想要扶住他的武姬娘娘，独自走出帐外。
武姬娘娘转过身来，朝着又翻阅起公文的妹妹叹息一声，欲言又止。
“要是没其他事，姐姐也早些歇息吧，出去时请记得唤人来将这些杯盘狼藉收拾了。”
依旧是高傲冷淡的语调。
“我知道了。”
“还有，”蕙姬突然抬眸，淡声道，“保护好他。”
武姬娘娘怔了一瞬，继而回以清浅笑意，微微颔首。