第一阶段的破匪行动已经接近了尾声，七星里、牙儿小姐、还有刃走和羽放前辈都带队安全返回了千齿寨大本营。
就总体上看，这次的作战有得有失，尽管反抗军大败了新辉门的歹徒，还重创了他们的头领鸩自鸣，但凌战被俘对大伙而言，无疑是个令人揪心的坏消息……
返程的途中，七星里的内心久久不能平复，脑海中不停回荡着他对自己的指责：
“都是我的错，居然眼巴巴地看着他去干那么危险的事……”
想到这里，往昔和凌战并肩同行的回忆开始在七星里眼前一幕幕地浮现：
当初逃离青龙城，被追兵围捕时，带自己突破了防线的是凌战。
两个月前，在朝歌的炮火下，不惜丢掉性命，舍身救了自己的是凌战。
在怒望坡之战中，七星里他们在虎王涧落入陷阱，第一个冲出来救他的，也是凌战。
那一刻，七星里再一次意识到了，自己真的亏欠凌战太多太多……
千言万语在此刻都化作了七星里心中的一句默默祈祷：
“凌战，但愿你能安然无恙……”
回到千齿寨时，已将近傍晚，七星里几位当家的却一刻也没有休息，匆匆移步羽放前辈的东营内，对这次行动结果展开了分析。
只见羽放在大营的桌面上快速铺开了地形图，对七星里、刃走和牙儿小姐汇报道：
“大家都辛苦了！今天的计划进行得很顺利。包围圈把鸩自鸣他们分隔成了九个目标，根据我的小队在峡谷边界的统计，其中一共有六个目标都是从这里突破出去的……”
说着，羽放前辈用手指了指峡谷正东方向的一个边界坐标。
“也就是说，那群家伙在突围的时候，选择的离他们老巢最近的路，就是在峡谷正东吗？”牙儿小姐问道。
“极有可能！”
“那我们还等什么？赶紧出击去救凌战兄弟啊！”刃走似乎显得比七星里都担心。
“冷静点刃走！我只是说有这个可能性而已……”羽放前辈神情镇定地说道。
“那、那你说该咋办？”
羽放深吸了一口气，分析道：“现在天色已晚，贸然带大队摸黑追出峡谷，不论哪一样对我们都非常不利……眼下只能派侦查兵偷偷出去打探，等有消息了，我们才能行动！”
“但是这……”
“好了刃走前辈，”没等刃走把话说完，七星里便开口打断了他，“羽放前辈说得很有道理，这是我们好不容易才获取到的情报。一旦打草惊蛇，那就前功尽弃了，到时候再想救凌战只怕会是难上加难……”
“七星里……”
听到此话，刃走略带担忧和敬佩地看了一眼七星里。而七星里则心领神会地对刃走点了点头，默默地向他确认了自己的决定。
见几人没有异议，羽放便说道：“既然如此，大家就先各自回营等着吧！一有消息，我马上就通知你们。”
与此同时，在峡谷正东的某处，凌战迷迷糊糊从昏厥中醒来，感觉后脑勺隐隐传来一阵疼痛。
“嘶——好疼啊……”
凌战下意识地想用手揉一揉头，然而他的四肢都已被五花大绑，完全动弹不得。无奈之下，他只好晃了晃脑袋，好让自己清醒一些。
等打起了精神，凌战迅速环视了一眼四周，发现自己似乎正躺在某个营帐里，周围都是画有青色白虎图案的帐布，头顶的灯火十分黯淡无光，整个帐子里昏黄昏黄的，看得叫人难受。
“我这是在哪儿呢？”
凌战疑惑着，开始努力回忆起来。
只记得当时新辉门的强盗们正带自己离开峡谷，他原本想找个机会溜走，结果计划不成，被其中一个歹徒打晕，醒来后就到了这里。
看样子，自己估计是在这帮强盗的营地了吧，这下可麻烦了……
正苦恼着，这时，两个新辉门歹徒突然钻进了帐内，吓了凌战一跳。仔细一看，原来是押送自己时的“浓眉”和“独眼”。
两人二话没说，直接把凌战从地上像抓家畜似的拎了起来。
“干什么？放开我！”凌战挣扎着说道。
“闭嘴！老实点跟我们走！”独眼歹徒厉声呵斥道。
凌战一人胳膊拧不过大腿，被俩歹徒半拖半拽地拉出了营地。
被拖出帐的那一刻，凌战看见了帐外的景象，整个强盗老巢似乎安扎在一片川地之上，附近遍地都是密密麻麻、大小不一的营帐，不远处传来哗哗的流水声。
刹那间，凌战又无意间抬头往上扫去，只见月光之下，每顶营帐上都飘扬着一面旗帜，借助营地里微弱的火光，他仿佛在旗帜上看见了一个似曾相识的标志……
“那、那是……”
然而还没来得及细想，他就被拽到了一座大营前，貌似是首领坐镇的地方。
果然，刚被带进去，凌战便看到了坐在主位上，敷着伤口的鸩自鸣。
“老大，看我们把谁带回来啦？”浓眉歹徒略显得意地说道。
鸩自鸣淡淡地瞟了一眼，见是凌战，神情变得有些意外，忿忿地问道：
“你们几个蠢蛋，把他带回来干什么？我不是让你们把他干掉吗？”
“哎！老大，听我解释，”浓眉继续笑着说道，“这小子可有官府悬赏啊，我刚刚去看了一眼，整整十五万金铢咧！够咱弟兄们花一阵的了！所以我寻思把他活捉了，能给咱们解解燃眉之急不是？”
听罢，鸩自鸣有些不屑，说道：“区区十五万，你们就把他给带回来了？要是出了什么事你们担得起吗？”
浓眉却丝毫不在意，说着：“这……这能有什么事？我们一路上可没有让人跟着，再者说，老大您应该也清楚……咱们弟兄最近手头的确有点紧，上边的掌门迟迟不发经费给我们。”
说到这里，鸩自鸣也陷入了沉思，看上去有些烦恼。
“就是就是，”一旁的独眼歹徒附和着抱怨起来，“当时说好的，我们负责搞起义的军备，青龙那边负责筹集资金，可到现在为止，我们的活是干得差不多了，青龙城里的那几个小子一点消息都没有，害的咱也跟着受鸟罪！”
鸩自鸣叹了口气，自言自语道：
“唉！算了，也不知夷图他们究竟在搞什么名堂，竟然花了那么久工夫……”
“所以我就说呗，他们不管咱死活，我们得自己争口饭吃啊！”浓眉补充了一句。
于是，鸩自鸣也只好点了点头，默许了浓眉的主意。
“那成！我马上去跟线人联系，让他们立刻过来把人带走！”
浓眉说完，便和独眼一同离开了大营，只留凌战独自面对鸩自鸣。
而鸩自鸣仿佛无视了他的存在，继续若无其事地给胸前的伤口贴起了膏药。
凌战这时却冷笑一声道：“哼，想不到你也有今天呐！”
闻言，鸩自鸣斜着眼用余光瞥了凌战一眼，略带讥笑地反问道：
“咯咯咯……我认识你吗？”
“你的确没见过我，不过你应该庆幸，要不然你早已身首异处了！”凌战霸气凛然地回答道。
鸩自鸣摇摇头，慨叹道：“行了，省省吧，吹牛皮的话我今天听得够多了，也够烦了！”
“吹牛？连七星里都能把你伤成这样，你居然说我吹牛？切，真可笑！”
这句倒是戳着了鸩自鸣的痛处，他顿时怒瞪了一眼凌战，但又逐渐恢复冷静，似乎不想再和他做无意义的争辩。
见鸩自鸣不说话，凌战满意地笑了一下，而后又说道：
“话说你们的老巢选可真是个好地方啊！我都开始佩服你们了，居然如此胆大包天，敢选在这里！不过我真是好奇，你们是怎么做到的？”
“这个就不劳你费心了，”鸩自鸣阴阳怪气地说道，“我看你还是担心一下被送进官府后怎么跟‘四方神佑’的长老们求饶吧！咯咯咯……”
“鸩自鸣，你以为自己就可以逍遥法外了吗？”
“唔，说的对，还真不一定！不过，反正你是看不到了！哈哈哈哈！”
在一阵大笑声中，鸩自鸣招呼来门口的歹徒，把凌战再次拖回了原来的营帐中……
十一月，快要入冬的夜晚变得越来越漫长，翌日的拂晓迟迟不肯降临大陆，千齿峡谷在黑夜的寒冷中颤抖着，而与之共同煎熬着的，还有少年七星里。
已经快早晨了，七星里彻夜未眠，一个人坐在房床上，房间里灯火通明，他没有一丝困意，满脑子都在想凌战的事。
苦恼、歉疚、担忧、疑惑……无数的情感交织在一起，不停地在他心中发酵。
七星里从怀中默默拿出了在虎王涧捡到的小东西，脑海中浮现出了一个无比熟悉的画面……
“难道是在那儿？”