“在我看来，那位被冠以‘黑玫瑰夫人’之名的老巫婆，实则就是一个荒淫无度、卖弄风骚的鸨母。岁月在她身上刻下的，唯有放荡不羁的痕迹。”达特那肥厚的唇瓣间，缓缓勾起一抹轻蔑的弧度，言语间尽是不加掩饰地厌恶与贬低，“至于她的那些私生女，不过是继承了她卑劣血脉的复刻品。”
“你口中轻率的贬损和诋毁，不过是肤浅无知与狭隘偏见的苍白回响。黑玫瑰夫人的睿智和远见，是你望尘莫及的高峰。”黑袍男子眼神微敛，随即沉声而语，“即便谈及她的私生女们，她们所继承的，不仅仅是血脉，更是那股不容忽视的超凡力量与无限潜能。轻视她们，无异于闭目塞听，最终只会让你自食其果，沦为笑柄。”他的话语沉稳有力，每一个字都仿佛重锤，敲打着达特那颗轻视之心。
“我的实力，允许我轻视她们。”达特挺直了腰板，以一种不卑不亢的姿态，侃然正色道，“即使是面对老巫婆，我也浑然不惧。”
“达特，”黑袍男子的语调中，逐渐掺入威严与压迫的气势，仿佛连空气都为之震颤，“终有一日，我会给你证明自己的机会。”
“奥斯克大人，我满怀敬意地等待着那一刻的到来，我只希望您别让我等太久了。”达特从容不迫地回应。
奥斯克面不改色，更加深沉的声音说：“但愿那时，你的自信依旧如炬。”
“定会如此，我以我的荣誉向您宣誓。”达特斩钉截铁地说，“黑玫瑰与血乌鸦的战争，最后赢家只能是我们。”
“唯有赢家，才能拥有重新回到上城区的筹码。”奥斯克的语气渐渐地缓和了下来，“为了荣誉和自由，我们必须赢得这个筹码。”
“只要我们完全掌控了整个下城区，维克多家族就拥有了能够与上城区【元老众议院】谈判的筹码。反之，兰尼斯家族同样如此。”
达特再次阿谀奉承道：“在您的英明领导下，我相信在不久的将来，维克多家族的荣誉和自由必将重现光辉之城，乃至整个帝国。”
“不用等太久，这一天很快就会到来。”奥斯克不温不火的回答，仿佛预见了未来的某种必然。
“您是说……您已经有计划了？”达特那张布满赘肉的圆脸露出了吃惊的神色。
奥斯克不可否认的轻微点头，接着便回应道：“从上面下来了一些老怪物，而他们的抉择将会是我们能否战胜兰尼斯家族的关键。”
“从上面下来的老怪物？”达特若有所思的重复道，“您是指上城区的贵族？”最后他面色疑惑的询问。
从某种意义上来解读，超凡者与怪物无异。在大多数普通平民的眼里，贵族就是强大的、危险的、可怕的怪物。
因为那些被赋予贵族头衔的超凡者，与被阻挡在【永尽城墙】之外的邪恶怪物一样，拥有着普通平民无法抵抗的恐怖力量。
“是的。”黑袍男子回应，“我们必须想尽一切办法笼络这些怪物，让他们站在我们这边，即使他们已经变得不再像人类。”
达特毫不犹豫的问道：“他们是被元老院驱逐下来的？”
“他们原本都是某些家族的大人物，”黑袍男子解释道，“但却因为变得不人不鬼的模样，无法在上城区继续待下去，通过某些特殊的手段下来的。”
不人不鬼的模样？这让达特有些诧异的望着站在他面前狰狞恐怖的奥斯克·维克多。
“如果你以为我这副模样就是吓人怪物的话，那么当你瞧见那些真正丑陋可怖的怪物时，你会为此惊慌失措的。”
达特心中一凛，意识到自己方才的惊异之情已被对方敏锐地捕捉。他懊恼于自己的疏忽，竟忘了眼前这位奥斯克大人拥有着洞悉人心的非凡能力。每一个细微的心思波动，都在对方的洞察之下无所遁形。
于是，达特迅速收敛心神，如同关闭了一扇通往外界的窗，将所有纷扰的思绪紧紧锁在内心深处，确保自己的每一个念头都不再轻易泄露。
“抱歉，大人。”达特低头致歉，未多加辩解，转而以谦卑的姿态询问，“我只是有些疑惑，他们为何会变成您口中的怪物？”
“据我多方探听与核实，这些变故的根源在于，他们长期沉迷于一种旨在追求永生的神秘药剂，而导致身体发生的变异。”黑袍男子语调沉稳，毫不保留地揭示了真相，紧接着他又加重语气，刻意强调：“无论他们变成什么，我们都必须争取到他们站在我们的立场上。”
“您的意志，即是我的方向。”达特卑躬屈膝，语气诚恳地说，“我立刻着手安排，确保一切按照您的意愿执行，不遗余力！”
对于达特此刻做出的回应和态度，黑袍男子终于稍微满意的点点头。
“我需要你派出手下的人去搜寻他们的踪迹，”他随即吩咐道，“找到他们之后，第一时间派人通知我。之后的事便交由我处理即可。”
“您为何不派您的乌鸦……”
“有些地方即使是乌鸦也不愿意去的，”黑袍男子直接打断道，“所以这件危险的事情只能交给你的人去办！”
“奥斯克大人，您尽可放心，我这就派出所有的人手去寻找他们的踪影。”达特信誓旦旦的向其保证。
“记住，让你的手下不要过于接近他们，”奥斯克提醒道，“就如同我所说的，他们现在变得已经不再像人类，更像是怪物。”
待黑袍男子的身影和脚步完全消失后，达特原本早已平息的愤怒，再次窜了出来，那张肥肉横生的脸上抖了又抖。
他的脑子开始谋划着自己接下来要做的事。半个小时后，他便挺着肥胖的身躯，走出了闪烁在霓虹灯下的吊死鬼酒吧。
一辆灰色的蒸汽自动车停靠在了酒吧门口的路边，车头的两侧装有两盏铜质的大车灯，射出的灯光照亮着前方的道路。
这辆灰色蒸汽自动车的外表非常具有冲击感，严丝密合的齿轮结构，细致的做工，夸张的想象力，让该车更像是一件机械艺术品。
整个车身采用了灰色涂装，前脸直瀑式的进气格栅配合两侧的大灯，视觉上非常有冲击力，看上去就像是一个张开大嘴的狰狞怪兽。
待达特·维克多走近这辆灰色蒸汽自动车时，车上下来一名身穿黑色西服的驼背男子；走到他面前，略微颔首，上前为他打开车门。
达特慵懒的钻进了后排车厢内后，驼背男子则为他轻轻地关上车门，然后快速绕过车身，打开车前右门，坐在司机旁边。
车内装饰相当奢华。采用了双色调相搭配的内饰颜色，在方向盘、座椅等位置配有机械齿轮式的设计，完全将机械美学展现了出来。
司机向前推出制动杆，保持静止状态的机械齿轮便开始转动，紧接着‘轰隆隆’的机械声音响起，地面上的车轮随之缓缓滚动起来。
路上来往的行人听见身后的汽笛声响时，纷纷做出避让的举动，唯恐自己挡住了这辆蒸汽自动车的去路。
“老板，”坐在前排车厢的驼背男子开始汇报，“矿场那边最近几天出现了一件怪事，咱们有好几名矿工被不明怪物剖开了肠肚。”
这名男子的后背驼的很厉害，就像背着一个重重的壳，压得他直不起身来。而他光溜溜的脑袋上，留着两撇胡须，看上去很是滑稽。
如果脱掉身上这件裁缝师为他特别裁制的西装，你会发现他并非驼背，而且腰杆挺的笔直，只是他确实背着一个非常坚固的大背壳。
他的脑袋和四肢则与大背壳整个连为一体。他简直就是一个直立行走的大乌龟，就连他那颗滑稽的脑袋，看上去也跟乌龟极其相似。
毫无疑问，他也是一个被植入了基因改造药剂，并且成功存活的变种人。然而像他这种形貌超出异常的变种人，被人们称为畸形者。
主要是因为他体内所植入的基因改造药剂，远远超出了正常剂量的两倍，所以身体产生的变异程度更为严重。或者是说——畸形。
他所拥有的最显着的特征是身上长有非常坚固的大甲壳。而当他受袭击时，他可以把脑袋、短尾及四肢迅速的缩回坚固的龟壳内。
达特闻言面色一惊，有些疑惑的询问：“巴德罗，要知道这座城市里到处都是长相奇异的怪物，你应该告诉我是什么样的怪物？”
巴德罗无奈地摇摇头：“那些瞧见怪物模样的矿工都已经变成了死人，就连我派过去负责监督矿工的豺狼人，也因此失踪了两个。”
任何人只要是在那些错综复杂的、像迷宫一般的矿洞隧道里面失踪，也就意味着这个人已经死亡。达特对此很清楚，并且从不怀疑。
然而，平白无故的损失了两名手下，这让心情本就糟糕的达特面色顿时变得有些难堪。更让他焦虑不安的是，这仅仅只是一个开始。
“调头，去一区的执法厅。”达特开口向前头的司机吩咐道，“像这种异常棘手的麻烦，就应该交给那些贪婪的执法者去解决。”
达特·维克多口中所谓的执法者，其实就是负责维持整座钢铁城治安管理的警察。
但那是被遗忘的旧世界里的称呼。在这个被超凡力量掌控的新世界，根本就没有警察这个词语，只有执法者这个称呼。
在这座钢铁城市里，代表律法和正义的执法者有权逮捕、或是击毙任何拒捕的罪犯。但却没有执法者敢逮捕贵族，即使贵族犯了罪。
司机调转了车头，朝着执法厅所在的中央大道行驶着，车轮飞快的滚动着，碾压着地面上道路，车尾的排气孔内则飘起一缕缕黑烟。
达特向车窗外望去，一辆轮胎宽大的、黄铜质感的装甲摩托车则从对面飞驰而来，车头的螺旋风扇飞速旋转着，席卷着周围的灰尘。
它完全由蒸汽引擎提供动力，借助于巨大的曲轴，螺旋风扇的旋转，蒸汽引擎驱动后轮，同时推动前轮，从而带动整个摩托车前行。
镶嵌在风扇的中间是盏照路的车灯，大量的液压传动机关、铜质管线和奇形怪异的齿轮露在外面，竖直的几根烟筒直接从车尾翘起。
这辆金属构造的蒸汽摩托车只为驾驶者提供一个座位，骑车的男子戴着一副护目镜，铜管、铁环以及齿轮复杂的排列在镜片的周围。
而那极富创造力的灵感和科技，让这副护目镜的镜片和光圈叶片可以自动起色，并且左边的光圈叶片和右边的镜片还可以自动调换。
“罗姆，这家伙竟然骑着这辆改装摩托车，就这么招摇过市。”达特望着车窗外飞驰而过的摩托车，“他好像忘了这是谁的地盘。”
“他一向如此，几乎得罪了所有跟他有关系的人。”坐在车厢前头的巴德罗客观的评论道，“就连奥斯克大人也拿他没办法。”
“那是因为罗姆从始至终只忠诚于奥斯克·维克多，”达特皮笑肉不笑地挤了挤脸颊，“所以那位大人才会放任罗姆的肆意妄为。”
“老板，我们只要抓住他的弱点，”巴德罗回过头，小心翼翼地建议道，“也许我们就可以利用他的忠诚，达到我们想要的目的。”
在维克多家族的成员当中，每一个人都有各自的弱点。而他同样有弱点。达特知道巴德罗话里的意思，当然也十分清楚罗姆的弱点。
“我已经损失的够多了，你却要我从口袋里掏出更多的钱，”达特抱怨道，“罗姆就是一只贪得无厌的乌鸦，我该拿什么喂饱他？”
巴德罗沉默下来，没有回应，作为老板一名忠心耿耿的心腹，他只是提出自己的意见和建议。最终的决定权，还是掌握在达特手里。
“你的建议只会让我的钱变得越来越少，”达特面色不悦地皱起眉头，然而却妥协道，“就按你说的去做吧。尽量满足他的要求。”
在他看来，人类的弱点有很多，贪婪、自私、妒嫉、好逸恶劳、优柔寡断、虚荣、胆小、刚愎自用、猜忌、悲观、膨胀……
人性中最可怕的两个弱点，就是贪婪与膨胀。而比这更可怕的是，这两个弱点被人所利用。所以他必须舍得钱财，利用对方的弱点。
“我会尽量为您节省。”巴德罗接着汇报道，“执法队长带着人搜查了我们经营的几家姬院，并带走了一群吸食过销魂剂的女孩。”
无论是在上城区，亦或是下城区，如长生药剂、销魂剂、缩小药剂，各种基因融合体液等这类危害极大的特殊药剂，都属于违禁品。
在帝国的森严律法之下，即使是地位显赫的贵族，亦被明文禁止私自涉足违禁品的制造、交易、使用、持有及藏匿，任何此类行为均将受到严厉制裁。而法律的执行者们，则被授予了无上的权力，对这些违禁物品进行无差别的收缴与妥善处理。
达特懒洋洋地倚坐在后座，听闻此言，不禁怒从中来，口中爆发出对某位人物的愤懑咒骂：“卢姆·巴迪——这个油盐不进的顽固之徒，真是个混账东西！”
“如此微不足道的小事，难道还需要我亲自过问，手把手教你如何应对吗？”达特的语气中透露出明显的不悦与责备，“立即派人去趟看押所，不惜一切代价疏通关系，务必让那些女孩重获自由。”
“老板，几个小时前，我就已经亲自去过一趟看押所，”巴德罗急忙回答道，“可那里的监所长说根本没有女孩被送到他那儿去。”
「那些女孩居然没有按照以往的惯例被送到看押所？」达特皱眉思索着，心中疑惑重重，「卢姆·巴迪那个该死的混蛋究竟在搞什么鬼？」
“看来他是诚心要跟维克多家族作对。”他沉默片刻后开口道，“那就让猎狗带着人去到处搜寻，即便挖地三尺，也要将那些女孩给我找出来！”
巴德罗立即提醒他的老板：“他一个钟头之前，就已经听从您的命令，带着人前往各个街区张贴悬赏布兰特人头的通告去了。”
「那些女孩可是我赚钱的工具，而针对布兰特的悬赏，只会让我花掉更多的金币。」达特在心里思虑斟酌着。
他稍微思考了一会，便吩咐说：“那个家伙的脑袋暂时先留着，当务之急，是确保我们的‘货物’——那些女孩，能安然无恙地被寻回。”
“只怕此刻，悬赏的告示已遍布大街小巷。”巴德罗向坐在后头的老板解释道，“况且这个麻烦也不用我们的人动手。”
“那就两件事一起办吧！”达特声音中掺杂着一丝无奈的妥协。其实在达特的潜意识里，他并不想与‘夜幕下的阴影’的首领为敌。
在他深刻的印象中，布兰特是一个既有头脑、又有胆量的男人。他以神秘莫测的盗贼身份游走于阴影之间，又以冷酷无情的刺客之姿，与黑暗共舞，于无声处取人性命。
作为同时兼顾着致命刺客和潜行大师的布兰特，即使他得体内没有超凡力量，若是成为维克多家族的一员，同样能够占有一席之地，成为不可忽视的存在。
达特曾屡次向他抛出橄榄枝，而拉拢的手段无外乎就那么几种：金钱，权力和女人。然而，布兰特却对这些世俗之物毫无波澜，他坚守着自己的原则与信念，不为外物所动。
“另外我得到一个消息，”巴德罗继续开口，“兰尼斯家族将于今晚在迷醉酒吧举办一场盛大的生日舞会，比特·兰尼斯是主角。”
“可想而知，老巫婆和她的私生女儿们，定会悉数登场。”达特嘴角勾起一抹冷笑，言语间充满了不屑与轻蔑，“而这场所谓的生日舞会，恐怕又要变成一场荒淫无度的交际派对！”
他毫不掩饰自己轻蔑与厌恶的情绪，且肆无忌惮的诋毁和侮辱他的死对头——兰尼斯家族。
“我们是否应当派人潜入其中，搜集些对我们有利的信息？”巴德罗适时地提出了下一步的建议，目光中闪烁着期待。
达特思考了一会，而后低语道：“或许这件事应该交给罗姆。”紧接着他便吩咐道，“一个钟头后，你去找罗姆，带上足够的钱。”
这时，行驶中的蒸汽自动车缓缓地慢了下来，转动的机械齿轮和蒸汽液压机也慢慢的停止运转，接着便停驻在执法厅的正门口。