突如其来的呼救声，不仅引起了周围百姓的注意，就连原先忙着排查的锦衣卫也停下了手上的动作，纷纷朝江边挤了过去。
一时间众说纷纭。
“———是谁啊，叫得这么凄惨？”
“———会不会是抚琴姑娘出事了？”
“———我就说怎么那么奇怪，琴声毫无征兆就中断了。”
“———难道是那位逃犯下的手？”
“———走，赶快去禀告大人！”
一旁的花楹左右瞄了瞄，扑通一下子跪在肖辞面前。
声音带着明显的恐慌：“大人，是我家姑娘的声音，救……”
话还没说完，面前人就消失不见。
不仅花楹愣了愣，就连赶回来的一众锦衣卫也跟着愣了愣。
转头再看去，只见朦胧烛光下，一道黑影纵身跃至岸边的船桅之上。
下一瞬，宛如灵巧夜燕，脚尖轻点水面，拂袖而去。
这毫无着力点又深不可测的江面于他而言，似乎如平地一般。
眨眼间，茫茫江面只剩一圈又一圈的小涟漪。
而江心的画舫上，早已立了一个颀长身影。
“你们还待在这里做什么？”徐小满收回瞠圆的目光，第一时间跳上了船，对着岸边的锦衣卫催促，“赶紧去捉人。”
刚说完，又拿起船桨，一边划一边朝花楹挥手：“你就别过来了，危险，留在岸上等。”
余下的锦衣卫滞了滞，三下五除二地跑了过来。
还在划船的徐小满看着咚了一个又一个“大冬瓜”的船，顿时呆得像根木头似的，双手也忘了要做些什么。
只能容纳几个人的小船，此刻挤满了人。
船身摇摇晃晃，仿佛动静再大一些，船上的人就得成为落水鸡。
徐小满紧紧抓着船沿，一脸嫌弃地说：“你们不是会飞的吗？怎么还和我抢船？”
“飞？”率先坐了下来的元宝不免有些疑惑，不可置信地问，“我们又不是鸟，怎么飞？”
“我哥都飞过去了，你还问我怎么飞？”徐小满憋着一口气，十分不服气地在原地演练了一遍，“就那样飞啊。”
其余的锦衣卫闻言，互相看了一眼。
他们又不是肖辞这样的高手，来去自如，风过无痕。
凭借他们的本事，上树下楼还能勉强应对，可若是要横渡江面，几斤几两还是知道的。
又见元宝早就寻了位置坐下，便也十分默契地跟着坐了下来。
有人打趣回：“我怕飞了之后，等下还要劳烦大人捞上来。”
此话何意，众人心知肚明，就连徐小满这个榆木脑袋也听懂了。
他沾沾自喜道：“你们不会飞，我也不会飞，四舍五入，原来我也没那么差。”
元宝嘴角微微抽了几下，想说些什么，最终还是没说出口。
转身对着画舫的方向打量了一会，朝最近的锦衣卫挤了个眼神。
似乎在说：别再让徐小满这个“大老爷”划了，这速度就比原地打转快上那么丁点。
身侧人会意，“嚯”地一下子站起来。
一脸献殷勤的模样：“大人您歇歇，让我来划船就行。”
他一动，整条船晃得不像样，甚至还有些水花荡进船里。
“你别动，坐下！”徐小满被他的动静吓得面色一白。
心里叫苦不迭，连连大喊：“我来划就行。”
他堂堂的小金丝雀，今夜竟然被迫沦为了船夫。
船上的锦衣卫一听，扫了眼满脸涨得通红的徐小满，又看了看江边围着的一圈百姓。
为了不丢自己脸面，只能解下吃饭家伙———绣春刀。
心里默念：用来当船桨，真是罪过。
就在他们一群人还在死命扑腾的时候，刚到画舫上的肖辞敏锐地察觉有些古怪。
船上很安静。
不合常理的安静。
他神情骤然严肃了起来，四面环视了一圈后，见没异样，才谨慎地掀起帘子往里探去。
刚踏过门槛，脚下不经意踩到了什么东西。
肖辞蹲下身捡了起来。
是一条手帕，上头绣了几片青翠的竹叶，像是男子款式。
只是这针法，明显不是出自盛京绣娘的手，反倒有些像江南一带。
边角处歪歪扭扭地绣了一个字：言。
凑近一闻，上头氤氲的香味，是刚刚捂住他口鼻的迷香。
肖辞眸光闪过一瞬的疑惑，便匆匆将手帕收好，往里走去。
入目一片狼藉。
应声而碎的茶盏，溅了一地的茶汤，还有凌乱的桌椅……
抬头便见一女子瑟瑟发抖地举着琴，靠在墙角，一动不动地紧盯着另一侧木门。
此刻她的手颤得不像样，如同被狂风暴雨摧残过的一朵娇花。
肖辞正想开口，那女子似乎觉察到他的存在，忽而往后退了退，满脸防备地侧头看来。
挥起手中的古琴，声嘶力竭地喊道：“别过来……”
此刻，月华浅薄，黯淡无光。
桌案上的灯火残存丁点烛芯，微弱的橙黄色从中间铺散开来。
照得人影朦朦胧胧，不甚清晰。
女子穿了一袭淡青色的交领薄纱长裙，凌乱的发丝随意披在后背。
偶有几缕掉落在额前、脸颊、耳畔。
有的随风晃着，有的混着黏糊的汗水沾在脸上，看起来十分狼狈。
最后一点烛焰，“噼啪”一声从灯盏中爆裂，开出了一朵细碎的火花。
短暂的通明，肖辞怔然一瞬。
目光相撞下，他一眼就能肯定，女子正是颜倾。
此刻的她，面上一丝血色都无，就连双眼也没有神采。
泪花扑腾在睫毛上，一颤一颤的，仿佛簌簌飘落的雪花。
脆弱、无助、可怜又恐惧。
这样的眼神，他见过。
还是五年前，庆安帝收到扬州知府颜嵩的一封密信后。
经过数重考虑，连夜派了他护送赈灾粮，同时秘密查处沿途贪墨。
不查不知道，一查吓了一大跳。
远离了天子皇城，胆子大些的，那是想怎么贪就怎么贪。
就连一个小小的地方官，竟也贪墨了数十万两白银。
面对他们的拉拢诱惑，肖辞不为所动，和颜嵩来了一出里应外合，成功将这窝蛀米虫送上了断头台。
年少的肖辞，行事并没现在稳妥，反而从不拐弯抹角。
满腔孤勇，高调自负，简直可以说是某些大官的眼中钉，肉中刺，引来了无数人的嫉妒与忌惮。
殊不知，竟被人阴了一把。
从扬州回盛京的路上，遇上了一窝下死手的贼人。
对方做得很干净，连一点线索也没留。
当时的肖辞刚解决完他们，正想动身，忽而听到了一阵异样的声响。
循着声音摸索过去，便见不远处的树桩前立了一个年纪不过十一二岁的圆脸小姑娘。
她双手紧握珠钗，对着一众黑衣人，声音颤抖地大喊：“别过来……”
此刻，颜倾的眼神和小姑娘的眼神一模一样。
那是孤注一掷的绝望。
瞬间的迷糊后，肖辞收起昔日的冷漠，脱口而出的声音温柔得连他自己也惊讶。
“别怕，是我。”