第二日清晨，阳光透过雕花窗棂洒进养心殿内，形成一片片斑驳的光影。雍正坐在御案前，沉思片刻后，便传旨让敬嫔和陵容前往景仁宫与皇后商议要事。皇后听到消息，便也传召了齐妃、沈眉庄以及甄嬛来。
众人行礼过后，皇后率先开口说道：“臣妾有孕在身，这身子骨实在不宜长途跋涉的辛苦，怕是此次无法陪同皇上去圆明园了。昭嫔如今也怀有身孕，想来同样不适宜舟车劳顿，要不就让她留在宫中，由臣妾代为照顾吧？”说罢，皇后小心翼翼地抬眼观察着雍正的神色，试图揣摩出他心中所想。
雍正微微皱了皱眉，轻轻甩了甩手中那支温润碧绿的碧玉手持，眼神中流露出一丝不易察觉的不满。他缓缓说道：“不必了，昭嫔的身子一向康健，去圆明园也无大碍。倒是皇后你，身子本就偏弱，应当好生调养歇息，莫要再为此等琐事费神操劳。”言罢，他目光柔和且略带安抚之意地看了一眼坐在一旁的安陵容。
接着，雍正又继续说起去圆明园的相关事宜：“此次前往圆明园，诸位皇子公主的生母皆随行，端妃、敬嫔、沈贵人、莞贵人、富察贵、宁常在……”然而，他的话语尚未说完，只见江福海匆匆走进殿内，恭敬地躬身施礼道：“启禀皇上皇后，襄贵人携同温宜公主正在殿外求见，说是特意前来给皇后娘娘请安。”
在场众人皆是耳聪目明之辈，一听曹琴默于此时前来景仁宫，竟还携着孩子一同前来，心中不禁暗自揣测她到来的意图。雍正向来最为心疼孩子，听闻此事后，目光投向窗外那耀眼刺目的阳光，眉头微皱，随即开口说道：“还不快些将襄贵人和温宜公主请进来！外面这般大的日头，万一热着了公主，朕唯你们是问！”
不多时，只见曹琴默抱着小公主，缓缓步入了偏殿之中。宜修正端坐在榻上，抬眸间便瞥见了曹琴默头上那支格外显眼、华丽非凡的凤穿牡丹步摇。她心思玲珑剔透，略一思索便已然知晓了曹琴默此番前来的真正意图。而一旁眼明心亮的敬嫔自然也留意到了那支熟悉得不能再熟悉的步摇，心中不由得泛起一阵酸涩与苦楚。只因她深知皇上的心底始终对华妃有着难以割舍的情分，倘若皇上注意到了这支步摇，那么此次前往圆明园之行，华妃定然能够如愿以偿。想到此处，敬嫔不由轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝忧虑和无奈。
雍正面色和蔼地从乳母手中接过温宜，小心翼翼地抱入怀中。他凝视着这个粉雕玉琢、娇憨可爱的小女儿，眼中满是宠溺与慈爱。只见他轻轻晃动着手持的穗子，引得温宜咯咯直笑，一双小手挥舞着想要抓住它。不过，雍正只逗弄了几下便停止了动作，然后轻柔地将女儿交回到襄贵人的怀中。
“怎么这个时辰来景仁宫？外头日头这般毒辣，万一晒着了朕的宝贝公主可如何是好。”雍正微皱眉头，略带责备地说道。
襄贵人曹琴默赶忙福身行礼，脸上挂着恭顺的微笑回答道：“皇上息怒，小公主有些日子未曾见过皇后娘娘了，嫔妾想着带公主前来拜见娘娘，以尽孝道。”其实曹琴默心里很清楚，自己本无需亲自到景仁宫走这一遭，但无奈如今她已投靠在华妃麾下，不得不听从华妃的指使行事。对于皇上可能提出的疑问，她事先早已心中有数，因此应答起来也是从容不迫的。
这时，一直坐在上方的皇后微笑着开口说道：“既然都已经来了，那就坐下一同听听吧。”说着，她向身边的剪秋使了个眼色，剪秋立刻心领神会，快步上前搬来一张精致的绣凳，放在曹琴默身旁。
曹琴默闻得此言，嘴角微微上扬，顺从地坐了下来，脸上挂着一抹恰到好处的笑容，轻声说道：“是。嫔妾还不知晓皇上、娘娘以及诸位姐妹在谈论何事呢？”
话音刚落，只见敬嫔眼中闪过一丝不易察觉的讥讽之色，但面上依旧保持着端庄的微笑，回应道：“我们正在商议这天气渐热，是否应当移驾圆明园避暑之事。曹妹妹来的倒也正是时候！”然而，面对敬嫔略带嘲讽的话语，曹琴默却仿若未觉一般，仅是微微一笑，并未接过话头。毕竟，她心中清楚，自己有着公主傍身，无论皇上如何安排，自然是不会将她落下的。
见曹琴默并不搭腔，皇上便再次拾起方才被打断的话题，继续说道：“此次前往圆明园，朕打算让各位皇子公主们和他们的生母一同随行，端妃病弱适合去圆明园养病，昭嫔有孕不耐热。另外，再带上敬嫔、沈贵人、莞贵人、富察贵人和宁常在也就差不多了。”皇上一边说着，一边用手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考着还有没有遗漏之人。
此时，一直沉默不语的皇后听闻皇上所言，眼珠一转，随即开口提议道：“既然如此，不如就让华妃留在宫中，掌管后宫诸事吧。”皇后深知华妃是不愿意华妃复宠，留在宫中华妃自然是鞭长莫及。
就在这时，曹琴默突然伸手从自己的发髻上缓缓取下了那支凤穿牡丹的步摇。这支步摇做工精巧，上面镶嵌着的宝石在阳光下闪烁着耀眼的光芒。雍正直勾勾地盯着那支步摇，眼神中流露出些许疑惑，片刻之后，他终于忍不住出声问道：“这步摇……看着倒是有些眼熟啊？”
“这可是华妃娘娘最为珍爱的步摇呢！每回娘娘一旦戴上这支步摇，咱们可爱的温宜便会咯咯咯地笑个不停。正因如此，娘娘才慷慨地将此步摇赏赐于妾身，好让妾身借此来逗弄小公主开心。”曹琴默轻柔地摇动着手中那支璀璨夺目的步摇，金色的光芒闪烁着，如同繁星点点，瞬间吸引住了温宜公主那纯真好奇的目光。只见公主目不转睛地盯着那晃动的步摇，小嘴微张，不自觉的就发出奶呼呼的笑声。
坐在一旁的安陵容见状，心中不禁暗自嗤笑起来曹琴默这个女人所谓的母爱，也不过如此罢了。皇后听了曹琴默的话心知不好，眼神微微一黯，华妃一旦去了圆明园，那她重获得圣宠的事恐怕就是板上钉钉。然而，尽管心知肚明，皇后却依旧按捺不住内心的焦虑与不安，终于还是忍不住开口，继续向正满心欢喜地注视着公主的雍正皇帝问道：“皇上，关于华妃……”
雍正甩了一下手持，打断了皇后的话，说道：“华妃有此慈母心肠，此次圆明园华妃也去。”雍正自然明白皇后话中的深意，但华妃毕竟不同于普通的妃嫔。眼下自己虽已开始整顿军务，然而可用之人却寥寥无几，无论如何也不能让年羹尧完全倒向老十那边。这个老十可比不上另一个老十那般通晓事理，至于老八和老九一如往昔，一样自以为是。
皇后微微一笑，言道：“既然皇上这般说，那此事便就这样定下了。臣妾稍后即刻遣人前往各宫传达旨意，命随驾的诸位妹妹们都准备起来。”去往圆明园的人员选定已经商定了，皇后有意提携沈眉庄，遂将话题转向了宫务之事。
当皇帝听闻沈眉庄提及要在夏日把绿豆汤折现成银子以及裁减众人的份例时，不由得朝她投去一瞥，心中暗自思量道：这女子莫非脑筋不太正常？竟能想出如此容易招人怨恨的主意来。