一路上秋风萧瑟，明明时值秋老虎正晒得厉害的日子，同行的三个人却只觉得有些寒凉。
替徐朗在玄山下找了个屋子安顿好之后，秦梅香和肖若尘才缓缓归宗去。此刻已至日暮，火红的云映着火红的叶，美不胜收。
肖若尘收剑踏地时，还是有些想不通。
“怀光宗为何要抓老人病人走呢？若是为了增添实力，青壮年肯定好得多…抓那么多病人回去不是增添负担吗？”
秦梅香与他一起负手朝宗门内走，夜风吹起衣摆猎猎作响。“没这么简单。我明天去打听一下，估计不止明月镇一处有这样的情况。”
一转眼过去三年多，几年的游历除妖勤心修炼，秦梅香的体格逐渐高大健硕了起来，本来肖若尘主修符法，体修剑修的秦梅香肢体就会比他健壮，去年冬日及冠礼时，便已经比肖若尘都高出了个冒，如今二人再同行走在一起，竟然更无法可比。
肖若尘侧头，感觉身旁人的影子覆在自己身上黑沉沉的，恍惚间问：
“秦师兄…你怎么长高了这么多…”
“我吗…”秦梅香下意识埋头看了自己一眼，落寞地轻笑道：“长大了。”
长大了，再也不是曾经那个事事要靠着师尊小少年了。
肖若尘上前跨了两步仔仔细细打量了半晌秦梅香。身形高大挺拔，宽肩窄腰，肌肉流畅干练，水墨的紧身劲衣穿上后使得雄厚的男子气概颇显。以前略显秀气稚嫩的脸庞如今也变得更加轮廓分明，深邃锐利，不像一个仙君，倒是妥妥一副冷酷无情的判官模样。
秦师兄变化最大的还是眼神，以往温和懵懂…而今清冽沉静了许多，像一汪激不起涟漪的平泉。
他砸吧砸吧嘴，转了两圈眸子后认真思虑道：
“嗯…除了黑了点，简直无可挑剔。”
听肖若尘如此评价，秦梅香不忍嗤笑一声继续朝前走，不去搭理他探究的眼神。“天天下山晒太阳，黑些也正常。”
肖若尘小跑两步跟在他屁股后面，夸张地嚷道：“变化太大了！秦师兄！我要是几年没见你，肯定认不出来了！要是师尊在的话…肯定…”
秦梅香闻言脚步一顿，心中霎时有阵被万千根针刺般的痛，痛得他承受不住，手颤抖着捂住胸口，口中吐出冷气轻声问：
“什么？”
见他突然停下，眉头紧皱表情痛苦不堪，肖若尘愣愣的，语气担忧：“怎么了？受伤了吗？”
秦梅香苦笑，轻轻抬起一只手示意无碍，随后摇摇晃晃地往前继续走。“无…无妨。可能累了，我回去休息一下。”
肖若尘看着萧瑟落寞的背影，眉头微蹙有些疑惑，但也没多问，只是目送他走远。
自从师尊离开以后，秦师兄真的变了好多。
其实肖若尘也说不上来哪里变了，但就是有些不一样…他想了想，这个背影与以前见过的某个背影仿佛重叠。
对了…是他当年刚入牛鼻宗不久，那时经常见到师尊就如这般，落寞的，萧瑟的，仿若天地之间的一棵死了许久的枯木，孑然一身。被轻风吹过便摇晃不堪，下一秒就会破碎成灰。
秦梅香回到弟子堂卧房的时候，心中还是隐隐作痛，闷得喘不过气来。这几年他每每去梅院听香阁里看望万长嬴时，一看到那张熟悉的脸，思念就越来越深，每天掰着手指头数着日子过。
一年，两年，三年。
满了三年之后他越发期盼…思念到近乎发狂。恨不得在万长嬴醒来的第一眼就能看到他，恨不得紧紧拥抱住他告诉他自己长大了，能保护他了，不会再让他受到一丁点伤害，不会再让这种事情发生。
不知从什么时候开始，仅仅只是提到万长嬴，他的心都会痛。
秦梅香有时都觉得自己疯了…明知道万长嬴听得见外界的声音，还自言自语地一遍遍对床上那个身体冰冷无比，双眼紧闭的人重复着：
“快点醒好不好…等你醒来…你要做什么我都与你一起。”
从明月镇回宗后的第二日，牛鼻堂内，肖若尘和秦梅香一起去找酉金长老沈玉冰汇委托事务。
沈玉冰坐在书房内翻看着账本。酉金长老能者多劳，司职人事和账目管理，大大小小的事情本来就已经多得头皮发麻了。例如偶尔牛鼻宗里哪棵观赏用的大树死了，需要审批银钱派弟子去重新买…某天哪位长老又从某个不知名的地方捡到个小孩子要收养在宗门内，麻烦酉金长老外出降妖的时候去做做调查…
牛鼻宗建宗近十年，人事账目从未出过分毫差错。
酉金长老是牛鼻宗的房梁，能堪大任。所以长嬴仙尊离世之后，宗门长老都觉得代掌门之位非她莫属。
自从当上这个代掌门，沈玉冰头更大了。不处理不知道，一处理才真的吓一跳。原来那个看起来整天闲得发慌无所事事的万长嬴，一天到晚要处理规划牛鼻宗的这么多事…
重担压在身上三年，沈玉冰终于等到秦梅香及冠，有能力接管掌门之位了。
她一想到自己之后要说的话，心里的小人就止不住仰天大笑。
沈玉冰！你！终于！要解脱了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
“嗤…”
肖若尘刚走到屏风前，只看见沈玉冰一个人对着满桌的文书痴痴傻笑，丝毫不知有人来了…他等秦梅香到了之后还立着看了好久没舍得打扰沈玉冰的美梦。终于等她憋不住笑出声来的时候，还是忍不住好奇发问。
“酉金长老…你…笑什么？”
听到肖若尘的声音，沈玉冰尴尬地讪笑两声，故意将文书翻来覆去地看了又看，特地给自己造出一副十分忙碌的模样，调整回严肃的语气后抬眼问道：“明月镇的大妖这么快就处理完了？”
“嗯，处理好了。”秦梅香点头应答，神情沉重。
“不错嘛两位！具体说说呢，是什么妖？如何处理的？”
“狼妖。”肖若尘答。答完后他侧头看了身旁的秦梅香一眼，欲言又止，不知道该不该将明月镇的实情说出去。秦梅香点点头，对着他微微一笑后开口道：
“这只狼妖心地善良淳厚，自小被一屠夫收养在明月镇中，护佑着一镇安宁，从未杀害过无辜之人。所以我们只将他遣出镇子，安顿在玄山下的隐蔽之地。”
沈玉冰闻言，仔细听着秦梅香的讲述，听完后整个人疑惑万分地问道：
“从未害人？那委托书上所说大妖为祸一方，残害七口性命是怎么回事？”
“我正要说这个。我和若尘师兄问过许多人，都说委托书不是明月镇的镇民发出的。且那七个人不是被狼妖所害…而是…”秦梅香顿了顿，眸色闪过一丝杀意，言语之间透露着寒气。“是被怀光宗强行带走的。”
听怀光宗又在这种烂事中被提起，沈玉冰更严肃了起来，坐直身子盯着秦梅香。“怀光宗？他们抓人做什么？扩大宗门数量？就算是，也没强行收普通人进宗修行的啊…你们确定调查清楚了吗？”
肖若尘十分肯定地点点头，正色回道：
“嗯，我们问过镇民抓人的那些修士的具体特征。身着金黄色金龙腾云纹宗袍，带头的是一个穿黑衣戴帽，黑纱蒙面的男子。根据镇民所说，那个男子亲口说的自己是怀光宗的人。而且三年前玄山之变时，我和秦师兄都看到过玉承恩身边跟着这么一个人，玉承恩还叫他先生。”
“有蹊跷…”沈玉冰仔细将二人说的话在心中分析整理一番，总觉得有些不对劲。“既然委托书不是明月镇发出的…狼妖并未害人，人是怀光宗带走的…那么…幕后之人引你们过去的目的是什么呢？”
秦梅香见沈玉冰思虑半天也没想出答案，他说出了自己这两天所分析的答案：
“或许有人特意想让我们去明月镇，发现怀光宗的所作所为。今日我已经派了一些师兄弟下山去各个城镇打探，看还有没有怀光宗强行抓人的情况。”
沈玉冰听完，低头拿起自己眼前摆放的一叠黄纸，约摸有二十多张，原本薄薄的纸叠在一起都快有一横指的厚度了。她伸手递给秦梅香和肖若尘，眉眼间微皱：
“其实不必了。你们看。”
秦梅香接下黄纸后分了一些给肖若尘，二人一看，瞳孔瞬间放大。
这些黄纸全是用细长扭曲的笔迹写着的来自各个不同村镇妖邪作祟，残害多少人命的委托书。明显与明月镇那份出自一人之手，且都指名要长嬴仙尊前往。
“全都是…”秦梅香喃喃，神情有些难以置信。
沈玉冰盯着秦梅香手中的委托书，眼神冰冷，沉重道：“嗯，都是今日刚收到的。上面写的大妖杀人事件时间各不相同，最早的一份上所写可追溯到三年前，掌门师弟仙逝后的两月左右。”
肖若尘惊诧，一遍遍翻看手中的黄纸对照着笔迹，最终确认：“这么多？还都是一个人写的！”
“不仅如此，还有一个消息。玉承恩的身边自玄山之变起，多出了一个男人。还对外宣布下月十七要与他成亲。”
“成亲？！”
消息一个比一个炸裂，震惊得平日里面无表情的秦梅香都转头和肖若尘大眼瞪小眼。玉承恩一个年近半百，从未婚配的男人…竟要在如今这个年纪，和另一个男人成亲？！
原来玉承恩是个断袖！
“…初听这个消息时我也觉得有些…难以置信，所以一直没跟你们讲。不过，同样也是今日，我收到了怀光宗的婚宴请帖。其余的，你们仔细看看吧…”
二人赶忙将手中的委托书放回桌案上，随后接过红艳明亮，花里胡哨的请帖仔细端详起来。
这本请帖的制作可谓是煞费苦心，光是表面就用金线编排出翱翔于天的金龙金凤，相互纠缠悠游，宛如活物一般，好一副栩栩如生的喜庆模样。一翻开，里面的字更是用正楷一笔一划写得工工整整清楚明白。
肖若尘一边看一边不可思议地喃喃念出声：“二位新郎：玉承恩，黑寇。于十月十七成婚…诚邀各位于怀光宗参加婚宴。”抱着请帖看完后他猛抬起头，满脸抑制不住的恶心和惊诧：“什么玩意儿！居然是真的！男人和男人？而且这黑寇才三十四岁，比玉承恩小了八岁啊！不能理解！太离谱了！”
他难以自控地胡乱怒斥一通之后抬眸看了看秦梅香，本来以为秦师兄也会同他一般忍不了这种有悖人伦的事。结果秦梅香听完他的话之后只是眸色暗沉了许多，表情还是风平浪静没有一丝波澜，仿佛是深海之内暗涌，海面却安然。
肖若尘觉得，秦师兄不愧是秦师兄。先前听到玉承恩要成亲的消息时还那么震惊，如今才刚看完请帖，竟然就能快速强迫自己接受了这种事情…冷静得可怕。
沈玉冰扣手轻轻敲了敲桌子示意肖若尘冷静。开口道：
“好了，冷静点。并且这次他们请的是各个宗门的掌门，长老，长老弟子都要去。”
肖若尘冷哼：“这么多人，这得搞多大的排场。看来玉承恩是真喜欢那个男的啊。”
“这次去怀光宗，正好也私下调查一下委托书的事，还有他们抓人的目的。玉承恩心思深沉，这一切肯定没那么简单。而特意放出消息的那个幕后之人…罢了，慢慢查吧。”沈玉冰垂眸，将文书和请帖整理好放置一旁，清空了桌面之后拿出一个白色的玉石印章，随后抬眼望向秦梅香。
“秦梅香，如今你已及冠，修为也进步神速。这掌门之位，该还归于你了。”
“我…沈师叔…”
秦梅香怔在原地，他嘴唇微微张了张，像是想说什么，却欲言又止。
他能怎么说…他难道要说师尊其实没死，只是被他大逆不道地盗走藏起来，此刻身躯还在听香阁中躺得好好的吗？
沈玉冰郑重其事，认真看着秦梅香犹豫的面庞说道：
“自从掌门师弟走后…这代掌门之位虽一直是我在坐，可你早就有能力胜任一宗之主的位置了。我与其他长老已经仔细商议过，都觉得你能行，该还交于你。”