在孙承宗的营帐中，烛火摇曳，孙承宗和一众将领正在讨论的场景。桌上摊着辽东军事地图，周围摆放着兵器和甲胄模型，似在诉说战争的残酷。自从老孙负责辽东战局以来，后金的攻势已经停滞不前，双方陷入了僵持。
孙承宗手轻轻地抚弄着自己那花白的胡须，他静静地凝视着在座的众人。过了好一会儿，他才缓缓地张开嘴巴，用低沉而又沉稳的声音说道：“诸位，今日我把大家召集于此，就是想要共同商讨一下接下来针对建奴的作战计划。一直以来，咱们都是沿用过去对付瓦剌和鞑靼的作战方式来应对他们，然而事实证明这一套对建奴根本就不起作用。所以呢，还请各位都发表发表意见，好好琢磨琢磨到底是因为什么缘故呀？”
坐在一旁的袁崇焕此时微微皱起了眉头，双手抱拳向着孙承宗行了一礼，然后郑重其事地开口说道：“大人，依末将看来，后金的军队虽然跟蒙古的骑兵一样，同样是以擅长骑射闻名于世，但实际上两者之间却有着如同天地之差般的巨大区别。”
“继续说”孙承宗鼓励道。
袁崇焕深吸一口气，然后沉稳地向前迈出一步，环视了一圈在场的众人，接着说道：“诸位大人，那八旗军实乃一支训练有素且组织严密的强劲军旅，绝非蒙古骑兵所能相提并论啊！一直以来，蒙古骑兵的骑射技艺常常被人们传颂得神乎其神，但事实却并非如此。要知道，由于骑手身处马背之上，难免会受到颠簸起伏的影响，这就导致了骑射时的稳定性远远逊色于步兵射击。在这种情况下，骑射手想要实现精准瞄准几乎是难上加难，因此命中率自然也就相对较低。即便是偶尔射中目标，其杀伤力也是相当有限的。再看看我们大明将士身上所穿戴的棉甲和锁子甲，这些精良的护甲都能够有效地抵御蒙古骑兵射出的箭矢，大大削弱箭镞的穿透力。就算箭镞侥幸能够穿透甲胄，其最终造成的杀伤效果也必然会大打折扣。”
说到这里，袁崇焕稍稍停顿了一下，再次将视线投向在座的每一个人，加重语气继续道：“可是，后金军队的战术素养堪称登峰造极。无论是军队的调度安排还是作战时的协同配合，他们均有着一套行之有效的方法和策略。而且，他们还非常善于巧妙地运用地形以及天气等各种外界因素来为自己创造有利条件。一旦投入战斗，后金军中各个兵种之间的配合可谓天衣无缝，彼此默契十足，这样一来便能最大限度地发挥出整支军队的战斗力。相比之下，我们以往所遭遇的敌人根本无法与之同日而语。所以说，那些用来应对蒙古骑兵的战术方法绝对不适用于这支强大的后金军。”
此时，榆翔沉声道：“大帅，此次突袭，与金骑兵交锋时，发觉他们的盔甲防护力远胜于我军。您瞧，”言罢，他取过桌上一个明军甲胄小模型，“大人，此乃我军装备之锁子甲，防护力虽佳，却颇为沉重，影响士兵之灵动性。而后金军之棉甲，独具特色。”说着，他拿起缴获之后金棉甲，“在防护力未减之情形下，后金军之护甲较我军轻便许多。”言罢，他分别用双手掂量了一下两件护甲。“此点我等在过往作战中，亦有所察觉，吃亏甚多，只是不知缘何如此。”赵率教说道。
“制做方法不同”榆翔说道接下来，他向众人描述起后金军棉甲的制作方法，“这种盔甲取棉花七斤，用布盛于夹袄内，粗线缝紧，入水浸透，取出铺地，用脚踏实，以不膨胀为度，然后将棉花晒干，反复拍打，做成很薄的棉片。把多张这样的棉片缀成很厚很实的棉垫，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定，这就是盔甲外表有很多铜钉的原因。”说起来 纯棉甲实际上和现代的防弹衣原理很像，因为其具有钢铁铠甲所没有的韧性，利用其材质吸收攻击物体的动能，由多层坚韧的长纤维组成的细密网络，对来自外界的冲力有着十分良好的吸收作用，这是全棉甲能够防弹的关键。只是这个没法子说。
孙承宗微微点头，眼中露出思索之色，仔细端详营帐内类似棉甲的物件，示意榆翔继续。榆翔接着说：“大人，这种盔甲的好处是‘见雨不重、霉鬒不烂，鸟铳不能大伤’，且非常轻便，只有 30 - 40 斤。比较我们全套锁子甲的 60 - 70 斤，轻便许多。而且棉甲制造便宜，不需要量身定做。北方寒冷，棉甲还有御寒功能。特别是后金军队的批甲率达到 35%，而明军不及 3%，差距不可小觑。”
“此外，努尔哈赤为手下精锐打造了厚重的铁甲，里面再配上专门用来抵御火枪的棉甲，贴身还可以再穿一件锁子甲，这些身披双重甲甚至三重甲的士兵作为前锋，号称“死兵”，打仗时都是带头冲锋在前，五十步以外连威力最大的鸟铳都不能致命。而到了五十步的距离，清军的重箭却可以发挥其射速快的优势，对明军大阵实施饱和式的打击，往往轻易就能将明军战阵击溃。”满桂说到。
孙承宗眉头紧锁，陷入思考：“这后金棉甲如此精良，对我们作战影响不小，还有呢？”
祖大寿走到地图前，指着辽东区域道：“大人，在李成梁时期，辽东军对付蒙古骑兵的骑射有一套办法。因为蒙古骑兵的盔甲不够结实，战马也无甲胄保护，我们可以用火器、火炮攻击他们的马，马受惊后，阵型自然就乱了。这就是明军偏爱弗朗机火炮的原因，它射速快。不管能不能杀伤敌人，先用密集火力射击马匹，毕竟骑射必须骑马，马没了，骑射也就无从谈起了。但面对后金，情况复杂得多。”
孙承宗神色凝重地微微颔首，目光紧盯着前方。只见赵率教沉稳地拿起一张弓，缓缓开口道：“大人，您有所不知，那后金军所配备的强弓甚是厉害！其不仅射程极远，更有着强大的穿透力。这便是后金军手中令人生畏的强弓啊，就连坚固的铠甲也难以抵挡它的威力。此外，那八旗军的每个旗下面还专门设有鸟枪队呢。一支队伍由一百名八旗士兵以及二十名奴仆组成，竟能拥有四十三支鸟枪、二十二门小炮，甚至还有四辆坚不可摧的盾车相随。不得不说，他们对于火器的运用着实要比咱们高明许多。就拿那次辽阳之战来讲吧，我方派出一千名英勇无畏的川军战士对阵仅仅七百人的建奴军队。起初，对方先是放空炮两轮，让我们误以为他们的火炮技术不过如此。于是乎，我军将士们便毫不犹豫地列阵向前冲锋。然而，当我们冲到距离敌军仅有二三十步的时候，那些可恶的建奴突然发动火器，一时间枪炮声震耳欲聋，火光冲天。待到硝烟散去，我方竟然只剩下区区七人存活下来……”说到此处，赵率教不禁长叹一声，满脸悲愤之色。
孙承宗听完这番话后，眉头紧紧皱起，忧心忡忡地问道：“诸位将军，面对如此强敌，难道咱们就真的束手无策了吗？”话音刚落，营帐之内顿时陷入一片死一般的寂静之中。众人面面相觑，谁也不敢轻易发言。而榆翔则静静地站在一旁，始终沉默不语。毕竟他初来乍到军中不久，在这样重要的场合实在不好意思贸然多言。但他那双深邃的眼眸里却闪烁着思索的光芒，似乎正在心中暗暗谋划着什么对策。
孙承宗见到眼前的状况后，微微皱了皱眉，沉声道：“如此这般，诸位暂且先行回府，好生思考一番，毕竟这一时半会儿之间想要想出万全之策确实并非易事。袁崇焕、榆翔以及曹文诏，你们三人且留步稍候片刻。”
待到其余人等纷纷散去之后，孙承宗将目光投向了他们三人，缓声问道：“榆翔啊，还有文诏，此次你们与那后金交战，可否详细地跟我讲讲，咱们与他们在战力方面究竟存在着多大的差距呢？”
二人面面相觑，曹文诏道：“大帅，请恕属下直言，这次我们带领精锐奇袭，但和他们骑兵交战也是旗鼓相当，他们最强的铁甲军和重骑兵并没有出现。”
孙承宗眉头微皱，一脸凝重地问道：“这么说来，在真正的战场上，我们的骑兵难道真就与他们毫无抗衡之力吗？”曹文诏听闻此言，面色瞬间变得肃然起来，他深吸一口气，缓缓说道：“大人啊，这后金之患，实非等闲之辈所能轻视！那后金的八旗之兵，个个皆悍勇无比，而且军纪严明，训练有素。每逢作战之时，他们相互之间配合默契，行动统一，仿若一人一般。更令人头疼的是，他们极为擅长长途奔袭，能够以惊人的速度穿越山川险阻，直捣我方腹地；而一旦发现战机，又能迅速集结兵力，如狂风般席卷而来，让我军防不胜防。”说到此处，曹文诏不禁长叹一声，脸上满是忧虑之色。
孙承宗紧紧地皱起了眉头，满脸忧虑之色，声音低沉而凝重地说道：“那依你们之见，面对这来势汹汹、气势如虹的八旗之威，我们究竟应当如何应对才好呢？”说罢，他那双深邃而犀利的目光缓缓扫过在场众人。
这时，袁崇焕向前迈了一大步，伸出手指，稳稳地落在那张摊开的巨大地图之上的一处关隘位置，语气坚定且自信满满地开口道：“大人，以末将之见，当下之计，我们只需要牢牢守住那些至关重要的关隘，并全力加强城防工事便可。就比如这宁远一地，地理位置险要，实乃战略要冲，完全可以当作抵御敌军的前沿重镇。在此处屯驻大量精兵强将，多多储备各类火器。虽说那后金军向来勇猛无畏，但只要我们善用火器，必能给他们造成沉重打击！”
孙承宗听着袁崇焕的这番分析，微微点了点头，表示赞同之意，接着缓声道：“嗯，崇焕啊，你说得不无道理。这火器之威力的确不容小觑。不过，想要充分发挥火器的优势，还必须要有善于指挥作战的良将才行，而且弹药的补给也务必要保证充足。否则，一旦战事吃紧，火器无弹可用，那可就是大麻烦了。”
袁崇焕连忙拱手应道：“大人所言极是！末将以为，我们应当从军中仔细选拔出精通火器战术的将领，然后集中精力训练士卒们熟练掌握火器的使用方法和技巧。与此同时，还应该在城内广泛设立工坊，加班加点赶制弹药，确保军需供应源源不断。如此一来，只要宁远能够稳固防守，必然会成为一道后金军队难以跨越的坚实屏障，让他们再也不敢轻易侵犯我大明边境一寸土地！”
孙承宗缓缓开口说道：“崇焕啊，坚守固然重要，但若是想要彻底击破敌军，仅仅依靠防守是远远不够的，我们还必须要有主动出击的策略才行。”
这时，一旁的曹文诏忍不住插话进来：“大帅不必忧心，正所谓‘养兵千日，用兵一时’，士兵们都是通过不断训练才成长起来的。只要给我们足够的时间去加强练兵，假以时日，定能打造出一支精锐之师！只是目前面临的最大难题在于，那八旗兵久经沙场，实战经验极其丰富，而我方的老兵数量相对较少。所以，只有经历多场战斗的磨砺，我们的军队方能真正成熟起来。而这一切，最关键的便是时间啊！”
榆翔听了连连点头，表示赞同：“袁大人、曹大哥所言极是。大帅，在抓紧练兵的同时，咱们也不能忽视装备方面的改进。就拿盾牌来说吧，可以加强其装备配置。不妨采用多层复合结构的盾牌，外层用坚固的铁皮加以强化，内层则选用坚韧耐用的木材，并且在中间夹层添加一些具有良好缓冲性能的材料。如此一来，这种特制的盾牌便能够有效地抵御住后金军射来的密集箭矢。此外，针对后金军弓箭的射程特点，我们还可以对我军的阵形间距做出相应调整，确保士兵们始终处于一个较为安全的距离范围内进行作战。然而，不得不考虑的还有一点，那就是后金军中普遍配备的棉甲有着不错的防护能力。因此，我们现有的火器恐怕难以发挥出理想的效果，有必要研制出更具针对性的新型火器。”
孙承宗摸着胡须，若有所思：“那后金军的战术呢？前面大寿，率教说他们是多兵种混成部队，这对我们作战有何影响？”
榆翔神情凝重：“大人，这正是关键所在。后金军兵种齐全，不是单纯的骑射军队，我们不能依赖对付蒙古骑兵的老办法。他们作战时，各兵种配合默契，步兵、骑兵、弓箭手相互协作，我们在战场上要时刻留意他们的兵种调动。”
榆翔拿起代表不同兵种的小模型，在地图上演示：“当他们骑兵冲锋时，我们不能只想着攻击马匹。要安排长枪兵在前列，组成密集枪阵，专门对付骑兵冲击，同时让火枪手在后排射击，重点攻击后续部队，打乱冲锋节奏。如果他们派出步兵进攻，我们可以利用火器优势，远距离就开始攻击，然后派出刀盾兵近战。对于他们的弓箭手，我们可以用弩兵对射，弩的射程比弓远，威力也不弱，能有效压制。对于他们的棉甲，我们可以考虑研发破甲的火器弹药，或者改进现有火器，增强穿透力。”
孙承宗不住点头：“你分析得很透彻。看来我们要根据后金军特点，重新调整作战计划和装备配置了。”
榆翔继续说道：“大人，我们要加强对我军装备的改进。比如，在弗朗机火炮基础上，研发更轻便、更灵活的火炮，方便在战场上快速移动和调整射击角度。对于士兵的甲胄，除了增强防护，还要考虑轻便性，不能让装备过于沉重影响士兵行动。我们可以借鉴后金棉甲轻便且有御寒功能的优点，改进我们的甲胄设计。”
孙承宗站起身，目光坚定地看着他们三人：“袁崇焕，榆翔、曹文诏，你三人今日所言，让老夫大开眼界。我们需尽快将这些想法落实，加强训练，应对后金军威胁。文诏你负责训练新军，崇焕加强城防就拜托你了，榆翔武器改良就你负责了。三位多费心了。
三人抱拳行礼：“大人，这是属下分内之事。愿我大明军队能早日克敌制胜，保卫边疆。”
次日清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在校场上，亲兵进来禀报，榆翔已经在帐等候。
孙承宗微微点头，起身亲自迎出门去。只见榆翔身着一袭轻便的甲胄，步伐稳健地走来。见到孙承宗，榆翔连忙躬身行礼：“拜见大人！”
孙承宗微笑着摆了摆手，示意榆翔随自己进来，挥手让伺候的下人都退下。
待房间内只剩下他们二人时，孙承宗走到桌前，指着对面的椅子对榆翔说道：“来，榆将军，请坐。”
榆翔依言坐下，脸上带着一丝疑惑。这时，孙承宗亲自给榆翔倒了一杯酒，然后缓缓开口道：“今日难得清闲啊，本帅回想起往日在信王府与众人畅饮的欢乐时光，心中甚是怀念。所以特地邀你来此，咱们二人独自小酌一番。”说罢，孙承宗举起酒杯，朝着榆翔微微一笑。
榆翔听了这话，先是一愣，赶忙站起身来双手举杯，恭敬地说道：“能得大人如此厚爱，末将真是受宠若惊啊！”说完，仰头一饮而尽。
酒喝一半，孙承宗静静地凝视着榆翔，问到“你认为我们能灭了后金吗？”
“敢问大帅，五年能平辽否”
许久，孙承宗仿佛用尽了全身的力气，缓缓抬起头，眼神中满是沧桑，他轻轻地摇了摇头，声音沙哑地吐出一个字：“不能。” 这一个字，承载了太多的无奈与悲哀。此时的他，深知后金之强大，并非一朝一夕可破。辽东局势错综复杂，后金八旗军兵强马壮、战术精湛，且拥有广袤的领土和顽强的战斗意志。而大明内部，亦是矛盾重重、积弊已久，财政困难、兵力分散，想要彻底消灭后金，谈何容易。这简单的一个 “不能”，是对残酷现实的无奈承认，也是对未来艰难征程的深刻预见。
榆翔眉头紧锁，满脸忧色地向孙承宗说道：“大帅，您看如今辽东局势，军队数量从原先的五六万急剧扩充到了十四万呐！这还不算，从八里铺到锦州，一路修了四十七个城堡，了望台更是多达数百座。从战略上讲大帅高明，但是如此大规模的军事建设和兵力扩充，耗费惊人啊！辽东每年所需的军饷将近六百万两，可朝廷每年的岁入才仅仅三百余万两，这根本就是入不敷出啊！为了填补这个巨大的窟窿，我们只能年年增加辽饷。”
榆翔顿了顿，眼中闪过一丝愤懑，接着说道：“大帅，您再看看朝堂之上，那些东林党人，他们大多与江南富商有着千丝万缕的联系。这加派的辽饷，最后都重重地压在百姓身上啊！长此以往，百姓不堪重负，一旦民怨沸腾，后果不堪设想……” 说到此处，榆翔满脸忧虑，沉默了下来。
孙承宗眉头微皱，眼神深邃而忧虑，他轻抚胡须，目光始终没有离开榆翔，神色严肃地说道：“继续说，本帅恕你无罪，无需有顾虑。”
榆翔深深地吸了一口气，努力平复着自己略微有些激荡的心绪，然后继续向大帅进言：“大帅，您想啊，如果民变真的被激发出来，那咱们大明可就要面临内外交困的可怕局面啦！到时候，内有民众造反，外有强敌入侵，咱们大明恐怕会难以承受这样沉重的压力呀！至于如何应对那虎视眈眈的建奴，以属下愚见，咱们不妨先稳住防守的局势，而后再图谋进取。毕竟，建奴就算把所有兵力都算上，顶多也就七万人左右。咱们每次和他们交锋的时候，只要能够成功地消耗掉他们几千人马，像这样打上几回，他们肯定就不敢再轻易前来进犯了。皮岛不时偷袭扰乱他们后方，同时封锁他们的粮草，饿都饿死他们，别看他们占了辽东得到大片人口，他们消化不了，反而会成为负担。等到咱们新组建的军队训练有成，具备足够强大的战斗力之后，外联蒙古，朝鲜，三路进军一举直捣黄龙，彻底消灭这些敌人，也不算太迟啊！因此，大帅，这场战争打到最后的关键所在，其实就是充足的粮食和军饷啊！只有咱们内部保持稳定，朝廷里的风气也变得清正廉明起来，才有可能取得最终的胜利。不然的话……”说到此处，榆翔不禁情绪越发激动起来，因为他心里太清楚历史曾经走过的弯路，实在不愿意眼睁睁地看着大明王朝再次重蹈那些悲惨的覆辙。
孙承宗微微点头，眼中露出一丝赞许，随后又陷入沉思，眉头紧锁，仿佛在权衡着什么。过了许久，孙承宗缓缓抬起头，目光中带着一丝难以抑制的激动，双手微微颤抖地握住榆翔的肩膀：“榆翔啊，你要知道，木秀于林，风必摧之。你以后行事说话都要谨慎呐！今日你我所言，天知地知，你知我知，万万不可泄露半句。”
看着榆翔离去的背影，孙承宗站在营帐中，神色复杂，既有对榆翔才华的欣慰，又有对其未来的担忧。他的目光中满是慈爱与期许，就像一位看着自己得意门生的师长。在他眼中，榆翔就像是一块刚刚崭露头角、初露光芒的璞玉，是那样的珍贵。就拿棉甲的了解，竟是如此细致入微，不仅如此，他还能从这小小的甲胄延伸到整个作战策略，无论是火器运用、阵形调整，还是近战之法，还是平辽之策，那是无数日夜钻研和思考的结果。然而，他也明白，历史上那些真正的名将，不仅仅要能在疆场上决胜千里，更要能在朝堂这没有硝烟的战场上应对自如，他暗暗为榆翔的未来担忧起来，眼神中流露出一丝不易察觉的忧虑。