被抓来多久了？
李铁柱记不清了。
时间在这里失去了意义，只剩下无尽的煎熬。
每一天都在饥饿、寒冷、伤痛和恐惧中度过。
天不亮就被鞭子抽起来，砸石头搬石头、挖地堆土，修建突厥人的营地。
动作稍慢，鞭子就雨点般落下。
吃的是一天一块比石头还硬的杂粮饼，一碗漂浮着草梗的浑水。
许多人熬不住，病了，伤了，夜里悄无声息地死了，第二天就被像拖死狗一样拖出去，不知扔到了哪里。
李铁柱咬着牙熬着。
他不能死。
秀兰还不知下落。
那个梦魇般的傍晚，他眼睁睁看着母亲倒在血泊里，弟弟被弯刀钉在门上，秀兰被突厥兵拖走时凄厉的哭喊……成了他每个夜晚挥之不去的梦魇。
他必须活着，哪怕像蝼蚁一样活着，也要找到秀兰，带她离开。
或许不能活着离开，但两人一起去死，那也算是离开这个地狱了。
这个信念，是支撑他没有彻底崩溃的唯一火种。
可希望在哪里？
他试过打听女俘的消息，换来一顿毒打。
他也曾想过逃跑，营地守卫森严，还要防着同为俘虏的身边人举报。
外面是茫茫草原，逃出去也是死路一条。
绝望像冰冷的潮水，夜复一夜地淹没他，几乎让他窒息。
有些夜里，他会盯着栅栏外某个点，一看就是几个时辰，脑子里一片空白，仿佛灵魂已经脱离了这具正在腐烂的躯壳。
今天似乎有些不同。
栅栏外来了几个人，穿着干净暖和的皮袄，看样子是乾人，但气度不凡，不像俘虏。
那个领头的，戴着一顶很好的狐皮帽子，被突厥将领陪着。
是来做生意的商人？
又来挑“货”了？
李铁柱心里一片麻木。
被卖掉也好，至少能离开这个鬼地方，秀兰说不准被卖到了别的地方。
只要离开，或许……就有机会。
他看见那戴狐皮帽的商人在栅栏里慢慢走着，目光扫过一张张麻木的脸，偶尔停下来，仔细看看某个人。
他身后的通译用突厥语和乾语夹杂着，似乎在询问什么。
那商人走到了栅栏中间，停下了脚步。
他环顾四周，忽然提高了声音，用清晰洪亮的乾话问道：
“谁是李铁柱？”
声音不高，却像一颗石子投入死水，在寂静的俘虏营中荡开涟漪。
许多麻木的眼睛转动了一下，看向声音来处，又迅速低下头。
李铁柱浑身猛地一颤，几乎以为是自己饿晕了产生的幻觉。
李铁柱？
是在叫自己？
这个人……怎么会知道自己的名字？
巨大的惊愕瞬间攫住了他。
是福是祸？不知道。
但死水般的生活终于被打破了。
再坏，又能坏到哪里去？
哪怕是拉出去砍头，似乎也好过在这里慢慢腐烂。
一股混杂着恐惧、疑惑和一丝疯狂期待的情绪冲上头顶，他猛地抬起了头，看向那个发问的商人。
那商人也正看向他这边，目光在他身上停顿了一下。
李铁柱的心脏狂跳起来，喉咙发干。
他挣扎着想站起来，但虚弱的身体和绑住的腿脚让他踉跄了一下。
旁边一个同乡下意识扶了他一把，眼神里满是担忧和惊恐。
顾洲远已经朝他走了过来。
阿古达和看守的突厥兵也跟了过来，饶有兴致地看着，仿佛在观看一场有趣的戏剧。
顾洲远在李铁柱面前站定，上下打量着他。
虽然憔悴不堪，伤痕累累，但高大的骨架和眉宇间尚未完全磨灭的硬气，依稀可见。
“你是李铁柱？”顾洲远问，语气平淡。
“……是。”李铁柱的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
“哪里人？”
“淮江郡，李家沟。”说出家乡的名字，心脏又是一阵抽痛。
顾洲远点了点头，又问：“你妻子，是不是叫秀兰？”
“轰——！”
这句话如同惊雷，在李铁柱脑海中炸开！
秀兰！他提到了秀兰！
他怎么知道秀兰？
这个跟野蛮的胡人混在一起的商人，到底把他的秀兰给怎么了？！
所有的理智、恐惧、虚弱在这一刻被一股狂暴的、撕心裂肺的愤怒和恐惧彻底冲垮！
李铁柱双目瞬间赤红，脖子上青筋暴起，喉咙里发出野兽般的嘶吼，猛地朝顾洲远扑去。
串成串的绳索限制了他的动作，但他依然像一头受伤的疯牛，拼尽全力想要抓住眼前这个人。
“你把秀兰怎么样了？！畜生！你把秀兰怎么样了？！我杀了你！！！”
旁边的突厥兵立刻举起鞭子要抽，被阿古达用眼神制止了。
他抱着胳膊，脸上露出残忍而兴奋的笑容，等着看好戏。
顾洲远站在原地，没有后退，也没有闪避，只是平静地看着状若疯癫的李铁柱。
直到李铁柱被绳子绊倒，扑倒在他脚前，依旧徒劳地伸手想要抓他，嘴里发出嗬嗬的、不成调的嘶吼和呜咽。
“秀兰还活着。”顾洲远的声音清晰地响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了李铁柱的嘶吼，“她在灰土集，很安全。”
李铁柱所有的动作瞬间僵住，仿佛被冻结了一般。
他保持着向前扑的姿势，抬起头，脸上混杂着污泥、血渍和泪水，眼睛瞪得几乎要裂开。
死死地盯着顾洲远，充满了极致的震惊、怀疑和一种不敢置信的、微弱的希冀。
“你……你说什么？”他声音颤抖得不成样子，“秀兰……还活着？你……见过秀兰？”
“是。”顾洲远看着他，目光坦然，“灰土集已经没有突厥兵了，那里关了许多人，你妻子秀兰也在其中，她托我找你。”
李铁柱呆住了。
秀兰还活着？
在灰土集？
是这个救了她？还来找自己？
巨大的信息冲击让他大脑一片空白，随即，一股滚烫的热流从心脏最深处猛地炸开，瞬间席卷全身。
几个月来积压的绝望、痛苦、恐惧，仿佛找到了一个宣泄的出口，化作滚烫的液体疯狂涌上眼眶。
“真……真的？”他哆嗦着嘴唇，泪水混杂着脸上的污垢滚滚而下。
“秀兰……她真的……真的还活着？她……她好吗？她受伤了吗？她……”