崇祯十七年，九月初二，藁城行辕。
崇祯站在二层小楼的窗口，看着对面廊檐下的东宫侍卫——实际上是东宫的私军。去过一趟战场之后，他现在也能分辨出军人肩章上的星徽所代表的含义，这让他更为好奇，为什么那些身居高位的将校会跪在皇太子的书房门口。
东宫不是在尽量回避跪拜礼么？
“王承恩，”崇祯叫道，“过去问一下，那些人犯了什么事。”
王承恩硬着头皮去了。诚如他所料的一样，这些军官对他不理不睬，一个个都紧抿嘴唇，丝毫没有大胜仗的喜悦。一直到抓住了个曾经宫里认识的宦官，王承恩方才问了出来，原来这些将校跪在这里是来请罪的。
问清楚了缘故的王承恩连忙上了小楼，回禀道：“皇爷，这些将校都是来请罪的？”
“请罪？不是打胜了么？还请什么罪？”崇祯大奇，又问道：“皇太子呢？”
“千岁在书房与总参谋部的老将们商议军事。”王承恩道。
崇祯皱了皱眉头，道：“这不是我家待忠勇功臣之道，你去跟皇太子说，既然打胜了仗，再大的过错也不是不能宽宥的……”他说着，就见那边书房的门开了，尤世威为首的总参谋部的将校列队而出，见到廊檐下跪着的萧陌等人，也是颇为意外。
不一时，朱慈烺亲自出来，上前扶起萧陌、萧东楼、单宁、周遇吉人。东宫六大营头，除了罗玉昆和肖土庚，其他四个营的营官都在这里了。
“报告不是交了么？你们这又是何苦来着？”朱慈烺笑道：“刚在里面与几位老将军商议下一步的部署，屋里热得够呛。咱们就在这院子里吹吹风，凉快些。陆素瑶，去准备点果子和冰汤来。”
“尤将军若是没事，也一并聊聊吧。”朱慈烺见尤世威还没走，邀请道。
“敢不从命。”尤世威抱拳应道，他还是不习惯东宫的军礼，虽然看着更气派些，但总有些异样。
朱慈烺招呼众人在池塘边散落而坐。借着树荫和水汽，倒是真要凉快许多。他道：“报告我看了的确有很多问题，比如单宁没有留主力看守后路要道，这是十分不应该的事。但是我也注意到三营的会议记录没有相关讨论，可见左光先、牛成虎、惠显明显是心存侥幸，只想着尽早赶到藁城立功。这点上他们也有责任。当然，单宁，你是主官。你得替他们背起来。”
“是，卑职明白。”单宁重重一垂头。
“萧东楼，你现在知道欲速则不达了吧？”朱慈烺对于战场迷路这种事最为头痛，说是运气不好吧，也不能全归在运气。说是轻忽吧，人家也是很尽心地在赶路……最后只能泛泛道：“以后还是要定好章程，稳扎稳打，尤其探马要放得远一点，战场的准备功课一定要做足。”
“末将知罪！末将敢立毒誓，再无下一遭。”萧东楼沉声道。
朱慈烺又望向萧陌和周遇吉。笑道：“你们两个打得不错，是被拉来凑数的？”
“末将临阵应对有误。太过于行险了。”萧陌道。
“末将的骑兵还是操练不足，临阵时有几匹马惊乱了阵型。”周遇吉也道。
朱慈烺笑道：“好了，我下个定论吧。单宁和萧东楼的过错，其实是经验问题。萧陌和周遇吉，你俩是因为时间不够。尤其是周将军这里，咱们的马原本就不好。这是避不过去的坎，能操练到这个程度，我已经是十分满意了。”
周遇吉心中羞愧，暗道：第一排的马都是优中选优，临阵还是有十来匹出了异状。若不是敌军溃退，恐怕我这边的伤亡也不会低。
在欧洲，能够冲锋的战马也是百里挑一。非但对马的体型有严格要求，更是对马的心理素质要求极高。如果是未经训练的战马，看到前面有人拿着棍子，都会左右规避。这是其本性使然，否则野马早在被驯化之前就都撞树撞绝种了。
只有经过了严格训练的战马，才能对着敌军阵型发动冲锋。故而瑞典国王古斯塔夫二世改进过的骑兵密集阵冲锋，虽然看起来简单，但对于操练要求却是极高，而战术效果同样惊人。
朱慈烺相信东宫能够复制古二的骑兵战术，是东宫的操典练兵法比现在的欧洲更严格更科学。而且瑞典也是一个贫马国，跟东宫目前状况很接近。同时瑞典骑兵连护甲都没有，而东宫骑营好歹还有能力给骑兵配备胸甲。
这种密集阵也正是满蒙骑兵的克星。蒙古人是标准的轻骑兵，满洲人更是骑马步兵，同时他们又都缺乏纪律训练，其民族性和文明程度使得他们不可能复制这种冲锋战术。
“只要假以时日，战马的训练上去了，骑兵营的战斗力还能更高。”朱慈烺宽慰周遇吉，旋即笑道：“这些天来，各部队补充得如何了？”
“新兵已经下旗队了，战术操练上还在加强。”萧陌这回补进来一千五百余新兵，几乎所有老兵都升了士官或是军官。尽管他尽量从二、三千总部调老兵去充实第一千总部，但第一部的战斗下降仍旧十分明显。
“这回分来的战马倒是不错，”周遇吉也道，“非但能够弥补损失，还能有所加强。”
“战士之中可有什么声音？”朱慈烺问道。
“抓紧时间训练都来不及，哪有什么声音。”萧陌苦笑道。
“我这边倒是有些闲得慌，都在说什么时候调回沧州驻守的事。”萧东楼故意道：“殿下，我就怕那帮兔崽子太闲，但是要加大训练量，又找不到由头。您看是不是给二营改一下训练大纲？”
萧陌听出了萧东楼的意思，暗道：老子要扩编成近卫师了，说不定你二营也是要并过来的。
“训练大纲还是全军统一，否则不好定考核标准。”朱慈烺略略想了想，道：“从现在的态势上看，在多尔衮和李自成的决战结束之前，我军会有一个休整期。在这个期间里，加强训练，保证纪律是必须的，同时也要让战士们劳逸结合，有个宣泄口。营中平时有什么消遣？”
“角觝。”萧陌脱口而出：“营中没事时，常有人玩。”
“一对一？”朱慈烺摇头道：“这不符合我东宫的风格，最好是玩些团队游戏……唔，对，有一种游戏倒是很适合军中玩。”
众人见朱慈烺随手捡了一截枯枝，在地上画了一个方框，纷纷聚拢观看。
朱慈烺在长方形中间画了一条竖线，将方框分成两半，道：“这是接敌线。”他又在这线两侧各画了三条线，如此一来，这个长方形就被分成了八个长条。他最后在这个长方形两个窄端画了个圆，算是大功告成。
“这个游戏用的是一个椭圆球。”朱慈烺解释道：“两端放两个木桶，哪方将球送进木桶里，算是得一分。正常比赛结束之后，分高者胜。”
“倒是有些像蹴鞠。”
“不是蹴鞠，”朱慈烺纠正道，“不可以用脚踢。是这，譬如咱们六个人分成两队。”朱慈烺随手将身边的尤世威和周遇吉划到了自己这一队，又道：“我来开球，你们就负责阻截。我抱着球往前跑，你们可以用抱、拉、推、撞各种手段拦截我……”
朱慈烺从来不喜欢团体对抗运动，前世连足球都不看，更别说美式橄榄球了。但是从寓教于乐的角度而言，橄榄球的确是军事风气很浓的运动。让穿上盔甲的两队人，因为一个球奔跑冲撞，总结进攻和防御的战术，这本身也是一种训练。
他不知道橄榄球的规则，不过任何规则都是在实践中完善的，只需要先玩起来就行了。
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