此时，刘鹭正准备穿过传送门，回到现代世界。
就在他即将迈步的那一刻，一个身影匆匆赶来，是西厂的一名番子。
“陛下！”番子跪地抱拳，脸上满是抑制不住的激动，“工坊传来捷报，大夏的蒸汽原型机，已经制造完成！”
刘鹭的脚步顿了顿，眼中闪过一丝意外与兴奋。
他缓缓转过身，声音低沉却饱含力量：“真的完成了？”
“千真万确！”番子重重点头，语气里难掩骄傲，“工坊的工匠们反复调试，已经能够稳定运转。这是我们第一次利用蒸汽成功驱动机械！”
刘鹭抬头望了一眼传送门，又将目光投向远处的宫墙。
他嘴角微微上扬，露出一抹笑意，“看来，今晚不必急着回去了。”
他挥了挥手，示意番子带路。
不到一刻钟，一行人便赶到了位于城外的工坊。
工坊的院子里灯火通明，人声鼎沸，工匠与西厂监督的人围在一台庞大的机器旁，人人脸上都写满了激动与骄傲。
那台机器粗糙而笨重，占据了整个工坊的中央。
它由一个巨大的铁制锅炉、一根粗壮的蒸汽管道，以及一个复杂的连杆与齿轮组成。
尽管看上去比现代的蒸汽机简陋了许多，但它依旧散发着一种震撼人心的力量。
“陛下！”工坊主匆匆迎上前，跪地叩首，“幸不辱命，这就是我们研制的蒸汽原型机！”
刘鹭快步上前，仔细端详着这台机器。
他伸手抚过那冰冷的铁质表面，眼中闪过一丝赞许。
这是一台真正意义上的蒸汽机——尽管功率低、效率差，但它已经具备了所有蒸汽机的核心要素：锅炉产生的蒸汽通过管道推动活塞，活塞的往复运动通过连杆转换为旋转的机械动力。
“运行过了吗？”刘鹭问道，声音里透着期待。
“已经运行过三次！”工坊主答道，脸上满是喜悦，“虽然只能驱动一些简单的机械，但已经能够稳定输出动力。”
“点火。”刘鹭声音低沉而果断，“让我亲眼看看。”
工匠们立刻忙碌起来，有人将干燥的木柴和煤块塞进炉膛，有人检查蒸汽管道和阀门，还有人调试连杆与齿轮的啮合。
很快，炉膛里燃起了熊熊的火焰，烈焰舔舐着炉壁，发出低沉的轰鸣声，如同一头刚苏醒的猛兽。火光映红了整个工坊，跳跃的光芒投射在那些粗糙的铁块和复杂的齿轮上，仿佛为这台沉默的机器注入了灵魂。
锅炉开始冒出白色的蒸汽，咝咝的声音在空气中回荡，像是古老帝国的第一声低语。
蒸汽涌入管道，推动活塞缓缓地上下起伏，连杆随之发出咯吱咯吱的摩擦声，齿轮开始转动，整个机器仿佛逐渐活了过来。
在这个古老的帝国，这片承载了千年辉煌与沉重的土地上，这是第一次，一件机械装置以蒸汽为心脏，开始了有力的跳动。
这是一种从未有过的声音：不再是人力推拉，不再是畜力驱动，而是源自煤与火焰的力量。
蒸汽的压力通过管道与阀门，将能量注入这冰冷的钢铁巨物，让它第一次拥有了生命。
炉膛的热浪扑面而来，空气中弥漫着浓烈的铁锈与焦煤的味道。
工坊内鸦雀无声，工匠与番子屏住呼吸，仿佛生怕错过这改变历史的时刻。
“轰——”一声低沉的爆发，机器的活塞猛然一顿，随后缓缓地上下起伏，连杆带动齿轮发出沉稳的旋转声。声音由低沉转为平稳，逐渐变成一种节奏分明的律动，像是一颗心脏的搏动，给这古老的帝国带来了全新的生命力。
刘鹭站在机器旁，凝视着它的每一次运动。
他知道，这不只是一台蒸汽机，这是封建帝国觉醒的第一声呐喊。
这台蒸汽机，是千百年来这个依赖人力与自然力量的帝国第一次对工业的尝试，是它在漫长历史长河中迈出的第一步。
这不是简单的机器运转，这是一个古老王朝的脉搏开始跳动，它带来的不是一时的兴奋，而是一种源于工业与科技的全新力量。
这力量，可以改变运输，可以驱动生产，可以赋予这片土地全新的未来。
蒸汽在工坊的上空弥漫，热浪扑面，炙热的空气中夹杂着工匠们粗重的呼吸声。
刘鹭站在轰鸣的蒸汽机旁，嘴角扬起了一个久违的笑容。
这是他来到这个世界后，第一次真正感受到，自己的努力正在改写历史的进程。
“成功了。”他低声自语，眼中是难以掩饰的喜悦。
“传旨！”刘鹭忽然转过身，声音洪亮，带着一股皇者的威严，“这次蒸汽机的成功，不是一个人的功劳，而是众人合力的结果，但首功之人，理应封赏！”
工坊内的人顿时跪倒一片，每个人的脸上既有激动又有惶恐。
“工坊主周匠，身为西厂蒸汽工坊之首，统筹全局，日夜辛劳，功不可没。”刘鹭的声音沉稳而有力，“朕封你为‘机侯’，食邑三百户，世袭罔替！”
工坊主周匠听到这句话，整个人都愣住了。
他跪在地上，久久没有抬头，眼中满是激动的泪光。
“谢陛下隆恩！”他的声音哽咽，额头重重磕在地上。
“机侯”这个封号，不仅是对他的嘉奖，更是一种历史的铭刻。
从此，大夏的史书上，将永远记载着这位蒸汽机工匠的名字。
刘鹭的目光扫过其他工匠，看到那些埋头劳作的人脸上闪过敬畏与期待。
他沉吟片刻，忽然说道：
“从今天起，设立‘皇家工匠’一职，凡在工匠技艺上有卓越成就者，皆可授予此称号，享皇家俸禄，位列工部名籍，受朝廷庇护。”
工坊内的工匠们面面相觑，随即跪下叩首：“谢陛下恩典！”
这些人中，有些是从普通作坊里选拔来的能工巧匠，有些则是因西厂推荐而聚集于此。他们从未想过，有朝一日，自己也能拥有如此崇高的地位。
“皇家工匠，不仅是技术的先锋，也是大夏匠作体系的脊梁。”刘鹭目光坚定，“从今天起，你们不仅仅是工匠，更是帝国的支柱。”
刘鹭接着说道：“此次参与蒸汽机研制的所有工匠，皆有功劳。依功论赏——”
“周匠为首功，封‘机侯’；其余工匠，皆升两级，赐银百两，以资激励。”
“西厂监督表现出色，各领赏银五百两，并记功一次；番子衙役，赏银百两，赐绸缎三匹。”
赏赐一一落下，工坊内的人纷纷叩首山呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
当赏赐的声音落下后，刘鹭看着眼前的工匠，继续说道：“皇家工匠不仅是一份荣耀，更是一份责任。朕希望，从今天起，你们能继续努力，开拓技艺，推动大夏的进步。”
一个工匠鼓起勇气抬头问道：“陛下，皇家工匠是否也可世袭？”
刘鹭摇了摇头，语气严肃：“皇家工匠不世袭。技艺是人之所学，不传于无能之辈。朕需要的是一代代真正有技艺、有智慧的人，来支撑帝国的未来。”
工匠们听罢，无不佩服，齐声叩首：“陛下圣明！”
刘鹭离开工坊，踏上回宫的路。
夜风微凉，火光与蒸汽的轰鸣还回荡在身后。
他的脚步不急，却心中笃定。今晚，他不仅见证了大夏的第一台蒸汽机，更为整个帝国的未来敲开了一扇门。
“坊主封侯？”
当刘鹭的旨意传开后，整个西厂工坊一片沸腾。
“坊主封侯？还是世袭罔替？”一名工匠震惊得几乎跌坐在地上。
他反复确认了几遍，却依然无法相信。
坊主周匠，这个几个月前还在工坊里与他们一起敲铁锤、抬木梁的人，竟然一跃成为机侯，食邑三百户，而且是世袭！
“封侯啊……这可是多少代人都未敢奢望的事。”另一个年长的工匠感叹着，目光复杂。
“上一次封侯，还是沐府吧？”有人低声说，提起沐家的荣耀，那是一种不可企及的象征。
“坊主何德何能啊，他不就是个工匠么？”一个年轻工匠忍不住嘀咕，但话一出口，就被旁边的师傅拍了一巴掌。
“闭嘴！坊主能带咱们造出这蒸汽机，就是有天大的本事！皇上英明，封得对！”那年长工匠厉声训斥，但眼底却闪烁着一种难以掩饰的羡慕。
工坊里的工匠们，在震惊之余，心中也燃起了一种前所未有的希望。
大夏的工匠，千百年来大多被视为底层劳力，虽为帝国建造了无数奇迹，但地位却从未真正被承认。他们习惯了低头劳作，习惯了被人呼来喝去，却从未想过，有一天，技艺也能让他们触及天上的星辰。
“坊主封侯，皇家工匠。这不就是给咱们打通了上升的路吗？”一名年轻工匠喃喃自语，眼神中满是向往。
“是啊。”旁边的同伴接过话头，语气里透着兴奋，“只要你有技艺，只要你能干出东西，就能得赏。皇上都说了，皇家工匠不世袭，这说明咱们每个人都有机会！”
他们低声议论着，眼中透出的光芒仿佛照亮了整个工坊。
这种光芒，正是对未来的渴望，对命运改变的渴望。